A kritikus ásványi anyagokat a "21. század olajának" nevezik, mivel a növekvő kereslet szegénységet és szennyezést okoz a szegényebb országokban.
Egy ENSZ vízügyi agytröszt megállapította, hogy az olyan kritikus ásványi anyagok, mint a lítium, a kobalt és a nikkel, a "21. század olajává" válnak, mivel a nemesfémekért folytatott verseny mélyíti...