Vi har aldri hatt mangel på filmatiseringer av Jane Austen. Det faktum er at det ser ut til å dukke opp en ny hvert tiår – to ble nettopp kunngjort for ikke lenge siden, inkludert Netflixs versjon av Stolthet og fordom. Likevel har én adaptasjon blitt urettferdig oversett: Gurinder Chadhas Bride & Prejudice.
Denne krysskulturelle blandingen av britisk, bollywoodsk og hollywoodsk stil er ren glede – fylt til randen av originale musikalske numre, fargerike kostymer, kaos, kulturkrasj og, selvfølgelig, romantikk.
Man skulle kanskje tro at det ikke ville fungere, men det gjør det. Lansert etter den store suksessen til Bend It Like Beckham, brukte Chadha to år på å filme Bride & Prejudice på tre kontinenter. Den er en hyllest til bollywoodfilmene hun vokste opp med, men med en moderne vestlig vri – en filmatisk uttrykksform for hennes blandede kulturelle identitet.
Trivselen kommer fra den elskede historien, som føles uanstrengt kjent. Temaer som klasse, sosiale forventninger og fordommer blir filtrert gjennom bollywoodskjemaer og melodrama. Vi reiser fra Amritsar til Goa, deretter til LA og London. Mer enn det, Austens verden passer overraskende godt inn i det moderne India, hvor arrangere ekteskap fortsatt representerer sikkerhet og status. Disse parallellene gjør romanen til en perfekt match for en indisk gjendiktning fra det 21. århundre.
Bennetene blir til Bakshiene – en middelklassefamilie fra Amritsar med fire døtre å gifte bort. Vår heltinne er Lalita, spilt av tidligere Miss Verden og bollywoodikon Aishwarya Rai. Som Elizabeth Bennet er hun smart, livlig og noen ganger arrogant. Anmeldelsene var blandede, men alle var enige om Rais skjønnhet. Beskrevet som en «staselig skjønnhet» av The Guardian og kalt et «verdensklasse-dekke» av Rolling Stone, glitret hun på lerretet mens hun dyktig brodde mellom bollywoodspektakel og britisk sensibilitet.
På et bryllupsfest møter vi Mr. Darcy – omtolket som Will Darcy (Martin Henderson), en amerikansk eiendomsmogul. Han ankommer sammen med sin beste venn Balraj (Naveen Andrews) og Balrajs søster Kiran (Indira Varma). Slik begynner Øst-møter-Vest-kulturkrasjet. «Pass deg, Darcy, han er i ferd med å bli den indiske MC Hammer», spøker Kiran idet filmens beste dansenummer tar av. Under denne livlige scenen skinner Lalita, og Darcy forelsker seg i henne – men kommentarene hans ved deres første møte lukter vestlig overlegenhet, og Lalita, rask til å dømme, avfeier ham.
Balraj inviterer Lalita og hennes eldre søster Jaya (Namrata Shirodkar) til Goa, hvor Darcy speider etter et potensielt hotellkjøp. Lalita utfordrer lidenskapelig motivene hans: «Tror du dette er India? Femstjerners komfort med litt kultur innimellom? Vel, jeg vil ikke at du skal gjøre India om til en temapark.» Hennes ord føles like relevante i dag.
Chadha legger til lag av interseksjonalitet til Austens fortelling. Her er klasse uatskillelig fra kultur og kolonialisme. Indias nylige uavhengighet ligger i bakgrunnen, og vestlige misforståelser av indisk identitet og verdier er vevet inn i historien.
I Goa møter vi George Wickham (Daniel Gillies), overless og glødende, som fenger Lalita mens han undergraver Darcys rykte. Morsom fakta: det er vanlig i bollywoodfilmer å inkludere et «item number», hvor en glamorøs utøver tar senterplassen for et prangende sangnummer som sjelden fremdriver plottet. I tråd med tradisjonen leverer den amerikanske sangeren Ashanti en sensuell bollywood-R&B-fremføring.
