"Täysi idiootti!" Matthew Rhys huudahtaa ja hautaa kasvonsa käsiinsä. Hänelle on juuri muistutettu eräästä vuonna 2000 sanomastaan asiasta, kun hän näytteli Dustin Hoffmanin roolia West Endin teatteriversiossa Miehuuskokeesta. Hän oli 25-vuotias, vastavalmistunut RADAsta, ja joku kysyi, voisiko hän kuvitella olevansa keski-ikäinen kuten hänen vastanäyttelijänsä Kathleen Turner, joka esitti Mrs. Robinsonia ja oli tuolloin 45. Hänen vastauksensa? "Kyllä – ja se on pelottavaa. Mietin – näyttelenkö vielä?"
Ehkä "pelottava" osa ansaitsee naurun. Mutta näyttelijän työ on epävakaa ura, joten ei ole yllätys, että hän kyseenalaisti, kuinka kauan se saattaisi kestää. "Se on epävarmaa", hän sanoo kiitollisena mahdollisuudesta selittää. Hänellä on yllään musta t-paita ja hän puhuu videopuhelun välityksellä Brooklynin kodista, jota hän jakaa näyttelijä Keri Russellin, heidän 10-vuotiaan poikansa ja tämän kahden teini-ikäisen lapsen kanssa edellisestä avioliitosta. "Miehuuskokeen jälkeen minulla oli pisin työttömyysjaksoni. Luulin päässeeni huipulle, ja sitten olin kuin 'Ei.'" Asiat menivät niin huonosti, että hän haki armeijaan, mutta värväysupseeri käänsi hänet pois vakuuttuneena siitä, että hän vain tutki roolia. "Muistan, kuinka hän katsoi ansioluetteloani ja näyttelijätöiden listaa ja sanoi: 'Olen hyvin hämmentynyt...'"
Nyt 51-vuotias Cardiffissa syntynyt Rhys on pelkkää hymyä huolimatta "keltiläisestä kannesta" silmiensä yllä, jonka hän kerran sanoi antavan hänelle luonnostaan synkän ilmeen. Hänen uransa on kaikkea muuta kuin epävakaa. Hän on juuri palannut kotiin kuuden kuukauden kuvauksista trillerin Presumed Innocent toisella kaudella. Mutta tänään puhumme hänen pääroolistaan Widow's Bayssa, erittäin viihdyttävässä kauhukomediassa, joka tuntuu kuin Schitt's Creek tai Northern Exposure olisi kuviteltu uudelleen Stephen Kingin toimesta. Ohjaajana on Hiro Murai, joka tunnetaan parhaiten Donald Gloverin Atlantasta, ja luojana Katie Dippold, yksi Melissa McCarthyn elokuvien, kuten The Heatin ja vuoden 2016 Ghostbustersin, käsikirjoittajista. Se onnistuu olemaan sekä hauska että karmiva.
Rhys esittää Tom Loftisia, Widow's Bayn pormestaria, viehättävällä Uuden-Englannin saarikylällä, jossa elää huhu, ettei kukaan siellä syntynyt voi koskaan lähteä. Tom, joka on kotoisin mantereelta, haluaa houkutella turisteja, ei pelotella heitä pois, joten hän luonnollisesti vähättelee alueen kammottavaa kansanperinnettä ja kieltää raportit aaveista ja haamuista, jotka riehuvat saarella.
Widow's Bay päättää vaikuttavan parin vuosikymmenen, joiden aikana Rhysistä on tullut yksi Yhdysvaltain television kiehtovimmista hahmoista. Hän vietti viisi vuotta näytellen Sally Fieldin homopoikaa lakimiestä sarjassa Brothers and Sisters, voitti Emmyn näytellessään Neuvostoliiton vakoojaa Yhdysvalloissa sarjassa The Americans – jossa hän tapasi Russellin, joka näytteli hänen ruudun vaimoaan ja kanssakGB-agenttia – ja oli ehdolla neljä muuta kertaa, erityisesti vierailevasta roolistaan myrkyllisenä julkkiskirjailijana, #MeToo-liikkeen ruumiillistumana, Lena Dunhamin HBO-hitin Girls jaksossa American Bitch. Hän myös astui tilalle, kun Robert Downey Jr. ei ollut saatavilla näyttelemään nimiroolia synkässä vuoden 2020 Perry Mason -uudelleenkäynnistyksessä. Ja hän oli sekä hurmaava että kylmäävä kiinteistökehittäjänä ja epäiltynä tappajana vastanäyttelijänään Claire Danes viime vuoden Netflix-trillerissä The Beast in Me.
