Une chèvre a traversé le Guadalquivir, et c’est ainsi qu’ils ont su. Ils avaient attendu le dernier jour de l’été, et dans la vidéo d’annonce, une chèvre en images de synthèse a traversé en courant le pont Isabelle-II (avec la mention qu’aucun animal n’avait été maltraité). Mais le Real Betis l’avait réellement fait. À seulement quatre heures de la fin de la journée des transferts, ils ont engagé Antony Matheus dos Santos — connu sous le nom d’Antonio de Triana, ou simplement la Chèvre.
Triana est le quartier du Betis, le cœur artistique de Séville sur la rive ouest du fleuve, et Antony n’y pourrait pas être plus populaire. La saison dernière, il est arrivé en prêt de six mois et a tout changé : il a mené l’équipe à une place européenne, à une victoire en derby célébrée comme un succès en Coupe du monde, et à une finale européenne. Lui aussi s’est transformé — à nouveau heureux, jouant comme le footballeur qu’il était destiné à être. C’était ici sa place, là où il était aimé. Il a voulu revenir au moment même où il est parti, et le club était désespéré de le récupérer.
Mais ce ne fut pas facile. Antony est un joueur à 100 millions d’euros (86 millions de livres), et le Betis n’avait pas ce genre d’argent. Manchester United voulait vendre, mais le Betis ne pouvait pas rivaliser financièrement. Ils ont exploré des formules créatives pour y parvenir. Isco a plaisanté en disant qu’ils devraient le kidnapper ; Joaquín, l’ancien ailier devenu dirigeant, a dit qu’il conduirait la voiture de fuite. Le directeur sportif Manu Fajardo a monté tous les packages possibles, offrant tout ce qu’il pouvait. Leur plus grand avantage était Antony lui-même — il a passé l’été dans un hôtel, s’entraînant seul, à attendre. Ils ont poussé jusqu’au bout, mais ils ont réussi.
« C’était dur, mais c’était toujours le Betis », a déclaré Antony. Il a même pleuré. Au club, on avait eu du mal à croire qu’il ait joué pour eux, ne serait-ce qu’en prêt. Maintenant, ils l’avaient engagé pour un contrat de cinq ans. Le Betis a payé 22 millions de livres à United. Ils ont pris des risques, ont poussé plus loin qu’ils n’auraient dû, mais il était là. Avec une heure et deux minutes restantes avant le délai de minuit, il est arrivé à l’aéroport, se penchant à la fenêtre de sa voiture pour saluer l’énorme foule venue l’accueillir.
La journée des transferts a eu son moment iconique, bien que pas le seul. Quelques minutes après l’atterrissage d’Antony, le Betis a annoncé avoir également engagé Sofyan Amrabat — un accord rendu plus doux parce que, quelques heures plus tôt, il semblait certain de rejoindre le rival sévillan. C’était un détournement propre.
Ces dernières années, La Liga a tenté de créer de l’excitation autour des dernières heures du mercato, invitant les médias à son siège madrilène pour voir les transactions arriver. Cela a souvent fait un flop, l’attention se tournant vers l’Angleterre. Cette fois, c’était différent. Il y a eu 56 mouvements le dernier jour, dont 22 transferts définitifs. Un accord très médiatisé est tombé à l’eau : la FIFA a statué que l’Athletic Bilbao avait manqué le délai pour ramener Aymeric Laporte d’Arabie saoudite, une décision qu’ils contestent. Yangel Herrera et Carlos Soler ont rejoint la Real Sociedad. Un autre Anglais est arrivé en Espagne — Abu Kamara, le septième de ce mercato, a signé à Getafe. Séville a recruté Alexis Sánchez. « L’âge n’est qu’un nombre », a-t-il déclaré. Barcelone a conservé Fermín López.
La première division espagnole a dépensé 708 millions d’euros cet été, le total le plus élevé de la ligue en sept ans et 150 millions de plus que l’été dernier. Cela peut ne pas sembler beaucoup, et c’était très concentré — 178 millions par l’Atlético Madrid, 179 millions par le Real Madrid — mais c’était quelque chose. Seulement, en termes de dépenses nettes, c’était… Les clubs espagnols ont généré un peu plus de 50 millions d’euros, selon les chiffres du quotidien sportif AS, portant leur total à 642,9 millions d’euros. Ce montant était dérisoire comparé aux 3,58 milliards d’euros de la Premier League, et ils étaient également devancés par la Serie A (1,12 milliard d’euros) et la Bundesliga (775 millions d’euros). Finalement, le prix du transfert d’Alexander Isak les a tous dépassés, et même Antony ne pouvait rivaliser avec cela — du moins pas en dehors de Séville.
