Kraftig snøfall i de europeiske Alpene førte til flere dødsfall i helgen. Mandag førte et snøskred til at et tog sporet av i Sveits, mens veier og landsbyer nær Mont Blanc ble stengt eller evakuert.
Store deler av de vestlige Alpene forblir på høy snøskredfare, etter en uke der farevarslene nådde det høyeste nivået 5. Sveitsisk politi rapporterte at et snøskred som forårsaket avsporing av et tog nær Goppenstein skadet fem personer.
Dette kommer etter flere dødelige snøskred de siste dagene som involverte skiløpere. Fredag ble tre skiløpere, inkludert to briter, drept i et snøskred sammen med en instruktør i Val d’Isère i Frankrike. En fransk statsborger som stod på ski alene omkom også. Instruktøren, som ikke ble skadet, testet negativt for narkotika og alkohol. En annen britisk statsborger pådro seg mindre skader.
Søndag drepte et snøskred to skiløpere på den italienske siden av Mont Blanc. Det skjedde rundt klokken 11 om morgenen på den populære utforruta Couloir Vesses i Courmayeur.
Disse siste hendelsene kommer i tillegg til et rekordhøyt antall på 13 utfor-løpere, klatrere og vandrere som døde i de italienske fjellene i uken som endte 8. februar, hvorav 10 ble drept av snøskred utløst av et usedvanlig ustabil snødekke.
Nylige stormer og vind har lagt frisk snø på svake lag, noe som har skapt farlige forhold over hele Alpene som grenser til Frankrike, Sveits og Østerrike. "Under slike forhold kan passeringen av en enkelt skiløper, eller snøens naturlige vekt, utløse et snøskred," sa Federico Catania fra Italias alpineredningskorps.
Snøskredfarenivå 5, klassifisert som "ekstraordinær," advarer om mange store, naturlige snøskred som truer dalveier og bosetninger. Skiløpere og fjellklatrere oppfordres til å holde seg til åpne, trygge løyper.
Den høye risikoen skyldes kraftig snøfall og sterke vinder som har lagt ukompakt snø på et allerede ustabilt underlag fra tidligere i sesongen. "Vi har hatt veldig ustabil snø siden begynnelsen av sesongen," sa Luc Nicolino, pistesjef ved La Plagne-resortet. "Det er som en mille-feuille med mange skjulte, skjøre lag."
Forholdene var allerede farlige etter stormen Nils forrige uke, som etterlot 60-100 cm snø, med ytterligere 40-50 cm forventet i noen områder på mandag.
Blant de som ble tatt i fredagens snøskred i de franske Alpene var Daniel Matthews, beskrevet som en eventyrer. En skiløper som ble begravd i åtte minutter etter at couloiren han stod på ski i kollapset over ham, har delt sin historie på nettet. Han ble til slutt gravd ut av sine følgesvenner.
"Jeg vet egentlig ikke hvorfor jeg legger ut dette, men jeg har fått så mange spørsmål om fredagens snøskred, og ærlig talt vet jeg ikke hvordan jeg skal svare på dem," skrev Matthews på Instagram. "Kanskje dette kan hjelpe andre å unngå feilen jeg gjorde.
"Jeg tok en veldig dårlig, uinformert beslutning om å stå på ski i Skimans Couloir, rett ved Palafour-heisen i Tignes. Jeg dro inn og gjorde en sving, og hele couloiren kollapset under meg. Jeg prøvde umiddelbart å trekke i snøskredluftputen min, men da jeg falt fremover, ble det umulig å nå håndtaket. Jeg ble deretter raskt kastet inn i noe som føltes som en vaskemaskin. Jeg husker bare at jeg falt i omtrent 35 sekunder—rundt 400 meter—før jeg stoppet veldig brått.
"Jeg håper jeg og andre kan lære av dette. Jeg ignorerte de tydelige tegnene som var der den dagen, og jeg betalte for det. Den eneste som kan klandres er meg selv," la han til.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om toget som sporet av og snøskredene i Sveits, strukturert fra grunnleggende til mer detaljerte spørsmål.
Grunnleggende informasjon Umiddelbar påvirkning
1 Hva skjedde egentlig i Sveits?
En kombinasjon av alvorlig vintervær utløste dødelige snøskred i de sveitsiske Alpene. Separat sporet et tog av i det fjellrike kantonen Graubünden. Selv om begge hendelsene skjedde under samme alvorlige værhendelse, er de separate hendelser.
2 Hvor skjedde disse hendelsene?
Snøskredene påvirket ulike alpine regioner. Togavsporingen skjedde nær feriestedet Andermatt i kantonen Graubünden i sørøstlige Sveits.
3 Var togavsporingen og snøskredene direkte forbundet?
Ikke direkte. Toget sporet av på grunn av de ekstreme værforholdene. Snøskredene var en separat, utbredt fare forårsaket av det samme stormsystemet. De er forbundet ved å være konsekvenser av det alvorlige været, ikke ved at den ene forårsaket den andre.
4 Ble noen skadet eller drept?
Ja, dessverre. Snøskred forårsaket dødsfall og skader. Togavsporingen resulterte i skader, men første rapporter indikerte ingen dødsfall fra den spesifikke hendelsen.
5 Hva forårsaket snøskredene?
En perfekt storm av faktorer: tungt nytt snøfall som landet på et eksisterende svakt snølag, kombinert med sterke vinder som skapte ustabile snøflak på bratte skråninger.
Sikkerhet og respons
6 Hva gjør Sveits for å hjelpe?
Sveitsiske myndigheter, inkludert REGA-fjellredningsteam og hæren, ble utplassert for søk og redning. Snøskredvarsler ble hevet til det høyeste nivået i berørte områder, og folk ble rådet til å holde seg unna skråninger og følge offisiell veiledning.
7 Hvor vanlige er hendelser som dette i Alpene?
Snøskred er en naturlig sesongmessig fare i Alpene. Imidlertid er en hendelse av denne størrelsesorden med faregrad 5 og flere dødelige skred mindre vanlig og indikerer usedvanlig farlige forhold. Alvorlige toghendelser i Sveits er svært sjeldne på grunn av strenge sikkerhetssystemer.
8 Jeg har planlagt en tur til de sveitsiske Alpene. Bør jeg avlyse?
Du bør ikke avlyse helt, men du
