En tidigare fransk senator har ställts inför rätta i Paris, anklagad för att ha drogat en kollega inom politiken för att sexuellt utnyttja henne – ett fall som har skakat den franska politiken.
Joël Guerriau, 68, var centern-senator för Loire-Atlantique i västra Frankrike i november 2023 när han enligt åtalet tillsatte MDMA i ett glas champagne och serverade det till Sandrine Josso, en centerpartistisk parlamentsledamot.
Josso, 50, upplevde hjärtklappning, illamående och svårigheter att stå upp, men lyckades fly från hans lägenhet.
Guerriau, som avgick från senaten i oktober förra året, åtalas för drogförseelse och innehav av narkotika, samt för att ha i hemlighet tillfört ett ämne för att försämra omdömesförmågan i syfte att begå våldtäkt eller sexuellt övergrepp. Han förnekar alla avsikter att begå våldtäkt eller övergrepp. Hans advokat har tidigare hävdat att han serverade drycken av misstag.
Sandrine Josso utanför domstolen i Paris på måndagen. Foto: Thomas Padilla/AP
Josso, parlamentsledamot för det centerpartistiska MoDem-partiet, har sedan dess blivit en framträdande röst i Frankrikes kamp mot drogrelaterade sexuella övergrepp. Hon medverkade i en parlamentarisk utredning om drogrelaterade sexualbrott och var medförfattare till en rapport i frågan.
Hon gick också med i en kampanjgrupp, grundad av Caroline Darian, för att öka medvetenheten om drogrelaterat missbruk. Darian är dotter till Gisèle Pelicot, som fick internationellt erkännande 2024 efter att ha avstått från anonymitet under rättegången mot dussintals män som dömdes för att ha våldtagit henne efter att hon drogats av sin dåvarande make.
Josso beskrev hur Guerriau, som hon känt i åratal och betraktat som en vän, bjöd in henne för att fira hans omval till senaten. De hade planerat att träffas på en restaurang, men platsen ändrades till hans hem. Hon förväntade sig att andra skulle vara där, men fann honom ensam.
I ett samtal med RTL-radio på måndagen sa hon att hans beteende verkade märkligt; hon tog emot en drink, men han föreslog upprepade gånger skålar för att uppmuntra henne att dricka mer.
Hon mindes: "Jag märkte att champagnen hade en konstig smak, men jag var trött efter jobbet. Han sa till mig: 'Du dricker knappt', vilket irriterade mig eftersom jag inte förstod varför han pressade mig att dricka. Han gick in i köket med glasen – jag tittade dit och såg en påse bredvid dem. Jag tänkte: vad är det där? Sedan fick jag kraftig hjärtklappning och illamående."
Josso sa att hon kände sig som om hon kunde få en hjärtattack. Hon lyckades använda en telefonsapp för att beställa en taxi till nationalförsamlingen och lämnade lägenheten med sina "sista krafter och överlevnadsinstinkt". En taxichaufför och parlamentariska kollegor hjälpte henne, och ambulanspersonal tillkallades. Hon kontaktade senare underhusets talman, Yaël Braun-Pivet, som hjälpte henne att anmäla händelsen till polisen.
Domstolen förväntas gå igenom detaljer från Guerriaus internet-sökhistorik under dagarna före den påstådda incidenten.
Att droga någon för att begå våldtäkt eller sexuellt övergrepp kan ge upp till fem års fängelse. Guerriau riskerar också upp till tio års fängelse för narkotikainnehav.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om fallet med den tidigare franska senatorn, presenterade i en tydlig och naturlig ton.
Grundläggande fakta – Händelsen
1. Vad hände exakt?
En tidigare fransk senator, Joël Guerriau, anklagas för att i hemlighet ha tillsatt drogen MDMA i drycken till en kollega i parlamentet, Sandrine Josso, i sin lägenhet i Paris i november 2023.
2. Vilka är de inblandade personerna?
Den åtalade: Joël Guerriau, en 68-årig tidigare senator från det centerhögerpartiet Horizons. Han uteslöts ur partiet efter att ha åtalats.
Den påstådda offret: Sandrine Josso, en 48-årig parlamentsledamot från det centerpartistiska MoDem-partiet.
Andra parter: Fallet åtalas av den franska nationella åklagarmyndigheten för brott mot en offentlig tjänsteman.
3. Vad är MDMA?
MDMA är en kraftig syntetisk drog som fungerar både som stimulant och hallucinogen. Den är vanligtvis känd som en partydrog som ökar energi, välbefinnande och emotionell värme, men den har också betydande risker, inklusive ångest, paranoia och överhettning.
4. Vad var det påstådda motivet?
Det exakta motivet är oklart och kommer att vara en central del av rättegången. Åklagaren har antytt ett potentiellt sexuellt motiv, eftersom de hävdar att Guerriau också hade kondomer och medicin mot erektil dysfunktion i sitt hem. Guerriaus försvar förnekar alla avsikter att begå övergrepp och hävdar att det var ett misstag i omdömet.
Juridiska och politiska implikationer
5. Vilka specifika åtal står han inför?
Han har åtalats för flera allvarliga brott:
Att utan samtycke tillföra ett ämne för att begå våldtäkt eller sexuellt övergrepp.
Innehav och transport av narkotika.
En försvårande omständighet eftersom det påstådda offret är en parlamentsledamot.
6. Varför är detta en stor skandal i Frankrike?
Det är en stor skandal eftersom det involverar två högt uppsatta valda tjänstemän från presidentmajoriteten. Det väcker allvarliga frågor om beteende, tillit och säkerhet inom det politiska etablissemanget. Det påstådda användandet av en "date rape"-drog gör det särskilt chockerande.
7. Vilka har de politiska konsekvenserna varit?
Både Guerriau och Josso...
