Nous n’avons jamais manqué d’adaptations cinématographiques des œuvres de Jane Austen. En fait, il semble qu’une nouvelle version apparaisse à chaque décennie — deux viennent tout juste d’être annoncées, dont l’interprétation de Orgueil et Préjugés par Netflix. Pourtant, une adaptation a été injustement négligée : Bride & Prejudice de Gurinder Chadha.
Mélange interculturel mêlant styles britannique, bollywoodien et hollywoodien, cette version du plus célèbre roman d’Austen est une pure joie — débordante de numéros musicaux originaux, de costumes vibrants, de chaos, de chocs culturels et, bien sûr, de romance.
On pourrait croire que cela ne fonctionnerait pas, et pourtant si. Sorti après l’immense succès de Joue-la comme Beckham, Chadha a passé deux ans à tourner Bride & Prejudice sur trois continents. C’est un hommage aux films bollywoodiens qui ont bercé sa jeunesse, mais avec une touche occidentale moderne — une expression cinématographique de son identité culturelle mixte.
Le réconfort vient de l’intrigue bien-aimée, qui semble familière sans effort. Les thèmes de la classe, des attentes sociales et des préjugés sont filtrés à travers les tropes et le mélodrame bollywoodiens. Nous voyageons d’Amritsar à Goa, puis à Los Angeles et Londres. Plus encore, l’univers d’Austen s’intègre étonnamment bien dans l’Inde contemporaine, où les mariages arrangés représentent encore la sécurité et le statut. Ces parallèles font du roman un choix parfait pour une réinterprétation indienne du XXIe siècle.
Les Bennet deviennent les Bakshi — une famille de la classe moyenne d’Amritsar avec quatre filles à marier. Notre héroïne est Lalita, interprétée par l’ancienne Miss Monde et icône bollywoodienne Aishwarya Rai. Comme Elizabeth Bennet, elle est intelligente, pleine d’esprit et parfois arrogante. Les critiques étaient mitigées, mais tous s’accordaient sur la beauté de Rai. Décrite comme une « beauté majestueuse » par The Guardian et qualifiée de « beauté de classe mondiale » par Rolling Stone, elle a ébloui à l’écran tout en reliant habilement le spectacle bollywoodien à la sensibilité britannique.
Lors d’une fête de mariage, nous rencontrons Mr. Darcy — réimaginé en Will Darcy (Martin Henderson), un magnat américain de l’immobilier. Il arrive avec son meilleur ami Balraj (Naveen Andrews) et la sœur de ce dernier, Kiran (Indira Varma). Ainsi commence le choc culturel entre l’Orient et l’Occident. « Attention, Darcy, il est sur le point de se transformer en MC Hammer indien », plaisante Kiran alors que le meilleur numéro de danse du film commence. Pendant cette scène animée, Lalita brille, et Darcy tombe sous son charme — mais ses commentaires lors de leur première rencontre sentent la supériorité occidentale, et Lalita, prompte à juger, le rejette.
Balraj invite Lalita et sa sœur aînée Jaya (Namrata Shirodkar) à Goa, où Darcy prospecte pour l’achat potentiel d’un hôtel. Lalita conteste passionnément ses motifs : « Tu crois que c’est ça, l’Inde ? Le confort cinq étoiles avec un peu de culture en prime ? Eh bien, je ne veux pas que tu transformes l’Inde en parc à thème. » Ses paroles semblent tout aussi pertinentes aujourd’hui.
Chadha ajoute des couches d’intersectionnalité au récit d’Austen. Ici, la classe est indissociable de la culture et du colonialisme. L’indépendance récente de l’Inde plane en arrière-plan, et les malentendus occidentaux sur l’identité et les valeurs indiennes sont tissés dans l’histoire.
À Goa, nous rencontrons George Wickham (Daniel Gillies), torse nu et brûlant, qui intrigue Lalita tout en sapant la réputation de Darcy. Petit détail amusant : il est courant dans les films bollywoodiens d’inclure un « item number », où une interprète glamour prend le devant de la scène pour une chanson spectacle qui fait rarement avancer l’intrigue. Fidèle à la tradition, la chanteuse américaine Ashanti livre une performance sensuelle fusionnant Bollywood et R&B.
