Venäjän miehittämästä Oleškysta tullut puhelinviesti oli suorasukainen ja synkkä: ruoka oli vihdoin loppunut noin 2 000 siviililtä, jotka olivat yhä kaupungissa ja läheisissä kylissä, mukaan lukien 50 lasta. "Olemme Oleškyssä [ja] emme pääse ulos. Näkemme nälkää … Juuri nyt minulla ei ole ehdottomasti mitään syötävää", luki viesti naiselta piiritetyssä kaupungissa, joka odotti miehittäjäjoukkojen evakuoivan hänet. Ennen sotaa hän painoi 110 kg (17 st); nyt hän painoi vain 67 kg, hän kirjoitti. "Aluksi olin iloinen [painon laskusta], mutta nyt ymmärrän, että kuolen ilman kunnollista proteiinipitoista ruokaa. Se on hyvin vaikeaa. Talo, jossa asuimme viime talvena, myös tuhoutui ja paloi. Aivan kuten oma kotimme … Olemme yhä elossa." Oleškysta, joka sijaitsee Dnipro-joen toisella puolella eteläisestä Hersonin kaupungista, on tullut "helvetti maan päällä" ukrainalaisten mukaan, jotka tuntevat siellä vallitsevat olosuhteet. Tänä viikonloppuna Hersonin sotilasviranomaiset toteuttivat laajamittaisen hätäruoan, veden ja lääkintätarvikkeiden ilmapudotuksen kaupunkiin ja sitä ympäröiville alueille käyttäen suuria drooneja, sen jälkeen kun Venäjän kerrottiin jälleen hylänneen tulitauon siviilien evakuoimiseksi. Hersonin sotilaskuvernöörin virasto kertoi, että operaatiossa pudotettiin noin neljä tonnia ruokaa 100 paikkaan, mutta oli epäselvää, kuinka paljon Venäjän armeija oli siepannut. Ukrainan ulkoministeri Andrii Sybiha nosti esiin Oleškyn tilanteen YK:n yleiskokouksessa New Yorkissa tällä viikolla. "Pelastakaa Olešky" -banneri nostettiin Ukrainan ja Unkarin Kansojen liigan jalkapallo-ottelussa perjantaina. Maanantaina julkaistussa lausunnossa Sybiha varoitti "humanitaarisesta katastrofista" ja vaati välitöntä evakuointia syyttäen Venäjää siitä, että se on "ainoa este". Hän sanoi puheessaan yleiskokouksen aikana: "Venäjä tekee tarkoituksellisesti elämästä siellä mahdotonta. He näännyttävät heidät kuoliaaksi." Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov myönsi tässä kuussa Oleškyn "kriittisen tilanteen", mutta syytti Ukrainan joukkoja humanitaaristen tarvikkeiden estämisestä sen asukkaille. Toukokuuhun asti ruokatoimitukset pääsivät vielä perille kaupungin asukkaille, jossa oli aikoinaan 24 000 asukasta. Mutta toukokuusta lähtien, kun miehittävät Venäjän joukot laajensivat miinakenttiä ja droonien kattavuutta, tarvikkeiden noro on täysin pysähtynyt. Siviilien ongelmaa pahentaa se, että Ukrainan erittäin onnistunut kesäinen droonikampanja Venäjän huoltolinjoja vastaan on aiheuttanut puutteita hyökkäävien joukkojen etulinjan joukoille, jotka puolestaan varastavat sen vähäisen ruoan, jonka Ukrainan siviilit ovat onnistuneet säästämään. Guardianin kanssa jaetuissa viesteissä asukkaat kertoivat, että heillä oli enää yksi ateria päivässä: keitto ilman perunaa, valmistettu kesäkurpitsasta, joka kasvoi kaupungin kerrostalojen entisissä kukkalaatikoissa, joskus lisättynä kerätyllä vihannesportulakalla, syötävällä rikkaruoholla. "Meiltä loppuu kaikki", sanoi eräs asukas alkukesästä. "Elokuuhun mennessä tilanne on meille kriittinen. Ja syksyllä kuolemme varmasti. Olen jo kuolemassa. Heikkenen päivä päivältä." Syyskuun 1. päivänä kaupunkiin matkalla ollutta ruokasaattuetta vastaan hyökättiin. Moskova syytti hyökkäyksestä Ukrainan asevoimia, kun taas Kiova syytti Venäjän joukkoja. Ukrainan viranomaiset sanovat, että yritykset pudottaa ruokaa drooneilla ovat auttaneet vain vähän: Venäjän sotilaat takavarikoivat tarvikkeet, ja ainakin yhdessä tapauksessa aiottu vastaanottaja pidätettiin. Kommentoidessaan viikonlopun ilmapudotusta Hersonin sotilaskuvernööri Oleksandr Prokudin kuvaili sitä suurimmaksi laatuaan toistaiseksi. "Ruokaa toimitettiin suoraan 100 jakelupisteeseen. Ja nyt haluaisin puhua venäläisille", hän sanoi. "Siviileillä ei ole ehdottomasti mitään tekemistä Ukrainan asevoimien kanssa. Olosuhteiden vuoksi, jotka olette luoneet Oleškyssä, ihmisillä ei yksinkertaisesti ole muuta vaihtoehtoa kuin ottaa ruokaa. Älkää riistäkö ihmisiltä. Venäjän on miehittäjävaltana tarjottava ruokaa, lääkkeitä ja asianmukaiset olosuhteet terveydenhuollolle ja hygieniaille. Jos siltä puuttuu resursseja, sen on sallittava kansainvälisten järjestöjen ja muiden valtioiden humanitaariset operaatiot. Sen sijaan näemme päinvastaista.
Hän jatkoi: "Venäjän miehitysjoukot estävät avun siviileille. He tuhoavat humanitaarisia tarvikkeita kuljettavia ajoneuvoja. He tappavat ihmisiä, jotka yrittävät tuoda ruokaa ja lääkkeitä. He myös estävät kaikki aloitteet ja sopimukset ihmisten evakuoimiseksi Oleškystä."
Sodan vaurioittamia rakennuksia Oleškyssä. Kuva: Ukrainan 34. merijalkaväkiprikaati
Tetiana Hasanenkon, Dnipro-joen länsipuolella olevan ukrainalaisviranomaisen, joka johtaa Oleškyn sotilashallintoa, mukaan ongelmat pahenivat viime vuoden lopulla, kun pääsy kaupunkiin Venäjän puolelta kävi yhä vaikeammaksi Ukrainan siviileille.
"Miinakenttien tiheys on tullut erittäin suureksi", hän kertoi Guardianille. "Joulukuusta lähtien ruokatoimituksista tuli paljon harvinaisempia, koska ajoneuvot osuivat miinoihin ja joutuivat droonien kohteiksi. Talveen mennessä ruoan toimittamisesta oli jo tullut hyvin vaikeaa.
"Ja se on jo ollut hyvin vaikeaa. Ei ole muuta infrastruktuuria, ei sähköä, joten ei pankkiautomaatteja, ei käteistä. Olešky ei toimi. Ihmiset kasvattivat ruokaa vihannesmaillaan ennen sotaa. Sitä oli paitsi tarpeeksi itselleen, he myös myivät sitä Krimille ja Hersonin kaupunkiin. Nyt he eivät voi edes kasvattaa sitä itselleen."
Hasanenko kuvaili raportoitua tapausta, jossa 74-vuotias mies kaivoi kellaria, joka oli täyttynyt mudalla sen jälkeen, kun Venäjä räjäytti Kah’ovkan padon vuonna 2023, etsien varastoitua ruokaa. Hän kieltäytyi päästämästä sotilaita kellariin, jota hän kaivoi, ja he murhasivat hänet.
"Jotkut ihmiset ovat kaivaneet näitä kellareita etsien säilöttyjä vihanneksia, säilöttyjä kasviksia ja säilykelihaa, joita ihmiset varastoivat talveksi", hän sanoi.
Kaupungin kauheista olosuhteista huolimatta Ukrainan viranomaiset uskovat, että miehitysjoukot viivyttelevät jäljellä olevien siviilien evakuoimista estääkseen Ukrainan vastahyökkäyksen.
Hasanenko sanoi: "Venäläiset pelkäävät, että hyökkäys [Oleškyä vastaan] alkaa Hersonin kaupungista, ja he pitävät ihmisiä, siviilejä, vain ihmiskilpinä."
Hän lisäsi: "Se on vanha kaupunki. Se on ollut olemassa lähes tuhat vuotta – ja koko tänä aikana ihmiset eivät ole koskaan eläneet niin kauheissa olosuhteissa, sellaisessa helvetissä kuin nyt. Kuolleita ruumiita on paitsi sairaalan kellarissa, myös kaikkialla kaupungissa. Ne vain makaavat siellä, koska ruumista ei voi nostaa. Droonit lentävät jatkuvasti ja sitten koirat syövät ruumiit."
