"완전 멍청이!" 매튜 리스가 얼굴을 손에 묻으며 외친다. 그는 2000년, 웨스트엔드 무대 버전의 졸업에서 더스틴 호프먼 역을 맡았을 때 했던 말을 방금 떠올렸다. 당시 그는 25살로 RADA를 갓 졸업했고, 누군가 그에게 당시 45세였던 로빈슨 부인 역의 공연자 캐슬린 터너처럼 중년이 되는 것을 상상할 수 있냐고 물었다. 그의 대답은? "그래요, 그리고 무서워요. 궁금해요 – 내가 여전히 연기를 하고 있을까?"
아마 "무서운" 부분은 웃음을 자아낼 만하다. 하지만 연기는 불안정한 직업이니, 그가 그것이 얼마나 오래 지속될지 의문을 품은 것은 놀라운 일이 아니다. "불안정하죠," 그는 설명할 기회에 감사하며 말한다. 그는 검은색 티셔츠를 입고 배우 케리 러셀, 그들의 10살 난 아들, 그리고 그녀의 이전 결혼에서 얻은 두 명의 십대 자녀와 함께 사는 브루클린 집에서 화상 통화로 이야기하고 있다. "졸업 이후에 가장 오랜 기간 일이 없었어요. 성공했다고 생각했는데, 그다음엔 '아니야' 싶더라고요." 당시 상황이 너무 안 좋아서 군대에 지원하기도 했지만, 모집 장교가 그를 거절했는데, 그가 단지 역할을 조사하는 중이라고 확신했기 때문이다. "그가 내 이력서에서 연기 경력 목록을 내려다보며 '정말 혼란스럽습니다...'라고 말했던 기억이 나요."
현재 51세인 카디프 태생의 리스는, 한때 자신에게 자연스럽게 우울한 표정을 준다고 말했던 "켈트식 눈꺼풀"에도 불구하고 활짝 웃고 있다. 그의 경력은 불안정하기는커녕 그 반대다. 그는 스릴러 프리즘드 이노센트의 두 번째 시즌을 촬영하기 위해 6개월간 떠나 있었다가 방금 집으로 돌아왔다. 하지만 오늘 우리는 그의 주연작인 위도우스 베이에 대해 이야기하고 있다. 이 작품은 스티븐 킹이 재해석한 시트 크릭이나 노던 익스포저 같은 느낌의 매우 재미있는 호러 코미디다. 도널드 글로버의 애틀랜타로 가장 잘 알려진 히로 무라이가 감독하고, 멜리사 매카시 영화 더 히트와 2016년 고스트버스터즈의 각본가 중 한 명인 케이티 디폴드가 창작한 이 작품은 웃기면서도 으스스하다.
리스는 톰 로프티스 역을 맡았다. 그는 위도우스 베이의 시장으로, 이곳은 그곳에서 태어난 사람은 누구도 떠날 수 없다는 소문이 끊이지 않는 아담한 뉴잉글랜드 섬 마을이다. 본토 출신인 톰은 관광객을 끌어모으고 싶지 겁주고 싶지 않아, 당연히 그 지역의 소름 끼치는 민담을 축소하고 섬을 활보하는 유령과 도깨비에 대한 보고를 부인한다.
위도우스 베이는 리스가 미국 TV에서 가장 매력적인 인물 중 하나로 자리매김한 인상적인 20여 년을 마무리하는 작품이다. 그는 브라더스 앤 시스터스에서 샐리 필드의 게이 변호사 아들 역으로 5년간 연기했고, 디 아메리칸스에서 미국에 잠입한 소련 스파이 역으로 에미상을 수상했으며 – 이 작품에서 화면 속 아내이자 동료 KGB 요원을 연기한 러셀을 만났다 – 다른 네 번의 후보 지명을 받았는데, 특히 레나 던햄의 HBO 히트작 걸스의 아메리칸 비치 에피소드에서 #MeToo의 화신인 독성 유명 소설가 역으로 게스트 출연한 것이 가장 두드러진다. 또한 로버트 다우니 주니어가 2020년 리부트된 거친 페리 메이슨의 타이틀 역할을 할 수 없었을 때 그가 대신했다. 그리고 작년 넷플릭스 스릴러 더 비스트 인 미에서 클레어 데인스와 반대편에서 부동산 개발자이자 용의자 역으로 매력적이면서도 섬뜩한 연기를 선보였다.