Herfra følger plottet stort sett Austens original. Underveis møter vi Mr. Kohli (Nitin Ganatra), alias Mr. Collins – eller som fru Bakshi sier, «din fars søsters manns søsters sønn». Han er et overdrevent portrett av en første-generasjons indisk-amerikaner, betatt av Vesten, men besatt av ekteskap. Lalita begynner uunngåelig å se Darcys bedre egenskaper. Deres romantikk utfolder seg gjennom en bollywoodinspirert montasje – en fullstendig sang som stiger mot himmelen.
Filmen slutter med et kor som synger på Venice Beach. Å holde seg tro til romanens særheter er ikke målet her – så hopp over den hvis du er en pirkete presisjonist eller misliker at karakterer plutselig bryter ut i sang. Selv om den kanskje mangler subtil dybde, flyter filmen over av glede. Austens romaner bobler ofte med tilbakeholdt følelse under overflaten, men i Bride & Prejudice eksploderer disse følelsene til større-enn-livet musikalske numre av bollywoodlegenden Anu Malik.
Hovedsakelig finansiert av den britiske filmråden, var dette et virkelig tverrkulturelt prosjekt – filmet i LA, London og India, med skuespillere og crew fra alle tre land som samarbeidet om å skape noe nytt. Kunne en slik film blitt laget i dag? Jeg er ikke så sikker.
Det jeg derimot er sikker på, er at Bride & Prejudice feirer bollywood. Skuespillerne er fantastiske, energien er smittende, og enhver film som rister til et klassisk, hovedsakelig hvitt narrativ med kulturell mangfoldighet, fortjener applaus. Kanskje er dens største budskap dette: å finne felles grunn på tvers av kulturer er langt mer fengslende. Hvis ikke det er feelgood, vet ikke jeg.
Bride & Prejudice kan leies digitalt i USA, Storbritannia og Australia.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige og naturlige vanlige spørsmål om hvorfor Bride and Prejudice er en go-to feelgood-film.
Ofte stilte spørsmål
Sp: Hva handler Bride and Prejudice om?
S: Det er en livfull bollywood-inspirert musikaladaptasjon av Jane Austens klassiske roman Stolthet og fordom, satt til det moderne India. Den følger de romantiske opp- og nedturene til den livlige Bakshi-familien, spesielt den staue Lalita og en velstående amerikansk hotelleier, Will Darcy.
Sp: Hvorfor regnes den som en feelgood-film?
S: Filmen er fullpakket med lyse farger, store musikalske dansenummer, overdriven komedie og en generell følelse av glede og feiring. Den er designet for å være morsom, oppløftende og et escape fra hverdagens stress.
Sp: Jeg er ikke kjent med bollywoodfilmer. Vil jeg like den likevel?
S: Absolutt! Selv om den har alle de klassiske bollywoodelementene, er den på engelsk og har en veldig tilgjengelig vestlig historie. Den er en perfekt, mild introduksjon til sjangeren.
Sp: Hva er det egentlig som gjør energien så smittende?
S: Energien kommer fra kombinasjonen av energiske dansesekvenser, fengende musikk, karakterenes lidenskapelige følelser og filmens raskt skiftende, fargerike visuals. Det er vanskelig å ikke smile eller trampe med føttene.
Sp: Er det en bra film å se med venner?
S: Ja, det er en utmerket film for grupper. De dramatiske øyeblikkene er morsomme å reagere på, sangene er kjempefine å synge med på, og kulturkrasj-humoren gir masse latter å dele.
Sp: Jeg elsker den originale Stolthet og fordom. Hvordan sammenligner denne versjonen?
S: Den følger den sentrale handlingen og karakterdynamikken i romanen trofast, men overfører dem til et glamorøst, tverrkulturelt miljø. Den sosiale kommentaren er fortsatt der, men uttrykkes gjennom forskjeller mellom indiske familieverdier og vestlig individualisme, snarere enn 1800-tallsklassisme.
Sp: Er det noen fremragende opptredener eller scener?