Tekstiviestissä toinen asukas sanoi yksinkertaisesti: "Kaikki tarvikkeet loppuvat."
Toinen viestitti: "Viikko sitten örkit [ukrainalainen halventava termi venäläissotilaille] tulivat ihmisten pihoille ja kaivoivat ylös kaikki perunat, sipulit ja valkosipulit.
"He ottivat kaikki ruokavarat vanhoilta naisilta. Kun yksi isoäideistä alkoi huutaa, he vastasivat, että ihmisten, jotka 'pian asuvat taivaassa' kuten he, pitäisi elää pelkällä vedellä."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä ovat UKK Oleškyn tilanteesta
Mikä on Olešky
Pieni kaupunki Etelä-Ukrainassa Dnipro-joen vasemmalla rannalla vastapäätä Hersonia. Venäjä on miehittänyt sitä keväästä 2022 lähtien
Mitä Oleškylle tapahtui miehityksen jälkeen
Venäjän joukot valtasivat kaupungin, monet asukkaat pakenivat, ja ne jotka jäivät, kohtasivat ruoan, veden, lääkkeiden ja sähkön puutetta. Kun Kah’ovkan pato tuhoutui kesäkuussa 2023, tulvat pahensivat asioita huomattavasti
Miksi ihmiset syövät rikkaruohoja
Koska muuta on vähän. Kaupat ovat tyhjiä tai suljettu, apu saavuttaa kaupungin harvoin, eikä ihmisillä ole rahaa tai kuljetusta hankkia ruokaa muualta. He selviytyvät sillä, mikä kasvaa luonnonvaraisena
Millaisia rikkaruohoja he syövät
Yleisiä syötäviä luonnonkasveja, kuten nokkosia, voikukanlehtiä, suolaheinää ja erilaisia heiniä. Ihmiset keittävät niistä keittoja tai syövät niitä raakoina
Onko rikkaruohojen syöminen itse asiassa turvallista
Ei aina. Jotkin luonnonkasvit ovat myrkyllisiä, ja tulvien tai saastuneen maan kasvattamat kasvit voivat sisältää haitallisia aineita. Ihmiset syövät niitä, koska heillä ei ole muuta vaihtoehtoa, ei siksi että se olisi terveellistä
Ketkä ovat yhä Oleškyssä
Pääasiassa vanhuksia, niitä jotka eivät voineet lähteä, ja ihmisiä, jotka huolehtivat sukulaisistaan. Arvioiden mukaan jäljellä on vain muutama tuhat ennen sotaa noin 25 000 asukkaasta
Mikseivät he vain lähde
Monet eivät voi. He ovat vanhoja tai sairaita, heillä ei ole rahaa, ei toimivia ajoneuvoja, ja rintamalinjan ylittäminen on vaarallista. Jotkut myös pelkäävät Venäjän tarkastuspisteitä ja suodatusta
Tuleeko humanitaarista apua perille
Hyvin vähän. Apujärjestöt raportoivat vakavista pääsyongelmista miehitetyillä alueilla. Jonkin verran apua tulee epävirallisten verkostojen kautta, mutta se ei riitä
Millaiseksi asukkaat kuvailevat elämää
Asukkaat ja todistajat kuvailevat sitä helvetiksi maan päällä: ei juoksevaa vettä, ei luotettavaa sähköä, ei sairaanhoitoa, jatkuvaa pelkoa ja nälkää
Mistä tiedämme, mitä siellä tapahtuu
Haastatteluista ihmisten kanssa, jotka pakenivat, puheluista yhä sisällä olevien kanssa, satelliittikuvista sekä toimittajien ja apujärjestöjen raportoinnista
Mitä voidaan tehdä auttamiseksi
Luotettujen ukrainalaisten ja kansainvälisten apujärjestöjen tukeminen, huomion pitäminen miehitetyillä alueilla ja vahvistetun tiedon jakaminen auttavat kaikki painostamaan pääsyn ja avun saamiseksi
Mitä Venäjän miehittämä tarkoittaa
Se tarkoittaa, että Venäjän sotilasjoukot hallitsevat
Helvetti maan päällä": viimeiset jäljellä olevat asukkaat selviytyvät syömällä rikkaruohoja Venäjän miehittämässä Oleškyssa
