工会领袖呼吁工党加强与欧洲的联系。
英国工会联盟（TUC）秘书长保罗·诺瓦克敦促工党领袖基尔·斯塔默寻求与欧洲建立更紧密的关系，其中可能包括建立关税同盟。诺瓦克表示，公众已认识到需要大幅改善贸易安排，并指出鉴于美国前总统特朗普执政时期美英关系的不可预测性，这一需求比以往任何时候都更加紧迫。 在接受《卫报》采访时，诺瓦克表示斯塔默必须持续聚焦生活成本问题以提升工党的民调支持率，并称鉴于工党近期表现不佳，出现领导权争议并不令人意外。但他警告潜在的挑战者，若因此分散政府对核心经济议题的关注，公众将“不会感激”。 诺瓦克同时提醒斯塔默和内政大臣沙巴娜·马哈茂德，在移民问题上不应成为“温和版奈杰尔·法拉奇”。他对取消永久居留权的改革方案表达了工会方面的担忧。 在新年致辞中，诺瓦克援引最新民调数据（显示五分之四家庭认为财务状况停滞或恶化）呼吁政府竭尽所能帮助普通家庭，并提出可通过探索与欧盟建立关税同盟来促进经济增长。 “政府需要在经济和政治层面尽一切可能与欧洲建立尽可能紧密的积极工作关系……包括建立关税同盟的可能性。”他表示，“过去12个月的事态发展强化了这一观点——特朗普及其领导的白宫已证明美国并非我们一直依赖的可预测盟友。” 现年53岁的诺瓦克认为，目前反对与欧洲加强联系的选民数量有限，但他强调该议题已超越选举政治范畴。“无论是否支持脱欧，人们都承认当前的脱欧协议存在缺陷。大家能清楚看到这份糟糕协议对超市物价等方面的影响。” 尽管曾批评政府冬季燃料补贴削减及福利改革（其中多数政策已被撤销），2022年就任TUC领导人的诺瓦克历来是斯塔默的坚定支持者。目前他对首相的支持态度趋于谨慎，预计斯塔默在明年五月关键选举后将面临更大压力。 “他目前是担任首相职务的人。”诺瓦克说，“当我走访各地与工会代表交流时……他们并不纠结于首相人选或政治人物的浮沉。” 尽管投票率低迷，近期工会选举产生的领导人对现任工党政府多持怀疑态度。两大工会——联合工会与公共服务业总工会——目前均由斯塔默的批评者领导：莎伦·格雷厄姆与新当选的安德烈亚·伊根（后者于2022年被工党开除）。 诺瓦克拒绝评论这对工会与政府关系的影响，但强调工会必须保有批评工党政府的权利。“紧张关系始终存在，我们不可能在所有议题上达成一致。”他表示，“令人沮丧的是，艰难抉择有时会落在最无力承担的人群身上。今年政府必须明确展示……如何切实改善民众生活水平。” 他对工党在预算前收回提高所得税计划表示欢迎：“不仅是劳动力市场底层群体，广大中低收入者都感受到了压力。” 关于领导权争议，诺瓦克表示并不意外。潜在挑战者可能是与工会（特别是公共服务业总工会）关系密切的安吉拉·雷纳，她在被边缘化前曾主导就业权利法案的推进。诺瓦克本人今年早些时候被迫辞职。 “当首相个人民调表现糟糕时，这类领导权争议不可避免。”他说，“我认为参与这种政治幻想游戏并无益处。我们需要面对现实。” 诺瓦克指出斯塔默今年有机会在改善民众生活成本感受方面取得实质性进展，若能做到，民调将“呈现根本性改观”。但他警告有志领导权者勿被政治斗争分散注意力：“坦率说，当重大议题未获解决时，公众不会感谢你们在议会中的政治操弄。” 诺瓦克对英国改革党的崛起表示严重关切，尽管承认许多工会成员可能支持奈杰尔·法拉奇的政党。他警告种族主义言论的常态化正对少数族裔造成毁灭性影响。 “几个月前我在达勒姆郡见到一位在当地生活20年的黑人社工，她谈到因遭受种族辱骂而不敢上街。”他说，“我们实际上合法化了某些言论——坦白说，这些言论在五到十年前是难以被接受的。若其言行皆似种族主义者，那很可能就是种族主义。” 诺瓦克承认公众对高移民水平普遍担忧，表示工会将支持公正的改革。但他警告相关改革将对公共服务产生重大影响，并对“申请永久居留需等待10年”的提案深表忧虑。 “这对护理院、铁路、公交及监狱工作人员将产生现实影响。我们将失去急需的人才。”他说，“我的两位祖父都在二战期间来到英国。如果有人来到英国，两年半后就被决定必须离开？这实在令人难以接受……我们已向政府明确表达了这一观点。” 经过上议院数月拖延，《就业权利法案》终获通过，TUC及大多数工会以积极态势结束今年。但诺瓦克指出，要全面落实工党竞选承诺的“让工作值得”计划仍需重大进展。 他强调必须以“真正有力”的方式废除零工时合同，将提供固定工时的责任置于雇主身上。同时敦促政府推进关于统一定义劳动者身份的磋商，以杜绝虚假自雇。 “在创造不稳定的就业形式方面，不良雇主可能极具‘创新性’。”他表示。 但最令诺瓦克鼓舞的是便于工会在工作场所组织活动的新措施。“这是我35年工会活动生涯中，首次有政府废除反工会立法。”他说。这也是他首次预计未来几年工会会员人数将出现增长。 “这将使工会活动从边缘领域走向英国职场的主流。”他补充道。 诺瓦克希望政府更鲜明地展现其左翼立场——从就业权利法案到国有化政策，再到取消二孩福利上限。但他也呼吁对工党失望的进步人士更多参与政治，展示施压所能带来的改变。 “我们应该努力打造尽可能最好的工党政府。”他说，“对于我的工作，或任何真正关心进步政治的人而言，不能将政治视为观赏性运动。我们的任务不是在旁指摘，而是要与政府接触并进行游说。”