Bulgarien håller val, där den proryska före detta presidenten för närvarande leder i opinionsmätningarna.

Bulgarierna går till valurnorna för det åttonde parlamentsvalet på bara fem år. Den klara främsta kandidaten är den proryske före detta presidenten Rumen Radev, som har lovat att bekämpa korruption och sätta stopp för en rad svaga, kortlivade regeringar. Radev, en euroskeptisk före detta stridspilot som har motsatt sig militärt stöd till Ukraina, lämnade presidentposten i januari för att ställa upp i detta val. Valet följer på massprotester som störtade den förra regeringen i december. Polerade kampanjer i sociala medier och löften om stabilitet har ökat Radevs stöd i detta balkanska land med cirka 6,5 miljoner invånare. Väljarna är trötta på valcykeln och en liten krets långvariga politiker som allmänt anses vara korrupta. "Vi behöver äntligen en väg till ett demokratiskt, modernt, europeiskt Bulgarien", sade Radev efter att ha röstat i Sofia. "Vi behöver vårt starka program i parlamentet för att hjälpa Bulgariens medborgare att komma ur denna mycket svåra situation så snart som möjligt." Om relationerna med Moskva tillade han: "Jag hoppas att vi kommer att utveckla praktiska relationer med Ryssland baserade på ömsesidig respekt och likabehandling." Bulgarien har utvecklats snabbt sedan kommunismens fall 1989 och gick med i EU 2007. Medellivslängden har ökat markant, arbetslösheten är bland de lägsta i EU, och inträdet i euroområdet i januari ses som en förstärkning av de ekonomiska skyddsnäten. Men Bulgarien ligger fortfarande efter andra EU-medlemmar på många områden, och tidigare val har fläckats av oro för köp av röster. Levnadskostnaderna har blivit en stor fråga sedan Bulgarien, som också är medlem i Nato, införde euron. Den förra regeringen föll efter protester mot en budget som föreslog skattehöjningar och högre socialförsäkringsavgifter. Detta ekonomiska tryck och den senaste politiska turbulensen verkar vara lika viktigt för väljarna som Radevs uppmaningar att reparera relationerna med Moskva eller återstarta ryska olje- och gasflöden till Europa. "Politikerna måste samlas och fatta beslut – inte ha ständiga konflikter och gräl, gå från ett val till ett annat utan att få något gjort", sade Bogomil Bardarski, en 72-årig metallarbetare som röstade i Sofia. Opinionsundersökningar på fredagen indikerade att Radevs parti Progressivt Bulgarien skulle få cirka 35 % av rösterna. Detta skulle vara ett av de starkaste resultaten för ett enskilt parti på år, även om det fortfarande är för lite för en parlamentarisk majoritet. Väljarintresset verkar vara högre den här gången. En undersökning av Sofia-baserade Alpha Research förutspår en valdeltagande på cirka 60 %, nästan dubbelt så högt som de 34 % i juni 2024. Dessa siffror återspeglar frustration över den långa dominansen av det centerhögerparti GERB, ledd av den före detta premiärministern Boyko Borisov, som ligger på andra plats i opinionsmätningarna med cirka 18 %. Missnöjet sträcker sig också till det centristiska partiet Rörelsen för rättigheter och friheter, vars ledare Delyan Peevski är föremål för amerikanska och brittiska sanktioner för korruption. En potentiell koalitionspartner kan vara den proeuropeiska koalitionen Vi fortsätter förändringen – Demokratiskt Bulgarien (PP-DB), som också förespråkar reformer. Kritiker hävdar att Radev delar ansvaret för kontroversiella beslut som fattats av övergångsregeringar han utsåg under sin presidentperiod från 2016. Detta inkluderar ett gasavtal 2023 mellan Turkiets Botas och Bulgariens Bulgargaz som ledde till förluster och utlöste en utredning. "Staten håller i princip på att falla sönder", sade Evgeniy Shoh, en 50-årig IT-specialist som röstade i Sofia. Vanliga frågor FAQs om Bulgariens val: den proryske före detta presidenten leder i opinionsmätningarna Nybörjarfrågor 1. Vilket val hålls i Bulgarien? Bulgarien håller ett parlamentsval för att välja ledamöter till sin nationalförsamling. Detta är det sjätte sådana valet på drygt tre år på grund av politisk instabilitet och svårigheter att bilda en varaktig regering. 2. Vem är den proryske före detta presidenten som leder i opinionsmätningarna? Detta syftar på Boyko Borisov. Han tjänstgjorde som premiärminister i över ett decennium och var president 2001–2002. Hans centerhögerparti GERB ligger för närvarande först i opinionsmätningarna. Han är känd för att upprätthålla pragmatiska, vänskapliga relationer med Ryssland samtidigt som Bulgarien är medlem i EU och Nato. 3. Varför är detta val viktigt? Det är avgörande för att bryta Bulgariens politiska dödläge. Resultatet kommer att avgöra om en stabil regering kan bildas för att ta itu med ekonomiska frågor, korruption och Bulgariens hållning i större utrikespolitiska frågor som kriget i Ukraina. 4. Vad betyder "prorysk" i detta sammanhang? Det betyder inte nödvändigtvis att man vill lämna EU eller Nato. För Borisov och GERB har det historiskt inneburit att förespråka starka ekonomiska band med Ryssland, undvika hård kritik mot Kreml och ta en mer neutral eller försiktig hållning till sanktioner mot Ryssland på grund av Ukraina. Avancerade/fördjupade frågor 5. Om GERB vinner, kommer Bulgarien att ändra sitt stöd till Ukraina? En betydande omedelbar vändning är osannolikt eftersom Bulgariens medlemskap i EU och Nato sätter tydliga ramar. En GERB-ledd regering skulle dock sannolikt mildra Bulgariens hållning, eventuellt sakta ned militärt stöd, motsätta sig ytterligare sanktioner som skadar Bulgariens intressen och driva på för mer diplomatisk dialog. Den nuvarande, mer utpräglat provästliga övergångsregeringens politik kan komma att revideras. 6. Vilka är de viktigaste frågorna som driver väljarna i detta val? Levnadskostnader: Hög inflation och ekonomisk instabilitet Korruption: Utbredd missnöje med mutor bland politiska eliter Utrikespolitisk inriktning: En klyfta mellan en mer provästlig EU-integrationsväg och en traditionellt ryssfil orientering Politisk trötthet: Väljarna är trötta på ständiga val och vill ha en stabil, fungerande regering 7. Kan ett proryskt parti faktiskt leda ett EU-/Natoland? Ja. Medlemskap i dessa block