Dans de nombreux endroits, un bikini string ne fait plus sourciller — pensez aux plages brésiliennes ou au feu de camp de Love Island, où les fesses apparentes sont pratiquement la norme. Mais ma première observation cette année n’a pas eu lieu sur une plage ensoleillée d’Australie ou une côte des Caraïbes. C’était sur un site de baignade en eau libre, par un jour de pluie, en Écosse.
Je n’aurais pas dû être surprise. Les maillots de bain minuscules font la une cet été. Ils ne sont plus réservés aux destinations ensoleillées — ils apparaissent partout, des piscines publiques aux centres de loisirs, et apparemment, même dans les lochs écossais.
La tendance a clairement essaimé des podiums et des influenceurs aux vacanciers et acheteurs ordinaires. Une recherche rapide de « bikini string » sur Asos propose 187 options, des coupes hautes aux modèles à nœuds latéraux en passant par les tangas (un style entre le string et la culotte classique). Les marques de grande diffusion comme H&M, Calzedonia et Zara proposent toutes des bas de bikini string dans leurs collections. Et comme pour toute tendance, les célébrités ont montré la voie — la gymnaste Simone Biles, le mannequin Heidi Klum, l’actrice Sofía Vergara et la chanteuse Nicole Scherzinger, entre autres. La rappeuse Lizzo en est une adepte de longue date.
« Je ne vais pas mentir, c’était intimidant au début », confie Victoria, 29 ans, qui a porté un bikini string pour la première fois lors d’un voyage solo à Naples. Comme beaucoup de nouvelles converties, une partie de l’attrait était d’éviter les marques de bronzage évidentes qu’engendre une couverture plus importante. « Je voyais des bikinis string partout et je souhaitais pouvoir en porter un. Puis je me suis dit : ce ne sont que des fesses. Les hommes portent ces minuscules slips où tout est visible — pourquoi ne pourrais-je pas porter ça ? De plus, c’était vraiment confortable. »
Bien que la révolution du bikini minuscule ait décollé cet été, elle mûrissait depuis un moment. En 2023, le New York Times notait que « de plus en plus de femmes adoptent la philosophie "moins c’est plus" » pour les tenues de plage, et le site de mode Who What Wear qualifiait les bikinis string de « tendance de maillots de bain controversée que vous verrez sur toutes les plages ». Cette année, le néo-zélandais The Spinoff demandait même : « Pourquoi tous les bas de bikini sont-ils des strings maintenant ? »
« Je pense que nous sommes entrés dans une nouvelle ère de conscience corporelle — un moment bien plus expressif », déclare Shaun Cole, professeur associé de mode à l’Université de Southampton. « Les gens disent : "C’est mon corps, et je peux le montrer comme je le choisis. Si cela signifie porter quelque chose parfois considéré comme socialement inacceptable, je le ferai." »
La Génération Z, en particulier, semble moins intéressée à s’en tenir aux vêtements considérés comme « flatteurs » — un terme tombé en disgrâce. Les bikinis string, autrefois surtout portés par celles ayant un type de corps spécifique, sont désormais disponibles dans une plus large gamme de tailles et commercialisés de manière plus inclusive.
« Les femmes de toutes formes et tailles adoptent des coupes plus audacieuses avec une vraie confiance, reflétant un changement culturel plus large vers l’acceptation corporelle et l’expression de soi », déclare Aliya Wilkinson, fondatrice de la marque de maillots de bain de luxe Ãsalé. Sa marque ne propose pas actuellement de modèles string, mais elle prévoit de les introduire bientôt.
« En Occident, la mode s’est longtemps concentrée sur la valorisation des fesses — les faire paraître plus grandes et attirer l’attention sur cette partie du corps féminin », explique Roberta Sassatelli, professeure de sociologie à l’Université de Bologne et co-auteure de Body and Gender. « Cela pourrait être parce que les fesses sont perçues comme sensuelles mais non liées à la reproduction. Parce que c’est purement associé au plaisir, cela semble plus libéré. »
Cette tendance se reflète aussi dans la popularité des interventions esthétiques comme la lipofilling fessier (BBL), malgré leurs risques, et une obsession grandissante pour sculpter les fesses parfaites via le fitness. En 2018, la journaliste sportive Anna Kessel observait que des fesses fermes, ou « pulpeuses », avaient remplacé le ventre plat comme nouvel idéal fitness dans les magazines grand public de santé féminine, avec de plus en plus de cours de gym ciblant uniquement les fessiers. Sept ans plus tard, les adeptes de la salle sont-ils désireux d’exhiber le résultat ?
Les tenues de plage des années 1920 étaient bien moins dénudées. Photo : GraphicaArtis/Getty Images
« Je pense que la popularité des bikinis string provient de plusieurs tendances : l’accent mis sur le développement des fessiers par l’exercice, un exhibitionnisme croissant où les fesses sont l’une des dernières parties du corps à devenir plus visible publiquement, et une acceptation culturelle accrue des divers types corporels », explique Natalia Mehlman Petrzela, historienne et auteure de Fit Nation. « La tendance des jeans taille basse du début des années 2000, par exemple, coïncidait avec l’obsession de l’époque pour les exercices abdominaux visant un ventre plat. »
Cole suggère une autre raison pour laquelle les gens choisissent de porter moins : « Cela pourrait être lié à ce qu’on a appelé la "pornification" de la culture et du style », dit-il, citant une idée de l’historienne de la mode Pamela Church Gibson. « Ce style imite des éléments de la pornographie — où les performeurs portent souvent des tenues minimalistes comme de minuscules bikinis ou strings — et a été adopté sans que beaucoup ne réalisent ses origines. Des émissions comme Love Island, où les candidats exhibent leur corps pour attirer des partenaires, reflètent aussi cette tendance. »
Après des années d’audience en baisse, Love Island connaît un regain cet été, avec plus de téléspectateurs pour les versions britannique et américaine. Le New York Times a lié la popularité de l’émission américaine à son attrait en tant qu’échappatoire durant des « périodes de difficultés sociétales et économiques ».
