Det okontrollerade beteendet hos de amerikanska fansen vid Ryder Cup speglade den aggressiva nationalism som främjas av Trumps Amerika.

Till sist säkrade Europa segern på söndagen, men den egentliga berättelsen om denna Ryder Cup var nära att överskuggas av det fula beteendet i publiken. Det som började som passionerat stöd övergick i gift, och arrangörerna misslyckades med att dra gränsen först när det var för sent.

Problem utbröt inte på en gång. Under första dagen och halva nästa var stämningen högljudd men under kontroll. Sedan kom lördagseftermiddagen, och läget förändrades. Rory McIlroy, ett mål för publiken, tvingades upprepade gånger avbryta slag när förolämpningar störde hans rutin. Shane Lowry agerade både lagkamrat och beskyddare. Även Justin Thomas, som inte är den som håller tyst, uppmanade sina egna fans att vara tysta så att europeiska spelare kunde putta.

Det finns en tydlig skillnad mellan att skapa atmosfär och att störa spelet, och på Bethpage suddades den gränsen ofta ut. Buanden under övingswingar och "USA!"-ramsor efter europeiska missar var irriterande men hanterbara. Det som uppstod på lördagen var värre: personliga förolämpningar om spelares familjer, homofobiska skymfer och billiga angrepp på McIlroys nationalitet, tillsammans med hån om hans nyliga puttproblem.

Europa svarade genom att spela briljant. Så mycket för hemmafördel – idén att den fientliga amerikanska publiken skulle skrämma dem slog slint. Den stökiga stämningen, förstärkt av Donald Trumps besök och närvaron av hans supportrar, verkade ge vissa fans en känsla av tillstånd att bete sig illa.

När Amerikas chanser avtog förvärrades publikens uppträdande, vilket knappast var förvånande med tanke på hedersgästens rykte för att hantera nederlag dåligt. Turneringens respons var otillräcklig. Även om extra säkerhet dök upp och några åskådare avvisades, räckte inte meddelanden och ökad polisnärvaro för att tygla kaoset när det väl spritt sig.

Vid söndagen fanns en tyst erkänsla om att saker och ting gått för långt. Evenemangets MC avgick efter att ha filmats leda en "Fuck you Rory!"-ramsa. Hennes ursäkt och avlägsnande meddelades före singelmatcherna. När den ansvariga tjänstemannen eldar på det värsta beteendet är det inte bara energi – det är ett misslyckande från evenemanget självt.

Europakaptenen Luke Donald berömde sitt lags motståndskraft och särskiljade livligt stöd från personangrepp. USA-kaptenen Keegan Bradley försvarade fansens passion och skyllde lagets dåliga spel för deras rastlöshet, men den ursäkten räcker bara så långt. Det är möjligt att vara partisk utan att vara giftig, och att fylla läktarna utan att överge standarder.

Som tur var försökte många amerikanska fans och spelare hålla saken respektfull. Thomas uppmanade upprepade gånger till tystnad, och Cameron Young ignorerade provokationer, vilket visade att sportsmanship fortfarande hade en plats mitt i kaoset. Många fans stödde genuint sitt eget lag utan att attackera motståndarna. Tyvärr överröstades deras röster ofta av de högljudda, performativa tuffingarna i flaggtematiserade kläder och plastkedjor, som behandlar Ryder Cup som en parkeringsfest med perfekt klippt gräs.

Men att se Bethpage som en isolerad händelse missar den större bilden. Vad som hände där skapade inte den nuvarande tonen i amerikanskt liv – det speglade helt enkelt en gradvis nedgång i det offentliga beteendet. Landet fungerar nu med versaler, från skolstyrelsemöten som liknar gatupplopp till onlinekommentarer som spiller över i verkliga livet. Förtrytelse drivs av algoritmer, förolämpningar har blivit politiskt språk, och kulturen belönar att "säga den tysta delen högt". Vid 2025 kan man säga nästan vad som helst offentligt och få applåder för det (såvida man inte är Jimmy Kimmel). Lägg till ett rep och en mikrofon till den mixen, och du får exakt vad som utspelade sig på Ryder Cup: folk som pressar gränser inte för att situationen kräver det, utan för att de har lärt sig att högljuddhet är en dygd.

