西班牙语显然已成为全球最酷的语言。那么，我们为何仍鼓励孩子们学习法语呢？
"加里，现在跟着我说：Quiero una margarita, por favor（请给我一杯玛格丽塔）。"我的西班牙语家教指导道。我对自己河口口音说出的蹩脚西英混杂语感到难堪。听起来就像德尔·博伊·特罗特要点鸡尾酒："Key—yeah—row oon margari'a, pour far four。" 现在是2023年，我41岁，住在阿根廷，正在与这个年纪学习新语言带来的挫败感和无力感作斗争。我渴望拥有11岁时那富有弹性的大脑，而不是现在这个干瘪的浆糊。我再次希望当年在学校学的是西班牙语而不是法语。 并非贬低法语——它是一门优美的语言，我大学第一年还在修读，甚至曾在尼斯工作过三个夏天。但西班牙语本可以让我真正受用终身，对当今的学生而言更是如此。然而我们仍在让更多低龄学生学习法语而非西班牙语。这已经过时了。 部分原因在于简单的数字对比：西班牙语是全球使用人数第二多的母语，有4.84亿使用者；法语仅排第22位，母语者仅7400万。西班牙语的总使用人数也远超法语。 从逻辑上讲，义务教育阶段学习法语的学生人数应约为西班牙语的一半，才符合全球语言使用比例。我们远未达到这个比例——这意味着我们未能让学生充分适应现代世界的现实。 然而，仅凭数字并未能说服英国教育体系的所有负责人快速调整课程设置。截至2025年，英格兰约70%的小学开设法语课，西班牙语仅占26%，威尔士的情况类似但差距较小。在英格兰和威尔士的关键阶段三（11-14岁），以及苏格兰的S1-S2阶段，法语都是最普遍开设的语种。在英格兰的GCSE阶段，法语同样占据主导：去年90%的学校提供法语GCSE课程，西班牙语为76%。威尔士的比例为79%对54%。苏格兰为该年龄段学生提供法语和西班牙语课程的比例大致相当。 有趣的趋势体现在学生的选择上。去年8月，西班牙语首次成为英格兰最受欢迎的GCSE语言科目，报考人数超13.6万；法语以不到13.3万报考人数紧随其后。在苏格兰，西班牙语于2024年超越法语成为同年龄段最受欢迎语言。这表明学生的思维已领先于教育工作者——我们应加速这一趋势。试想如果提供西班牙语课程的学校数量至少与法语持平，报考率会高出多少？ 知名语言学习专家一致认为学习语言越早越好。发展心理学讲师埃莱奥诺雷·斯马尔博士近期向联合国指出，12岁后学习新语言会变得更困难。此前儿童通过无意识的被动接触习得语言，虽不自知却在潜移默化中掌握。 我们应告知年轻人学习每种语言的利弊，并坦率说明西班牙语的实用性。这不仅是数字问题。在就业竞争力、文化资本以及后脱欧时代作为潜在"数字游民"的旅行机遇等方面，西班牙语都比法语更能助力英国学生。 若有人早告诉我，学习西班牙语能让我远程工作走遍拉美，在夜店与英俊男子共舞萨尔萨，我定会备受鼓舞。尽管我曾在阿根廷和哥伦比亚麦德林担任自由记者数年，却始终挣扎于尴尬的西英混杂语中。 虽然英国学生 notoriously 对外语学习缺乏热情，但拉美文化日益增强的影响力或许能说服他们。在麦德林，当地歌手卡罗尔·G和马卢玛的歌声回荡在起伏的社区中；上周日，坏痞兔成为首位...西班牙语艺人将登上超级碗中场秀舞台。西班牙语音乐正迎来高光时刻，正如当下最大胆的创意艺术家罗莎莉亚的走红所印证。学习西班牙语从未如此酷炫。 少量饮酒真能提升语言能力吗？——播客探讨 学校仍主要默认开设法语课程，实际是固守看重法国地理邻近性和昔日威望的旧观念。当然这并非非此即彼的选择：法语仍有扎实的学习理由——它是（与英语并列的）奥运会和联合国官方语言，最重要的是，还是席琳·迪翁的母语。 但像我这样的工薪家庭会选择去贝尼多姆或兰萨罗特岛度假，而非奢华的戛纳、摩纳哥或巴黎昂贵的大道。我们更可能成为马盖鲁夫的度假顾问，而非阿尔卑斯山的滑雪教练。新兴的数字游民中心正出现在麦德林这样消费亲民的西语城市，或布宜诺斯艾利斯这样充满活力的都市。 近年来现代外语学习呈衰退趋势。若要培养世界公民，至关重要的是让学生获得学习机会，并提供明智选择语言所需的信息。 自从两年前用西英混杂语紧张地点玛格丽塔后，如今我已能用近乎正确的西班牙语要求浏览酒单（马尔贝克，马尔贝克，还是马尔贝克？）。虽然发音仍有些粗糙，但能在20个国家与人沟通。Qué rico（多么美妙）。 加里·纳恩是一名记者兼作家。 **常见问题解答：儿童学习西班牙语...