Στις κουζίνες και στις συνομιλίες του Telegram σε όλη τη Ρωσία, το ίδιο ερώτημα τίθεται όλο και πιο συχνά: θα διατάξει ο Βλαντίμιρ Πούτιν άλλη μια επιστράτευση;
Σχεδόν πέντε χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου, η Ρωσία δυσκολεύεται να βρει αρκετούς στρατιώτες για να διατηρήσει τις τάξεις της πλήρεις. Η εθελοντική στρατολόγηση επιβραδύνεται και ο στρατός υφίσταται βαριές απώλειες στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία.
Παρόλο που ο Πούτιν δεν δείχνει σημάδια εγκατάλειψης των εκτεταμένων εδαφικών του στόχων και η θερινή επίθεση της Ρωσίας έχει σταματήσει, το Κρεμλίνο αντιμετωπίζει ολοένα και μεγαλύτερη έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού.
«Το πρόβλημα για το Κρεμλίνο είναι ότι γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρει ανθρώπους πρόθυμους να πολεμήσουν, ακόμη και για τεράστια χρηματικά ποσά», δήλωσε ο Αλεξέι Ταμπάλοφ, ακτιβιστής ανθρωπίνων δικαιωμάτων και διευθυντής οργάνωσης που βοηθά Ρώσους στρατεύσιμους.
Ο Πούτιν διέταξε τελευταία φορά επιστράτευση τον Σεπτέμβριο του 2022, όταν μια σειρά από μεγάλες ήττες στο πεδίο της μάχης ανάγκασε το Κρεμλίνο να καλέσει 300.000 εφέδρους για να κρατήσουν την πρώτη γραμμή.
Από τότε, η Μόσχα έχει αποφύγει άλλη μια εξαιρετικά αντιδημοφιλή κλήση, βασιζόμενη κυρίως σε καλά αμειβόμενα εθελοντικά συμβόλαια. Η Ρωσία έχει στρατολογήσει περίπου 1,3 εκατομμύρια συμβασιούχους στρατιώτες με αυτόν τον τρόπο.
Σε άνδρες, ιδιαίτερα από τις φτωχότερες περιοχές της Ρωσίας, έχουν προσφερθεί μπόνους υπογραφής και μισθοί που αλλάζουν τη ζωή τους, με συμβόλαια αορίστου χρόνου που ισοδυναμούν με αρκετά χρόνια τοπικών αποδοχών. Οι οικογένειές τους λαμβάνουν επίσης μεγάλες αποζημιώσεις αν σκοτωθούν.
Όμως οι βαριές απώλειες της Ρωσίας σημαίνουν ότι πρέπει να συνεχίσει να βρίσκει νέους στρατιώτες με γρήγορο ρυθμό.
Δυτικές εκτιμήσεις τοποθετούν τις ρωσικές απώλειες σε περισσότερους από 30.000 νεκρούς και τραυματίες κάθε μήνα. Αυτός ο απολογισμός αντανακλά τις εξαντλητικές τακτικές «μηχανής κοπής κρέατος» του στρατού, όπου τα στρατεύματα στέλνονται ξανά και ξανά σε μικρές ομάδες εφόδου παρά τις βαριές απώλειες.
Εν τω μεταξύ, η Μόσχα στρατολογεί τώρα περίπου 1.000 στρατιώτες την ημέρα, σύμφωνα με υπολογισμούς του Γιάνις Κλούγκε, ειδικού σε θέματα Ρωσίας στο Γερμανικό Ινστιτούτο Διεθνών και Θεμάτων Ασφαλείας. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότεροι νέοι στρατιώτες χρησιμοποιούνται για να αντικαταστήσουν απώλειες σε υπάρχουσες μονάδες και όχι για να επεκτείνουν την επιθετική δύναμη της Ρωσίας.
Αυτό έχει εγείρει και πάλι το ενδεχόμενο επιστράτευσης.
Ανώτεροι Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν απορρίψει αναφορές για επικείμενη κλήση. Ο πρώην πρόεδρος Ντμίτρι Μεντβέντεφ τις χαρακτήρισε «ανοησίες» και «ψευδή πρόκληση» από την Ουκρανία.
Δύο άτομα που γνωρίζουν τις συζητήσεις στη Μόσχα δήλωσαν επίσης ότι δεν υπάρχει ένδειξη ότι ο Πούτιν έχει αποφασίσει να διατάξει άλλη μια μαζική επιστράτευση. Ένας ανώτερος δυτικός αξιωματούχος δήλωσε επίσης ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι έχει ληφθεί τέτοια απόφαση.
Όμως οι φόβοι ότι μπορεί να έρθει άλλη μια κλήση έχουν παρεισφρήσει στις καθημερινές συζητήσεις.
Σε συνομιλίες του Telegram που χρησιμοποιούνται από τοπικές αθλητικές ομάδες, συναδέλφους και παρέες φίλων, οι Ρώσοι ανταλλάσσουν φήμες για πιθανή επιστράτευση και μοιράζονται συμβουλές για το πώς να πάρουν απαλλαγή ή να αποφύγουν τη στράτευση. Κάποιοι εικάζουν ότι μια νέα κλήση θα μπορούσε να έρθει μετά τις εκλογές για τη Δούμα τον Σεπτέμβριο.
«Αυτή τη στιγμή είναι εικασίες αν θα γίνει πραγματικά επιστράτευση», δήλωσε ο Ιβάν Τσουβιλιάεφ, εκπρόσωπος της οργάνωσης Get Lost, που βοηθά Ρώσους στρατιώτες να λιποτακτήσουν.
Όμως είπε ότι η ανανεωμένη εικασία χρησιμοποιείται ήδη για να προωθηθεί η στρατολόγηση.
«Ο πανικός γύρω από την επιστράτευση χρησιμοποιείται από αξιωματούχους για να πιέσουν τους άνδρες να υπογράψουν συμβόλαια», είπε ο Τσουβιλιάεφ. «Το μήνυμα είναι: η επιστράτευση έρχεται ούτως ή άλλως, οπότε καλύτερα να υπογράψεις συμβόλαιο τώρα και να πάρεις την αποζημίωση πριν αναγκαστείς να πολεμήσεις».
Ο Πούτιν υπέγραψε πρόσφατα νόμο που διευρύνει το σύνολο των καταδικασμένων κρατουμένων που μπορούν να υπογράψουν συμβόλαια με τον στρατό.
Προς το παρόν, άτομα που γνωρίζουν τη σκέψη του Κρεμλίνου λένε ότι οι αρχές φαίνονται αποφασισμένες να εξαναγκάσουν
