Madonna: I Feel So Free review – a hypnotic preview of her return to club roots
近年、マドンナは一連の課題に直面している。彼女のツアーは、かつて自ら抱え込んでいたスキャンダルとは全く異なる論争に彩られてきた。例えば2024年には、公演開始が2時間遅れたことに憤慨したファンが彼女を訴えようとした。 彼女のアルバムは賛否両論の評価を受け、売り上げは下降線をたどっており、新作が出るたびに前作の約半分の枚数しか売れなくなっている。2012年の『MDNA』と2015年の『Rebel Heart』については「しぶしぶ制作した」と語っているが、2019年の『Madame X』はさらに小さな客層にしか届かなかった。このアルバムはトラップ、レゲトン、ポルトガルのファド、政治色の強い歌詞が入り混じった、正真正銘の奇妙な作品だった。 かつて確実に生み出していたヒットシングルの安定した流れも枯れ果てている。象徴的なのは、彼女の近年最大の商業的成功が自身の楽曲ではなく、ザ・ウィークエンドの2023年ヒット曲「Popular」へのゲスト参加によるものだった点だ。 今でも「ポップの女王」と呼ばれることが多いものの、現代のポップミュージックが彼女を置き去りにして進化しているという感覚が強まっている。こうした状況下で、皮肉な見方をすれば、彼女が新作アルバムを最後の疑いようのない傑作——1000万枚を売り上げた2005年『Confessions on a Dance Floor』——の続編と位置づけているのは、焦りの表れと映るかもしれない。一方で、単に自身の強みを活かしているだけだとも言えるだろう。 彼女の最高傑作——『Confessions on a Dance Floor』だけでなく、『Ray of Light』、『Like a Prayer』、『Like a Virgin』も——は、ほぼ常に、21世紀のポップで一般的な大規模な作家・プロデューサーチームではなく、一人のメインプロデューサーとの緊密な協力によって制作されてきた。彼女のインスタグラム投稿から判断すると、『Confessions II』は2006年のアルバムを共同プロデュースしたスチュアート・プライスと主にレコーディングを行ったようだ。 彼女の最も称賛される作品には、彼女を形成したニューヨークのクラブシーンの香りが、少なくともほのかに漂っている。『エビータ』での彼女の役柄を愛好するファンは異論を唱えるかもしれないが、マドンナはDJブースと繋がりを感じさせるポップミュージックを作る時に最高の力を発揮するという強い根拠がある。 新曲「I Feel So Free」は確かにその描写に当てはまる。タイトルは「Into the Groove」の歌詞を軽く引用しているが、この曲はクラシックなハウスミュージックへの直接的なオマージュだ。シカゴのプロデューサー、リル・ルイスの伝説的アンセム「French Kiss」（1989年）から影響を受け、ベースラインではドナ・サマーの「I...
