Το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, μια βροχερή απόγευμα με άφησε με ακυρωμένα σχέδια και τίποτα να κάνω. Ως κάποιος που πάντα έχει εφεδρικά σχέδια, η πρώτη μου αντίδραση ήταν πανικός. Τι να κάνω τώρα; Περιφέρθηκα από δωμάτιο σε δωμάτιο, τακτοποιώντας διάφορα πράγματα με κακούτσικη διάθεση.
Για πρώτη φορά εβδομάδες, πρόσεξα ότι τα περισσότερα από τα φυτά μου ήταν σε κακή κατάσταση, οπότε αποφάσισα να τα φροντίσω λίγο. Μετέφερα τα χειρότερα σε ένα ηλιόλουστο περβάζι και αφαίρεσα προσεκτικά όλα τα ξεραμένα φύλλα. Για να είμαι πιο διεξοδικός, συγκέντρωσα ένα μικρό κιτ με λίπασμα, ψεκαστήρα και ποτιστήρι. Ίσως να ξέφυγα λίγο και παρήγγειλα ακόμη και ένα σπρέι "για γυαλάδα φύλλων".
Είναι αστείο πώς συχνά τρέχουμε στη ζωή, απασχολημένοι και τροφοδοτούμενοι από αδρεναλίνη, ενώ κρυφά λαχταρούμε ξεκούραση. Αλλά όταν έρχεται επιτέλους η ευκαιρία να επιβραδύνουμε, μπορεί να νιώθουμε άβολα. Παρόλα αυτά, η φροντίδα των φυτών μου μου έδωσε μια ήρεμη, φωλιάζουσα αίσθηση. Καθώς σκοτείνιαζε, ένιωθα παράξενα ευχαριστημένος με τον εαυτό μου και πήγα γύρω αντικαθιστώντας καμένους λαμπτήρες, μετά μείωσα τη φωτεινότητα των λαμπτήρων. Πέρασα το υπόλοιπο της ημέρας υπνοβατώντας στον καναπέ κάτω από μια ηλεκτρική κουβέρτα, ακούγοντας μισοαφηρημένα ένα podcast. Μετά το δείπνο, πήγα για ύπνο νωρίς και κοιμήθηκα καλύτερα από ό,τι εδώ και πολύ καιρό.
Ακόμη και με τα ξεκάθαρα οφέλη, η αρχική μου αντίσταση στην επιβράδυνση δεν είναι ασυνήθιστη. Μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι συχνά υποτιμούν πόσο θα απολαύσουν το να μην κάνουν τίποτα. Οι άνθρωποι τείνουν να προτιμούν να κάνουν κάτι — ακόμη και κάτι δυσάρεστο — παρά τίποτα απολύτως. Ψυχολόγοι του Χάρβαρντ το απέδειξαν εντυπωσιακά: όταν είχαν την επιλογή μεταξύ του να καθίσουν μόνοι με τις σκέψεις τους για μόλις 6 έως 15 λεπτά ή να δώσουν στον εαυτό τους ηλεκτροσόκ, πολλοί συμμετέχοντες επέλεξαν το σοκ.
Γιατί, λοιπόν, τόσοι πολλοί από εμάς αποφεύγουμε την αδράνεια; «Δεν είναι καν αποστροφή — δεν νομίζω ότι περνάει από το μυαλό πολλών ανθρώπων», λέει η Γκαμπριέλ Τρινόρ, συγγραφέας του Το Πείραμα Ευεξίας 1%. «Στις μέρες μας, υπάρχει πάντα κάτι να μας απασχολεί. Είμαστε συνδεδεμένοι συνεχώς», εξηγεί. «Η ευκαιρία να μην κάνουμε τίποτα σπάνια προκύπτει». Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μας πλημμυρίζουν συνεχώς με ιδέες — οικιακά έργα, μέρη για επίσκεψη, νέα πράγματα για δοκιμή. «Είναι εύκολο να νιώθουμε ότι η ζωή προσφέρει ατελείωτες δυνατότητες, και προσπαθούμε να τα συμπεριλάβουμε όλα στις μέρες μας».
Η ενοχή παίζει επίσης ρόλο, ειδικά σχετικά με το να φαινόμαστε τεμπέληδες. Το να είσαι απασχολημένος έχει γίνει όλο και περισσότερο σημάδι κοινωνικού κύρους και ηθικής αξίας. «Πολλοί από εμάς μεγαλώσαμε ακούγοντας "τα κενά χέρια είναι το εργαστάρι του διαβόλου"», σημειώνει η Τρινόρ. «Και είμαστε πολύ ενήμεροι για όλα τα επιπλέον πράγματα που νιώθουμε ότι πρέπει να κάνουμε. Προσπαθούμε να είμαστε σπουδαίοι γονείς, παιδιά, συνάδελφοι, εργοδότες, φίλοι. Όλη αυτή η πίεση κάνει δύσκολο να είμαστε εντάξει με το να κάνουμε πολύ λίγα, ακόμη και για λίγο».
