En get korsade Guadalquivir, och det var så de visste. De hade väntat till sommarens sista dag, och i presentationsvideon sprang en CGI-get över Isabel II-bron (med notisen att inga djur skadades). Men Real Betis hade faktiskt lyckats. Med bara fyra timmar kvar av deadline day skrev de på för Antony Matheus dos Santos – känd som Antonio från Triana, eller helt enkelt Geten.
Triana är Betis kvarter, Sevillas konstnärliga hjärta på flodens västra sida, och Antony kunde inte vara mer populär där. Förra säsongen kom han på ett sexmånaderslån och förändrade allt: han ledde laget till en europacupplats, en derbyseger som firades som en VM-titel, och en europafinal. Han förvandlades också – glad igen, spelade som den fotbollsspelare han var menad att vara. Det här var hans plats, där han var älskad. Han ville återvända i samma stund han lämnade, och klubben var desperat att få tillbaka honom.
Men det var inte lätt. Antony är en spelare värd 100 miljoner euro (86 miljoner pund), och Betis hade inte sådana pengar. Manchester United ville sälja, men Betis kunde inte konkurrera ekonomiskt. De utforskade kreativa lösningar för att få det att hända. Isco skämtade om att de borde kidnappa honom; Joaquín, den före detta ytterturnerade direktören, sa att han skulle köra flyktbilen. Sportchefen Manu Fajardo satte ihop alla tänkbara paket, erbjöd allt han kunde. Deras största fördel var Antony själv – han tillbringade sommaren på ett hotell, tränade ensam, väntade. De pressade det till yttersta gränsen, men de lyckades.
”Det var svårt, men det var alltid Betis,” sa Antony. Han grät till och med. Det hade funnits en misstro på klubben att han överhuvudtaget hade spelat för dem, även om det bara var på lån. Nu hade de skrivit ett femårskontrakt med honom. Betis betalade United 22 miljoner pund. De tog risker, pressade hårdare än de borde, men där var han. Med en timme och två minuter kvar till midnattstidens deadline anlände han till flygplatsen, lutade sig ut genom bilfönstret och vinkade till den stora folkmassan som kommit för att hälsa honom välkommen.
Deadline day fick sin ikoniska stund, men inte sin enda. Minuter efter att Antony landade meddelade Betis att de även hade signat Sofyan Amrabat – en affär som blev extra söt eftersom han bara timmar tidigare verkat säker på att gå till rivalerna Sevilla. Det var en riktig kapning.
De senaste åren har La Liga försökt bygga upp spänning kring de sista timmarna av övergångsfönstret, genom att bjuda in media till sitt huvudkontor i Madrid för att titta på affärer som registreras. Det har ofta fallit platt, med fokus istället på England. Den här gången var annorlunda. Det var 56 förflyttningar den sista dagen, inklusive 22 permanenta övergångar. En högkostnadsaffär sprack: FIFA beslutade att Athletic Bilbao missade deadlinen för att hämta tillbaka Aymeric Laporte från Saudiarabien, ett beslut de överklagar. Yangel Herrera och Carlos Soler gick till Real Sociedad. Ytterligare en engelsman anlände till Spanien – Abu Kamara, den sjunde denna window, skrev på med Getafe. Sevilla hämtade in Alexis Sánchez. ”Ålder är bara en siffra,” sa han. Barcelona behöll Fermín López.
Den spanska förstadivisionen spenderade 708 miljoner euro denna sommar, liggans högsta total på sju år och 150 miljoner euro mer än förra sommaren. Det kanske inte låter mycket, och det var högt koncentrerat – 178 miljoner euro av Atlético Madrid, 179 miljoner euro av Real Madrid – men det var något. Bara, i termer av nettoutlägg, var det… Spanska klubbar genererade drygt 50 miljoner euro, enligt siffror från sporttidningen AS, vilket tog deras total till 642,9 miljoner euro. Denna summa var liten jämfört med Premier Leagues 3,58 miljarder euro, och de släpade även efter Serie A (1,12 miljarder euro) och Bundesliga (775 miljoner euro). Till slut överträffade Alexander Isaks övergångssumma dem alla, och till och med Antony kunde inte mäta sig med det – åtminstone inte utanför Sevilla.