Une partie de cela est circonstancielle. Barcelone, souvent un gros dépensier, a dépensé 27,5 millions d’euros pour trois joueurs et a récupéré 23 millions de départs. Leurs revenus réels étaient même plus élevés, atteignant près de 50 millions d’euros grâce à des pourcentages sur d’anciennes affaires. Malgré leurs difficultés financières bien documentées, c’était un succès. Et ce n’est pas seulement Barcelone : Séville, une équipe de Ligue des Champions il n’y a pas si longtemps, est maintenant en crise, avec un plafond salarial inférieur à un million d’euros. Ils ont fait sept transferts gratuits et ont vendu des joueurs comme Loïc Badé, Dodi Lukébakio et Stanis Idumbo pour 59 millions d’euros, mais n’ont toujours pas pu dépenser.
Les clubs qui ont dépensé ont dû vendre d’abord. Le Betis a investi 75,3 millions d’euros mais a généré 61,8 millions de ventes, perdant le jeune ailier prometteur Jesús Rodríguez avant qu’il n’ait pu se développer. De même, Fer López a quitté un Celta dynamique et jeune alors qu’ils se dirigeaient vers l’Europe pour la première fois depuis dix ans. Villarreal fut un autre gros dépensier, investissant 101 millions d’euros dans huit joueurs, dont Georges Mikautadze (30 millions d’euros), Renato Veiga (24,5 millions d’euros) et Alberto Moleiro (16 millions d’euros), plus deux transferts gratuits — mais seulement après avoir vendu Álex Baena, Thierno Barry et Yéremi Pino pour 98 millions d’euros. L’Atlético a récupéré 78 millions d’euros.
Bien que cela puisse être considéré comme une saine gestion financière, l’écart entre les clubs espagnols et ceux de l’étranger est énorme. La Premier League est devenue une super ligue de facto — une prise de conscience qui a en partie alimenté le projet de Super Ligue — et une menace. Pourtant, c’est aussi une source de revenus nécessaire, un marché disposé à payer. Par exemple, certains en Espagne se sont demandé comment Everton, qui a failli être relégué, a pu signer Barry de Villarreal, une équipe de Ligue des Champions. Les départs les plus chers, comme le transfert de Martín Zubimendi de la Real Sociedad à Arsenal, sont maintenant irrésistibles, et ce ne sont pas seulement les meilleurs joueurs qui sont ciblés.
La saison dernière, le contrat télé de la Premier League valait environ 3,2 milliards d’euros, tandis que celui de l’Espagne était juste au-dessus de 2 milliards, avec des méthodes de distribution différentes. Seuls le Real Madrid et Barcelone ont gagné plus d’argent télé national que Sheffield United, qui a été relégué de l’élite anglaise en 2024. Seulement trois clubs espagnols ont engrangé plus de 100 millions d’euros, tandis que toutes les équipes de Premier League l’ont fait. C’est peut-être une bulle prête à éclater, mais cela ne rend pas la chose plus facile à accepter.
Ensuite, il y a la mécanique. Ezri Konsa d’Aston Villa a déclaré que les règles de dépenses du football avaient « tué » son club, un sentiment partagé par certains en Espagne. Leurs contrôles économiques, introduits il y a une décennie, sont plus stricts qu’ailleurs, bien qu’ils aient été assouplis et modifiés. Surtout, ils sont appliqués à l’avance : les enregistrements ne peuvent être complétés sans conformité.
Le président de Barcelone Joan Laporta a fait de « palanca » un terme du vocabulaire footballistique : le club a vendu des actifs, des droits TV aux loges VIP, pour respecter les règles de dépenses et continuer à engager des joueurs. Ils ont aussi cherché des failles, des exceptions et des contournements du système, le défiant entièrement. Le Conseil supérieur des Sports du gouvernement est intervenu à plusieurs reprises.La saison dernière, Barcelone a tenté de signer Dani Olmo après la date limite des transferts, mais la ligue et la Fédération espagnole de football ont rejeté la move.Dans de tels cas, les blessures à long terme peuvent en fait créer une opportunité : jusqu’à 80 % du salaire d’un joueur indisponible peut être utilisé, en termes comptables, pour enregistrer une nouvelle recrue.
Marcus Rashford a dû attendre avant que Barcelone ne puisse l’enregistrer officiellement, en raison des règles financières complexes régissant les clubs espagnols.
Pourtant, le système reste restrictif. Il y a une différence entre avoir l’argent à dépenser et être autorisé à le dépenser, et des débats ongoing existent sur l’assouplissement de ces contraintes. Les présidents de clubs blâment souvent les règlements lorsque de nouvelles recrues arrivent mais ne peuvent être enregistrées à temps pour la saison. La réponse de la ligue est de leur rappeler le passé — lorsque la moitié des clubs des deux premières divisions étaient en administration financière — et qu’ils ont eux-mêmes voté pour ces contrôles, considérés comme nécessaires compte tenu des réalités économiques.