Les apparitions de célébrités sont courantes... Le mannequin brésilien Isabeli Fontana à Cannes, 2022. Photo : Pepe Mendez/GC Images
Comme l’a noté Amber Butchart, historienne de la mode et du design, en commissariant l’exposition Splash! sur les maillots de bain et le style au Design Museum de Londres : « Le lien étroit du maillot de bain avec le corps signifie qu’il reflète l’évolution des attitudes envers la pudeur, la moralité et l’exposition publique. Au XVIIIe siècle, les cabines de bain protégeaient les nageurs des regards. Mais tout au long du XXe siècle, des designs audacieux ont défié les notions antérieures de décence et ont souvent suscité la controverse. Depuis cent ans, ce que nous portons pour nager est utilisé pour réguler les corps. »
Bien que les bikinis string soient aujourd’hui surtout portés par des femmes, cela n’a pas toujours été le cas. Le style remonterait aux pagnes anciens portés par les hommes. Les strings modernes seraient apparus en 1939, lorsque le maire de New York Fiorello La Guardia a exigé que les danseuses de revue se couvrent plutôt que de se produire nues à l’Exposition universelle. Pour les maillots de bain spécifiquement, le designer austro-américain Rudi Gernreich — connu pour le monokini, ou « bikini seins nus » — est souvent crédité de la création du bikini string en 1974, après que Los Angeles ait interdit le nudisme public, y compris le bronzage nu.
Plus récemment, les bikinis string ont fait face à des interdictions. En janvier, une municipalité du Grand Sydney, en Australie, a interdit les strings et même les bikinis G-string plus minimalistes dans les piscines publiques. Plusieurs femmes ont également été arrêtées pour port de string à Myrtle Beach, en Caroline du Sud, où ils sont interdits. Au Royaume-Uni, Greenwich Leisure Ltd, qui gère 240 centres de loisirs sous la marque Better, exige des « bikinis à couverture intégrale », et un porte-parole a indiqué que cette règle exclut bien les strings. « Ne serait pas acceptable. » Mais même lorsque les modèles string sont autorisés, beaucoup de gens se sentent encore mal à l’aise d’en porter. Rebecca, 33 ans, dit : « J’en possède un, mais je ne l’ai porté qu’une fois — quand mon partenaire et moi avions une villa privée au Portugal. » Même dans ce cadre privé, elle s’est sentie un peu trop exposée. « Je ne comprends pas pourquoi quelqu’un en porterait en vacances en famille, par exemple. Les bikinis string semblent très sexualisés, donc pour moi, cela semble inapproprié. Je préfère de loin des bas taille haute qui couvrent davantage. »
Selon Sassatelli, le retour des bikinis string n’est pas si surprenant. « Le string n’a jamais complètement disparu », explique-t-elle. « Mais pour les adolescents et les vingtenaires, il n’a pas vraiment été "à la mode". Une fois que l’industrie de la mode oublie quelque chose, il peut être ramené — et cela lui donne un sentiment de nouveauté. »
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles sur le retour du bikini string
Questions Générales Débutants
Q Qu'est-ce qu'un bikini string exactement ?
R C'est un maillot de bain deux pièces dont la partie inférieure comporte une fine bande de tissu à l'arrière qui passe entre les fesses, laissant la majeure partie des fesses exposées.
Q Je pensais que les bikinis string étaient réservés aux plages du Brésil ou aux clips musicaux. Deviennent-ils vraiment grand public ?
R Oui. Bien qu'ils aient toujours eu une présence de niche, ils sont maintenant vendus par les grands détaillants, présentés dans les magazines de mode grand public et portés plus ouvertement sur les plages publiques et aux piscines du monde entier.
Q Pourquoi sont-ils soudainement si populaires à nouveau ?
R Le retour est motivé par quelques tendances clés : un changement culturel vers l'acceptation corporelle et la confiance, l'influence des médias sociaux et une évolution de la mode vers moins de couverture, avec des styles minimalistes inspirés des années 90 et Y2K.
Questions sur le Style Practicalité
Q Quels sont les avantages à porter un bikini string ?
R Les principaux avantages sont d'éviter les marques de bronzage, de ressentir un sentiment de liberté et de confiance, et le look stylé minimaliste. Beaucoup les trouvent aussi plus confortables pour le bronzage, car il y a moins de tissu qui forme des bourrelets.
Q Je suis intéressée mais nerveuse. Comment puis-je m'initier en douceur à ce style ?
R Vous pouvez commencer par un bas "cheeky" qui montre une partie des fesses mais pas tout. Essayez aussi de porter un bikini string dans un cadre privé, comme votre jardin ou une plage isolée, pour commencer à prendre confiance.
Q Existe-t-il différents styles de bikinis string ?
R Absolument. Les styles vont des classiques à cordons et coupes brésiliennes aux designs plus structurés avec des détails métalliques comme des anneaux ou des boucles. Les hauts peuvent aussi varier des bandeaux aux triangles, permettant de mixer et assortir.
Q Quel type de corps va le mieux avec un string ?
R Le meilleur type de corps est un corps confiant. La tendance est de porter ce qui vous fait vous sentir bien. Les strings sont conçus pour mettre en valeur et célébrer votre forme naturelle, quelle que soit la taille.
Questions sur les Préoccupations Avancées
Q Est-il approprié de porter un bikini string dans une piscine publique ou sur une plage familiale ?
R Cela dépend beaucoup des règles spécifiques du lieu et des normes