En del av detta är omständighetsbundet. Barcelona, ofta en storspenderare, spenderade 27,5 miljoner euro på tre spelare och tjänade in 23 miljoner euro från försäljningar. Deras faktiska intäkter var ännu högre, uppgick till nästan 50 miljoner euro tack vare procentandelar från tidigare affärer. Trots sina väl dokumenterade finansiella problem var detta en framgång. Och det är inte bara Barcelona: Sevilla, en Champions League-klubb för inte så länge sedan, är nu i kris, med en lönetak under en miljon euro. De gjorde sju free transfers och sålde spelare som Loïc Badé, Dodi Lukébakio och Stanis Idumbo för 59 miljoner euro, men kunde ändå inte spendera.
Klubbar som faktiskt spenderade var tvungna att sälja först. Betis investerade 75,3 miljoner euro men genererade 61,8 miljoner euro i försäljningar, och förlorade den lovande unge ytterlingen Jesús Rodríguez innan han hunnit utvecklas. På samma sätt lämnade Fer López ett dynamiskt, ungt Celta-lag precis när de var på väg in i Europa för första gången på ett decennium. Villarreal var en annan storspenderare, investerade 101 miljoner euro i åtta spelare, inklusive Georges Mikautadze (30 miljoner euro), Renato Veiga (24,5 miljoner euro) och Alberto Moleiro (16 miljoner euro), plus två free transfers – men först efter att ha sålt Álex Baena, Thierno Barry och Yéremi Pino för 98 miljoner euro. Atlético tjänade in 78 miljoner euro.
Även om detta kan ses som sunt finansiellt styre är klyftan mellan spanska klubbar och utländska enorm. Premier League har blivit en de facto superliga – en insikt som delvis drivit på det faktiska Super League-projektet – och ett hot. Men det är också en nödvändig inkomstkälla, en marknad som är villig att betala. Till exempel ifrågasatte några i Spanien hur Everton, som nästan degraderades, kunde signera Barry från Villarreal, en Champions League-klubb. De dyraste försäljningarna, som Martín Zubimendis flytt från Real Sociedad till Arsenal, är nu oemotståndliga, och det är inte bara toppspelare som är mål.
Förra säsongen var Premier Leagues TV-avtal värt cirka 3,2 miljarder euro, medan Spaniens var drygt 2 miljarder euro, med olika distributionsmetoder. Endast Real Madrid och Barcelona tjänade mer på inhemska TV-pengar än Sheffield United, som degraderades från engelska toppdivisionen 2024. Endast tre spanska klubbar tog in över 100 miljoner euro, medan alla Premier League-lag gjorde det. Det kan vara en bubbla som är på väg att spricka, men det gör det inte lättare att acceptera.
Sedan är det mekanikerna. Aston Villas Ezri Konsa sa att fotbollens utgiftsregler hade ”dödat” hans klubb, en känsla som ekar hos några i Spanien. Deras ekonomiska kontroller, införda för ett decennium sedan, är strängare än någon annanstans, även om de har lättats på och modifierats. Viktigt är att de tillämpas i förväg: registreringar kan inte slutföras utan efterlevnad.
Barcelonas president Joan Laporta har gjort ”palanca”, eller spak, till en del av fotbollens vokabulär: klubben har sålt tillgångar, från TV-rätter till VIP-lådor, för att möta spendervillor och fortsätta signera spelare. De har också sökt luckor, undantag och sätt kring systemet, ifrågasatt det helt. Regeringens idrottsråd har ingripit vid tillfällen. Förra säsongen försökte Barcelona signera Dani Olmo efter att övergångsfönstret stängt, men ligan och spanska fotbollsförbundet avslog rörelsen. I sådana fall kan långvariga skador faktiskt skapa en möjlighet: upp till 80% av en otillgänglig spelares lön kan användas, i bokföringsmässiga termer, för att registrera en ny förvärv.
Marcus Rashford fick vänta innan Barcelona kunde registrera honom officiellt, på grund av de komplexa finansiella regler som styr spanska klubbar.
Ändå förblir systemet restriktivt. Det finns en skillnad mellan att ha pengar att spendera och att tillåtas spendera dem, och det pågår debatter om att mildra dessa begränsningar. Klubbpresidenter skyller ofta på reglerna när nya förvärv anländer men inte kan registreras i tid för säsongen. Ligans svar är att påminna dem om det förflutna – när hälften av klubbarna i de två högsta divisionerna stod inför finansiell administration – och att de själva röstade för dessa kontroller, som anses nödvändiga med tanke på de ekonomiska realiteterna.
