Det har aldrig fattats filmatiseringar av Jane Austens verk. Tvärtom verkar det komma en ny varje decennium – två har just meddelats nyligen, inklusive Netflixs version av Stolthet och fördom. Men en adaption har orättvist förbisetts: Gurinder Chadhas Bride & Prejudice.
Denna kulturöverskridande blandning av brittisk, bollywoodsk och hollywoodsk stil är en ren njutning – exploderande av originella musiknummer, vibrerande kostymer, kaos, kulturkrockar och, naturligtvis, romantik.
Man skulle kunna tro att det inte fungerar, men det gör det. Efter den stora framgången med Bend It Like Beckham ägnade Chadha två år åt att filma Bride & Prejudice på tre kontinenter. Filmen är en hyllning till de bollywoodfilmer hon växte upp med, men med en modern västvridning – en cinematografisk uttryck för hennes blandade kulturella identitet.
Tryggheten kommer från den älskade berättelsen, som känns oansträngt bekant. Tema som klass, sociala förväntningar och fördomar filtreras genom bollywoodtroper och melo dramatik. Vi färdas från Amritsar till Goa, sedan till LA och London. Dessutom passar Austens värld överraskande bra ihop med det samtida Indien, där arrangerade äktenskap fortfarande representerar säkerhet och status. Dessa paralleller gör romanen till en perfekt match för en indisk tolkning från 2000-talet.
Familjen Bennet blir familjen Bakshi – en medelklassfamilj från Amritsar med fyra döttrar att gifta bort. Vår hjältinna är Lalita, spelad av före detta Miss Universum och bollywoodikon Aishwarya Rai. Liksom Elizabeth Bennet är hon intelligent, livlig och ibland arrogant. Recensionerna var blandade, men alla var eniga om Rais skönhet. Beskriven som en "majestätisk skönhet" av The Guardian och kallad en "världsklassig hetting" av Rolling Stone, glänste hon på skärmen och kopplade skickligt samman bollywoodspektakel med brittisk sensibilitet.
På en bröllopsfest träffar vi Mr. Darcy – här omtolkad till Will Darcy (Martin Henderson), en amerikansk fastighetsmogul. Han anländer med sin bästa vän Balraj (Naveen Andrews) och Balrajs syster Kiran (Indira Varma). Så börjar kulturkrocken mellan öst och väst. "Se upp, Darcy, han håller på att förvandlas till den indiska MC Hammer", skämtar Kiran när filmens bästa dansnummer inleds. Under denna livfulla scen glänser Lalita, och Darcy blir förälskad i henne – men hans kommentarer vid deras första möte luktar västerländsk överlägsenhet, och Lalita, snabb att döma, avfärdar honom.
Balraj bjuder in Lalita och hennes äldre syster Jaya (Namrata Shirodkar) till Goa, där Darcy spejar efter ett potentiellt hotellköp. Lalita ifrågasätter passionerat hans motiv: "Tror du att det här är Indien? Femstjärnigt bekvämlighetsliv med lite kultur inblandat? Jag vill inte att du förvandlar Indien till ett temapark." Hennes ord känns lika relevanta idag.
Chadha lägger till skikt av intersektionalitet i Austens berättelse. Här är klass oupplösligt förbunden med kultur och kolonialism. Indiens nyliga självständighet ligger i bakgrunden, och västerländska missförstånd av indisk identitet och värderingar är vävda in i historien.
I Goa träffar vi George Wickham (Daniel Gillies), barbröstad och smältande, som fängslar Lalita samtidigt som han undergrävver Darcys rykte. Kul fakta: det är vanligt i bollywoodfilmer att inkludera ett "item number", där en glamorös utövare tar centrum för en showlåt som sällan driver handlingen. I trogen tradition levererar den amerikanska sångerskan Ashanti en het bollywood-R&B-fusionsframträdande.
