La morte di Dolly Parton oggi all'età di 80 anni ha lasciato il mondo in lutto per una delle artiste più amate d'America: una performer che ha attraversato generazioni e un'icona della musica country che era orgogliosa della sua musica tanto quanto della sua immagine scintillante. In una carriera di 60 anni e un impressionante numero di 50 album, la produzione musicale di Parton si basava sul suo innegabile talento per la scrittura di canzoni, dai testi sentiti ai ritornelli orecchiabili. Ecco solo 10 dei più grandi contributi di Parton al lessico musicale americano.
Tributi delle celebrità per Dolly Parton: 'un dono per il mondo'
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Jolene (1973)
È un classico country che bilancia durezza e vulnerabilità e, secondo una storia che Parton raccontava spesso, è stato ispirato da eventi reali. Basata su una persona reale che Parton sentiva come una minaccia—qualcuno che il suo defunto marito Carl Dean conosceva—la leggenda della musica ha trasformato la sua ansia in alcune delle frasi più incisive della sua carriera, accompagnate da una melodia indimenticabile. Secondo la storia, la persona reale era un'impiegata dai capelli rossi in una banca locale. Il nome stesso venne da una giovane fan a cui fece un autografo, e il ritornello nacque dal fatto che Parton ripetesse "Jolene" più e più volte per non dimenticarlo. Finita in numerose liste dei più grandi brani di tutti i tempi, Jolene ha anche il primato di essere stata nominata ai Grammy per la migliore performance vocale country femminile due volte: una per il brano originale nel 1975 e un'altra per una registrazione dal vivo un anno dopo.
I Will Always Love You (1974)
A dimostrazione dell'innegabile abilità di Parton nella scrittura, una delle storie più sorprendenti nella storia della musica è che Parton scrisse Jolene e il suo potente inno romantico I Will Always Love You in un lasso di tempo notevolmente ravvicinato. (Una leggenda precedente sosteneva che le avesse scritte lo stesso giorno, cosa che Parton ha umilmente smentito nel 2022.) Curiosamente, Parton non scrisse questo brano come tributo a suo marito: invece, era un'ode al suo mentore Porter Wagoner, scritta mentre si preparava a intraprendere la carriera solista dopo aver collaborato strettamente con l'altra icona country. "Se dovessi restare, sarei solo d'intralcio," canta in modo memorabile all'inizio del brano. Certo, l'altra icona Whitney Houston avrebbe poi reso la canzone sua, ma la versione di Parton è altrettanto leggendaria.
9 to 5 (1980)
Prendi quella fumante tazza di ambizione! È un inno della classe lavoratrice per i secoli, e Parton rende la routine d'ufficio quasi divertente. Registrata per la commedia del 1980 9 to 5, che vedeva Parton accanto a Lily Tomlin e Jane Fonda nei panni di lavoratrici instancabili con un conto in sospeso, sia il film campione d'incassi che la canzone lanciarono Parton saldamente nel mainstream al momento dell'uscita. La melodia vivace inizia con quel pianoforte pulsante, quasi a imitare una macchina, prima di esplodere nel suo ritornello immediatamente memorabile—e tutto fu ispirato dalle sue unghie. Sul set, Parton strofinava le sue unghie acriliche insieme, con il ritmo e la cadenza nati da un movimento unico che solo Parton poteva concepire. Il brano 9 to 5 divenne il primo successo numero 1 nella Hot 100 di Parton, e in seguito avrebbe ispirato un musical nel 2009.
Coat of Many Colors (1971)
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Ogni fan di Parton conosce la sua giovinezza difficile; è cresciuta in povertà tra le montagne della campagna del Tennessee prima di trasformarsi nella leggenda abbagliante che conosciamo oggi. Parton non ha mai dimenticato quelle umili origini e ha condiviso la sua storia ispiratrice in una serie di progetti nel corso della sua vita. Questo include la sua canzone simbolo Coat of Many Colors, ispirata da un freddo autunno nel Tennessee di tanto tempo fa. "Ricordo una scatola di stracci che qualcuno ci diede, e come mia mamma mise quegli stracci a frutto," canta delicatamente nella tenera ode tratta dalla sua infanzia. "Mamma cucì gli stracci insieme, cucendo ogni pezzo con amore, fece il mio cappotto di molti colori, ne ero così orgogliosa." Ok, dove sono i fazzoletti?
