Νέοι σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούν και πάλι να σπουδάσουν ή να αποκτήσουν εργασιακή εμπειρία μέσω του προγράμματος Erasmus+ της ΕΕ, μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης για συμφωνία ύψους 570 εκατομμυρίων λιρών για την επανένταξη στο πρόγραμμα μετά το Brexit.
Το πρόγραμμα, που καλύπτει εκπαίδευση, κατάρτιση, πολιτισμό και αθλητισμό, θα ανοίξει ξανά σε συμμετέχοντες από το 2027. Αυτή η κίνηση εκπληρώνει μια εκλογική υπόσχεση του Εργατικού Κόμματος και έρχεται μετά από συζητήσεις μεταξύ Λονδίνου και Βρυξελλών. Η κυβέρνηση εκτιμά ότι έως και 100.000 άτομα όλων των ηλικιών θα μπορούσαν να ωφεληθούν τον πρώτο χρόνο, δημιουργώντας ευκαιρίες για μαθητευόμενους, φοιτητές περαιτέρω εκπαίδευσης, ενήλικες μαθητές και φοιτητές πανεπιστημίων.
Η Υπουργός Δεξιοτήτων Τζάκι Σμιθ εξέφρασε την χαρά της, δηλώνοντας ότι η συμφωνία ανοίγει σημαντικές ευκαιρίες για τους νέους και αποδεικνύει τα οφέλη της επαναφοράς των σχέσεων της κυβέρνησης με την ΕΕ. Τα 570 εκατομμύρια λίρες αποτελούν νέα χρηματοδότηση του Θησαυροφυλακίου, ξεχωριστά από τον υπάρχοντα προϋπολογισμό του Υπουργείου Παιδείας, και περιλαμβάνουν έκπτωση 30% που διαπραγματεύτηκε με την ΕΕ, αντανακλώντας τη δημοτικότητα του ΗΒ ως προορισμού. Η Σμιθ τόνισε ότι αυτή η έκπτωση διασφαλίζει μια δικαιότερη συμφωνία από την προηγούμενη ιδιότητα μέλους του ΗΒ, δημιουργώντας μια καλύτερη ισορροπία μεταξύ ευκαιριών για μαθητές του ΗΒ και συμμετεχόντων από την ΕΕ που έρχονται στο ΗΒ.
Η Σμιθ τόνισε επίσης ότι το Erasmus+ δεν απευθύνεται μόνο σε φοιτητές πανεπιστημίων, αλλά και σε μαθητευόμενους, ομάδες περαιτέρω εκπαίδευσης, νεανικές ομάδες και ενήλικες μαθητές.
Ο Ντέιβιντ Χιουζ, Διευθύνων Σύμβουλος της Ένωσης Κολεγίων, καλωσόρισε την ανακοίνωση ως «εξαιρετική είδηση» για το προσωπικό και τους φοιτητές όλων των ηλικιών της περαιτέρω εκπαίδευσης. Τόνισε την αξία για τους φοιτητές να αποκτήσουν ευρύτερη παγκόσμια προοπτική και για το προσωπικό να μάθει από τις προσεγγίσεις άλλων χωρών στην τεχνική εκπαίδευση.
Η συμφωνία επιτεύχθηκε από τον Υπουργό Σχέσεων με την ΕΕ Νικ Τόμας-Σύμοντς μετά από συνομιλίες με τον ομόλογό του στην ΕΕ Μαρόσ Σεφτσόβιτς, ως μέρος της επαναφοράς σχέσεων του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ με την ΕΕ. Μια κοινή δήλωση σημείωσε ότι η συμμετοχή του ΗΒ στο Erasmus+ από το 2027 θα προσφέρει σημαντικές ευκαιρίες σε όλους τους τομείς, ιδιαίτερα για τις νεότερες γενιές, και ότι οι αμοιβαία συμφωνημένες οικονομικές προϋποθέσεις αντιπροσωπεύουν μια δίκαιη ισορροπία.
Ωστόσο, η Υπουργός Εξωτερικών της Αντιπολίτευσης Πρίτι Πάτελ επέκρινε την κυβέρνηση, κατηγορώντας την ότι ξοδεύει δισεκατομμύρια για την επανένταξη στο Erasmus αντί να χρησιμοποιήσει τις ελευθερίες του Brexit για να ενισχύσει τον παγκόσμιο εμπόριο, τις επενδύσεις και την οικονομική ανάπτυξη.
Για τους φοιτητές πανεπιστημίων, η απόφαση σημαίνει ότι μπορούν να περάσουν έως και ένα χρόνο σπουδάζοντας σε ευρωπαϊκά πανεπιστήμια ως μέρος των πτυχίων τους στο ΗΒ χωρίς να πληρώνουν επιπλέον δίδακτρα, και τα πανεπιστήμια του ΗΒ μπορούν να δεχτούν Ευρωπαίους φοιτητές με τους ίδιους όρους. Οι συμμετέχοντες που θα ταξιδέψουν στην Ευρώπη θα είναι επιλέξιμοι για επιχορηγήσεις για να βοηθηθούν με το κόστος διαβίωσης, συμπεριλαμβανομένων όσων βρίσκονται σε περαιτέρω εκπαίδευση ή σε θέσεις εργασίας.
Σχόλιο για την ανακοίνωση έδωσε και ο Αλεξ Στάνλεϊ, Αντιπρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Φοιτητών. Από τότε που το ΗΒ αποχώρησε από το πρόγραμμα Erasmus, ο αριθμός των φοιτητών του ΗΒ που σπουδάζουν στην Ευρώπη έχει μειωθεί απότομα, όπως και ο αριθμός των Ευρωπαίων φοιτητών που έρχονται να σπουδάσουν στο ΗΒ.
