La mort de Dolly Parton aujourd'hui à 80 ans plonge le monde dans le deuil de l'une des artistes les plus aimées d'Amérique : une interprète qui a traversé les générations et une icône de la musique country qui tirait autant de fierté de sa musique que de son image étincelante. Au cours d'une carrière de 60 ans et d'une impressionnante discographie de 50 albums, l'œuvre musicale de Parton reposait sur son talent indéniable pour l'écriture de chansons, des paroles sincères aux refrains accrocheurs. Voici seulement 10 des plus grandes contributions de Parton au lexique musical américain.
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Jolene (1973)
C'est un classique de la country qui équilibre dureté et vulnérabilité, et selon une histoire que Parton racontait souvent, il a été inspiré par des faits réels. Basé sur une personne réelle dont Parton se sentait menacée—quelqu'un que son défunt mari Carl Dean connaissait—la légende de la musique a transformé son anxiété en certaines des lignes les plus incisives de sa carrière, sur une mélodie inoubliable. Selon l'histoire, la personne en question était une employée rousse d'une banque locale. Le nom lui-même venait d'une jeune fan à qui elle avait signé un autographe, et le refrain est né du fait que Parton répétait « Jolene » encore et encore pour ne pas l'oublier plus tard. Figurant sur de multiples listes classant les plus grandes chansons de tous les temps, Jolene a également la particularité d'avoir été nommée deux fois aux Grammy Awards pour la meilleure performance vocale country féminine : une fois pour la chanson originale en 1975, et une autre fois pour un enregistrement live un an plus tard.
I Will Always Love You (1974)
Démontrant l'habileté indéniable de Parton en matière d'écriture, l'une des histoires les plus étonnantes de l'histoire de la musique est que Parton a écrit Jolene et son hymne romantique magistral I Will Always Love You dans un laps de temps remarquablement court l'une de l'autre. (Une légende antérieure prétendait qu'elle les avait écrites le même jour, ce que Parton a humblement contesté en 2022.) Fait intéressant, Parton n'a pas écrit celle-ci comme un hommage à son mari : c'était plutôt une ode à son mentor Porter Wagoner, écrite alors qu'elle se préparait à faire carrière en solo après une étroite collaboration avec cette autre icône de la country. « Si je devais rester, je ne ferais que te gêner », chante-t-elle de manière mémorable en ouverture de la chanson. Certes, l'icône Whitney Houston fera plus tard sienne cette chanson, mais la version de Parton est tout aussi légendaire.
9 to 5 (1980)
Saisissez cette tasse fumante d'ambition ! C'est un hymne ouvrier pour les âges, et Parton donne l'impression que le train-train de bureau est plutôt amusant. Enregistrée pour la comédie de 1980 9 to 5, qui mettait en vedette Parton aux côtés de Lily Tomlin et Jane Fonda en travailleuses acharnées ayant une revanche à prendre, le film à succès et la chanson ont propulsé Parton solidement dans le grand public dès leur sortie. La mélodie entraînante s'ouvre sur ce piano pulsant, imitant presque une machine, avant de se briser dans son refrain instantanément mémorable—et tout cela a été inspiré par ses ongles. Sur le plateau, Parton frottait ses faux ongles ensemble, le rythme et la cadence naissant d'un mouvement unique que seule Parton pouvait concevoir. Le titre 9 to 5 est devenu le premier numéro un de Parton au Hot 100, et il inspirera plus tard une comédie musicale en 2009.
Coat of Many Colors (1971)
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Tout fan de Parton connaît sa jeunesse difficile ; elle a grandi dans la pauvreté dans les montagnes du Tennessee rural avant de devenir la légende éblouissante que nous connaissons aujourd'hui. Parton n'a jamais oublié ces humbles débuts et a partagé son histoire inspirante dans une série de projets tout au long de sa vie. Cela inclut sa chanson signature Coat of Many Colors, inspirée par un automne froid du Tennessee à l'époque. « Je me souviens d'une boîte de chiffons que quelqu'un nous avait donnée, et comment ma maman a utilisé ces chiffons », chante-t-elle délicatement dans cette tendre ode tirée de son enfance. « Maman a cousu les chiffons ensemble, cousant chaque pièce avec amour, elle a fait mon manteau de plusieurs couleurs, j'en étais si fière. » Bon, où sont les mouchoirs ?