Islands in the Stream (1983)
Basta un ascolto di Islands in the Stream e sarà impossibile togliersi questa canzone dalla testa. Come secondo successo numero 1 nella Hot 100 di Parton, "Islands in the Stream" la abbina perfettamente al crooner country Kenny Rogers. Il brano dolce e scorrevole fluisce proprio come il corso d'acqua da cui prende il nome. La canzone si distingue anche nel catalogo di Parton perché è uno dei pochi brani simbolo che non ha scritto lei stessa—i Bee Gees (Barry, Maurice e Robin Gibb) ne sono gli autori. Tuttavia, la fusione di tutti e cinque i talenti unici ha trasformato questo duetto vivace in uno dei più grandi di tutti i tempi e un vero favorito del karaoke.
Here You Come Again (1977)
Insieme a "Islands in the Stream," "Here You Come Again" è un altro raro brano di Parton che non ha scritto lei. Scritta dalle leggende del Brill Building Barry Mann e Cynthia Weil, questa melodia vivace fu il suo primo disco d'oro. Parton pensava che fosse un successo così garantito che era riluttante a registrarla. "Ha detto che una scimmia avrebbe potuto cantare questa canzone e avere un successo," ha detto il suo manager Sandy Gallin nel 2016. "Ed era molto nervosa che potesse allontanare il mercato country, al quale era molto fedele. Non voleva assolutamente che nulla suggerisse che potesse voltare le spalle ai fan country." Parton non doveva preoccuparsi—il pubblico country l'ha accolta così calorosamente che è rimasta cinque settimane al numero 1 delle classifiche country e in seguito ha vinto un Grammy.
Two Doors Down (1978)
Mescolando il twang country di Parton con il fascino pop, "Two Doors Down" offre un'ulteriore prova del suo successo crossover tra i due generi, continuando i temi della solitudine di "Jolene." Liricamente, ritrae una donna isolata il cui amante sta causando trambusto giù per il corridoio. Stranamente, come Parton ha raccontato a Kelly Clarkson nel 2022, la canzone è nata da una dieta che stava seguendo all'epoca. Lei e la sua band soggiornavano in un Howard Johnson's Motor Lodge. Mentre la sua band banchettava con vongole fritte e si divertiva, Parton rimaneva imbronciata nella sua stanza, attenendosi solo a proteine liquide. "Li sentivo ridere e parlare, e ho iniziato a cantare: due porte più in là, ridono e bevono e fanno festa," ha ricordato.
Why'd You Come in Here Lookin' Like That? (1989)
Segnando il 22esimo numero 1 di Parton nelle classifiche country quando uscì alla fine degli anni '80, "Why'd You Come in Here Lookin' Like That?" è Parton classica. Il brano energico è pieno dell'atteggiamento e della sfacciataggine per cui è sempre stata conosciuta. Sempre pronta a scherzare sul proprio aspetto (il suo detto preferito: "Costa un sacco di soldi sembrare così a buon mercato"), Parton era orgogliosamente vanitosa e curava ogni dettaglio del suo look—dalla moda alle unghie ai capelli. Naturalmente, ha colpito nel segno con una canzone che ribalta la prospettiva, chiamando in causa un'altra donna per essersi messa in mostra con "stivali da cowboy e jeans dipinti addosso, tutta agghindata come il sogno di una cowgirl." L'unica cosa più affilata dello stile di Parton era la sua arguzia.
