För första gången under Keir Starmers politik om "en in, en ut" har migranter som anlände till Storbritannien med småbåtar gripits och förväntas skickas tillbaka till Frankrike inom tre veckor, enligt Home Office.
Gripandena inleddes på onsdagen eftermiddag, och de som identifierats från Kanalöverfarter hålls nu i anläggningar för utvisning medan de väntar på deportation. Tjänstemän uppgav att Storbritannien kommer att hänvisa ärenden till Frankrike inom tre dagar, och de franska myndigheterna förväntas svara inom 14 dagar.
Enligt det nya systemet kommer ett litet antal migranter som anländer med båt att väljas ut för återvändande till Frankrike, medan Storbritannien i gengäld kommer att ta emot ett likvärdigt antal asylsökande från Frankrike. Dock finns det fortfarande farhågor kring avtalets formuleringar, och migrationsadvokater varnar för att dess otydliga villkor kan möta juridiska utmaningar från dem som försöker undvika utvisning.
Ett parallellt system har också inletts, vilket tillåter asylsökande med kopplingar till Storbritannien att ansöka om inträde. Ansökande måste uppfylla behörighetskriterier, inklusive att lämna identitetshandlingar och en nyligen tagen bild. De som väljs ut kommer att genomgå strikta säkerhets- och biometriska kontroller för att säkerställa att endast godkända personer kan komma in denna väg.
Medan pilotprogrammet fortskrider lanserar Home Office en kampanj för att avråda människor från att riskera sina liv eller pengar på farliga överfarter. Initiativet kommer att marknadsföras på flera plattformar under de kommande dagarna.
Även om ministrar har hyllat avtalet som en "game-changer", uppger källor inom Home Office att det initialt endast kommer att gälla cirka 50 asylsökande. Inrikesministern Yvette Cooper uppgav: "Kriminella gäng har i åratal utnyttjat våra gränser, och även om det kommer att ta tid att bryta ned deras verksamhet är dessa gripanden ett avgörande steg för att sabotera deras affärsmodell."
Hon tillade: "Detta är bara början på pilotprogrammet, och det kommer att utvecklas över tid. Men vi är på väg att uppnå vad ingen tidigare regering har gjort—att skicka tillbaka småbåtsankomster till Frankrike och stärka våra gränser genom detta nya tillvägagångssätt."
Avtalet, som publicerades i tisdags, kommer samtidigt som premiärministern står under ökande press att stoppa Kanalöverfarter. Storbritannien kommer att stå för kostnaderna för att transportera asylsökande till och från Frankrike. Avtalet måste förnyas senast den 11 juni nästa år och kan sägas upp med en månads varsel från endera sidan.
Enligt villkoren kan personer med pågående asylärenden inte utvisas. Frankrike kan också avslå en utvisningsbegäran om det anser att personen utgör ett hot mot allmän säkerhet, hälsa eller internationella relationer.
Hittills under 2025 har över 25 000 personer nått Storbritannien med småbåtar—en rekordnivå för den här tiden på året sedan registreringarna började 2018. Detta motsvarar en ökning med 48 procent jämfört med samma period förra året.