À partir de là, l’intrigue suit largement l’original d’Austen. En chemin, nous rencontrons Mr. Kohli (Nitin Ganatra), alias Mr. Collins — ou comme le dit Mme Bakshi, « le fils de la sœur du mari de la sœur de ton père ». C’est un portrait exagéré d’un Indo-Américain de première génération, épris de l’Occident mais obsédé par le mariage. Lalita commence inévitablement à voir les meilleures qualités de Darcy. Leur romance se déploie à travers un montage inspiré de Bollywood — une chanson pleine d’entrain qui s’élève vers les cieux. Le film se termine par une chorale chantant sur Venice Beach. Rester fidèle aux particularités du roman n’est pas le but ici — alors passez votre chemin si vous êtes pointilleux sur l’exactitude ou n’aimez pas que les personnages se mettent soudainement à chanter. Bien qu’il puisse manquer de profondeur subtile, le film déborde de joie. Les romans d’Austen bouillonnent souvent d’émotion contenue sous la surface, mais dans Bride & Prejudice, ces sentiments explosent en numéros musicaux plus grands que nature composés par la légende bollywoodienne Anu Malik.
Financé principalement par le UK Film Council, ce fut un projet véritablement interculturel — tourné à Los Angeles, Londres et en Inde, avec des castings et équipes des trois pays collaborant pour créer quelque chose de nouveau. Un film comme celui-ci pourrait-il être réalisé aujourd’hui ? Je n’en suis pas si sûr.
Ce dont je suis sûr, c’est que Bride & Prejudice célèbre Bollywood. Le casting est magnifique, l’énergie est contagieuse, et tout film qui secoue un récit classique, majoritairement blanc, avec de la diversité culturelle mérite des applaudissements. Son plus grand message est peut-être celui-ci : trouver un terrain d’entente entre les cultures est bien plus captivant. Si ce n’est pas feel-good, je ne sais pas ce qui l’est.
Bride & Prejudice est disponible à la location numérique aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles et naturelles expliquant pourquoi Bride and Prejudice est un film feel-good incontournable
Foire Aux Questions
Q De quoi parle Bride and Prejudice ?
R C'est une adaptation musicale vibrante dans le style Bollywood du roman classique de Jane Austen Orgueil et Préjugés, située dans l'Inde contemporaine. Il suit les hauts et bas romantiques de la dynamique famille Bakshi, en particulier de l’entêtée Lalita et d’un riche hôtelier américain, Will Darcy.
Q Pourquoi est-il considéré comme un film feel-good ?
R Le film est rempli de couleurs vives, d’énormes numéros de danse musicaux, de comédie exagérée et d’un sentiment général de joie et de célébration. Il est conçu pour être amusant, édifiante et une échappatoire au stress quotidien.
Q Je ne connais pas bien les films Bollywoodiens. Est-ce que je vais quand même l’apprécier ?
R Absolument ! Bien qu’il contienne tous les éléments classiques de Bollywood, il est en anglais et possède une intrigue très accessible pour le public occidental. C’est une introduction douce et parfaite au genre.
Q Qu’est-ce qui rend exactement son énergie contagieuse ?
R L’énergie vient de la combinaison des séquences de danse énergiques, de la musique entraînante, des émotions passionnées des personnages et des visuels colorés et rapides du film. Il est difficile de ne pas sourire ou de taper du pied en le regardant.
Q Est-ce un bon film à regarder entre amis ?
R Oui, c’est un excellent film pour un groupe. Les moments dramatiques sont amusants à réagir, les chansons sont géniales à chanter ensemble et l’humour du choc culturel provoque beaucoup de rires partagés.
Q J’adore l’original Orgueil et Préjugés. Comment cette version se compare-t-elle ?
R Il suit fidèlement l’intrigue centrale et la dynamique des personnages du roman, mais les transpose dans un cadre interculturel glamour. Le commentaire social est toujours présent, mais il s’exprime à travers les différences entre les valeurs familiales indiennes et l’individualisme occidental, plutôt qu’à travers le classisme britannique du XIXe siècle.
Q Y a-t-il des performances ou des scènes mémorables ?