Islands in the Stream (1983)
Écoutez une fois Islands in the Stream et il sera impossible de sortir cette chanson de votre tête. En tant que deuxième numéro un de Parton au Hot 100, « Islands in the Stream » l'associe parfaitement au crooner de country Kenny Rogers. La chanson douce et fluide coule tout comme la voie d'eau dont elle porte le nom. La chanson se distingue également dans le catalogue de Parton car c'est l'une des rares chansons signature qu'elle n'a pas écrite elle-même—les Bee Gees (Barry, Maurice et Robin Gibb) en sont crédités. Néanmoins, le mélange de cinq talents uniques a transformé ce duo entraînant en l'un des plus grands de tous les temps et un véritable favori du karaoké.
Here You Come Again (1977)
Avec « Islands in the Stream », « Here You Come Again » est une autre rare chanson de Parton qu'elle n'a pas écrite. Écrite par les légendes du Brill Building Barry Mann et Cynthia Weil, cette mélodie pleine d'entrain a été son premier disque d'or. Parton pensait que c'était un succès si assuré qu'elle hésitait à l'enregistrer. « Elle a dit qu'un singe pourrait chanter cette chanson et avoir un succès avec », a déclaré son manager Sandy Gallin en 2016. « Et elle était très nerveuse à l'idée que cela détourne le marché de la country, auquel elle était très loyale. Elle ne voulait en aucun cas laisser suggérer qu'elle pourrait tourner le dos aux fans de country. » Parton n'avait pas à s'inquiéter—le public country l'a si chaleureusement adoptée qu'elle a passé cinq semaines à la première place des classements country et a ensuite remporté un Grammy.
Two Doors Down (1978)
Mélangeant le twang country de Parton avec une touche pop, « Two Doors Down » apporte une preuve supplémentaire de son succès crossover entre les deux genres, poursuivant les thèmes de la solitude de « Jolene ». Sur le plan des paroles, elle dépeint une femme isolée dont l'amant cause du remue-ménage juste en bas du couloir. Curieusement, comme Parton l'a raconté à Kelly Clarkson en 2022, la chanson est venue d'un régime qu'elle suivait à l'époque. Elle et son groupe séjournaient dans un Howard Johnson's Motor Lodge. Pendant que son groupe se régalait de palourdes frites et passait un bon moment, Parton boudait dans sa chambre, s'en tenant uniquement à des protéines liquides. « Je les entendais tous rire et parler, et j'ai commencé à chanter : deux portes plus loin, ils rient et boivent et font la fête », se souvient-elle.
Why'd You Come in Here Lookin' Like That? (1989)
Marquant le 22e numéro un de Parton dans les classements country à sa sortie à la fin des années 80, « Why'd You Come in Here Lookin' Like That? » est du Parton classique. Le titre énergique est plein de l'attitude et du culot pour lesquels elle a toujours été connue. Toujours prompte à plaisanter sur sa propre apparence (sa phrase préférée : « Ça coûte cher de paraître aussi bon marché »), Parton était fièrement vaniteuse et soignait son look—de la mode aux ongles en passant par les cheveux. Naturellement, elle a touché une corde sensible avec une chanson qui inverse les rôles, critiquant une autre femme qui arbore « des bottes de cow-boy et ton jean moulant, toute parée comme le rêve d'une cowgirl ». La seule chose plus tranchante que le style de Parton était son esprit.