Härefter följer handlingen i stort Austens original. Under vägen träffar vi Mr. Kohli (Nitin Ganatra), alias Mr. Collins – eller som fru Bakshi uttrycker det, "din fars systers mans systers son". Han är en överdriven porträtt av en första generationens indisk-amerikan, förtjust i västvärlden men besatt av äktenskap. Lalita börjar oundvikligen se Darcys bättre egenskaper. Deras romans utspelas genom en bollywoodinspirerad montage – en fullkomlig sång som stiger mot himlen. Filmen slutar med en kö som sjunger på Venice Beach. Att hålla sig till romanens egenheter är inte målet här – så strunta i den om du är noggrann med autenticitet eller ogillar karaktärer som plötsligt bryter ut i sång. Medan den kanske saknar subtilt djup, flödar filmen av glädje. Austens romaner bubblar ofta av återhållen känsla under ytan, men i Bride & Prejudice exploderar dessa känslor till större-än-livet musiknummer av bollywoodlegenden Anu Malik.
Finansierad främst av UK Film Council var detta ett verkligt kulturöverskridande projekt – filmat i LA, London och Indien, med skådespelare och crew från alla tre länder som samarbetade för att skapa något nytt. Skulle en film som denna kunna göras idag? Jag är inte säker.
Vad jag däremot är säker på är att Bride & Prejudice firar bollywood. Skådespelarna är fantastiska, energin är smittsam, och varje film som skakar om en klassisk, mestadels vit narrativ med kulturell mångfald förtjänar applåder. Kanske är dess största budskap detta: att hitta gemensam mark över kulturer är långt mer tilltalande. Om det inte är feelgood, vet jag inte vad som är det.
Bride & Prejudice går att hyra digitalt i USA, Storbritannien och Australien.
Vanliga frågor
Naturligtvis! Här är en lista med hjälpsamma och naturliga vanliga frågor om varför Bride and Prejudice är en feelgood-film att återvända till.
Vanliga frågor
F: Vad handlar Bride and Prejudice om?
S: Det är en livfull bollywoodinspirerad musikalisk adaption av Jane Austens klassiska roman Stolthet och fördom, som utspelar sig i det moderna Indien. Den följer de romantiska upp- och nedgångarna i den livfulla familjen Bakshi, särskilt den egensinniga Lalita och en välbärgad amerikansk hotellägare, Will Darcy.
F: Varför anses den vara en feelgood-film?
S: Filmen är fullpackad med ljusa färger, stora musikaliska dansnummer, överdriven komedi och en övergripande känsla av glädje och firande. Den är designad för att vara rolig, upplyftande och en flykt från vardagens stress.
F: Jag är inte bekant med bollywoodfilmer. Kommer jag ändå att tycka om den?
S: Absolut! Även om den har alla klassiska bollywoodelement, är den gjord på engelska och har en väldigt tillgänglig västlig berättelse. Den är en perfekt, mild introduktion till genren.
F: Vad exakt gör att energin är smittsam?
S: Energin kommer från kombinationen av energiska danssekvenser, catchy musik, karaktärernas passionerade känslor och filmens snabba, färgstarka visuella uttryck. Det är svårt att inte le eller trampa med fötterna till musiken.
F: Är det en bra film att titta på med vänner?
S: Ja, det är en utmärkt film för grupper. De dramatiska stunderna är roliga att reagera på, sångerna är bra att sjunga med på, och humorn kring kulturkrocken ger många skratt att dela.
F: Jag älskar den ursprungliga Stolthet och fördom. Hur jämför sig denna version?
S: Den följer troget romanens kärnplot och karaktärsdynamik, men förflyttar dem till en glamorös, kulturöverskridande miljö. Den sociala kommentaren finns kvar, men uttrycks genom skillnader mellan indiska familjevärderingar och västerländsk individualism snarare än 1800-talets brittiska klassamhälle.
F: Finns det några framstående prestationer eller scener?
