Unge mennesker over hele Storbritannia vil igjen kunne studere eller få arbeidserfaring gjennom EUs Erasmus+-program, etter at regjeringen har kunngjort en avtale på 570 millioner pund for å bli med i ordningen igjen etter Brexit.
Programmet, som dekker utdanning, opplæring, kultur og sport, vil gjenåpne for deltakere fra 2027. Dette skrittet oppfyller et valgløfte fra Labour og kommer etter diskusjoner mellom London og Brussel. Regjeringen anslår at opptil 100 000 mennesker i alle aldre kan dra nytte av det første året, noe som skaper muligheter for lærlinger, videregående elever, voksne lærende og universitetsstudenter.
Kunnskapsminister Jacqui Smith uttrykte sin glede og sa at avtalen åpner for betydelige muligheter for unge mennesker og viser fordelene med regjeringens nullstilling av forholdet til EU. De 570 millioner pundene er nye midler fra finansdepartementet, adskilt fra Kunnskapsdepartementets eksisterende budsjett, og inkluderer en 30 % rabatt forhandlet med EU, som gjenspeiler Storbritannias popularitet som destinasjon. Smith understreket at denne rabatten sikrer en rettferdigere avtale enn Storbritannias tidligere medlemskap, og skaper en bedre balanse mellom muligheter for britiske lærende og EU-deltakere som kommer til Storbritannia.
Smith la også vekt på at Erasmus+ ikke bare er for universitetsstudenter, men også for lærlinger, videregående grupper, ungdomsgrupper og voksne lærende.
David Hughes, administrerende direktør i Association of Colleges, ønsket kunngjøringen velkommen som "fantastiske nyheter" for ansatte og elever i videregående utdanning i alle aldre. Han fremhevet verdien for studenter i å få et bredere globalt perspektiv, og for ansatte i å lære fra andre lands tilnærminger til yrkesutdanning.
Avtalen ble inngått av EU-relasjonsminister Nick Thomas-Symonds etter samtaler med sin EU-kollega Maroš Šefčovič, som en del av statsminister Keir Starmers nullstilling med EU. En felles uttalelse bemerket at Storbritannias tilknytning til Erasmus+ fra 2027 vil tilby betydelige muligheter på tvers av sektorer, spesielt for yngre generasjoner, og at de gjensidig enige finansielle vilkårene representerer en rettferdig balanse.
Imidlertid kritisert skyggeutenriksminister Priti Patel regjeringen og anklaget den for å bruke milliarder på å bli med i Erasmus igjen, i stedet for å bruke Brexit-frihetene til å øke global handel, investeringer og økonomisk vekst.
For universitetsstudenter betyr avgjørelsen at de kan bruke opptil ett år på å studere ved europeiske universiteter som en del av sine britiske grader uten å betale ekstra avgifter, og britiske universiteter kan akseptere europeiske studenter på samme vilkår. Deltakere som reiser til Europa vil være kvalifisert for stipend for å hjelpe med levekostnadene, inkludert de i videregående utdanning eller på arbeidspraksis.
Alex Stanley, en visepresident i National Union of Students, kommenterte også kunngjøringen. Siden Storbritannia forlot Erasmus-programmet, har antallet britiske studenter som studerer i Europa falt kraftig, det samme har antallet europeiske studenter som kommer for å studere i Storbritannia.
Nå kan imidlertid en ny generasjon britiske studenter igjen få sjansen til å delta, og universiteter over hele landet kan dra nytte av å ønske Erasmus-studenter velkommen til sine campuser.
Erasmus-programmet startet i 1987 som et universitetsutvekslingsinitiativ, men har siden vokst til å inkludere arbeids- og opplæringsplasseringer, sammen med finansiering av skoleturer og kulturelle arrangementer.
Storbritannia trakk seg fra Erasmus etter Brexit i 2020, da daværende statsminister Boris Johnson hevdet at programmet ikke var kostnadseffektivt. Siden den gang har universitetsstudenter i Nord-Irland kunnet delta med støtte fra den irske regjeringen.
Ofte stilte spørsmål
Ofte stilte spørsmål om at britiske studenter vender tilbake til EUs Erasmus-program
Spørsmål: Hva er Erasmus-programmet?
Svar: Erasmus er EUs flaggskipprogram for utdanning, opplæring, ungdom og sport. Det støtter primært utveksling av studenter og ansatte mellom deltakende land, og lar deltakerne studere, opplære eller få arbeidserfaring i utlandet.
Spørsmål: Er det sant at britiske studenter kan bli med i Erasmus igjen?
Svar: Ja. Etter en pause etter Brexit vil britiske studenter igjen kunne delta i Erasmus-programmet fra skoleåret 2025/2026 under en ny finansavtale.
Spørsmål: Hvorfor forlot britiske studenter programmet?
Svar: Storbritannias deltakelse i Erasmus opphørte etter Brexit i 2020. Den britiske regjeringen erstattet det først med sitt eget Turing-ordning for utadrettet studentmobilitet.
Spørsmål: Hva endret seg for å tillate britiske studenter tilbake?
Svar: Storbritannia og EU har forhandlet en ny tilknytningsavtale. Storbritannia vil bidra med omtrent 570 millioner pund til Erasmus-budsjettet for perioden 2025–2027, og gjenvinner dermed tilgang for sine studenter og institusjoner.
Spørsmål: Er Storbritannia helt tilbake i Erasmus som før Brexit?
Svar: Ikke helt. Storbritannia er nå et tilknyttet land i stedet for en fullverdig deltaker som EU-medlemsstat. Dette betyr at det bidrar finansielt og at dets organisasjoner kan delta i de fleste deler av programmet, men det har ikke direkte innflytelse på programmets styring.
Spørsmål: Hva er hovedfordelene for en britisk student?
Svar: Viktige fordeler inkluderer tilgang til studie- eller arbeidsplasseringer over hele Europa, potensielle fritak for undervisningsavgifter ved vertsuniversiteter, kvalifisering for et månedlig Erasmus-stipend for å hjelpe med levekostnadene, og den kulturelle og akademiske erfaringen av å bo i utlandet.
Spørsmål: Vil britiske studenter få samme finansiering som EU-studenter?
Svar: De vil være kvalifisert for det vanlige Erasmus-stipendet, som er et månedlig stipend for å dekke levekostnader. Det nøyaktige beløpet kan variere etter destinasjonsland og levekostnader. Ekstra støtte til studenter fra vanskeligstilte bakgrunner er også en del av programmet.
Spørsmål: Hvordan skiller dette seg fra Storbritannias Turing-ordning?
Svar: Turing-ordningen finansierer kun utadrettet mobilitet fra Storbritannia til destinasjoner over hele verden. Erasmus er et gjensidig utvekslingsprogram med et sterkt fokus på Europa, og involverer ofte dypere institusjonelle partnerskap, fritak for undervisningsavgifter og integrert språkstøtte.
