En geit krysset Guadalquivir, og slik visste de det. De hadde ventet til sommarens siste dag, og i annonseringsvideoen pillet en dataanimert geit over Isabel II-broen (med notisen om at ingen dyr ble skadet). Men Real Betis hadde faktisk klart det. Med bare fire timer igjen av overgangsvinduets sluttdato signerte de Antony Matheus dos Santos – kjent som Antonio fra Triana, eller rett og slett Geiten.
Triana er Betis’ bydel, Sevillas kunstneriske hjerte på elvens vestbredd, og Antony kunne ikke vært mer populær der. Forrige sesong kom han på et seksmåneders lån og forandret alt: han ledet laget til en europacupplass, en derbyseier feiret som et VM-gull, og en europacupfinale. Han ble forandret selv også – glad igjen, spilte som den fotballspilleren han var ment å være. Dette var hans sted, der han var elsket. Han ville tilbake samme sekund han dro, og klubben var desperate etter å få ham tilbake.
Men det var ikke enkelt. Antony er en spiller verdt €100 millioner (£86 millioner), og Betis hadde ikke slike penger. Manchester United ville selge, men Betis kunne ikke konkurrere økonomisk. De utforsket kreative løsninger for å få det til. Isco spøkte at de burde kidnappe ham; Joaquín, den tidligere kantspilleren turned direktør, sa han skulle kjøre fluktbilen. Sportsdirektør Manu Fajardo stablet på benk alle tenkelige pakker, tilbydde alt han kunne. Deres største fordel var Antony selv – han tilbrakte sommeren på hotell, trente alene, ventet. De presset det til yttergrensen, men de klarte det.
«Det var vanskelig, men det var alltid Betis,» sa Antony. Han gråt til og med. Det hadde vært vantro i klubben at han i det hele tatt hadde spilt for dem, selv om det kun var på lån. Nå hadde de signert ham på en femårskontrakt. Betis betalte United £22 millioner. De tok risiko, presset hardere enn de burde, men der var han. Med en time og to minutter igjen til fristen ved midnatt ankom han flyplassen, lente seg ut bilvinduet for å vinke til den enorme mengden som hadde kommet for å hilse på ham.
Sluttdagen fikk sitt ikoniske øyeblikk, om enn ikke sitt eneste. Minutter etter at Antony landet, kunngjorde Betis at de også hadde signert Sofyan Amrabat – en avtale som ble søtere fordi han, bare timer tidligere, hadde virket sikker på å bli med rivalene Sevilla. Det var et skikkelig kapring.
I de siste årene har La Liga prøvd å bygge opp spenning rundt de siste timene av overgangsvinduet, og invitert media til hovedkvarteret i Madrid for å se avtaler komme inn. Det har ofte falt til jorden, med oppmerksomheten som flytter seg til England. Denne gangen var annerledes. Det var 56 overganger på siste dag, inkludert 22 permanente overganger. En høyt profilert avtale falt gjennom: FIFA bestemte at Athletic Bilbao misset fristen for å hente Aymeric Laporte tilbake fra Saudi-Arabia, en beslutning de anker. Yangel Herrera og Carlos Soler ble med Real Sociedad. Enda en engelskmann ankom Spania – Abu Kamara, den syvende dette vinduet, signerte med Getafe. Sevilla hentet inn Alexis Sánchez. «Alder er bare et tall,» sa han. Barcelona beholdt Fermín López.
Den spanske toppdivisjonen brukte €708 millioner denne sommeren, ligaens høyeste totalsum på syv år og €150 millioner mer enn forrige sommer. Det høres kanskje ikke mye ut, og det var svært konsentrert – €178 millioner av Atlético Madrid, €179 millioner av Real Madrid – men det var noe. Bare, i form av netto utgave, var det… spanske klubber genererte litt over €50 millioner, ifølge tall fra sportsavisen AS, som brakte deres totale til €642,9 millioner. Denne summen var bitteliten sammenlignet med Premier Leagues €3,58 milliarder, og de lå også bak Serie A (€1,12 milliarder) og Bundesligaen (€775 millioner). Til slutt overgikk Alexander Isaks overgangssum dem alle, og selv Antony kunne ikke måle seg med det – i hvert fall ikke utenfor Sevilla.
