Bulgariat ovat matkalla äänestyspaikoille jo viidennessä vuodessa kahdeksatta kertaa parlamenttivaaleissa. Selkeänä ennakkosuosikkina on Venäjä-myönteinen entinen presidentti Rumen Radev, joka on luvannut puuttua korruptioon ja lopettaa sarjan heikkoja, lyhytikäisiä hallituksia.
Radev, eurooppamyönteisyydestä epäilevä entinen hävittäjälentäjä, joka on vastustanut sotilasapua Ukrainalle, jätti presidentin tehtävät tammikuussa osallistuakseen näihin vaaleihin. Äänestys seuraa joukkoprotesteja, jotka syöksivät edellisen hallituksen vallasta joulukuussa.
Hiotut sosiaalisen median kampanjat ja vakauden lupaukset ovat lisänneet Radevin kannatusta tässä noin 6,5 miljoonan asukkaan Balkanin maassa. Äänestäjät ovat kyllästyneet vaalikierteeseen ja pieneen pitkäaikaisten poliitikkojen piiriin, jota pidetään laajalti korruptoituneena.
"Tarvitsemme vihdoin tien demokraattiseen, moderniin, eurooppalaiseen Bulgariaan", Radev sanoi äänestettyään Sofiassa. "Tarvitsemme vahvan ohjelmamme parlamenttiin auttaaksemme Bulgarian kansalaisia pääsemään eroon tästä hyvin vaikeasta tilanteesta mahdollisimman nopeasti."
Moskova-suhteista hän lisäsi: "Toivon, että kehitämme käytännölliset suhteet Venäjään, jotka perustuvat keskinäiseen kunnioitukseen ja tasa-arvoon."
Bulgaria on edennyt nopeasti kommunismin kaatumisen jälkeen vuonna 1989 ja liittyi EU:hun 2007. Elinajanodote on noussut merkittävästi, työttömyys on EU:n alhaisimpia, ja euroalueeseen liittyminen tammikuussa nähdään taloudellisten turvaverkkojen vahvistajana.
Bulgaria jää kuitenkin monilla alueilla muiden EU-jäsenmaiden jälkeen, ja aiemmat vaalit ovat tahrautuneet äänien ostoon liittyvistä huolenaiheista.
Elinkustannuksista on tullut merkittävä ongelma siitä lähtien, kun myös Nato-jäsenenä oleva Bulgaria otti euron käyttöön. Edellinen hallitus kaatui protesteihin, jotka kohdistuivat budjettiin, jossa ehdotettiin veronkorotuksia ja korkeampia sosiaaliturvamaksuja.
Tämä taloudellinen paine ja äskettäinen poliittinen myllerrys näyttävät olevan äänestäjille yhtä tärkeitä kuin Radevin vaatimukset suhteiden korjaamisesta Moskovaan tai venäläisen öljyn ja kaasun virtauksen uudelleenkäynnistämisestä Eurooppaan.
"Poliitikkojen on löydettävä yhteistyökyky ja tehtävä päätöksiä – ei jatkuvasti riideltävä ja kiisteltävä, siirryttävä vaalista toiseen saavuttamatta mitään", sanoi 72-vuotias metallityöläinen Bogomil Bardarski, joka äänesti Sofiassa.
Perjantaina julkaistut mielipidetiedustelut osoittivat Radevin Progressiivinen Bulgaria -puolueen voittavan noin 35 prosenttia äänistä. Tämä olisi yksi yksittäisen puolueen vahvimmista esityksistä vuosiin, mutta silti riittämätön parlamentaariseen enemmistöön.
Äänestäjäkiinnostus näyttää tällä kertaa korkeammalta. Sofiassa toimivan Alpha Research -tutkimuslaitoksen kysely ennustaa noin 60 prosentin äänestysaktiivisuuden, mikä on lähes kaksinkertainen kesäkuun 2024 34 prosenttiin verrattuna.
Nämä luvut heijastavat turhautumista keskustaoikeistolaisen GERB-puolueen pitkäaikaiseen valta-asemaan, jota johtaa entinen pääministeri Boyko Borissov ja joka on toisella sijalla noin 18 prosentin kannatuksella. Tyytymättömyys ulottuu myös keskustalaiselle Oikeuksien ja Vapauksien Liikkeelle, jonka johtaja Delyan Peevski on Yhdysvaltain ja Britannian pakotelistalla korruption vuoksi.
