Jeg ved, at manden for mig findes, og jeg vil ikke stoppe med at lede, før jeg har fundet ham.
Jeg har været single i ti år, siden min partner gik bort. Jeg begyndte at date igen i starten af halvfjerdserne, og alene i det sidste år har jeg været på ti dates. Først troede jeg, at jeg savnede sex eller selskab, men det er mere end det. Jeg vil gerne have nogen at dele romantiske solnedgange og picnic med igen. Jeg vil dø forelsket og huske, hvordan det føltes, for det var der, jeg følte mig mest levende.
Efter min erfaring er der få mænd på dating-sites, der leder efter en 78-årig kvinde. Jeg forlod Match.com for et par måneder siden, fordi jeg ser meget yngre ud end min alder, og et par mænd beskyldte mig for at bruge et falsk foto eller være AI-genereret. Nogle yngre mænd i halvtredserne viste interesse, men jeg er ikke interesseret i dem. Det er vigtigt for mig at date en mand i halvfjerdserne eller slutningen af tredserne, som er på samme livsstadie, så vi kan leve vores sidste år vildt forelskede.
Jeg prøver nu en anden tilgang ved at deltage i personlige datingarrangementer og middagsselskaber med dans. Problemet er, at jeg ikke har en stor familie eller børnebørn – kun en datter – og de fleste mænd jeg møder i halvfjerdserne har det, og de vil ofte have en kvinde med en lignende baggrund.
En mand, som jeg troede var et perfekt match, fortalte mig efter tre dates, at han foretrak en kvinde med børnebørn, en mere hjemlig og mindre glamourøs end mig. Jeg bruger makeup og klæder mig stilfuldt i lyse farver som hvid, turkis, rød og pink, fordi jeg har indset, at jeg elsker at blive beundret. Jeg ved, det måske lyder overfladisk, men det handler ikke om forfængelighed. Det handler om at erkende, at dette er mine sidste år og ønske om at leve autentisk hver dag.
Jeg vil gerne møde en fræk fyr med funklende øjne, en sexet mund og et åbent sind – en teddy boy med attitude, som sandsynligvis røg cannabis i 1970'erne og var virkelig glad for musik. Jeg elsker den der hippie-med-ponyhale-vibe.
Men der er meget få attraktive mænd i halvfjerdserne, og mange ældre mænd synes at være blevet mindre interessante med alderen – de er ofte ikke særlig engagerende at snakke med. Jeg har et meget fyldt liv med masser af hobbyer, inklusiv swingdans. Men jeg vil have passion og romantik. Hvis jeg blev tilbudt en million pund eller løftet om at forelske mig, ville jeg vælge kærlighed.
Det er et meget goldt landskab for mig. Mange mænd på min alder er ikke gode til at holde sig i form og sund. Jeg ved ikke, hvad der sker – de virker fint i fyrrerne og halvtredserne, men så rammer de tredserne, og man tænker, hvad i alverden?
Når jeg støder på en attraktiv mand på min alder, opdager jeg ofte, at de leder efter en meget yngre kvinde. Jeg ser mig selv som en ung treser, så jeg kunne sandsynligvis date en yngre, men jeg er ikke interesseret i at blive fetishiseret af en meget yngre mand. Jeg er for moden til den energi.
Folk bliver ved med at sige: "Åh, du er en meget livlig kvinde, du burde gå online og møde nogen." Jeg prøvede det kortvarigt og opdagede, at mange mænd i tredserne brugte gamle Polaroid-billeder af sig selv fra 1970'erne som deres profilbilleder.
Da de kontaktede mig, fik jeg konstant følelsen af, at de holdt deres muligheder åbne. De tog sig ikke tid til at læse min profil og virkede ikke interesserede i en meningsfuld samtale. Det føltes suspekt. Jeg er gammeldags. Jeg vil gerne date en, jeg kan grine med, gå langs kanalen med og drikke kaffe med. Men disse mænd virkede til at fiske efter sex.
Jeg følte også, at nogle mænd online så mig som en nysgerrighed, fordi jeg er afrocaribisk. Tidligere prøvede jeg lejlighedsvis dat... Dating-websteder for sorte mennesker kan være et tilflugtssted. Ikke alle hvide mænd forstår udfordringerne og nuancerne ved at leve som en sort person. Man har ikke altid lyst til at skulle sidde ned og forklare sine oplevelser med strukturel racisme, dets skjulte virkninger og mikroaggressioner hver aften. Det er udmattende.
Efter min erfaring fortæller mange mænd på sorte dating-sites dig bare, hvor smuk du er, uden nogen reel samtaledybde. Mit svar er normalt: "Åh, forsvind. Dette er ikke seriøst."