Musta huumori kulkee läpi jopa hänen synkimpien hahmojensa – kuten kohtaus The Beast in Messä, jossa hän kauhistuttaa Danesia tanssimalla häpeilemättömästi Talking Headsin "Psycho Killeriin". Mutta Widow's Bay antaa Rhysille harvinaisen mahdollisuuden näytellä täysillä komediaa. Yksi kohokohdista on Tomin illallinen New York Timesin toimittajan kanssa, toivoen tämän kirjoittavan imartelevan jutun saaresta. Siihen asti Tom on kävellyt munankuorilla, ja Basil Fawltyn kaltainen hurja mania nousee pintaan hänen yrittäessään tehdä vaikutuksen hienostuneeseen vieraaseensa. Mutta kun toimittaja paljastaa illallisen aikana rakastavansa Widow's Bayta eikä ymmärrä, miksi sillä ei jo ole samaa mainetta kuin Martha's Vineyardilla, Tom menettää hetkeksi hallinnan. Hän päästää innostuneen kiljahduksen ja peittää sitten nopeasti suunsa, ikään kuin yrittäen työntää kiusallisen äänen takaisin.
"Muistan ajatelleeni: 'Kokeillaanpa vain'", Rhys sanoo. "Se oli rohkea hetki. Koko juttu on minulle rohkea projekti. Se on mukavuusalueeni ulkopuolella – se on välillä vähän 'kuolema tai kunnia' – mutta rakastin jokaista sekuntia." Toisella tavalla se kuitenkin sopii hänen ulkopuolisten roolien malliinsa, joka toimi niin hyvin The Americansissa. Se liittyy myös hänen omaan elämäänsä walesilaisena, joka on nyt asunut Yhdysvalloissa 20 vuotta.
"Yhtäläisyydet eivät jääneet minulta huomaamatta", hän sanoo. "En halua mennä liian 'nettipsykologiksi', mutta se liittyy myös kasvamiseen. Vaikka kulttuuria ja taidetta kunnioitetaan Walesissa, meitä ei ollut monia tekemässä sitä. Erittäin urheilullisessa koulussani olin kuin: 'Oi, olen ainoa kaveri draamakerhossa.' Olin ulkopuolinen jo silloin." Kiusattiinko häntä siitä? "Ei oikeastaan. Ystäväni vähän pilkkasivat minua. Se oli vain heittelyä." Se, hän sanoo, on yksi asia, jota hän kaipaa eniten Isosta-Britanniasta. "Heittelyn taso on olympiatasoa. Joskus kun Keri tulee mukaani, hän sanoo: 'He ovat niin ilkeitä sinulle!' Britanniassa suuri tasaaja on se, kuinka hyvin voit pilkata jotakuta – ja kuinka hyvin siedät sitä itse."
Joten Rhys oli ulkopuolinen jo kauan ennen kuin lähti Isosta-Britanniasta. "Ja nyt tulen toiseen maahan, ja olen ehdottomasti ulkopuolinen täällä. Kummallista kyllä, se ei koskaan katoa. Vaikka asun täällä, New York on minulle edelleen Robert De Niro Mean Streetsissa. Ja sinulle muistutetaan aina eroistasi. Gabriel Byrne tapasi sanoa: 'Kannat sitä kuin kyttyrää selässäsi.' Se ei ole minulle aivan kyttyrä, mutta se on tietoisuus, josta et koskaan pääse eroon. Se oli minulle suuri yhtäläisyys Tomin kanssa. Sama The Americansin kanssa – ulkomaalainen teeskentelemässä olevansa amerikkalainen. Ajattelin: 'Jumala, olen rakentanut urani sen varaan!'"
Hän on tullut hallitsemaan televisiota. Mutta entä elokuvat? Hänen Hollywood-ansioluettelonsa ei ole huono: Steven Spielberg ohjasi häntä journalismidraamassa The Post Tom Hanksin ja Meryl Streepin kanssa, ja hän teki yhteistyötä Hanksin kanssa uudelleen ongelmallisena toimittajana, joka haastattelee hyväntahtoista viihdyttäjää Mr. Rogersia elokuvassa A Beautiful Day in the Neighborhood. Toisaalta hän myös mokasi James Bond -koekuvaukset 2000-luvun alussa vitsailemalla tuottajille, että hän harkitsisi vakoojan näyttelemistä silmälapun tai ontumisen kanssa. Kuinka paljon hän haluaa elokuvauraa nyt, kun hänen tv-uransa on niin vahva?
"En enää", hän sanoo. "Mielestäni televisio on täydellinen väline minulle. Olen tehnyt elokuvia valtavien tähtien kanssa, joten olen tarkistanut sen laatikon. Mutta pidän episodisen television hitaasta palamisesta, ylellisyydestä ottaa aikaa."
Häneltä ei todellakaan puutu monimutkaisia rooleja. Tom Widow's Bayssa saattaa alkaa koomisena hahmona, mutta hänellä on myös omat demoninsa. Tämä erityinen kaksinaisuus Rhysissä on ollut selvää ainakin The Scapegoatista, vuoden 2012 Daphne du Maurier -sovituksesta ITV:llä, jossa hän näytteli kaksoisolentoja.
Jopa hän itse yllättyi, kun hänelle tarjottiin The Beast in Meä. "Olin kuin: 'Oletko varma, että tämä on minulle?' Luulin, että he olivat lähettäneet sen väärälle kaverille. Mitä he näkivät minussa?" On todennäköistä, että tuottajat huomasivat hänet Girlsissa, ehdotan: hänen hahmonsa manipuloi julmasti mutta taitavasti Hannahia (Lena Dunham), joka on kirjoittanut blogin kritisoiden häntä vallan käytöstä nuorten naisten saalistamiseen. Hän tuudittaa hänet... Hän tuuditti hänet väärään turvallisuuden tunteeseen älyllisen puheen ja imartelun sekoituksella, ja veti sitten yhtäkkiä peniksensä esiin vetoketjusta. Ei, Rhys ei saanut pitää sitä silikonista puolikuuta. "Kysyin kyllä", hän sanoo synkästi. "Mietin, mitä he sille tekivät. Toivottavasti se desinfioitiin."
Hän uskoo ikänsä olevan syy siihen, miksi hänelle nyt tarjotaan monimutkaisempia rooleja. "Kun vanhenet, voit käyttää tunteitasi paljon helpommin. Olet elänyt elämän, joten on enemmän ammennettavaa." Mitä hän näkisi, jos katsoisi taaksepäin elokuviaan 1990-luvun lopulta ja 2000-luvun alusta? "Minulla ei ollut paljon näyttelijäkokemusta silloin, joten se oli kaikki aika tasaista. Vähän surkeaa. Mielenkiintoiset asiat tulevat vuosien myötä. Ja luojan kiitos siitä." Joten keski-ikä. Ei niin pelottavaa loppujen lopuksi.
Widow's Bay on Apple TV:ssä 29. huhtikuuta alkaen.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta Toivottavasti se desinfioitiin Matthew Rhys puhuu rohkeudesta heittelystä ja proteesipeniksen käytöstä
Aloittelijatason kysymykset
Q Kuka on Matthew Rhys
A Hän on näyttelijä joka tunnetaan parhaiten Perry Masonin roolista HBO-sarjassa Perry Mason ja roolistaan sarjassa The Americans
Q Mistä tässä proteesipeniksessä on kyse
A Sarjassa Perry Mason hänen hahmonsa joutuu käyttämään proteesipenistä tietyssä kohtauksessa Se on kuvauksissa käytettävä tekoruumiinosa
Q Miksi hän sanoi toivottavasti se desinfioitiin
A Hän vitsaili proteesin jakamisesta tai uudelleenkäytöstä kohtausten välillä Se on hauska sivuhuomautus hygieniaseteissa
Q Onko tämä vakava haastattelu vai komediapätkä
A Se on sekoitus Hän puhuu vakavasti rohkeudesta näyttelemisessä mutta proteesiosa on kevyttä heittelyä
Keskitasoiset kysymykset
Q Mitä rohkeus tarkoittaa tässä yhteydessä
A Matthewille rohkeus tarkoittaa halukkuutta tehdä epämukavia haavoittuvia tai noloja asioita kertoakseen tarinan rehellisesti Se ei ole fyysistä rohkeutta vaan emotionaalista riskinottoa
Q Mitä on heittely ja miten se liittyy tähän tarinaan
A Heittely on leikkisää kiusoittelua keskustelussa Hän käyttää heittelyä keventääkseen tunnelmaa puhuessaan kiusallisista aiheista kuten alastomuudesta tai proteeseista jotta yleisö nauraa eikä tunne oloaan vaivautuneeksi
Q Jaettiinko proteesia todella näyttelijöiden välillä
A Ei se on vitsi Jokainen proteesi on räätälöity tietylle näyttelijälle ja sitä käyttää vain kyseinen henkilö Desinfiointikommentti on vain hauska liioittelu
Q Miten proteesin käyttö vaikuttaa näyttelijän suoritukseen
A Se voi tehdä heistä itsetietoisia tai häiritä heitä mutta Matthew sanoo että se myös auttaa häntä pääsemään hahmoon se on fyysinen muistutus siitä että hän esittää jotakuta toista
Edistyneet kysymykset
Q Miksi tätä tarinaa pidetään hyvänä esimerkkinä rohkeudesta näyttelemisessä
A Koska hän puhuu avoimesti mahdollisesti nöyryyttävästä kokemuksesta häpeilemättä Rohkeus näyttelemisessä tarkoittaa usein halukkuutta näyttää naurettavalta
Toivottavasti se desinfioitiin!" Matthew Rhys puhuu rohkeudesta, heittelystä ja tekopeniksen käyttämisestä.
