Ukrainska myndigheter undersöker om en nyligen genomförd terrorattack i Kiev var iscensatt av Moskva. Händelsen inträffade på lördagen när en beväpnad man dödade sex personer innan han själv sköts till döds av polisen.
Den 58-årige gärningsmannen öppnade eld mot fotgängare, barrikaderade sig sedan i en stormarknad och tog gisslan. Polisen spärrade av området i Holosiivskyj-distriktet och försökte förhandla med honom. Efter en 40-minuters konfrontation dödades han när han vägrade ge upp.
I sitt nattliga videoanförande uppgav president Volodymyr Zelenskyj att polisen och säkerhetstjänsterna arbetar med att fastställa motivet bakom den "tragiska" attacken. Han rapporterade att cirka 14 personer skadades, inklusive en 12-årig pojke.
"Han tog gisslan och dödade tyvärr en av dem", sa Zelenskyj. "Han sköt ytterligare fyra personer till döds på gatan, och en kvinna avled senare på sjukhuset av svåra skador. Mina kondoleanser till offrens familjer och nära och kära."
Lokala medier identifierade gärningsmannen som Dmytro Vasyltjenkov, en ukrainsk medborgare född i Moskva. Han hade tidigare bott i den ryska staden Rjazan och var långvarig invånare i Bakhmut i Donetsk-regionen i östra Ukraina. Zelenskyj noterade att Vasyltjenkov hade ett brottsregister.
Enligt en läckt rysk databas hade Vasyltjenkov flera ryska bankkonton åtminstone fram till 2021 och hade ett ryskt telefonnummer. Han reste till Ryssland flera gånger under 2016.
Rapporter indikerar att han publicerade antiukrainskt och antisemitiskt innehåll på sociala medier, där han förnekade Ukrainas rätt att existera som land. Han uttryckte också beundran för Hitlers metoder, fantiserade om att "rensa" samhället och ångrade att Rysslands intagande av Bakhmut 2023 inte skett tidigare.
Det är fortfarande oklart om han hade någon kontakt med ryska myndigheter. Under de senaste två åren har Kreml-operatörer rekryterat över 800 ukrainare, många av dem tonåringar, för att utföra attacker mot kritisk infrastruktur och militära värvningskontor. Tjänstemän säger att målet är att sprida osäkerhet, rädsla och misstro.
Skjutningar av detta slag är extremt ovanliga i Ukraina. Tymofii Solovei, en paramedicinsk personal på plats, kommenterade: "Antingen är han sinnessjuk eller så är detta en rysk terrorattack. Vi vet inte hur länge han förberedde detta. Han kan ha kommunicerat med någon från Ryssland."
Innan han inledde sin attack satte Vasyltjenkov eld på sin lägenhet på femte våningen, vilket skickade tjock rök ut från fönstret. Han gick sedan ut på gatan, sköt människor på måfå och begav sig mot en livlig boulevard och ett köpcentrum.
Vid lördagskvällen hade polisen spärrat av området. Två kroppar låg nära ingången till gärningsmannens byggnad, insvepta i silverfolie. Leksaker låg kvar på en närliggande lekplats. Videoklipp visade hur gärningsmannen avrättade en person innan han lugnt joggar ner längs vägen.
Tymofii Sergiitjuk, en student, sa: "Detta chockade mig. Vi har ganska bra säkerhet i Kiev, och det har inte hänt något liknande sedan krigets början." Han tillade: "Just nu är folk redan oroliga. Detta har skrämt dem mer."
Utanför Velmart-stormarknaden uppgav Ukrainas inrikesminister Ihor Klymenko att den misstänkte lagligt ägde ett halvautomatiskt vapen. Han sköt "kaotiskt" mot alla han mötte och avfyrade enkelskott från sitt karbin. Poliser försökte förhandla med honom men lyckades inte.
"Vi försökte övertala honom", sa ministern. "När vi insåg att det troligen fanns en skadad person därinne erbjöd vi oss att ta in tourniquets för att stoppa blödningen och så vidare. Men han svarade inte. Därför gavs order om att eliminera honom, särskilt efter att han hade dödat en av gisslan."
Klymenko vägrade spekulera i motivet för attacken. "Utredare arbetar för närvarande med det", sa han. "De fastställer fakta."
Åklagarmyndigheten Ruslan Kravtjenko uppgav att händelsen behandlas som ett terroristbrott. Han publicerade ett foto som visar en oskarp, liggande figur täckt av blod i en butik, med ett vapen i närheten.
Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om utredningen av huruvida Ryssland dirigerade terrorattacken i Ukraina, skriven i en tydlig och naturlig ton.
Nybörjarnivåfrågor
1. Vilken terrorattack utreds?
Detta avser attacken den 22 mars 2024 mot konsertlokalen Crocus City Hall nära Moskva, där beväpnade män dödade över 140 personer. Utredningen undersöker om ryska säkerhetstjänster hade en roll i att tillåta eller dirigera attacken för att rättfärdiga en ytterligare eskalering av kriget i Ukraina.
2. Vem genomför denna utredning?
Flera aktörer utreder. Ukrainska underrättelsetjänster har offentligt uppgett att de tror att det var en rysk falsk flagg-operation. Oberoende internationella utredare, journalister och öppen källkods-underättelseanalytiker granskar också bevisen.
3. Vad är en falsk flagg-attack?
En falsk flagg är en hemlig operation utformad för att se ut som om den utförts av någon annan. Målet är att vilseleda allmänheten och skapa en förevändning för en önskad politisk eller militär åtgärd, som att mobilisera fler trupper eller öka det inhemska förtrycket.
4. Varför skulle Ryssland attackera sitt eget folk?
Historiskt sett har auktoritära regimer ibland iscensatt eller tillåtit attacker för att konsolidera makten, skapa en "samlingskring-flaggan"-effekt, rättfärdiga krig eller slå ner på inre opposition. Anklagelsen är att Kreml kan använda en sådan tragedi för att sätta dit Ukraina och intensifiera sin "särskilda militära operation".
5. Vad har Ryssland officiellt sagt om attacken?
Den ryska regeringen skyllade omedelbart på Ukraina och väst. President Putin hävdade att angriparna flydde mot Ukraina och antydde att ett "ukrainskt fönster" var förberett för dem. Ryssland har inte tillhandahållit offentliga bevis för detta påstående och har avvisat alla förslag om eget inblandande.
Avancerade/detaljerade frågor
6. Vilka specifika bevis tyder på rysk statsinblandning?
Utredare pekar på flera avvikelser: den långsamma och till synes okoordinerade responsen från ryska specialstyrkor trots en massiv säkerhetsapparat, tidigare offentliga varningar från USA:s ambassad om förestående extremistattacker i Moskva som Ryssland avfärdade, och den omedelbara politiskt bekväma berättelsen som statliga medier drev om att skylla på Ukraina innan någon utredning ens hade börjat.
7. Hur förhåller sig detta till den tidigare Rjazan-händelsen?
1999 dödades hundratals i lägenhetsbombningar i Ryssland, inklusive i Rjazan, vilka användes för att rättfärdiga det andra tjetjenienkriget.
Utredare undersöker om Ryssland låg bakom terrorattacken i Ukraina.
