Euroopan johtajat, mukaan lukien Britannian Keir Starmer, osallistuvat Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin kanssa Valkoisen talon tapaamiseen Donald Trumpin kanssa maanantaina. Kokoontumisen tavoitteena on vastustaa Yhdysvaltojen tukemaa "rauhansuunnitelmaa", joka sallisi Venäjän liittää itseensä lisää Ukrainan aluetta.
Oval Office -tapaamiseen osallistuvat Britannian pääministeri Keir Starmer, Ranskan presidentti Emmanuel Macron, Saksan liittokansleri Friedrich Merz, Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen, Suomen presidentti Alexander Stubb ja Italian pääministeri Giorgia Meloni.
Saksan hallinto ilmoitti, että keskustelut keskittyvät turvatakuisiin, aluekiistoihin ja jatkuvaan tukeen Ukrainan puolustukselle Venäjän hyökkäystä vastaan, mukaan lukien pakotepaineen ylläpitäminen. Ranskan presidentin kanslia lisäsi, että tavoitteena on saavuttaa "oikeudenmukainen ja kestävä rauha, joka suojelee Ukrainan elintärkeitä etuja ja Euroopan turvallisuutta".
Britannian, Ranskan ja Saksan järjestämä videoneuvottelu muiden Euroopan liittolaisten kanssa on määrä järjestää sunnuntaina. Tämä seuraa raportteja, joiden mukaan Trump tukee suunnitelmaa, jossa miehittämätöntä Ukrainan aluetta luovutettaisiin Venäjälle sodan lopettamiseksi.
New York Timesin mukaan, viitaten kahteen korkean tason eurooppalaiseen virkailijaan, Trump kertoi eurooppalaisille johtajille uskovansa rauhansopimuksen olevan mahdollinen, jos Zelensky suostuu luovuttamaan Donbassin alueen – jonka Venäjän joukot eivät ole kolmen vuoden taistelujen jälkeen onnistuneet kokonaan valtaamaan.
The Guardianin lähteet, jotka tunsivat viimeaikaiset neuvottelut Alaskassa, kertoivat Venäjän presidentin Vladimir Putinin vaatineen Ukrainan vetäytymistä Donbaksista (johon kuuluvat Donetsk ja Luhansk) sodan lopettamisen ehdoksi. Vastineeksi Putin tarjosi Trumpille jäädytyksen jäljellä oleville rintamalinjoille.
Vaikka Venäjä hallitsee lähes koko Luhanskin, Ukraina pitää hallussaan merkittäviä osia Donetskista, mukaan lukien Kramatorskin ja Slovjanskin kaupungit, joissa kiivaat puolustustaistelut ovat vaatineet kymmenien tuhansien henkien. Putin ilmeisesti kertoi Trumpille, että Donetskin ja Luhanskin vastineeksi Venäjä lopettaisi edelleen etenemisen ja jäädyttäisi rintamalinjat Ukrainan eteläosassa sijaitsevilla Hersonin ja Zaporižžjan alueilla, joilla Venäjän joukot hallitsevat merkittäviä alueita.
Trumpin tuki Donbassin luovuttamiselle – mineraalirikkaalle alueelle, jossa on hiiltä ja rautamalmia – tulee samaan aikaan, kun hän kannattaa suoria rauhanneuvotteluja välirauhan sijaan. Lauantaina julkaistussa somepäivityksessään Trump torjui välirauhansopimukset, sanoen niiden "usein murtuvan".
Yhdysvaltojen tuki Donbassin luovuttamiselle Venäjälle merkitsee eroa Ukrainan ja eurooppalaisten liittolaisten kanssa, jotka vastustavat tällaista sopimusta. Reutersin mukaan Venäjä vaatii 6 600 neliökilometriä Donbassia tarjoten samalla vetäytymisensä 440 neliökilometriltä Ukrainan Sumyn ja Harkovan alueilla.
Saksan liittokansleri Friedrich Merz sanoi lauantaina, että Yhdysvallat on valmis osallistumaan Ukrainan turvatakuisiin osana sopimusta. Trump on myös uhannut taloudellisilla seuraamuksilla Venäjän öljyä ostavia maita, jos Moskova hylkää sopimuksen. Putinin vierailun aikana Alaskassa Yhdysvaltain pommikoneet lensivät ylityslennot voimanäytöksi.
Ukrainan ja eurooppalaiset johtajat kuitenkin pelkäävät, että välirauhan ohittaminen ja suora siirtyminen rauhanneuvotteluihin antaisi Venäjälle etulyöntiaseman.
Sunnuntaina Trump arvosteli median käsittelyä hänen ja Putinin huippukokouksesta somealustallaan Truth Socialissa: "On uskomatonta, miten Valeuutiset vääristävät rajusti TOTUUTTA, kun se koskee minua. Ei ole MITÄÄN, mitä voisin sanoa tai tehdä, joka saisi heidät raportoimaan rehellisesti. Minulla oli loistava tapaaminen Alaskassa Bidenin typerän sodan osalta – sota, jota ei olisi koskaan pitänyt käydä!!!"
Hän lisäsi sarkastisesti: "Jos saisin Venäjän luovuttamaan Moskovan osana sopimusta, Valeuutiset ja heidän KUMppaninsa, radikaalivasemmistolaiset demokraatit, sanoisivat, että tein kauhean virheen." Selittämättä tarkemmin hän lupasi: "SUURTA EDELLISTYSTÄ VENÄJÄN SUHTEEN. PYSYKÄÄ KUULOSSA!"
Trump teki nämä kommentit haastattelussa BBC:lle sunnuntaina. Entinen Britannian puolustusministeri Ben Wallace ilmaisi epäilyksensä maanantain Oval Office -keskustelujen johtavan rauhaan, sanoen olevansa "ei kovin optimistinen". Hän toivoi, että epämukava tilanne helmikuusta – kun Trump ja varapresidentti JD Vance arvostelivat Zelenskyä – ei toistuisi.
Wallace vertasi Trumpin näennäistä tukea Putinin aluevaatimuksiin 1930-luvun tyyppiseen "myönnytykseen". Vaikka Ukrainan painostaminen suostumaan saattaisi säästää henkiä lyhyellä aikavälillä, hän varoitti, että se voisi aiheuttaa suurempia pitkän aikavälin riskejä.
Trump väitti lauantaisessa julkaisussaan, että "kaikki olivat yhtä mieltä" siitä, että suorat rauhanneuvottelut olisivat parhaita, vaikka eurooppalaiset johtajat olivat eri mieltä. Eurooppalaisten virkailijoiden yhteisessä lausunnossa todettiin, että he ovat valmiita työskentelemään Trumpin ja Zelenskyin kanssa kolmikantaisen huippukokouksen puolesta Euroopan tuella, mutta korostivat, että yksin Ukrainan on päätettävä alueellisesta tulevaisuudestaan, ja lisäsivät: "Kansainvälisiä rajoja ei saa muuttaa väkivalloin."
He kuitenkin toivottivat Trumpin yritykset sodan lopettamiseksi ja kestävän rauhan saavuttamiseksi tervetulleiksi.
Zelensky, puhuttuaan Trumpin ja eurooppalaisten johtajien kanssa, sanoi tavoitteena olevan todellinen, kestävä rauha – ei vain tilapäinen tauko Venäjän hyökkäyksessä. Hän vaati välitöntä lopettamista tappoihin, infrastruktuurin hyökkäyksiin sekä ukrainalaisten vankien ja sie