Τώρα, ωστόσο, μια νέα γενιά φοιτητών του ΗΒ θα μπορούσε και πάλι να έχει την ευκαιρία να συμμετάσχει, και πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα θα μπορούσαν να ωφεληθούν από την υποδοχή φοιτητών Erasmus στις πανεπιστημιουπόλεις τους.
Το πρόγραμμα Erasmus ξεκίνησε το 1987 ως πρωτοβουλία ανταλλαγής πανεπιστημίων, αλλά από τότε έχει επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει θέσεις εργασίας και κατάρτισης, μαζί με χρηματοδότηση για σχολικά ταξίδια και πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Το ΗΒ αποχώρησε από το Erasmus μετά το Brexit το 2020, με τον τότε πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον να υποστηρίζει ότι το πρόγραμμα δεν ήταν αποδοτικό. Από τότε, φοιτητές πανεπιστημίων στη Βόρεια Ιρλανδία έχουν τη δυνατότητα να συμμετέχουν με την υποστήριξη της ιρλανδικής κυβέρνησης.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις για την Επιστροφή Φοιτητών του ΗΒ στο Πρόγραμμα Erasmus της ΕΕ
Ε: Τι είναι το πρόγραμμα Erasmus;
Α: Το Erasmus είναι το κορυφαίο πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης για εκπαίδευση, κατάρτιση, νεολαία και αθλητισμό. Υποστηρίζει κυρίως ανταλλαγές φοιτητών και προσωπικού μεταξύ συμμετεχουσών χωρών, επιτρέποντας στους συμμετέχοντες να σπουδάσουν, να εκπαιδευτούν ή να αποκτήσουν εργασιακή εμπειρία στο εξωτερικό.
Ε: Είναι αλήθεια ότι οι φοιτητές του ΗΒ μπορούν να συμμετάσχουν ξανά στο Erasmus;
Α: Ναι. Μετά από ένα διάλειμμα μετά το Brexit, οι φοιτητές του ΗΒ θα μπορούν και πάλι να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα Erasmus, ξεκινώντας από το ακαδημαϊκό έτος 2025-2026, βάσει μιας νέας οικονομικής συμφωνίας.
Ε: Γιατί οι φοιτητές του ΗΒ αποχώρησαν από το πρόγραμμα;
Α: Η συμμετοχή του ΗΒ στο Erasmus τερματίστηκε μετά το Brexit το 2020. Η βρετανική κυβέρνηση αρχικά το αντικατέστησε με το δικό της Σχέδιο Turing για την κινητικότητα φοιτητών προς το εξωτερικό.
Ε: Τι άλλαξε για να επιτραπεί η επιστροφή των φοιτητών του ΗΒ;
Α: Το ΗΒ και η ΕΕ έχουν διαπραγματευτεί μια νέα συμφωνία συμμετοχής. Το ΗΒ θα συνεισφέρει περίπου 570 εκατομμύρια λίρες στον προϋπολογισμό του Erasmus για την περίοδο 2025-2027, ανακτώντας την πρόσβαση για τους φοιτητές και τους θεσμούς του.
Ε: Είναι το ΗΒ πλήρως πίσω στο Erasmus όπως πριν το Brexit;
Α: Όχι ακριβώς. Το ΗΒ είναι τώρα μια συσχετισμένη χώρα και όχι πλήρες κράτος μέλος της ΕΕ που συμμετέχει. Αυτό σημαίνει ότι συνεισφέρει οικονομικά και οι οργανισμοί του μπορούν να συμμετέχουν στα περισσότερα μέρη του προγράμματος, αλλά δεν έχουν άμεσο λόγο στη διακυβέρνηση του προγράμματος.
Ε: Ποια είναι τα κύρια οφέλη για έναν φοιτητή του ΗΒ;
Α: Βασικά οφέλη περιλαμβάνουν την πρόσβαση σε θέσεις σπουδών ή εργασίας σε όλη την Ευρώπη, πιθανή απαλλαγή από δίδακτρα στα πανεπιστήμια υποδοχής, δικαίωμα σε μηνιαίο επίδομα Erasmus για βοήθεια με το κόστος διαβίωσης και την πολιτιστική και ακαδημαϊκή εμπειρία της διαβίωσης στο εξωτερικό.
Ε: Θα λάβουν οι φοιτητές του ΗΒ την ίδια χρηματοδότηση με τους φοιτητές της ΕΕ;
Α: Θα είναι επιλέξιμοι για το τυπικό επίδομα Erasmus, που είναι ένα μηνιαίο χρηματικό ποσό για την κάλυψη του κόστους διαβίωσης. Το ακριβές ποσό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη χώρα προορισμού και το κόστος ζωής. Επιπλέον υποστήριξη για φοιτητές από οικονομικά μειονεκτούντα περιβάλλοντα είναι επίσης μέρος του προγράμματος.
Ε: Πώς διαφέρει αυτό από το Σχέδιο Turing του ΗΒ;
Α: Το Σχέδιο Turing χρηματοδοτεί μόνο την κινητικότητα από το ΗΒ προς προορισμούς παγκοσμίως. Το Erasmus είναι ένα πρόγραμμα αμοιβαίας ανταλλαγής με έντονη εστίαση στην Ευρώπη, που συχνά περιλαμβάνει βαθύτερους θεσμικούς εταίρους, απαλλαγές από δίδακτρα και ενσωματωμένη γλωσσική υποστήριξη.
