Il y a six mois, la Première ministre italienne d'extrême droite, Giorgia Meloni, se tenait sur une scène à Charm el-Cheikh entourée d'hommes, alors que les dirigeants mondiaux se réunissaient pour discuter d'un accord de paix à Gaza. Devant elle, Donald Trump a prodigué éloges et insultes aux dirigeants assemblés avant de distinguer Meloni comme une "belle jeune femme". Se tournant vers elle, il a ajouté : "Cela ne vous dérange pas d'être appelée belle, n'est-ce pas ? Parce que vous l'êtes. Merci beaucoup d'être venue."
Meloni a paru mal à l'aise mais a accepté le compliment. Elle avait travaillé dur pour se positionner comme une alliée européenne fiable pour Trump, effectuant un voyage rapide à son club de Mar-a-Lago en Floride et étant la seule dirigeante européenne à assister à son investiture présidentielle.
Cette relation, construite sur une rhétorique nationaliste partagée, se détériore maintenant aussi rapidement qu'elle s'est formée. Dans une interview cette semaine, Trump s'en est pris à elle, déclarant au journal italien Corriere della Sera qu'elle "manquait de courage" pour ne pas avoir rejoint la guerre américano-israélienne contre l'Iran.
La réprimande est intervenue après que Meloni a qualifié d'"inacceptable" l'attaque de Trump contre le pape Léon — devenu un critique virulent de la guerre en Iran.
"C'est elle qui est inacceptable", a rétorqué Trump, "parce qu'elle se moque que l'Iran possède une arme nucléaire et qu'il ferait sauter l'Italie en deux minutes s'il en avait l'occasion."
Ces remarques ont clôturé un mois difficile pour Meloni, dont le gouvernement a subi un revers douloureux lors d'un référendum de mars sur une réforme judiciaire et dont les liens étroits avec Trump sont devenus politiquement de plus en plus risqués dans un pays doté d'une culture antiguerre profondément enracinée.
Meloni avait besoin d'un moyen de reconstruire son image et de regagner du soutien — et les analystes estiment que la querelle de Trump avec le pape Léon a offert l'opportunité parfaite.
"Quand on considère le moment à Charm el-Cheikh, elle n'était pas ravie de recevoir ce compliment — elle a compris à quel point c'était dévalorisant — mais elle l'a accepté", a déclaré Cecilia Sottilotta, professeure associée de sciences politiques à l'Université pour étrangers de Pérouse. "Cependant, il arrive un moment où ne jamais tenir tête à son partenaire devient un problème. Donc le différend avec le pape Léon était une bonne nouvelle pour Meloni, car en Italie, les gens aiment leurs papes et détestent les guerres... Meloni avait désespérément besoin d'une excuse pour prendre ses distances avec Trump, et celle-ci était bonne."
Meloni avait commencé à prendre ses distances avec Trump après le déclenchement des frappes contre l'Iran fin février, bien que prudemment. Au Parlement, elle a vivement critiqué le conflit tout en avertissant que "nous ne pouvons pas nous permettre un régime d'ayatollahs en possession d'armes nucléaires" qui pourrait menacer l'Italie et l'Europe.
Après la défaite référendaire, elle a adopté une position plus ferme en refusant l'utilisation d'une base aérienne sicilienne pour les avions militaires américains transportant des armes pour la guerre en Iran.
Pourtant, son exercice d'équilibre délicat était évident même dans sa défense du pape Léon. Meloni a qualifié d'"inacceptable" l'attaque verbale de Trump contre le pontife — qu'il a décrit comme "faible" et cédant à la "gauche radicale". Mais elle ne l'a fait qu'après avoir subi des pressions de l'opposition, ayant initialement omis toute référence aux propos de Trump dans un message sur les réseaux sociaux qui louait Léon pour son rôle dans "favoriser le retour de la paix" alors qu'il partait en voyage en Afrique.
"Son instinct, jusqu'au tout dernier moment, était de marcher sur la corde raide", a déclaré Sottilotta. "Mais c'est une grande crise, et à ce stade, on ne peut pas se permettre de ne pas prendre parti."
L'éviction de son allié d'extrême droite Viktor Orbán lors des élections hongroises dimanche est également pensée avoir influencé ses calculs. La réponse de Meloni à Trump est devenue particulièrement claire après la visite du vice-président américain JD Vance à Budapest pour soutenir les perspectives d'Orbán.
"Vance allant voir Orbán, c'était comme délivrer le baiser de la mort", a déclaré Sottilotta. "Alors quand elle a vu cela, elle a vraiment compris."