Rockstar (2023)
La plupart des artistes ralentissent, s'estompent, se vendent ou offrent moins au fil des décennies. Parton, quant à elle, était toujours aussi forte dans sa soixantaine, publiant constamment une gamme de nouveaux projets. Son dernier album complet était Rockstar de 2023, un album de reprises où elle a chanté en duo avec tout le monde, de sa filleule Miley Cyrus à Paul McCartney et Elton John, sur un ensemble amusant et ludique de reprises rock 'n' roll. Mais Parton devait laisser sa propre marque sur le projet, écrivant le titre éponyme qui ouvre cette célébration vivante. Commençant par un riff de guitare percutant de Richie Sambora, « Rockstar » montre sa pertinence durable à travers les générations et son profond engagement envers la pure créativité.
If You Hadn't Been There (2025)
Il est approprié que l'un des derniers singles que Parton a publiés dans ses huit décennies soit « If You Hadn't Been There » du printemps dernier, une véritable déchirante. Une chanson d'amour à son mari bien-aimé, décédé la semaine précédente. « Si tu n'avais pas été là, où serais-je ? » demande doucement Parton de sa voix inimitable semblable à un murmure, avec une douce mélodie de piano en arrière-plan. Cette chanson de fin de carrière montre parfaitement la capacité de Parton à puiser dans l'émotion brute : tout comme elle n'avait pas peur de se lâcher, elle était aussi audacieusement ouverte et sincère. En tant qu'artiste, cet équilibre entre légèreté et profondeur capture exactement ce qui la rendait si unique. Aujourd'hui, d'innombrables fans de musique se posent la même question à propos de Dolly elle-même : si tu n'avais pas été là, où serions-nous ?
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur les plus grands enregistrements de Dolly Parton, allant du niveau débutant au niveau avancé.
1. De quoi parle l'article De Jolene à Islands in the Stream ?
C'est un article à la manière d'un classement et d'une critique qui classe les 10 meilleures et plus essentielles chansons de Dolly Parton parmi son vaste catalogue, expliquant pourquoi chaque titre est un chef-d'œuvre.
2. Pourquoi Jolene est-elle considérée comme sa plus grande chanson ?
Parce que c'est une chanson pop-country parfaite. Elle a une mélodie obsédante et répétitive, des paroles incroyablement vulnérables sur le fait de supplier une rivale magnifique, et la voix de Dolly est d'une pure désespérance. C'est intemporel et instantanément reconnaissable.
3. Islands in the Stream est-elle vraiment une chanson de Dolly Parton ?
Oui et non. Elle a été écrite par les Bee Gees et enregistrée à l'origine comme un duo entre Dolly Parton et Kenny Rogers. Elle est devenue l'un des plus grands succès des années 1980 et est un incontournable de ses concerts.
4. Je ne connais que ses succès pop. Par où devrais-je commencer avec son catalogue plus profond ?
Commencez par l'album Coat of Many Colors. La chanson titre et My Tennessee Mountain Home sont profondément personnelles et montrent son génie de conteuse sans le vernis pop.
5. Pourquoi l'article inclut-il I Will Always Love You ?
Parce qu'elle l'a écrite, enregistrée et a eu un numéro un country avec en 1974. Bien que la version de Whitney Houston soit célèbre, l'originale de Dolly est un adieu dépouillé et déchirant qui montre son pur talent d'écriture.
6. Qu'est-ce qui rend l'écriture de chansons de Dolly Parton différente de celle des autres artistes country ?
Sa capacité à écrire avec une honnêteté radicale sur la pauvreté, la solitude et le chagrin, mais à les envelopper dans des mélodies incroyablement accrocheuses et entraînantes. Elle écrit aussi sur des expériences féminines complexes sans jugement.
7. La liste est-elle classée de la pire à la meilleure ou est-ce juste une sélection aléatoire ?
Habituellement, ces listes sont classées, mais l'ordre spécifique est subjectif. L'article les classe probablement en fonction de l'impact culturel, de la qualité d'écriture et de la performance vocale, avec Jolene ou Coat of Many Colors occupant généralement la première place.
8. L'article inclut-il certaines de ses chansons ultérieures moins connues ?
Oui, une bonne liste inclura généralement un titre plus obscur comme The Bargain Store ou Down from Dover.