Mahdollinen koalitioyhteistyökumppani voisi olla eurooppamyönteinen Me Jatkamme Muutosta – Demokraattinen Bulgaria (PP-DB) -koalitio, joka myös kannattaa uudistuksia.
Kriitikot väittävät Radevin jakavan vastuun kiistanalaisista päätöksistä, jotka hänen presidenttikautensa aikana 2016 nimittämät välihallitukset tekivät. Näihin kuuluu vuoden 2023 kaasusopimus Turkin Botasin ja Bulgarian Bulgargazin välillä, joka johti tappioihin ja laukaisi tutkinnan.
"Valtio on käytännössä hajoamassa", sanoi 50-vuotias IT-asiantuntija Evgeniy Shoh, joka äänesti Sofiassa.
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Bulgarian vaalit Venäjä-myönteinen entinen presidentti johtaa gallupeissa
Aloittelijatason kysymykset
1 Mitä vaaleja Bulgariassa järjestetään
Bulgaria järjestää parlamenttivaalit valitakseen edustajansa kansalliskokoukseen. Tämä on kuudes tällainen vaali vain hieman yli kolmessa vuodessa poliittisen epävakauden ja pysyvän hallituksen muodostamisen vaikeuden vuoksi.
2 Kuka on Venäjä-myönteinen entinen presidentti, joka johtaa gallupeissa
Tämä viittaa Boyko Borissoviin. Hän toimi pääministerinä yli vuosikymmenen ja presidenttinä 2001–2002. Hänen keskustaoikeistolainen GERB-puolueensa on tällä hetkellä gallupien kärjessä. Hänet tunnetaan käytännönläheisten, ystävällisten suhteiden ylläpitämisestä Venäjään, vaikka Bulgaria onkin EU:n ja Naton jäsen.
3 Miksi nämä vaalit ovat tärkeitä
Ne ovat ratkaisevia Bulgarian poliittisen umpikujan purkamiseksi. Tuloksella ratkaistaan, voidaanko muodostaa vakaa hallitus käsittelemään talousongelmia, korruptiota ja Bulgarian kantaa suuriin ulkopoliittisiin kysymyksiin, kuten sotaan Ukrainassa.
4 Mitä Venäjä-myönteisyys tarkoittaa tässä yhteydessä
Se ei välttämättä tarkoita halua erota EU:sta tai Natosta. Borissoville ja GERB:lle se on historiallisesti tarkoittanut vahvojen taloussuhteiden ajamista Venäjään, ankaran arvostelun välttämistä Kremliä kohtaan ja neutraalimman tai varovaisemman kannan ottamista Ukrainan vuoksi Venäjää vastaan asetettuihin pakotteisiin.
Kehittyneet syvällisemmät kysymykset
5 Jos GERB voittaa, muuttaako Bulgaria tukeaan Ukrainalle
Merkittävä välitön käänne on epätodennäköinen, sillä Bulgarian EU- ja Nato-jäsenyys asettaa selkeät rajat. GERB:n johtama hallitus todennäköisesti pehmentäisi Bulgarian kantaa, hidastaisi mahdollisesti sotilasapua, vastustaisi Bulgarian etuja vahingoittavia lisäpakotteita ja ajaisi enemmän diplomaattista vuoropuhelua. Nykyisen voimakkaammin länttä kannattavan virkaatekevän hallituksen politiikkoja voitaisiin tarkistaa.
6 Mitkä ovat tärkeimmät äänestäjien ajamat kysymykset näissä vaaleissa
Elinkustannukset: Korkea inflaatio ja taloudellinen epävakaus
Korruptio: Laaja yleinen turhautuminen poliittisen eliitin lahjontaan
Ulkopoliittinen suunta: Jakautuminen enemmän länttä kannattavan EU-integraatiopolitiikan ja perinteisesti venäjämyönteisen suunnan välillä
Poliittinen uupumus: Äänestäjät ovat kyllästyneet jatkuviin vaaleihin ja haluavat vakaan, toimivan hallituksen.
7 Voiko Venäjä-myönteinen puolue todella johtaa EU- ja Nato-maata
Kyllä. Jäsenyys näissä liittoumissa
Bulgaria järjestää vaalit, ja Venäjä-mielinen entinen presidentti johtaa tällä hetkellä mielipidemittauksissa.