Noe av dette er tilfeldig. Barcelona, ofte en stor spender, brukte €27,5 millioner på tre spillere og tjente inn €23 millioner fra salg. Deres faktiske inntekt var enda høyere, og nådde nesten €50 millioner takket være prosenter fra tidligere avtaler. Til tross for deres veldokumenterte økonomiske problemer, var dette en suksess. Og det er ikke bare Barcelona: Sevilla, en Champions League-klubb for ikke lenge siden, er nå i krise, med en lønnsgrense under €1 million. De gjennomførte syv gratis overganger og solgte spillere som Loïc Badé, Dodi Lukébakio og Stanis Idumbo for €59 millioner, likevel kunne de ikke bruke penger.
Klubber som faktisk brukte penger, måtte selge først. Betis investerte €75,3 millioner men genererte €61,8 millioner i salg, og mistet et lovende ungt kanttalent i Jesús Rodríguez før han rakk å utvikle seg. Tilsvarende forlot Fer López et dynamisk, ungt Celta-lag akkurat da de var på vei inn i Europa for første gang på et tiår. Villarreal var en annen storspender, investerte €101 millioner i åtte spillere, inkludert Georges Mikautadze (€30 millioner), Renato Veiga (€24,5 millioner) og Alberto Moleiro (€16 millioner), pluss to gratis overganger – men først etter å ha solgt Álex Baena, Thierno Barry og Yéremi Pino for €98 millioner. Atlético tjente inn €78 millioner.
Selv om dette kan sees som sunn økonomisk forvaltning, er gapet mellom spanske klubber og utenlandske klubber enormt. Premier League har blitt en de facto superliga – en erkjennelse som delvis drev det faktiske Superliga-prosjektet – og en trussel. Likevel er det også en nødvendig inntektskilde, et marked villig til å betale. For eksempel spurte noen i Spania seg hvordan Everton, som nesten rykket ned, kunne signere Barry fra Villarreal, en Champions League-klubb. De dyreste avgangene, som Martín Zubimendis overgang fra Real Sociedad til Arsenal, er nå uimotståelige, og det er ikke bare toppspillere som blir målrettet.
Forrige sesong var Premier Leagues TV-avtale verdt rundt €3,2 milliarder, mens Spanias var litt over €2 milliarder, med forskjellige distribusjonsmetoder. Bare Real Madrid og Barcelona tjente mer på innenlandske TV-penger enn Sheffield United, som rykket ned fra engelsk toppdivisjon i 2024. Bare tre spanske klubber tok inn over €100 millioner, mens alle Premier League-lag gjorde det. Det kan være en boble i ferd med å sprekke, men det gjør det ikke enklere å akseptere.
Så er det mekanikkene. Aston Villas Ezri Konsa sa fotballens utgiftsreguleringer hadde «drept» hans klubb, et synspunkt som ble gjentatt av noen i Spania. Deres økonomiske kontroller, innført for et tiår siden, er strengere enn andre steder, selv om de har blitt løsnet og modifisert. Viktigere, de blir applicert på forhånd: registreringer kan ikke fullføres uten compliance.
Barcelonas president Joan Laporta har gjort «palanca», eller spak, til en del av fotballens ordforråd: klubben har solgt eiendeler, fra TV-rettigheter til VIP-bokser, for å møte utgiftsregler og fortsette å signere spillere. De har også søkt etter smutthull, unntak og veier rundt systemet, og utfordret det fullstendig. Regjeringens idrettsråd har gript inn ved noen anledninger. Forrige sesong prøvde Barcelona å signere Dani Olmo etter at overgangsfristen hadde passert, men ligaen og det spanske fotballforbundet avslo bevegelsen. I slike tilfeller kan langvarige skader faktisk skape en mulighet: opptil 80% av en utilgjengelig spiller lønn kan brukes, i regnskapstermer, til å registrere en ny signering.
Marcus Rashford måtte vente før Barcelona kunne registrere ham offisielt, på grunn av de komplekse økonomiske reglene som styrer spanske klubber.
Likevel forblir systemet restriktivt. Det er en forskjell mellom å ha penger å bruke og å få lov til å bruke dem, og det er pågående debatter om å løsne disse begrensningene. Klubbpresidenter skylder ofte på regelverket nye signeringer ankommer men ikke kan registreres i tide for sesongen. Ligaens svar er å minne dem på fortiden – da halvparten av klubbene i de to øverste divisjonene stod overfor finansielt administrasjon – og at de selv stemte for disse kontrollene, som blir sett på som nødvendige gitt de økonomiske realitetene.