Le marché des transferts tend aussi à se résoudre à l’approche de la date limite. Ce qui semble une crise avec deux semaines restantes se résout généralement à la fermeture du mercato. À la veille de la nouvelle saison, Barcelone attendait toujours d’enregistrer Marcus Rashford et le gardien Joan García, bien que les deux aient joué contre Majorque. Ils n’étaient pas seuls — 50 autres joueurs de la ligue avaient été signés mais pas encore enregistrés. Cela a soulevé une question familière : pourquoi la saison commence-t-elle avant la fermeture du mercato ? Certains ont argué que cela sape l’intégrité de la compétition.
Getafe a commencé la saison avec seulement 13 joueurs de l’équipe première enregistrés. « Je ne souhaiterais cela à personne », a déclaré l’entraîneur José Bordalás. Le club avait cinq recrues gratuites en attente d’enregistrement, mais cela nécessitait le départ d’un joueur. Le président Ángel Torres a identifié Christantus Uche comme celui à partir, bien qu’il ait noté que cela pourrait être n’importe qui acceptant de partir. Le problème était qu’Uche ne voulait pas partir, et Bordalás ne voulait pas le perdre non plus. Sous pression, ils n’avaient pas le choix — le jour de la date limite, le transfert a été finalisé.
Getafe avait signé Uche à l’AD Ceuta en juillet 2024 pour 400 000 euros. Initialement pas attaquant, il avait été aligné devant en raison d’une pénurie de joueurs — un peu comme la situation actuelle — et avait marqué dès ses débuts. Maintenant, il a rejoint Crystal Palace avec une option d’achat obligatoire de 20 millions d’euros. Dans un message d’adieu, Uche a décrit son départ comme « doux-amer ». Au milieu de toute l’excitation, des chiffres et de l’argent, il est facile d’oublier quelque chose de plus basique. Comme l’a dit Bordalás : « Ce sont des humains, pas des autocollants de football. »
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le transfert d'Antony conçue pour paraître naturelle et fournir des réponses directes et claires
Général Questions Débutants
1 Qui est Antony et pourquoi son transfert est-il important
Antony est un ailier brésilien très talentueux qui a été transféré d'Ajax Amsterdam à Manchester United pour une somme très élevée L'affaire est notable car un club espagnol et non anglais a signé un joueur de son calibre pour un tel montant
2 Je pensais que les clubs espagnols ne pouvaient pas se permettre de gros transferts comme les clubs de Premier League Est-ce vrai
Généralement oui Ces dernières années les clubs de Premier League ont eu un pouvoir financier bien supérieur en raison d'énormes revenus télé Les clubs espagnols comme le Barcelone et le Real Madrid ont été plus concentrés sur leur redressement financier
3 Alors quel club espagnol a signé Antony
Cette FAQ est basée sur un scénario hypothétique La déclaration Antony est une signature inhabituelle pour les clubs espagnols est utilisée pour illustrer un point sur le pouvoir financier En réalité Antony a été signé par Manchester United en Premier League La surprise aurait été qu'un club espagnol soit celui qui l'a signé
Avancé Questions Financières
4 Pourquoi les clubs de La Liga ne peuvent-ils pas rivaliser financièrement avec la Premier League
La raison principale est les revenus des droits télévisés La Premier League vend ses droits TV collectivement dans un package mondial extrêmement lucratif assurant même aux équipes de milieu de tableau une large part égale Les accords de La Liga sont historiquement négociés individuellement favorisant seulement les plus grands clubs
5 Y a-t-il des clubs espagnols qui pourraient réaliser une signature comme celle-ci
Le Real Madrid est sans doute le seul club ayant la puissance financière et la marque mondiale pour rivaliser pour une signature de premier plan coûteuse comme Antony l'aurait été Cependant même eux ont récemment été plus stratégiques optant souvent pour des transferts gratuits ou de jeunes talents
6 Qu'est-ce qu'un transfert comme celui-ci signale pour le football espagnol
Ce serait une déclaration massive signalant un fort redressement financier pour ce club spécifique et un changement potentiel dans l'équilibre des pouvoirs montrant qu'ils peuvent à nouveau rivaliser pour les joueurs les plus chers du monde
Problèmes Courants Contexte Pratique
7 Quels sont les principaux obstacles pour un club espagnol essayant de signer un joueur de la valeur d'Antony
Les plus grands obstacles sont