가장 어두운 캐릭터들조차도 짙은 블랙 코미디의 기운이 흐른다 – 더 비스트 인 미에서 그가 데인스를 소름 끼치게 하기 위해 Talking Heads의 "Psycho Killer"에 맞춰 뻔뻔하게 춤추는 장면처럼. 하지만 위도우스 베이는 리스에게 본격적인 코미디를 연기할 드문 기회를 제공한다. 하이라이트 중 하나는 톰이 뉴욕 타임스 기자와 저녁 식사를 하며 섬에 대한 호의적인 기사를 써주길 바라는 장면이다. 그때까지 톰은 조심스럽게 행동하며, 세련된 손님을 감동시키려고 필사적인 바질 폴티 같은 광기가 표면으로 드러난다. 하지만 기자가 저녁 식사 중에 위도우스 베이를 사랑한다고 밝히고, 왜 아직 마서스 빈야드와 같은 명성을 얻지 못했는지 이해할 수 없다고 말하자, 톰은 잠시 자제력을 잃는다. 그는 흥분한 비명을 지르고는 재빨리 입을 가리며, 마치 그 어색한 소리를 다시 밀어 넣으려는 듯한다.
"나는 '한번 해보자'고 생각했어요," 리스가 말한다. "그것은 큰 도전의 순간이었어요. 전체 프로젝트 자체가 저에게 큰 도전이에요. 제 안전지대를 벗어난 거죠 – 때로는 '죽음 아니면 영광' 같은 느낌이었지만 – 모든 순간을 사랑했어요." 하지만 다른 방식으로 보면, 디 아메리칸스에서 그에게 매우 잘 맞았던 아웃사이더 역할 패턴에 부합한다. 또한 20년째 미국에 살고 있는 웨일스인으로서 그의 삶과도 연결된다.
"그 유사점을 모를 리가 없었어요," 그가 말한다. "너무 '안락 의자 심리학자'처럼 굴고 싶진 않지만, 그것은 성장 과정과도 연결됩니다. 웨일스에서 문화와 예술이 존중받는 만큼, 그것을 하는 사람은 많지 않았어요. 매우 운동 중심적인 학교에서 저는 '오, 드라마 클럽에 있는 유일한 남자야' 같은 느낌이었죠. 그때도 저는 아웃사이더였어요." 그 때문에 놀림이나 괴롭힘을 당했나요? "별로요. 친구들이 약간 놀리긴 했어요. 그냥 농담이었죠." 그것이 그가 영국에서 가장 그리워하는 것 중 하나라고 그는 말한다. "당신이 받는 놀림의 수준은 올림픽 기준이에요. 가끔 케리가 나와 함께 돌아오면, '그들이 너한테 너무 심하게 굴어!'라고 말해요. 영국에서 가장 위대한 평등화 장치는 당신이 얼마나 잘 남을 놀릴 수 있느냐, 그리고 당신 자신이 얼마나 잘 받아들이느냐입니다."
그래서 리스는 영국을 떠나기 오래전부터 아웃사이더였다. "그리고 이제 다른 나라에 왔는데, 여기서도 분명히 아웃사이더예요. 이상하게도, 그것은 결코 사라지지 않아요. 제가 여기 살고 있지만, 뉴욕은 여전히 저에게 미언 스트리트의 로버트 드 니로예요. 그리고 당신은 항상 당신의 차이점을 상기당해요. 가브리엘 번이 말하곤 했어요, '당신은 그것을 등에 혹처럼 짊어지고 다닌다'고. 저에게는 완전한 혹은 아니지만, 결코 떨쳐낼 수 없는 자각이에요. 그것이 톰과의 큰 유사점이었어요. 디 아메리칸스도 마찬가지였죠 – 미국인인 척하는 외국인. 저는 '맙소사, 내가 그걸로 경력을 쌓았구나!'라고 생각했어요."
그는 TV를 지배하게 되었다. 하지만 영화는 어떨까? 그의 할리우드 이력은 나쁘지 않다: 스티븐 스필버그가 그를 저널리즘 드라마 더 포스트에서 톰 행크스, 메릴 스트립과 함께 연출했고, 어 뷰티풀 데이 인 더 네이버후드에서는 건전한 연예인 미스터 로저스를 인터뷰하는 문제 있는 기자로 행크스와 다시 호흡을 맞췄다. 하지만 한편으로 그는 2000년대 초반 제임스 본드 오디션에서 프로듀서들에게 스파이 역할을 안대나 다리를 절며 연기하는 것을 고려하겠다고 농담을 해 망치기도 했다. TV 경력이 이렇게 강력한 지금, 그가 얼마나 영화 경력을 원할까?
"더 이상은 아니에요," 그가 말한다. "TV가 저에게 완벽한 매체인 것 같아요. 거대한 스타들과 영화를 만들었으니, 그 상자는 이미 체크했어요. 하지만 저는 에피소드 형식의 느린 전개, 시간을 들일 수 있는 여유를 좋아해요."
그는 확실히 복잡한 역할이 부족하지 않다. 위도우스 베이의 톰은 코미디 캐릭터로 시작할지 모르지만, 그에게도 악마가 있다. 리스의 그 특별한 이중성은 적어도 2012년 ITV에서 방영된 다프네 뒤 모리에 각색작 더 스케이프고트에서 그가 도플갱어를 연기했을 때부터 분명했다.