Overgangsmarkedet har også en tendens til å løse seg selv ettersom fristen nærmer seg. Det som virker som en krise med to uker igjen ordner seg vanligvis innen vinduet stenger. På kvelden før ny sesong ventet Barcelona fortsatt på å registrere Marcus Rashford og keeper Joan García, selv om begge spilte mot Mallorca. De var ikke alene – 50 andre spillere over hele ligaen hadde blitt signert men ennå ikke registrert. Dette reiste et kjent spørsmål: hvorfor starter sesongen før overgangsvinduet stenger? Noen argumenterte for at det undergraver konkurransens integritet.
Getafe startet sesongen med kun 13 førstelagsspillere registrert. «Jeg ville ikke ønske dette på noen,» sa hovedtrener José Bordalás. Klubben hadde fem gratis signeringer som ventet på å bli registrert, men det krevde at en spiller forlot. President Ángel Torres identifiserte Christantus Uche som den som måtte dra, selv om han bemerket at det kunne være hvem som helst som var villig til å dra. Problemet var at Uche ikke ville dra, og Bordalás ville ikke miste ham heller. Under press hadde de ikke noe valg – på sluttdagen ble overgangen fullført.
Getafe hadde signert Uche fra AD Ceuta i juli 2024 for €400,000. Opprinnelig ikke en spiss, han ble spilt fremme på grunn av mangel på spillere – mye som den nåværende situasjonen – og scoret på sin debut. Nå har han blitt med Crystal Palace med en obligatorisk kjøpsopsjon på €20 millioner. I en avskjedsmelding beskrev Uche sin avreise som «bittersøt». Midt i all spenningen, tallene og pengene, er det lett å overse noe mer grunnleggende. Som Bordalás sa: «De er mennesker, ikke fotballklistremerker.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ om Antonys overgang, designet for å høres naturlige ut og gi klare, direkte svar.
Generelle / begynnerspørsmål
1. Hvem er Antony og hvorfor er overgangen hans en stor greie?
Antony er en høyt dyktig brasiliansk kantspiller som gikk over fra Ajax Amsterdam til Manchester United for en svært høy sum. Avtalen er bemerkelsesverdig fordi en spansk klubb, ikke en engelsk, signerte en spiller av hans kaliber for en så stor sum.
2. Jeg trodde spanske klubber ikke hadde råd til store overganger som Premier League-klubber. Stemmer det?
Generelt sett, ja. De siste årene har Premier League-klubber hatt betydelig mer finansell kraft på grunn av massive TV-inntektsavtaler. Spanske klubber som Barcelona og Real Madrid har vært mer fokusert på finansielt gjenoppretting.
3. Så hvilken spansk klubb signerte Antony?
Denne FAQ-en er basert på et hypotetisk scenario. Uttalelsen "Antony er en uvanlig signering for spanske klubber" brukes for å illustrere et poeng om finansell makt. I virkeligheten ble Antony signert av Manchester United i Premier League. Overraskelsen ville vært om en spansk klubb hadde vært den som signerte ham.
Avanserte / økonomiske spørsmål
4. Hvorfor kan ikke La Liga-klubber konkurrere økonomisk med Premier League?
Hovedårsaken er inntekter fra TV-rettigheter. Premier League selger sine TV-rettigheter kollektivt i et svært lønnsomt globalt pakke, som sikrer at selv midt på tabellen-lag får en stor, lik andel. La Ligas avtaler er historisk forhandlet individuelt, som favoriserer bare de største klubbene.
5. Er det noen spanske klubber som kunne ha gjennomført en signering som denne?
Real Madrid er uten tvil den eneste klubben med den økonomiske muskelen og det globale merkevaren til å konkurrere om et toppdyrt signering som Antony ville ha vært. Men selv de har nylig vært mer strategiske, og har ofte valgt gratis overganger eller yngre talenter.
6. Hva signaliserer en overgang som dette for spansk fotball?
Det ville vært et massivt utsagn som signaliserer en sterk finansielt gjenoppretting for den aktuelle klubben og en potensiell endring i maktbalansen, som viser at de igjen kan konkurrere om verdens mest dyre spillere.
Vanlige problemer / praktisk kontekst
7. Hva er de største hindrene for en spansk klubb som prøver å signere en spiller av Antonys verdi?
De største hindrene er:
