Useimmat ihmiset eivät ehkä pidä terveellisenä viettää tunteja syvällä maan alla täydellisessä pimeydessä. Mutta joka aamu joukko armenialaisia laskeutuu 250 metriä aktiiviseen suolakaivokseen. He viettävät kuusi tuntia suurissa kivisuolaan louhituissa huoneissa toivoen, että alla oleva ilma auttaa heitä hengittämään helpommin.
"Kokeilin kaikkia mahdollisia hoitoja, ja tämä on ainoa, joka toimi", sanoi astmapotilas Mikayel Torosian, joka vierailee klinikalla. "Pidin sitä täysin järjettömänä ennen kuin kokeilin sitä, mutta nyt uskon siihen todella. Se pelasti minut."
Avattuaan vuonna 1987 potilaat ovat matkustaneet tähän neuvostoaikaiseen kaivokseen saadakseen vaihtoehtoista hoitoa nimeltä speleoterapia. Ajatuksena on, että kaivoksen ilma, joka on täynnä suolaa ja vailla allergeeneja, voi auttaa hengitysvaikeuksiin.
[Kuvan kuvaus: Anush Voskanyan (oikealla), speleoterapialääkäri, ja Alvart Alihanyan, sairaanhoitaja, kävelevät klinikalla kerätäkseen potilaita hengitysharjoituksiin.]
[Kuvan kuvaus: Anush Voskanyan, vasemmalla, ja Alvart Alihanyan, oikealla, tekevät hengitys- ja kuntoharjoituksia potilas Marine Koklyanin kanssa.]
Mutta klinikka, yksi maailman harvoista syvässä suolakaivoksessa sijaitsevista sairaaloista, on nyt vaarassa. Armenia lopetti sen rahoittamisen valtion budjetista, mikä herättää kysymyksiä hallituksen roolista vaihtoehtolääketieteen tukemisessa.
Pääsy sairaalaan alkaa meluisalla teollisuushissillä, joka vie potilaat syvälle Jerevanin esikaupunkialueen asuinalueen alle. Pohjalla tunnelien sokkelot ulottuvat kiven läpi. Ensi silmäyksellä maanalainen luola näyttää enemmän kylmän sodan bunkkerilta kuin sairaalalta. Verhojen takana potilaat nukkuvat kapeilla sängyillä. Toiset pelaavat biljardia, kävelevät ympäriinsä, tekevät hengitysharjoituksia tai istuvat vain hiljaa viettäen aikaa siinä, mikä saattaa olla yksi maailman epätavallisimmista hoitolaitoksista.
[Kuvan kuvaus: Aktiviteettien suolaluolissa uskotaan auttavan hoidettaessa keuhkoastmaa, keuhkoputkentulehdusta, allergisia ja kroonisia poskiontelosairauksia, allergioita ja ihosairauksia.]
"Se näyttää epätavalliselta, mutta muutaman päivän jälkeen ihmiset alkavat nauttia rauhasta", sanoi Anush Voskanyan, lääkäri, joka on työskennellyt klinikalla vuodesta 1989. Hän opasti vierailijoita suurten huoneiden läpi.
Voskanyanin mukaan idea klinikalle syntyi, kun lääkärit huomasivat, että suolakaivosten työntekijöillä näytti olevan erittäin vähän hengitysvaikeuksia, vaikka he viettivät elämänsä maan alla. Hän sanoi tutkijoiden alkaneen tutkia kaivosten mikroilmastoa, mikä lopulta johti erikoistuneiden maanalaisten klinikoiden perustamiseen osissa Neuvostoliittoa.
Voskanyan uskoo terveyshyötyjen johtuvan useiden tekijöiden yhdistelmästä: suolapitoinen ilma, vakio 19 °C lämpötila ympäri vuoden, eikä allergeeneja, saasteita, melua tai säteilyä.
[Kuvan kuvaus: Tohtori Anush Voskanyan selittää terveyshyötyjen johtuvan suolapitoisesta ilmasta, ympärivuotisesta 19 °C lämpötilasta sekä allergeenien, saasteiden, melun ja säteilyn puuttumisesta.]
"Tämä on täydellinen ilmasto elää. Täällä ei periaatteessa vanhene", hän sanoi.
Potilaat viettävät yleensä kuusi tuntia päivässä maan alla kolmen viikon hoitojakson aikana. Lääkärit sanovat, että ensimmäinen viikko antaa kehon sopeutua kaivoksen ainutlaatuiseen ympäristöön, ja sitten hyödyt kertyvät hitaasti.
Parhaimmillaan tuhansia potilaita tuli Avanin kaivokseen joka vuosi, ja monet saivat hoitoa ilmaiseksi Armenian terveydenhuoltojärjestelmän kautta.
"Meillä oli tapana ottaa sisään 60 henkilöä kerrallaan", Voskanyan sanoi katsellen ympärilleen enimmäkseen tyhjissä huoneissa. "Nykyään täällä on luultavasti viisi."
Klinikan tilanne muuttui vuonna 2019, kun Armenian hallitus lopetti sen rahoituksen väittäen, ettei speleoterapialla ollut tarpeeksi tieteellistä näyttöä julkisen tuen oikeuttamiseksi. Potilaiden, jotka aiemmin osallistuivat ilmaiseksi, on nyt maksettava noin 20 puntaa jokaisesta hoitokerrasta.
Tämä päätös tehtiin, kun Armenia aloitti terveydenhuoltojärjestelmänsä uudistamisen ja valmistautui ottamaan käyttöön uusia politiikkoja. Yleisen sairausvakuutuksen käyttöönotto on pakottanut virkamiehet tekemään vaikeita valintoja siitä, mitkä hoidot valtion tulisi kattaa.
"Olemme sulkemisen partaalla", Voskanyan sanoi. "Olemme edelleen auki, mutta tuskin—voimme sulkea minä päivänä tahansa."
Voskanyan vakuuttaa, että hoito toimii, erityisesti astmaa ja allergioita sairastavilla lapsilla.
Katso kuva kokoruudussa: Marine Koklyan valmistautuu päiväunille osana hoitoaan. Hän kärsii koivuallergiasta, joka vaikuttaa hänen hengitykseensä. "On ollut jopa tapauksia, joissa astmakohtaukset loppuivat kokonaan yhden hoitojakson jälkeen", hän sanoi.
Vaikka speleoterapiaa on käytetty vuosikymmeniä Itä-Euroopassa ja entisessä Neuvostoliitossa, vain vähän laajoja tutkimuksia on tehty, ja useimmat klinikat ovat sittemmin sulkeneet ovensa. Monet hengityselinsairauksien asiantuntijat pitävät sitä täydentävänä hoitona, joka saattaa lievittää oireita, mutta ei saisi korvata tavanomaista lääketieteellistä hoitoa.
Kannattajille vankkojen tutkimusten puute ei kuitenkaan pyyhi pois vuosien potilaskertomuksia. "Jos se ei auttaisi, en palaisi tänne", sanoi Alvart Alihanyan, joka on palannut klinikalle Venäjältä toistuvasti viimeisten 10 vuoden aikana.
Toistaiseksi joka aamu hissi jatkaa laskeutumistaan Jerevanin alle. Riippumatta keskustelusta sen lääketieteellisistä hyödyistä, kaivos tarjoaa jotain, mikä on yhä harvinaisempaa maan päällä: tunteja täydellistä hiljaisuutta, ei wifiä ja lyhyen pakopaikan ulkomaailman melusta.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä syvähengityksestä astmaklinikalla, joka sijaitsee armenialaisessa suolakaivoksessa
Aloittelijan kysymykset
K Mikä on tämä astmaklinikka suolakaivoksessa
V Se on erityinen hoitokeskus, joka on rakennettu 250 metriä maan alle aktiiviseen armenialaiseen suolakaivokseen Astmaa ja muita keuhkosairauksia sairastavat ihmiset menevät sinne hengittämään kuivaa suolaista ilmaa, joka voi auttaa puhdistamaan keuhkoja ja vähentämään tulehdusta
K Miksi hengittämisen suolakaivoksessa pitäisi auttaa astmaani
V Kaivoksen ilma on erittäin kuivaa, siinä on vakaa lämpötila ja se on täynnä pieniä suolahiukkasia Kun hengität tätä ilmaa, suola voi auttaa hajottamaan limaa, vähentämään hengitysteiden turvotusta ja tappamaan bakteereja Yhdistettynä syvähengitysharjoituksiin se voi helpottaa hengittämistä
K Istunko vain ja hengitän normaalisti vai täytyykö minun tehdä erityisiä harjoituksia
V Teet molempia Olet rauhallisessa ympäristössä hengittäen suolaista ilmaa, mutta klinikka ohjaa sinua myös tiettyjen syvähengitystekniikoiden läpi Nämä harjoitukset auttavat sinua laajentamaan keuhkojasi täysin ja käyttämään palleaa tehokkaammin
K Kuinka kauan ihmiset yleensä oleskelevat kaivoksessa yhden istunnon aikana
V Tyypillinen istunto kestää noin 60–90 minuuttia Jotkut ihmiset tekevät tämän päivittäin muutaman viikon ajan osana hoito-ohjelmaa
K Onko turvallista mennä 250 metriä maan alle, jos minulla on hengitysvaikeuksia
V Kyllä, sitä pidetään turvallisena useimmille ihmisille, joilla on vakaa astma Kaivoksessa on puhdasta suodatettua ilmaa, jossa ei ole pölyä tai siitepölyä Sinun tulisi kuitenkin aina tarkistaa asia tavalliselta lääkäriltäsi ennen menoa, erityisesti jos sinulla on vaikea tai epävakaa astma
Edistyneet ja käytännön kysymykset
K Miten kaivoksen sisäilman laatu eroaa tavallisesta suolahuoneesta tai haloterapiahoitolasta
V Suurin ero on syvyys ja luonnollinen ympäristö 250 metrin syvyydessä ilmanpaine on hieman korkeampi, kosteus on erittäin alhainen ja lämpötila pysyy vakiona ympäri vuoden Suolahiukkaset syntyvät luonnollisesti kaivoksen seinistä, eivät koneesta, minkä jotkut uskovat tekevän niistä tehokkaampia
K Mitä erityisiä syvähengitystekniikoita klinikalla opetetaan
V Ne keskittyvät tyypillisesti palleahengitykseen ja huuliharjoitushengitykseen
Syvähengitys: astmaklinikka, joka sijaitsee 250 metrin syvyydessä armenialaisessa suolakaivoksessa.
