Για πρώτη φορά, σύμφωνα με την πολιτική «ένας μέσα, ένας έξω» του Κιρ Στάρμερ, μετανάστες που έφτασαν στο Ηνωμένο Βασίλειο με μικρά σκάφη έχουν συλληφθεί και αναμένεται να απελαθούν πίσω στη Γαλλία εντός τριών εβδομάδων, όπως ανακοίνωσε το Υπουργείο Εσωτερικών.
Οι συλλήψεις ξεκίνησαν το απόγευμα της Τετάρτης, με όσους ταυτοποιήθηκαν από τις διασχίσεις της Μάγχης να κρατούνται σε κέντρα κράτησης για μετανάστες εν αναμονή της απέλασής τους. Υπάλληλοι δήλωσαν ότι το ΗΒ θα παραπέμψει τις υποθέσεις στη Γαλλία εντός τριών ημερών, και οι γαλλικές αρχές αναμένεται να απαντήσουν εντός 14 ημερών.
Στο πλαίσιο του νέου συστήματος, ένας μικρός αριθμός μεταναστών που φτάνουν με σκάφη θα επιλεγούν για επιστροφή στη Γαλλία, ενώ το ΗΒ θα δεχθεί έναν ίσο αριθμό αιτούντων άσυλο από τη Γαλλία ως αντάλλαγμα. Ωστόσο, παραμένουν ανησυχίες σχετικά με τη διατύπωση της συμφωνίας, με δικηγόρους μετανάστευσης να προειδοποιούν ότι οι ασαφείς όροι της θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν νομικές προκλήσεις από όσους προσπαθούν να αποφύγουν την απέλαση.
Ένα παράλληλο σχέδιο έχει επίσης ξεκινήσει, επιτρέποντας σε αιτούντες άσυλο με συνδέσεις στο ΗΒ να υποβάλουν αίτηση εισόδου. Οι αιτούντες πρέπει να πληρούν κριτήρια επιλεξιμότητας, συμπεριλαμβανομένης της παροχής ταυτοποιητικών εγγράφων και μιας πρόσφατης φωτογραφίας. Όσοι επιλεγούν θα υποβληθούν σε αυστηρούς ασφαλιστικούς και βιομετρικούς ελέγχους, διασφαλίζοντας ότι μόνο εγκεκριμένα άτομα μπορούν να εισέλθουν μέσω αυτής της διαδρομής.
Καθώς το πιλοτικό πρόγραμμα προχωρά, το Υπουργείο Εσωτερικών ξεκινά μια καμπάνια για να αποθαρρύνει τους ανθρώπους από το να ρισκάρουν τη ζωή ή τα χρήματά τους σε επικίνδυνες διασχίσεις. Η πρωτοβουλία θα προωθηθεί σε πολλαπλές πλατφόρμες τις επόμενες ημέρες.
Ενώ οι υπουργοί έχουν χαρακτηρίσει τη συμφωνία ως «πρωτοποριακή», πηγές του Υπουργείου Εσωτερικών λένε ότι αρχικά θα εφαρμοστεί σε περίπου 50 αιτούντες άσυλο. Η υπουργός Εσωτερικών Γιέτ Κούπερ δήλωσε: «Εγκληματικές συμμορίες έχουν εκμεταλλευτεί για χρόνια τα σύνορά μας, και ενώ θα χρειαστεί χρόνος για να αποδομηθούν οι δραστηριότητές τους, αυτές οι συλλήψεις είναι ένα κρίσιμο βήμα για να διαλυθεί το επιχειρηματικό τους μοντέλο.»
Πρόσθεσε: «Αυτή είναι μόνο η αρχή του πιλοτικού σχεδίου, και θα εξελιχθεί με τον καιρό. Αλλά είμαστε σε καλό δρόμο να πετύχουμε κάτι που καμία προηγούμενη κυβέρνηση δεν κατάφερε—να επιστρέψουμε όσους έφτασαν με μικρά σκάφη στη Γαλλία και να ενισχύσουμε τα σύνορά μας μέσω αυτής της νέας προσέγγισης.»
Η συμφωνία, που δημοσιεύτηκε την Τρίτη, έρχεται ενώ ο πρωθυπουργός αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση να σταματήσει τις διασχίσεις της Μάγχης. Το ΗΒ θα καλύψει τα έξοδα μεταφοράς των αιτούντων άσυλο προς και από τη Γαλλία. Η συμφωνία πρέπει να ανανεωθεί έως τις 11 Ιουνίου του επόμενου έτους και μπορεί να τερματιστεί με προειδοποίηση ενός μήνα από οποιαδήποτε πλευρά.
Σύμφωνα με τους όρους, άτομα με εκκρεμείς αιτήσεις άσυλο δεν μπορούν να απελαθούν. Η Γαλλία μπορεί επίσης να αρνηθεί ένα αίτημα απέλασης αν πιστεύει ότι το άτομο αποτελεί απειλή για τη δημόσια ασφάλεια, την υγεία ή τις διεθνείς σχέσεις.
Μέχρι στιγμής το 2025, πάνω από 25.000 άνθρωποι έχουν φτάσει στο ΗΒ με μικρά σκάφη—ένα ρεκόρ για αυτήν την εποχή του έτους από τότε που ξεκίνησαν οι καταγραφές το 2018. Αυτό σηματοδοτεί αύξηση 48% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι.