Jeg stoppede med online-dating, efter at en fyr, jeg chattede med, blev fornærmende. Han sagde noget mærkeligt, og jeg svarede: "Det er ikke særlig pænt." Næste øjeblik kastede han bandeord efter mig. Det var ret foruroligende.
Personligt virker mænd ofte tilbageholdende med overhovedet at henvende sig til mig. Til en fest for nylig kiggede en mand på mig hele aftenen, men ventede til jeg skulle ind i en taxa for at spørge om mit telefonnummer. Han havde ikke sagt et ord til mig hele aftenen, så jeg sagde nej.
Jeg vil være ked af det, hvis mit kærlighedsliv helt dør i mine tredsere. Det er allerede flere år siden, jeg overhovedet har fået et knus. Men medmindre en kvalitetsmand dukker op, vil jeg ikke gå på kompromis. Jeg vil ikke være sammen med nogen bare for at kunne sige: "Jeg har en mand," eller fordi jeg føler mig ensom eller isoleret nogle gange. Jeg kommer videre med mit liv, realiserer mine ambitioner og tilbringer tid med venner. For nylig har jeg skrevet et skuespil og meldt mig ind i et kor. Jeg vil stadig gerne rulleskøjte, lære stepdans og blive stor i min skuespillerkarriere. Så hvis dette er resten af mit liv, er jeg i fred med det.
Bonnie March, en 84-årig pensionist fra Palm Springs, Florida, delte sin historie. Hun blev gift i tyverne og fik to børn. Tyve år senere indledte hun sit første romantiske forhold med en anden kvinde, som varede otte år. Derefter var hun single i omkring 30 år. At være alene generede hende ikke, før COVID ramte, da hun var 79. Under nedlukningen begyndte hun at føle sig super ensom.
Så hun meldte sig ind på Match.com og var på omkring 20 dates. Hun følte sig på vildspor og spurgte konstant sig selv: "Hvad i alverden foregår der her?" De kvinder, hun matchede med – alle i alderen 75 til 85 – virkede meget gamle i deres holdninger. Deres liv var blevet indsnævret af deres egne valg, og de fandt ofte på undskyldninger for at blive hjemme og streame Netflix. Mange behandlede deres kæledyr som børn, hvor nogle nægtede at gøre ting, fordi de skulle hjem og fodre deres dyr. En kvinde havde en papegøje, som hun ville have Bonnie til at holde, men Bonnie nægtede. En anden havde opgivet rejser, fordi hun kastede op en gang på en tur. Den værste date var med en kvinde, der gentog sig selv i det uendelige om, hvor forbundet og vigtig hun var i sit tidlige liv – og hun var super nærig også. På en anden date mødte Bonnie en kvinde til frokost, der, da hun smilede, afslørede, at hun ikke havde nogen tænder.
Bonnie besluttede at melde sig ind i Conscious Girlfriend Academy, et queer og lesbisk relationscoaching-websted. Der er forskellige niveauer af at være "ude," og hun var ikke kommet ud i sit lokalsamfund. Hendes coach hjalp hende med at finde modet til at være sig selv og at fortælle enhver, der havde et problem med hende: "Jeg har ikke brug for dig i mit liv."
Det frigjorde noget i hende. Hun indså, at hun havde gået glip af nogle af de oplevelser, andre lesbiske har i deres ungdom. Da en af de kvinder, hun datede, fortalte hende, at hun ikke opførte sig efter sin alder og foreslog, at hun sænkede sin aldersgrænse til 65–75, fulgte Bonnie hendes råd. Den allerførste kvinde, hun mødte, var Cheryl, som var 68.
De mødtes først til frokost, og der var meget latter og... Et par uger senere tog vi til en bluesfestival sammen og blev oppe til et eller to om natten bare ved at snakke. Vi delte vores livshistorier og indså, at vi havde meget til fælles. Hun er en verdensrejsende og en energisk, sportsorienteret person, ligesom jeg er. Vi klikkede bare.
Jeg vidste inden for et par måneder, at jeg ville giftes med Bonnie. Det var så spændende. Det føltes som første gang jeg forelskede mig – alle de samme sommerfugle i maven, den samme følelse af ikke at kunne koncentrere sig. Vi kunne ikke udstå at være fra hinanden. I modsætning til Bonnie kom jeg ud, da jeg var 19. Jeg havde et 25-årigt ægteskab med en ældre kvinde, som døde i 2017.