Övergångsmarknaden tenderar också att lösa sig själv när deadlinen närmar sig. Det som verkar som en kris med två veckor kvar brukar ordna sig när fönstret stänger. På kvällen inför den nya säsongen väntade Barcelona fortfarande på att registrera Marcus Rashford och målvakten Joan García, även om båda spelade mot Mallorca. De var inte ensamma – 50 andra spelare i ligan hade signerats men ännu inte registrerats. Detta väckte en välbekant fråga: varför börjar säsongen innan övergångsfönstret stänger? Vissa menade att det underminerar tävlingens integritet.
Getafe började säsongen med endast 13 registrerade A-lagsspelare. ”Jag skulle inte önska detta för någon,” sa tränaren José Bordalás. Klubben hade fem free transfers som väntade på registrering, men det krävde att en spelare lämnade. President Ángel Torres identifierade Christantus Uche som den som skulle åka, även om han noterade att det kunde vara vem som helst som var villig att lämna. Problemet var att Uche inte ville lämna, och Bordalás ville inte förlora honom heller. Under press hade de inget val – på deadline day slutfördes flytten.
Getafe hade signat Uche från AD Ceuta i juli 2024 för 400 000 euro. Ursprungligen inte en anfallare, spelades han framåt på grund av spelarbrist – ungefär som den nuvarande situationen – och gjorde mål i sin debut. Nu har han gått till Crystal Palace med en obligatorisk köpoption på 20 miljoner euro. I ett avskedsmeddelande beskrev Uche sin avgång som ”bittersöt”. Mitt i all spänning, siffror och pengar är det lätt att förbise något mer grundläggande. Som Bordalás uttryckte det: ”De är människor, inte fotbollsklistermärken.”
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om Antonys övergång, utformad för att låta naturlig och ge tydliga, direkta svar.
Allmänna & Nybörjarfrågor
1. Vem är Antony och varför är hans övergång en stor grej?
Antony är en högkvalitativ brasiliansk ytter som gick från Ajax Amsterdam till Manchester United för en mycket hög summa. Affären är anmärkningsvärd eftersom en spansk klubb, inte en engelsk, signerade en spelare av hans kaliber för en sådan stor summa.
2. Jag trodde att spanska klubbar inte hade råd med stora övergångar som Premier League-klubbar. Stämmer det?
Generellt sett ja. Under de senaste åren har Premier League-klubbar haft betydligt mer finansiell kraft på grund av enorma TV-intäktsavtal. Spanska klubbar som Barcelona och Real Madrid har varit mer inriktade på finansiell återhämtning.
3. Så vilken spansk klubb signerade Antony?
Denna FAQ baseras på ett hypotetiskt scenario. Uttalandet "Antony är en ovanlig förvärv för spanska klubbar" används för att illustrera en poäng om finansiell makt. I verkligheten signerades Antony av Manchester United i Premier League. Överraskningen skulle vara om en spansk klubb hade varit den som signerade honom.
Avancerade & Finansiella Frågor
4. Varför kan La Liga-klubbar inte konkurrera ekonomiskt med Premier League?
Den främsta anledningen är intäkter från TV-rätter. Premier League säljer sina TV-rätter kollektivt i ett extremt lukrativt globalt paket, vilket säkerställer att även mittentabelllag får en stor, lika andel. La Ligas avtal har historiskt förhandlats individuellt, vilket främjar endast de största klubbarna.
5. Finns det några spanska klubbar som kunde genomföra ett sådant förvärv?
Real Madrid är utan tvekan den enda klubben med den finansiella muskelmassen och det globala varumärket för att konkurrera om ett toppdyrt förvärv som Antony skulle ha varit. Men även de har på senare tid varit mer strategiska och väljer ofta free transfers eller yngre talanger.
6. Vad signalerar ett sådant förvärv för spansk fotboll?
Det skulle vara ett massivt uttalande som signalerar en stark finansiell återhämtning för just den klubben och en potentiell maktförskjutning, som visar att de återigen kan konkurrera om världens dyraste spelare.
Vanliga Problem & Praktisk Kontext
7. Vilka är de största hindren för en spansk klubb som försöker signera en spelare av Antonys värde?
De största hindren är:
