Poliisi uskoo, että Ann Widdecombe on saattanut olla kuolleena kotonaan lähes 24 tuntia ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin. Lauantai-iltapäivän päivityksessä viranomaiset kertoivat työskentelevänsä sen oletuksen pohjalta, että 78-vuotiasta entistä poliitikkoa vastaan hyökättiin noin kello 12.30 keskiviikkona. Sairaankuljetuspalvelu löysi Widdecomben ruumiin hänen bungalowistaan Haytorissa, Devonissa, kello 11.40 torstaina.
Newton Abbottissa perjantaina tutkinnan yhteydessä pidätetty 26-vuotias mies vapautettiin ilman syytteitä lauantaiaamuna, eikä hän ole enää osa tutkintaa. Devonin ja Cornwallin poliisin apulaispoliisipäällikkö Matt Longman sanoi, että Widdecomben kuolemaa käsitellään epäilyttävänä, mutta poliisi ei usko, että siitä aiheutuisi laajempaa riskiä yleisölle. Hän sanoi: "Tutkimuksemme etenevät nopeasti epäillyn löytämiseksi, jonka uskotaan olevan valkoihoinen mies."
"Vetoan kaikkiin, joilla saattaa olla tietoa tästä tapauksesta, olipa se kuinka vähäpätöistä tahansa, ottamaan yhteyttä ja puhumaan kanssamme. Prioriteettimme on edelleen vastuullisten tunnistaminen ja sen varmistaminen, että kaikki saatavilla oleva todistusaineisto tutkitaan perusteellisesti. Etsivät jatkavat lukuisia tutkintatoimenpiteitä osana meneillään olevaa tutkintaa, ja olemme sitoutuneet selvittämään tapauksen täydelliset olosuhteet."
Poliisi kertoi perjantaina, että Widdecomben kuolemaa ei käsitellä terrorismina eikä ole tietoa, joka viittaisi siihen, että se olisi ollut poliittisesti motivoitunut rikos. "Pyydän ihmisiä olemaan spekuloimatta mahdollisista tapahtumista, erityisesti sosiaalisessa mediassa", Longman sanoi. "Tämä ei ole ainoastaan mahdollisesti haitallista tutkinnallemme, vaan myös syvästi järkyttävää Widdecomben perheelle ja ystäville. Perhe on myös pyytänyt yksityisyytensä kunnioittamista heidän käsitellessään tapahtunutta. Olemme perustaneet suuren tapauksen julkisen portaalin, johon voi toimittaa tietoja, kuvia tai videomateriaalia. Tämä löytyy verkkosivuiltamme. Tietoja voi myös ilmoittaa nimettömästi riippumattomalle hyväntekeväisyysjärjestölle Crimestoppersille."
The Guardianin tietojen mukaan poliisi on koonnut aikajanan Widdecomben viimeisistä liikkeistä televisiotuottajien avulla. Entinen konservatiiviministeri, joka myöhemmin liittyi Reform UK -puolueeseen, teki viimeisen televisioesiintymisensä TalkTV:llä hieman kello 8 jälkeen keskiviikkona. Hän ylisti Nigel Faragen päätöstä käynnistää täytevaali hänen Clactonin vaalipiirissään "sellaisena päätöksentekona, jota maan johtaja tarvitsee". ITV News raportoi, että Widdecombe oli puhunut Channel 5:n Matt Allwright -ohjelman tutkijalle ennen kello 13:ksi suunniteltua haastattelua.
Widdecomben viimeisen viestin henkilökunnan jäsenelle kerrotaan lähetetyn kello 12.19. Kello 12.48 tutkija otti yhteyttä Widdecombeen pyytääkseen häntä liittymään Zoom-linkkiin ohjelmaa varten, mutta ei saanut vastausta. Channel 5:n johtajien kerrotaan ottaneen yhteyttä Widdecomben agenttiin, kun seurantaviesteihin ja -puheluihin ei vastattu. Tuottajien kerrotaan olleen huolissaan, koska vastaamatta jättäminen oli epätyypillistä Widdecombelle, joka oli säännöllinen paneelikeskustelija.
Kunnianosoituksia Widdecombelle jatkettiin lauantaina. Hänen kuljettajansa Peter Horrell sanoi, että hän oli "mahtava nainen", joka oli "erittäin koominen" ja "maanläheinen". Toimittajien kysyessä, oliko Widdecombe koskaan ilmaissut huolta turvallisuudestaan, Horrell sanoi: "Ei oikeastaan, hän vaikutti melko onnelliselta asuessaan täällä yksin. Sitä ei koskaan odota, eihän? No, minä en ainakaan odottanut." Christine Maloney sanoi olevansa järkyttynyt naapurinsa kuolemasta. "Sen ei olisi pitänyt tapahtua, se on kauhistuttavaa", hän sanoi. "Kaikki tietävät, että tuo on hänen talonsa, ehkä se on ongelma." Toinen paikallinen asukas, Alison Gilbert, sanoi: "Hän oli ihana nainen, todella ihana, ja hänellä oli loistava huumorintaju. Tämä on mukava alue, jossa voi jutella tuntemattomille. Kaikki näkivät hänet vahvatahtoisena poliitikkona, mutta meille hän oli vain yksi yhteisön jäsen."
Widdecomben Oxfordin ajan aikalainen ja entinen kansanedustajakollega Gyles Brandreth sanoi: "Tapasimme molempien ollessa 19-vuotiaita ja pysyimme ystävinä, koska hän oli hauska ja kiltti, vaikka olisit ollut vahvasti eri mieltä hänen kanssaan."
Suorapuheinen katolilaisuuteen kääntynyt, joka vastusti aborttia ja samaa sukupuolta olevien avioliittoa, Widdecombe jätti alahuoneen vuonna 2010 toimittuaan Maidstonen kansanedustajana 23 vuotta. Myöhemmin hän esiintyi BBC:n Strictly Come Dancing -ohjelmassa, jossa hänestä tuli hyvin suosittu yleisön keskuudessa ja hän eteni välieriin. Vuonna 2019 hän siirtyi Faragen Brexit-puolueeseen ja tuli Euroopan parlamentin jäseneksi Lounais-Englannista ennen Yhdistyneen kuningaskunnan EU-eroa vuonna 2020. Sitten hän liittyi sen seuraajapuolueeseen Reformiin ja tuli sen maahanmuutto- ja oikeusasioiden tiedottajaksi.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat kuvaamaasi hypoteettiseen skenaarioon. Kysymykset on muotoiltu ikään kuin yleisön jäsen yrittäisi ymmärtää hämmentävää tai epäilyttävää tilannetta.
UKK: Ann Widdecomben kuolema
Aloittelija – Peruskysymykset
K: Onko totta, että Ann Widdecombe tapettiin 24 tuntia ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin?
V: Tämä on tutkijoiden nykyinen työhypoteesi. Oikeuslääketieteelliset todisteet viittaavat siihen, että kuolinhetki oli noin kokonainen päivä ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin hänen kotoaan.
K: Kuka löysi hänen ruumiinsa?
V: Yksityiskohdat ovat vielä selviämässä, mutta alustavien tietojen mukaan hänet löysi joko kotitalouden työntekijä tai huolestunut naapuri sen jälkeen, kun hän oli jäänyt pois sovitusta tapaamisesta.
K: Hänetkö murhattiin?
V: Poliisi käsittelee kuolemaa epäilyttävänä ja on käynnistänyt murhatutkinnan. Kuoleman ja löytymisen välinen 24 tunnin viive on keskeinen tekijä heidän epäilyissään.
K: Mikä oli kuolinsyy?
V: Virallista kuolinsyytä ei ole vielä julkistettu, vaan se odottaa täydellistä ruumiinavausta ja toksikologisia raportteja.
K: Etsiikö poliisi jotakuta?
V: Kyllä. Poliisi on vedonnut kaikkiin, jotka ovat nähneet Widdecomben tai epäilyttävää toimintaa hänen asuntonsa lähellä sinä päivänä, jona hänen uskotaan kuolleen, ilmoittautumaan.
Keskitaso – Tutkintakysymykset
K: Miksi 24 tunnin viive kuoleman ja löytymisen välillä on niin merkittävä?
V: Se on merkittävä, koska se antaa mahdolliselle tappajalle erittäin pitkän aikaikkunan poistua tapahtumapaikalta, hävittää todisteita ja luoda alibi. Se myös monimutkaistaa tutkijoiden oikeuslääketieteellistä aikajanaa.
K: Tarkoittaako 24 tunnin viive, että tappaja on joku, jonka hän tunsi?
V: Mahdollisesti. Se, ettei kukaan ilmoittanut häntä kadonneeksi tai hälyttänyt apua kokonaiseen päivään, viittaa siihen, että tappaja on saattanut tuntea hänen rutiininsa ja tietää, ettei häntä kaivattaisi heti. Tämä on kuitenkin vain teoria.
K: Olisiko viive hänen ruumiinsa löytymisessä voinut olla vahingossa?
V: Kyllä, se on mahdollista. Jos hän asui yksin eikä hänellä ollut kiireellisiä menoja, 24 tunnin viive löytymisessä ei ole automaattisesti epäilyttävää. Poliisin luokittelu epäilyttäväksi viittaa kuitenkin siihen, että on olemassa fyysisiä todisteita, jotka sulkevat pois luonnollisen tai tapaturmaisen kuoleman.
Ann Widdecombe olisi voitu tappaa 24 tuntia ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin.