Φυσικά, το «τίποτα» του ενός είναι το απασχολημένο απόγευμα του άλλου. Μια συνάδελφός μου συχνά ξεφεύγει για έναν απογευματινό υπνάκο, ενώ ένας γείτονας μιλάει για το ότι κάνει «όχι πολλά» τα Σαββατοκύριακα — και μετά απαριθμεί μαθήματα γυμναστικής, brunches και την επανασύνδεση με τη δουλειά.
Πολλοί από εμάς απλώς φοβόμαστε την πλήξη. Η Σάντυ Μαν, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Λάνκασιρ και συγγραφέας του Η Επιστήμη της Πλήξης, η έρευνά μας βρήκε ότι η πλήξη, αντί να είναι αρνητική, μπορεί στην πραγματικότητα να ενισχύσει τη δημιουργικότητα. Σε μια μελέτη, δόθηκε στους συμμετέχοντες η ανιαρή δουλειά να αντιγράψουν αριθμούς από ένα τηλεφωνικό κατάλογο. Στη συνέχεια, τους ζητήθηκε να σκεφτούν όσο το δυνατόν περισσότερες χρήσεις για ένα πλαστικό ποτήρι. Αυτή η ομάδα πέτυχε καλύτερα από μια ομάδα ελέγχου. Έπειτα, σε μια δεύτερη ομάδα δόθηκε μια ακόμη πιο βαρετή εργασία — απλώς να διαβάζουν τους αριθμούς δυνατά — και τα πήγαν ακόμη καλύτερα στη δημιουργική παραγωγή ιδεών.
«Όταν βαριόμαστε, ο εγκέφαλός μας αναζητά ενεργά ερεθίσματα, και ο καθένας έχει το δικό του βέλτιστο επίπεδο», εξηγεί η Μαν. «Αν δεν μπορούμε να πάρουμε αρκετά ερεθίσματα από τον έξω κόσμο, ο εγκέφαλός μας στρέφεται προς τα μέσα, οδηγώντας σε περιπλάνηση του νου και ονειροπόληση — και τα δύο συνδέονται με τη δημιουργικότητα».
Αυτό συμβαίνει επειδή όταν ο εγκέφαλος αποσυντονίζεται, αξιοποιεί το δίκτυο λειτουργίας προεπιλογής. «Δεν είναι σαν το όνειρο τη νύχτα, αλλά μπαίνουμε σε μια ημι-συνειδητή κατάσταση που επιτρέπει στον εγκέφαλο να κάνει συνδέσεις και να παράγει ιδέες που δεν θα σκεφτόταν όταν είναι πλήρως σε εγρήγορση», λέει η Μαν.
Όταν είμαστε συγκεντρωμένοι και λογικοί, το κριτικό μας μυαλό παίρνει τον έλεγχο. Όπως το θέτει η Μαν: «Όταν ονειροπολείς, δεν έχεις αυτή την εσωτερική φωνή που λέει, "Αυτή είναι μια ανόητη ιδέα!" Αντίθετα, το μυαλό σου είναι ελεύθερο να εξερευνήσει πέρα από τα συνηθισμένα όρια».
Η Μαν προτείνει ακόμη και να προγραμματίζουμε χρόνο για «παραγωγική μη παραγωγικότητα» στις καθημερινές μας ρουτίνες, ειδικά όταν προσπαθούμε να λύσουμε ένα πρόβλημα. «Επιλέξτε δραστηριότητες που απαιτούν πολύ μικρή πνευματική προσπάθεια. Το να κάνεις έναν άσκοπο περίπατο είναι εξαιρετικό, αρκεί να γνωρίζεις το δρόμο σου. Ή βρες ένα σημείο να ξαπλώσεις και να παρακολουθήσεις τα σύννεφα, ή απλά κάθισε και παρατήρησε τον κόσμο γύρω σου».
Ωστόσο, προειδοποιεί να μην συγχέουμε δραστηριότητες χωρίς σκοπό με δραστηριότητες με επίγνωση. «Το να βλέπεις τηλεόραση ή να κάνεις κύλιση στο διαδίκτυο δεν ενισχύει τη δημιουργικότητα — στην πραγματικότητα, κάνει το αντίθετο εμπλέκοντας τον εγκέφαλο και εμποδίζοντας την ονειροπόληση. Δραστηριότητες όπως το σκαρίφημα ή το σχέδιο χρησιμοποιούν κάποια πνευματική ενέργεια, αλλά αν είσαι παγιδευμένος σε ένα βαρετό συνέδριο, μπορούν να είναι πολύ χρήσιμες».
Φυσικά, στη δουλειά, το να μην κάνεις τίποτα συνήθως δεν είναι καλό πράγμα. Η Καρολίνε Σούμπερτ, που μελετά την αδράνεια στον χώρο εργασίας, επισημαίνει έρευνες που δείχνουν ότι ο μέσος εργαζόμενος ξοδεύει πάνω από το ένα πέμπτο της ημέρας του περιμένοντας — είτε για ένα τηλέφωνο να χτυπήσει είτε για έναν υπολογιστή να ενημερωθεί. Η εργασία της, Τι να Κάνεις Όταν Δεν Υπάρχει Τίποτα να Κάνεις, εξετάζει πώς να αξιοποιήσεις στο έπακρο αυτόν τον χρόνο αδράνειας.
«Γνωρίζουμε ότι ο χρόνος αδράνειας στη δουλειά τείνει να έχει αρνητικές επιπτώσεις, μειώνοντας την ευεξία και την απόδοση. Συνδέεται με την πλήξη και την κόπωση, που μπορούν να εξαντλήσουν τους πνευματικούς πόρους», λέει.
Η Σούμπερτ βρήκε μια βασική διαφορά μεταξύ αναμενόμενου και μη αναμενόμενου χρόνου αδράνειας. «Σε κάποιες δουλειές, ο χρόνος αδράνειας είναι συνηθισμένος. Μια γυναίκα που συνεντευξιάσαμε είχε περίπου έξι ώρες από αυτόν σε μια οκτάωρη εργάσιμη ημέρα. Το περίμενε και χρησιμοποίησε καλά τον χρόνο — βοηθώντας συναδέλφους, ποτίζοντας φυτά, ακόμη και μαθαίνοντας μια νέα γλώσσα».
Αν θέλεις να γίνεις καλύτερος στο να είσαι παραγωγικά μη παραγωγικός, δοκίμασε να το δεις ως ένα πείραμα και να το προσεγγίσεις με μια αίσθηση ελαφρότητας και παιχνιδιού. Η Τρινόρ προτείνει να ξεκινήσεις με μικρά βήματα αντί να προετοιμάσεις τον εαυτό σου για αποτυχία δεσμεύοντας τον εαυτό σου για 20 λεπτά κενό βλέμμα κάθε πρωί. «Αν περπατάς το σκύλο κάθε μέρα φορώντας ακουστικά ή συζητώντας με έναν φίλο, δοκίμασε να αφαιρέσεις ένα στρώμα. Πήγαινε χωρίς αυτά. Είναι πιο πιθανό να παρατηρήσεις τις σκέψεις σου παρόλο που είσαι ακόμη ενεργός. Ή παίξε ένα παιχνίδι όπου παρατηρείς κάτι νέο σε κάθε περίπατο, είτε είναι ένα νέο κατάστημα είτε ένα παιδί που χοροπηδάει στο δρόμο».
Για όσους αισθάνονται γενναίοι, προτείνει να κάνουν απότομη διακοπή και να καθίσουν ήσυχα για δύο λεπτά. «Να είσαι περήφανος για τον εαυτό σου που προσπαθείς. Αναγνώρισε ότι είναι πραγματικά δύσκολο και άβολο. Δεν χρειάζεται να κρίνεις τον εαυτό σου αν δεν το απολαύσεις. Την επόμενη φορά, μπορείς να δοκιμάσεις να κρατήσεις λίγο περισσότερο».
Αυτή είναι μια υπέροχη ιδέα, και σίγουρα θα τη δοκιμάσω κάποια στιγμή. Αλλά τώρα, έχω κάποια φυτά να αναζωογονήσω.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις Η Τέχνη του Να Μην Κάνεις Τίποτα
Βασικά Ορισμός
Ε Τι ακριβώς είναι η τέχνη του να μην κάνεις τίποτα;
Α Είναι η ενσυνείδητη πρακτική της απομάκρυνσης από τη συνεχή παραγωγικότητα και την απασχόληση για να είσαι απλώς παρών χωρίς στόχο ή ατζέντα. Πρόκειται για ενσυνείδητη αδράνεια, όχι τεμπελιά.
Ε Δεν είναι το να μην κάνεις τίποτα απλώς τεμπελιά;
Α Όχι. Η τεμπελιά συχνά περιλαμβάνει αποφυγή ή απάθεια. Η τέχνη του να μην κάνεις τίποτα είναι μια συνειδητή, αναζωογονητική επιλογή για επαναφόρτιση και ύπαρξη χωρίς ενοχή.
Ε Πρέπει να διαλογιστώ για να μην κάνω τίποτα;
Α Όχ