Désormais, avec son attention se tournant vers les élections législatives de 2027 — qui, avant le référendum, étaient censées favoriser fortement sa coalition au pouvoir — Meloni a entamé un virage prudent.
Dans un autre signe de distanciation du conflit, l'Italie a suspendu cette semaine un pacte de défense avec Israël, un allié auparavant indéfectible. Meloni a également réaffirmé le soutien de son gouvernement à l'Ukraine lors d'une rencontre avec le président Volodymyr Zelensky à Rome mercredi, promettant d'aider à renforcer les défenses du pays contre les attaques russes. Vendredi, elle rejoindra le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer — tous deux des cibles fréquentes des critiques de Trump — pour des discussions à Paris sur la sécurisation du détroit d'Ormuz.
Bien que le parti Frères d'Italie de Meloni ait perdu du soutien ces dernières semaines, il reste en tête dans les sondages, tout comme la popularité personnelle de Meloni, même si son leadership a perdu de son éclat. À moins que l'opposition fragmentée ne puisse proposer une alternative crédible à Meloni, les chiffres des sondages devraient rester inchangés. Son gouvernement devrait maintenant donner la priorité à l'adoption d'une loi électorale qui pourrait lui assurer une victoire confortable aux prochaines élections.
"Je crois que la coalition reste favorite, dans le sens où elle a un leader clair", a déclaré Lorenzo Pregliasco, cofondateur de la société d'analyse politique YouTrend. "L'opposition doit encore définir l'alternative."
Le gouvernement de Meloni a connu une période stable depuis son arrivée au pouvoir en octobre 2022, largement parce qu'il est resté uni plutôt que d'avoir réalisé des améliorations significatives dans la vie des Italiens.
"Elle a géré la question Trump, ce qui à court terme était une manœuvre tactique", a déclaré Mattia Diletti, professeur de sciences politiques à l'Université Sapienza de Rome. "Mais à moins qu'elle ne fasse des changements spectaculaires sur le front intérieur, elle déclinera. Les Italiens ne se soucient pas trop de la politique internationale, mais ils se soucient de la guerre en Iran et au Moyen-Orient élargi, car cela affecte leur vie et le coût de la vie. Plus elle s'arrêtera tôt, mieux ce sera pour Meloni."
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur l'évolution de la relation entre Giorgia Meloni et Donald Trump, conçue pour répondre à des questions allant des bases aux détails.
Questions de niveau débutant
1 Qui sont Giorgia Meloni et Donald Trump ?
Giorgia Meloni est la Première ministre de l'Italie, dirigeant un gouvernement conservateur. Donald Trump est l'ancien président des États-Unis et le candidat républicain à l'élection de 2024.
2 Pourquoi Meloni et Trump étaient-ils considérés comme politiquement alignés ?
Ils partageaient une marque politique populiste, nationaliste et anti-immigration similaire. Lorsque Meloni a été élue en 2022, Trump et ses alliés la voyaient comme faisant partie d'un mouvement patriotique croissant en Europe, aligné sur sa vision "America First".
3 Quel a été le premier signe majeur que leur relation se détériorait ?
Le tournant public a été la critique de Trump envers Meloni en septembre 2023. Il a posté sur les réseaux sociaux qu'elle avait trahi le mouvement conservateur, pointant spécifiquement son fort soutien à l'Ukraine contre l'invasion russe.
4 Quel est le désaccord fondamental entre eux ?
L'Ukraine. Meloni est une fervente partisane de l'Ukraine et de l'OTAN, engageant une aide italienne significative. Trump a été sceptique quant à l'aide américaine à l'Ukraine et a souvent fait l'éloge du président russe Vladimir Poutine.
Questions avancées et détaillées
5 Au-delà de l'Ukraine, quelles autres différences politiques ont causé des frictions ?
La Chine : Le gouvernement de Meloni a adopté une position plus dure, quittant même temporairement l'Initiative "Ceinture et Route" de la Chine, tandis que l'approche de Trump était plus transactionnelle.
Le leadership de l'UE : Meloni, bien que critique envers certaines politiques de l'UE, travaille dans le cadre bruxellois. Trump et ses alliés sont ouvertement hostiles à l'UE et préféreraient son affaiblissement.
Style et alliances : Meloni a soigneusement cultivé une relation de travail solide avec le président Joe Biden et les dirigeants traditionnels de l'UE, ce que le camp de Trump considère comme un alignement sur l'establishment mondialiste qu'il combat.
6 Meloni a-t-elle déjà critiqué Trump publiquement ?
