Neljä vuotta sitten Tammi Gaw, 50-vuotias kiinteistöneuvoja, muutti Washington DC:stä Glasgow'hun skotlantilaisen kumppaninsa kanssa. Tuolloin ystävät ja perhe kotona nauroivat hänelle. "Ihmiset kysyivät minulta jatkuvasti: 'Ha ha, miksi ihmeessä haluaisit muuttaa Skotlantiin, jossa sataa koko ajan?' Nyt samat ihmiset kysyvät minulta: 'Hei, miten sinne muutetaan?'"
Hän ei ole ainoa. Rightmoven mukaan 28 % amerikkalaisten Yhdistyneestä kuningaskunnasta tekemistä asunnonostokyselyistä koskee Skotlantia – enemmän kuin Lontoota. Vuokrausalusta Goodlordin äskettäinen kysely havaitsi, että amerikkalaisten vuokraus Skotlannissa on kasvanut 63 % Donald Trumpin uudelleenvalinnan jälkeen marraskuussa 2024.
Mutta Gaw, Democrats Abroad -järjestön jäsen, ei usko, että tyytymättömyys nykyhallintoon selittää täysin Skotlannin vetovoimaa. Hän viittaa myös hyvään tunnelmaan, jonka loivat yli 20 000 skotlantilaista jalkapallofania, jotka saapuivat Massachusettsiin jalkapallon MM-kisoihin tänä kesänä. He voittivat bostonilaiset puolelleen tempuillaan ja säkkipilliparaateillaan, kasvattivat paikallisten baarien omistajien voittoja ja jopa keräsivät omat roskansa. "Tartan Army järjesti maalleen paremman markkinointikampanjan kuin yksikään hallituksen rahoittama ohjelma", hän sanoo. "Ihmiset näkevät nyt Skotlannin todella hauskana vaihtoehtona."
Skotlannin vetovoimalle on myös käytännöllisempiä syitä. "Neuvon ihmisiä kaikissa tuloluokissa", Gaw sanoo. "Jotkut suunnittelevat etukäteen. He haluavat esimerkiksi Skotlannin asuinpaikan, jotta heidän lapsensa voivat myöhemmin saada ilmaisen yliopistokoulutuksen."
Hän mainitsee myös NHS:n vetovoimatekijänä. Useimpien perhe- tai ammattitaitoisen työntekijän viisumilla Yhdistyneeseen kuningaskuntaan muuttavien on maksettava vuotuinen maahanmuuton terveysmaksu, 1 035 puntaa, mutta amerikkalaiseen sairausvakuutukseen tottuneet pitävät tätä edullisena. "Kustannus oli pienempi kuin Yhdysvaltojen peruskuukausimaksut, ennen kaikkia muita omavastuuosuuksia ja maksuja", Gaw sanoo. Hän huomauttaa, että Skotlannilla on erityinen etu pitkäaikaissairauksia sairastaville, koska reseptit ovat siellä ilmaisia kaikille.
Politiikasta ja käytännön asioista huolimatta nopea vilkaisu sosiaaliseen mediaan paljastaa toisen, vähemmän ilmeisen syyn osalle tästä Skotlanti-innostuksesta – pitkään jatkuneen fantasiasarjan Outlander, jossa Claire Randall, toisen maailmansodan aikainen sotilassairaanhoitaja, siirtyy 1700-luvun Ylämaille, jossa hän rakastuu soturi Jamie Fraseriin. Sarjassa esiintyy maisemallisia kuvauspaikkoja, kuten Devil's Pulpit Finnich Glenissä ja Calanaisin pystykivet. "Illan suunnitelmat: katso Outlander. Neulo Outlander-huivi. Haaveile Skotlantiin muuttamisesta", lukee tyypillinen julkaisu. "Juuri palannut Skotlannista ja kävin muutamilla Outlanderin kuvauspaikoilla. Itkin silmäni päästä pari päivää kotiin palattuani. Minun on muutettava Skotlannin Ylämaille!" lukee toinen.
Hailey Beaupre, 28, joka pyörittää Sassenach Historian -matkailuyritystä, tietää Outlander-vaikutuksesta enemmän kuin useimmat. Hänestä tuli pakkomielteinen vielä opiskellessaan New Hampshiressa, katsoi sarjaa putkeen, luki Diana Gabaldonin kirjoja, joihin se perustuu, ja varasi pikaisen matkan Skotlantiin.
"Osallistuin Outlander-kierrokselle, jolla ajoimme Midhope Castleen [rappioitunut 1400-luvun linna lähellä South Queensferryä oli yksi sarjan kuvauspaikoista]. Se oli kuin jokin kytkin olisi kääntynyt päässäni. Sanoin ääneen: 'Aion muuttaa Skotlantiin ja aion tehdä tällaisia kierroksia työkseni.'"
Beaupre kuvailee nyt sitä, mitä tapahtui seuraavaksi, "joko romahdukseksi tai läpimurroksi", riippuen siitä, miten asiaa katsoo. "Erosin poikaystävästäni, palkkasin terapeutin ja vaihdoin tutkintoni kasvatustieteestä historiaan, kaikki viikon sisällä."
Hänen päättäväisyytensä muuttaa pysyi järkkymättömänä. "Hakemuksemme hyväksyttiin 48 tunnin sisällä", Forber sanoo ja kuulostaa edelleen hämmästyneeltä. "Se oli salamannopeaa." Mutta muutto vaati paljon energiaa ja resursseja. "Myimme kaiken omistamamme, mukaan lukien kotimme. Tiedän, ettei se ole mahdollista kaikille. Kun laskee yhteen kaikki kustannukset, se on hyvin kallista."
Muuton jälkeen he ovat asettuneet onnellisesti paikallisyhteisöön. Forber sanoo nauttivansa hitaammasta elämänrytmistä, pyöräilystä kouluun poikansa kanssa sähköpyörän kyydissä ja siitä, että paikalliset tunnistavat hänet. "Skotlanti on paljon turvallisempi paikka kasvattaa lasta", hän sanoo. "Kouluampumiset ja aseväkivalta ovat aina huolestuttaneet minua. Kävin lukiota Littletonissa, Coloradossa, Columbinen ampumisen aikaan, vaikka kävinkin eri koulua. Se oli musertavaa."
Forber mainitsee sekä arkiset ilot että turhautumiset uudessa elämässään – ikävöi rakastamiaan Girl Scout -keksejä, hankaluuden saada brittiläinen ajokortti, "vaikka olen oppinut rakastamaan liikenneympyröitä", loistavan pubikulttuurin, jalkapallon ja skotlantilaisen oluen. Suurin haaste on ollut löytää työtä palomiehenä. "Tunnen olevani jumissa järjestelmässä, jossa minun on haettava alusta asti, yhdessä kaikkien niiden nuorten kanssa, jotka ovat vasta aloittamassa. Voisin pyörittää heitä vaikka miten, mutta en saa edes soittoa takaisin. Kaipaan todella myös työn toveruutta."
Mitä neuvoja hän antaisi amerikkalaisille, jotka harkitsevat vastaavaa muuttoa? "Se ei ole pelkkää vihreää nurmea ja golfkenttiä. Pidä mieli avoimena. Se, että katsoit Braveheartin lapsena, ei tarkoita, että ymmärrät maata tai sen perinteitä. Haluan esimerkiksi tavallaan ostaa kilttin, mutta en tiedä, saanko todella käyttää sellaista. Skotlantilaiset ystäväni sanovat, että minun pitäisi hankkia sellainen. Mutta viivyttelen. Minulla on ensi tammikuuhun asti aikaa päättää."
Miksi ensi tammikuuhun?
"Ensimmäinen Burns Night -iltamme", hän sanoo. Puhuu kuin todellinen skotti.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä amerikkalaisten Skotlantiin muuttamisesta, innoituksena ajatus siitä, että skotit ovat yksi maailman ystävällisimmistä kansoista
1 Miksi niin monet amerikkalaiset muuttavat Skotlantiin
Yhdistelmä tekijöitä: monia Yhdysvaltojen kaupunkeja alhaisemmat elinkustannukset, yleinen terveydenhuolto, hyvä julkinen liikenne, turvallisuus ja vahva yhteisöllisyyden tunne. Monilla on myös skotlantilaisia sukujuuria tai he haluavat hitaamman, vähemmän stressaavan elämänrytmin
2 Pitääkö paikkansa, että skotit ovat maailman ystävällisimpiä ihmisiä
Se on suosittu maine, ja monet tulokkaat sanovat skottien olevan lämpimiä, hauskoja ja nopeita auttamaan. Kuten kaikkialla, se vaihtelee henkilöittäin, mutta ystävällisyys ja huumorintaju ovat todellisia kohokohtia useimmille muuttajille
3 Voiko kuka tahansa amerikkalainen vain muuttaa Skotlantiin
Ei. Tarvitset viisumin. Yleisimmät reitit ovat ammattitaitoisen työntekijän viisumi, opiskelijaviisumi, perheviisumi tai sukujuuriin perustuva viisumi
4 Mikä on helpoin viisumi amerikkalaisille
Jos sinulla on Yhdistyneessä kuningaskunnassa syntynyt isovanhempi, Yhdistyneen kuningaskunnan sukujuuriin perustuva viisumi on yksi yksinkertaisimmista. Muuten opiskelijaviisumi tai ammattitaitoisen työntekijän viisumi sponsoroivan työnantajan kanssa ovat yleisimmät reitit
5 Tarvitsenko työn ennen muuttoa
Useimpiin työviisumeihin kyllä – tarvitset työtarjouksen Yhdistyneen kuningaskunnan työnantajalta, jolla on lupa sponsoroida viisumeita. Opiskelureitti antaa sinun opiskella ensin ja työskennellä sitten valmistumisen jälkeen
6 Mikä on ammattitaitoisen työntekijän viisumi
Se antaa sinun asua ja työskennellä Skotlannissa Yhdistyneen kuningaskunnan työnantajalle, joka sponsoroi sinua. Tarvitset yleensä työn, joka on kelpoisten ammattien luettelossa, ja sinun on täytettävä vähimmäispalkkaraja
7 Kuinka kauan viisumiprosessi kestää
Päätös kestää tyypillisesti noin 3 viikkoa hakemuksen jättämisestä, mutta se voi kestää kauemmin. Sinun kannattaa varata useita kuukausia kokonaisuudessaan, mukaan lukien asiakirjojen ja sponsoroinnin valmistelu
8 Kuinka paljon Skotlantiin muuttaminen maksaa
Viisumimaksut, maahanmuuton terveysmaksu, lennot, muuttokuljetukset ja asunnon vuokravakuus voivat helposti nousta useisiin tuhansiin puntiin. Kustannukset vaihtelevat paljon viisumityypin ja sen mukaan, kuinka paljon tavaraa tuot mukanasi
9 Voinko käyttää amerikkalaisia tutkintojani Skotlannissa
Usein kyllä, mutta jotkin ammatit edellyttävät tunnustamista tai rekisteröitymistä brittiläiseen viranomaiseen
Skotlantilaiset ovat maan päällä kaikkein ystävällisimpiä ihmisiä!" Tapaa amerikkalaiset, jotka muuttavat Skotlantiin