Rockstar (2023)
La maggior parte degli artisti rallenta, svanisce, si vende o offre di meno con il passare dei decenni. Parton, nel frattempo, era ancora in piena forma nei suoi 70 anni, pubblicando costantemente una serie di nuovi progetti. Il suo ultimo album completo è stato Rockstar del 2023, un disco di cover in cui ha duettato con chiunque, dalla figlioccia Miley Cyrus a Paul McCartney ed Elton John, in una serie divertente e giocosa di cover rock 'n' roll. Ma Parton doveva lasciare il suo segno nel progetto, scrivendo il brano title track che apre la vivace celebrazione. Iniziando con un riff di chitarra martellante di Richie Sambora, "Rockstar" mostra la sua duratura rilevanza attraverso le generazioni e il suo profondo impegno per la pura creatività.
If You Hadn't Been There (2025)
È appropriato che uno degli ultimi singoli pubblicati da Parton nei suoi otto decenni sia stato "If You Hadn't Been There" della scorsa primavera, un vero strappalacrime. Una canzone d'amore per il suo amato marito, scomparso la settimana prima. "Se tu non fossi stato lì, dove sarei?" chiede dolcemente Parton con la sua inconfondibile voce sussurrata, con una delicata melodia di pianoforte in sottofondo. Questo brano del tardo periodo della carriera mostra perfettamente la capacità di Parton di attingere all'emozione pura: proprio come non aveva paura di scatenarsi, era anche audacemente aperta e sincera. Come artista, quell'equilibrio tra leggerezza e profondità cattura esattamente ciò che la rendeva così unica. Ora, innumerevoli fan della musica si stanno ponendo la stessa domanda su Dolly stessa: se tu non fossi stata lì, dove saremmo?
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sulle più grandi registrazioni di Dolly Parton, che vanno dal livello principiante a quello avanzato
1 Di cosa parla l'articolo Da Jolene a Islands in the Stream
È un elenco e una critica che classifica le 10 migliori e più essenziali canzoni di Dolly Parton dal suo vasto catalogo, spiegando perché ogni brano è un capolavoro
2 Perché Jolene è considerata la sua più grande canzone
Perché è una canzone pop-country perfetta. Ha una melodia ossessiva e ripetitiva, testi incredibilmente vulnerabili che supplicano una rivale bellissima, e la voce di Dolly è pura disperazione. È senza tempo e immediatamente riconoscibile
3 Islands in the Stream è davvero una canzone di Dolly Parton
Sì e no. È stata scritta dai Bee Gees e originariamente registrata come duetto tra Dolly Parton e Kenny Rogers. È diventata uno dei più grandi successi degli anni '80 ed è un punto fermo dei suoi concerti dal vivo
4 Conosco solo i suoi successi pop. Da dove dovrei iniziare con il suo catalogo più profondo
Inizia con l'album Coat of Many Colors. La title track e My Tennessee Mountain Home sono profondamente personali e mostrano il suo genio narrativo senza la lucentezza pop
5 Perché l'articolo include I Will Always Love You
Perché lei l'ha scritta, registrata e ha avuto un successo numero 1 country con essa nel 1974. Mentre la versione di Whitney Houston è famosa, l'originale di Dolly è un addio spogliato e straziante che mostra il suo puro talento di cantautrice
6 Cosa rende la scrittura di canzoni di Dolly Parton diversa da quella di altri artisti country
La sua capacità di scrivere con onestà radicale su povertà, solitudine e crepacuore, ma avvolgendola in melodie incredibilmente orecchiabili e allegre. Scrive anche di esperienze femminili complesse senza giudizio
7 La lista è classificata dal peggiore al migliore o è solo una selezione casuale
Di solito queste liste sono classificate, ma l'ordine specifico è soggettivo. L'articolo probabilmente le classifica in base all'impatto culturale, alla qualità della scrittura e alla performance vocale, con Jolene o Coat of Many Colors che tipicamente occupano il primo posto
8 L'articolo include alcune delle sue canzoni successive meno famose
Sì, una buona lista di solito include un brano meno noto come The Bargain Store o Down from Dover
