Der har aldrig været mangel på filmatiseringer af Jane Austens værker. Faktisk kommer der tilsyneladende en ny hvert årti – to blev lige annonceret for nylig, herunder Netflixs version af Stolthed og fordom. Alligevel er én adaption blevet uretfærdigt overset: Gurinder Chadhas Bride & Prejudice.
Denne krydskulturelle blanding af britisk, bollywoodsk og hollywoodsk stil er ren fornøjelse – sprudlende med originale musiknumre, farverige kostumer, kaos, kultursammenstød og selvfølgelig romantik.
Man kunne tro, det ikke ville fungere, men det gør det. Filmen blev udsendt efter den store succes med Bend It Like Beckham, og Chadha brugte to år på at indspille Bride & Prejudice på tre kontinenter. Den er en hyldest til de bollywoodfilm hun voksede op med, men med et moderne vestligt twist – et filmisk udtryk for hendes blandede kulturelle identitet.
Trygheden kommer fra den elskede historie, som føles ubesværet bekendt. Temaer som klasse, sociale forventninger og fordomme filtreres gennem bollywoodsk troper og melodrama. Vi rejser fra Amritsar til Goa, derefter til LA og London. Derudover passer Austens verden overraskende godt til det nutidige Indien, hvor arrangerede ægteskaber stadig repræsenterer sikkerhed og status. Disse paralleller gør romanen til et perfekt match for en fortælling i det 21. århundredes Indien.
Bennet-familien bliver til Bakshi-familien – en middelklassefamilie fra Amritsar med fire døtre, der skal giftes bort. Vores heltinde er Lalita, spillet af den tidligere Miss World og bollywood-ikon Aishwarya Rai. Ligesom Elizabeth Bennet er hun klog, livlig og nogle gange arrogant. Anmeldelserne var blandede, men alle var enige om Rais skønhed. Beskrevet som en "storslået skønhed" af The Guardian og kaldet et "verdensklasse-lækbert syn" af Rolling Stone, strålede hun på lærredet og formåede samtidig at forbinde bollywood-spektakel med britisk sans for nuance.
Ved en bryllupsfest møder vi Mr. Darcy – genfortolket som Will Darcy (Martin Henderson), en amerikansk ejendomsmagnat. Han ankommer sammen med sin bedste ven Balraj (Naveen Andrews) og Balrajs søster Kiran (Indira Varma). Så begynder kultursammenstødet mellem øst og vest. "Pas på, Darcy, han er ved at blive til den indiske MC Hammer," spøger Kiran, da filmens bedste dansenummer begynder. Under denne livlige scene stråler Lalita, og Darcy forelsker sig i hende – men hans kommentarer ved deres første møde lugter af vestlig overlegenhed, og Lalita, som er hurtig til at dømme, afskriver ham.
Balraj inviterer Lalita og hendes storesøster Jaya (Namrata Shirodkar) til Goa, hvor Darcy er på udkig efter et potentielt hotelkøb. Lalita udfordrer lidenskabeligt hans motiver: "Tror du, det her er Indien? Femstjernets komfort med en smule kultur drysset på? Jeg vil ikke have, at du forvandler Indien til en fornøjelsespark." Hendes ord føles lige så relevante i dag.
Chadha tilføjer lag af intersektionalitet til Austens fortælling. Her er klasse uadskillelig fra kultur og kolonialisme. Indiens nylige uafhængighed hviler i baggrunden, og vestlige misforståelser af indisk identitet og værdier er vævet ind i historien.
I Goa møder vi George Wickham (Daniel Gillies), overbærende og med blottet overkrop, som fængsler Lalita mens han underminerer Darcys omdømme. Sjov kendsgerning: Det er almindeligt i bollywoodfilm at inkludere et "item number", hvor en glamourøs performer står i centrum for et pralende nummer, der sjældent fremskynder plottet. I tråd med traditionen leverer den amerikanske sangerinde Ashanti en omsvulmet bollywood-R&B-fusionpræstation.
Herefter følger plottet stort set Austens original. Undervejs møder vi Mr. Kohli (Nitin Ganatra), alias Mr. Collins – eller som Mrs. Bakshi udtrykker det: "din fars søsters mands søsters søn." Han er et karikeret portræt af en førstegenerations indisk-amerikaner, der er betaget af Vesten, men besat af ægteskab. Lalita begynder uundgåeligt at se Darcys bedre egenskaber. Deres romantik udfolder sig gennem en bollywood-inspireret montage – et fuldkommen sangnummer, der stiger mod himmelen.
Filmen slutter med et kor, der synger på Venice Beach. At overholde romanens særpris er ikke målet her – så spring over, hvis du hænger dig i nøjagtighed eller ikke kan lide, at karakterer pludselig bryder ud i sang. Selvom den muligvis mangler subtil dybde, flyder filmen over med glæde. Austens romaner syder ofte med tilbageholdt følelse under overfladen, men i Bride & Prejudice eksploderer disse følelser til større-end-livet musiknummer af bollywood-legenden Anu Malik.
Hovedsageligt finansieret af UK Film Council var dette et virkeligt krydskulturelt projekt – filmet i LA, London og Indien, med cast og crew fra alle tre lande, der samarbejdede om at skabe noget nyt. Kunne en film som denne laves i dag? Det er jeg ikke så sikker på.
Hvad jeg derimod er sikker på, er, at Bride & Prejudice fejrer bollywood. Castet er fantastisk, energien er smittende, og enhver film, der ryster en klassisk, hovedsageligt hvid narrativ op med kulturel mangfoldighed, fortjener anerkendelse. Måske er dens største budskab dette: at finde fælles grund på tværs af kulturer er langt mere fængslende. Hvis det ikke er feelgood, ved jeg ikke, hvad er.
Bride & Prejudice kan leases digitalt i USA, Storbritannien og Australien.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig! Her er en liste med nyttige og naturligt formulerede ofte stillede spørgsmål om, hvorfor Bride and Prejudice er en go-to feelgood-film.
Ofte stillede spørgsmål
Sp: Hvad handler Bride and Prejudice om?
Sv: Det er en vibrant, bollywood-inspireret musicaladoption af Jane Austens klassiske roman Stolthed og fordom, sat i det nutidige Indien. Den følger de romantiske op- og nedture i den livfulde Bakshi-familie, især den stædige Lalita og en velhavende amerikansk hotelmagnat, Will Darcy.
Sp: Hvorfor betragtes den som en feelgood-film?
Sv: Filmen er proppet med lyse farver, kæmpestore musical-dansenumre, overtopkomedie og en generel følelse af glæde og fejring. Den er designet til at være sjov, opløftende og en flugt fra hverdagens stress.
Sp: Jeg kender ikke til bollywoodfilm. Vil jeg alligevel kunne lide den?
Sv: Absolut! Selvom den har alle de klassiske bollywood-elementer, er den på engelsk og har en meget tilgængelig vestlig historie. Den er en perfekt, blid introduktion til genren.
Sp: Hvad er det præcis, der gør energien smittende?
Sv: Energien kommer fra kombinationen af energiske dansesekvenser, fængende musik, karakterernes lidenskabelige følelser og filmens hurtige, farverige visuelle udtryk. Det er svært ikke at smile eller trampe med i takten.
Sp: Er det en god film at se med venner?
Sv: Ja, det er en fremragende gruppefilm. De dramatiske øjeblikke er sjove at reagere på, sangene er fantastiske at synge med på, og humoren omkring kultursammenstødene giver masser af grin at dele.
Sp: Jeg elsker den originale Stolthed og fordom. Hvordan sammenlignes denne version?
Sv: Den følger romanens kerneplot og karakterdynamik trofast, men overfører dem til et glamourøst, krydskulturelt miljø. Den sociale kommentar er stadig der, men udtrykkes gennem forskelle mellem indiske familieværdier og vestlig individualisme snarere end 1800-tals britisk klasseforskel.
Sp: Er der nogle fremragende præstationer eller scener?