Jeg brugte måneder på at date kvinder, før jeg mødte Bonnie. Tilfældigvis var den vildeste date med en kvinde, der talte konstant om sin papegøje. Sex syntes ikke at være højt på listen for de kvinder, jeg mødte, og sex var vigtigt for mig. Mange var kommet ud senere i livet og var mødre. Jeg havde aldrig været sammen med en kvinde, der havde børn, og det var en udfordring.
En kvinde fortalte mig, at hun ikke kunne vente med at få børnebørn og planlagde at installere en pool i sit hus til dem. Jeg blev forbavset. Jeg ville møde en, der var relativt fri og ledte efter et eventyr. En af mine nøgletests var: kan vi tage på ferie sammen? For jeg elsker at rejse.
Det var ikke mit første valg at komme sammen med en ældre kvinde som Bonnie efter at have mistet min tidligere partner. Men på samme tid skræmte det mig ikke at tænke, at Bonnie måske kunne dø først. Jeg vidste, at jeg allerede havde gennemgået et sådant tab, og at jeg kunne komme igennem det igen.
En fordel ved at date, når man er pensioneret, er, at man kan tage mange ferier. Bonnie havde ikke rejst meget, før hun mødte mig, men der er nu så mange smukke steder over hele verden, som vi har været på og delt sammen, og endnu flere, vi planlægger at besøge. Sexuelt stemte vores begær for hinanden også overens.
Omkring et år efter vi mødtes, tog vi til Paris, fordi Bonnie fortalte mig, at hun altid havde ønsket at gå der og gå rundt i en rød beret, med en baguette i hånden og sin elsker på armen. Da vi kom til toppen af Eiffeltårnet, friede jeg.
Vi havde et rigtigt bryllup med 100 gæster – vi var begge klædt i hvid og gik ned ad midtergangen til Elvis Presley, der sang "Can’t Help Falling in Love." Mange af vores gæster havde tårer i øjnene. Mange af vores venner havde levet gennem årene, hvor homoseksuelle ægteskaber ikke var lovlige. Da vi gik ind i receptionen efter ceremonien, rejste alle sig og klappede i fem minutter. Vi følte denne overvældende mængde af støtte, og da Bonnie græd, græd jeg også. Det var glædestårer.
Jeg har datet 40 eller 50 mænd over de sidste 30 år – så mange, at jeg har mistet tællingen. Jeg dater online, og jeg er det, folk nu kalder biseksuel. Det, der er vigtigt for mig, er at møde en, der er klog, har en sans for humor og elsker at rejse. Det generer mig ikke, hvilket køn den person er. Det, der betyder noget, er, at vi har det sjovt sammen.
Dating er blevet sværere, efterhånden som jeg er blevet ældre. Da jeg var ung, var det nemt at møde folk. Jeg blev gift – og skilt – i tyverne. Jeg fik derefter to andre seriøse forhold, inklusiv et, der varede 25 år, og begyndte at date igen i tredserne.
Jeg kan ikke lide at være i min lejlighed om aftenen alene. Så jeg finder en interessant person online og inviterer dem ud på en kop kaffe – og ni ud af ti gange hører jeg aldrig fra dem igen. Jeg tror, disse mennesker ikke ønsker at møde nogen. De kan bare godt lide at surf rundt på internettet. De får et kick ud af det.
De få mennesker, jeg mødte, var nebbishes – det er jiddisch for en frygtsom, ikke-selvsikker person. Jeg foretrækker yngre mænd; ældre har en tendens til at dominere samtalen. På jiddisch kaldes de tabere og røvhuller. Nogle var omkring min alder, andre yngre – et par endda i slutningen af tyverne eller trediverne. Vi mødtes på en bar, havde det sjovt, og så hørte jeg aldrig fra dem igen.
Mange kvinder på min alder siger, de er holdt op med at have sex, selv med deres mænd. Jeg er nok anderledes. Jeg foretrækker yngre mænd, fordi jeg har fundet ud af, at jo ældre mænd bliver, desto mere har de tendens til at dominere samtalen. Især mænd over 65 – de taler bare om sig selv. Det falder dem ikke engang ind, at de ikke har stillet dig et eneste spørgsmål, og det er der, min opmærksomhed svinder. Med kvinder er der mere giv og tag.
For nylig på Bumble matchede jeg med en mand, der sagde, han var 87. Da vi mødtes til en burger, tilstod han, at han faktisk var 92. Han fortsatte med at tale om at være rig og berømt, og insisterede derefter på, at han ikke var som andre ældre fyre. "Jeg holder det ikke bare i to minutter," sagde han. "Jeg kan holde det i to timer, fordi jeg har balloner." Jeg indså, at han talte om at pumpe sin penis op. Han nævnte, at