Vissa kan hävda att golf, särskilt i USA, alltid har varit en sport för vita konservativa, men det är svårt att minnas att fans förr skrek skymfer som "bögar" mot motståndarspelare eller öppet hånade deras fruar förrän nyligen. Vad har förändrats?

Europa behövde inte räddas – de räddade sig själva. Detta var tydligt på lördagen när McIlroy och Lowry vann sin eftermiddagsmatch med två hål i ledning mitt i kaoset. Sedan, efter en spänd utväxling om vem som kontrollerade scenen, besegrade Rose och Fleetwood Scottie Scheffler och Bryson DeChambeau med 3&2, klivande fram och säkrande segern. Donalds lag kom till New York och förväntade sig en nervpirrande utmaning och fick precis det.

Söndagen erbjöd ett minnesvärt slut. Ändå kommer denna vecka också att ihågkommas för oväsendet som inte var passion, fientligheten som saknade verklig intensitet, och de vuxna som inte kunde se skillnaden. När pokalen återvänder till USA på Hazeltine 2029 – vare sig under en potentiell tredje Trump-termin eller inte – står värdarna inför ett val: vilken typ av evenemang de vill arrangera, och vilket land de vill att det ska representera.

Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om beteendet hos amerikanska fans på Ryder Cup och dess potentiella koppling till ett bredare kulturellt klimat, formulerad i en naturlig samtalston.

Allmänt & Nybörjarfrågor

1. Vad exakt hände med de amerikanska fansen på Ryder Cup?
Vissa amerikanska fans rapporterades ha varit överdrivet högljudda, buat europeiska spelare under deras slag och skrikit förolämpningar eller personliga hån, vilket strider mot golfens traditionella sportsmannaanda.

2. Varför är det här en stor sak? Är det inte normalt att heja på sitt lag?
Medan entusiastisk hejaramsor är normalt och uppmuntras, har golf en specifik etikett. Spelare behöver tyst koncentration under slag. Att gå över gränsen till personliga angrepp och avsiktlig störning anses vara dålig sportsmanship och bryter mot evenemangets traditioner.

3. Vad är Ryder Cup:s traditionella anda?
Den är känd som en hårt konkurrenskraftig men i slutändan respektfull tävling. Den firar bra golf och sportsmanship mellan USA och Europa, med fans från båda sidor som applåderar bra slag oavsett lag.

Koppling till bredare teman

4. Hur speglar detta fanbeteende den aggressiva nationalism du nämnde?
Tanken är att skiftet från patriotisk stolthet till fientligt "vi mot dem"-aggession på golfbanan reflekterar ett liknande skifte i den nationella politiska diskursen, där konfrontation och nedsättande av motståndare blivit mer normaliserat.

5. Vad har Trumps Amerika med golffans att göra?
Kopplingen är inte att fansen dirigerades av Trump, utan att det politiska klimatet under hans presidentperiod ofta förespråkade en typ av nationalism som var konfrontatorisk och avfärdande av normer och motståndare. Kritiker menar att denna kulturella atmosfär kan uppmuntra liknande beteende inom andra områden, som sport.

6. Är det inte bara några få rötägg, inte en spegling av hela landet?
Det är nästan säkert en minoritet av fansen. Men argumentet är att när sådant beteende blir vanligare och synligare tyder det på en kulturell tillåtelse som får den minoriteten att känna sig modigare att agera ut.

7. Hjälpte eller skadade detta beteende faktiskt det amerikanska laget?
Många idrottspsykologer och spelare tror att sådant beteende ofta kan slå tillbaka. Det kan ena det motstående laget, ge dem en belägringsmentalitet och sätta enormt tryck på hemmalaget att prestera, vilket i slutändan skadar deras chanser.

Exempel och scenarier