하지만 그조차도 더 비스트 인 미 제안을 받았을 때는 놀랐다. "저는 '이게 정말 저를 위한 건가요?'라고 생각했어요. 잘못된 사람에게 보낸 줄 알았어요. 그들이 내게서 뭘 본 걸까?" 아마 제작자들이 걸스에서 그를 발견했을 거라고 나는 제안한다: 그의 캐릭터는 자신의 권력을 이용해 젊은 여성을 약탈했다고 비판하는 블로그를 쓴 한나(레나 던햄)를 잔인하면서도 능숙하게 조종한다. 그를 그녀를 지적인 대화와 아첨으로 안심시키다가 갑자기 바지 지퍼에서 성기를 꺼낸다. 아니, 리스는 그 실리콘 반 발기를 간직하지 못했다. "물어봤어요," 그가 우울하게 말한다. "그걸 어떻게 했을지 궁금하네요. 소독했으면 좋겠어요."
그는 자신의 나이 때문에 이제 더 복잡한 역할을 제안받는다고 믿는다. "나이가 들수록 감정을 훨씬 쉽게 끌어낼 수 있어요. 인생을 살아왔으니, 끌어낼 것이 더 많죠." 그가 1990년대 후반과 2000년대 초반의 자신의 영화를 되돌아본다면 무엇을 볼까? "그때는 연기 경험이 많지 않아서 모든 게 꽤 평범했어요. 좀 형편없었죠. 흥미로운 것은 세월이 지나면서 옵니다. 그리고 그것에 감사해요." 그래서, 중년. 결국 그렇게 무섭지 않다.
위도우스 베이는 4월 29일부터 Apple TV에서 공개됩니다.
자주 묻는 질문
다음은 "소독했으면 좋겠어요 매튜 리스가 용기, 농담, 그리고 인공 성기에 대해 이야기하다"라는 주제를 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
Q 매튜 리스는 누구인가요?
A 그는 HBO 시리즈 페리 메이슨에서 페리 메이슨 역과 디 아메리칸스에서의 역할로 가장 잘 알려진 배우입니다.
Q 이 인공 성기 이야기는 무엇인가요?
A 페리 메이슨 쇼에서 그의 캐릭터가 특정 장면을 위해 인공 성기를 착용해야 했습니다. 촬영용 가짜 신체 부위입니다.
Q 왜 "소독했으면 좋겠어요"라고 말했나요?
A 그는 장면 사이에 인공 성기가 공유되거나 재사용되는 것에 대해 농담한 것입니다. 세트장 위생에 대한 재치 있는 우스갯소리입니다.
Q 이 인터뷰는 진지한가요, 아니면 코미디인가요?
A 혼합되어 있습니다. 그는 연기에서의 용기에 대해 진지하게 이야기하지만, 인공 성기 부분은 가벼운 농담입니다.
중급 수준 질문
Q 이 맥락에서 용기는 무엇을 의미하나요?
A 매튜에게 용기는 이야기를 진솔하게 전달하기 위해 불편하고, 취약하며, 부끄러운 일을 기꺼이 하는 것을 의미합니다. 신체적 용기가 아니라 감정적 위험을 감수하는 것입니다.
Q 농담이란 무엇이며 이 이야기와 어떤 관련이 있나요?
A 농담은 장난스러운 놀림 대화입니다. 그는 누드나 인공 성기 같은 어색한 주제를 논할 때 농담을 사용하여 분위기를 가볍게 하여, 관객이 어색해하지 않고 웃게 만듭니다.
Q 인공 성기가 실제로 배우들 사이에서 공유되었나요?
A 아니요, 농담입니다. 각 인공 성기는 배우를 위해 맞춤 제작되며 그 사람만 사용합니다. 소독 발언은 그저 재미있는 과장입니다.
Q 인공 성기를 착용하는 것이 배우의 연기에 어떤 영향을 미치나요?
A 자의식을 갖게 하거나 주의를 산만하게 할 수 있지만, 매튜는 그것이 캐릭터에 몰입하는 데도 도움이 된다고 말합니다. 자신이 다른 사람을 연기하고 있다는 물리적 알림이기 때문입니다.
고급 수준 질문
Q 왜 이 이야기가 연기에서 용기의 좋은 예로 간주되나요?
A 그는 잠재적으로 굴욕적인 경험에 대해 부끄러워하지 않고 공개적으로 이야기하기 때문입니다. 연기에서의 용기는 종종 우스꽝스러워 보일 의향이 있는 것을 의미합니다.
소독됐길 바랍니다!" 매튜 리스가 용기, 농담, 그리고 인공 성기에 대해 이야기하다.
