Voici la traduction en français :
Dara Ó Briain est encore en train de se faire photographier quand j'arrive au studio dans l'ouest de Londres. Un comédien a besoin de photos comiques, alors Pål, le photographe, le fait asseoir par terre en tenant un rouleau du papier couleur rouille qu'il utilise comme toile de fond. On dirait que le toit s'effondre sur Ó Briain. Il m'interpelle. « On peut adapter l'interview aux photos », dit-il. « En commençant par : avez-vous déjà l'impression d'être piégé dans une boîte ? »
Une fois la séance terminée, il enlève sa veste et nous remontons la rue pour trouver un coin tranquille dans un pub. Il y a une nouvelle saison de Mock the Week, l'émission satirique de panel qui a duré 17 ans sur BBC Two jusqu'en 2022 et qui a été relancée sur la chaîne gratuite TLC. Une équipe de comédiens forme deux groupes et s'affronte dans un faux jeu télévisé, censé répondre à des questions sur l'actualité de la semaine, mais en réalité juste pour essayer d'être drôle.
Ó Briain, 54 ans, l'anime depuis le début. Dans la version originale, les invités réguliers comprenaient Hugh Dennis, Frankie Boyle et Ed Byrne, mais de jeunes comédiens prometteurs étaient souvent invités aussi. « C'est devenu une sorte de bal des débutantes pour ceux qui ont atteint le sommet à Édimbourg et qui sont prêts à passer à l'écran », explique Ó Briain, non sans fierté.
Quand Mock the Week était sur la BBC, on l'accusait de moquer la droite d'un point de vue de gauche. Ó Briain, qui se décrit comme « centre gauche », dit que cela avait beaucoup à voir avec ce qui se passait à Westminster : « Pendant la grande majorité de cette période, il y avait un gouvernement conservateur – Premier ministre conservateur après Premier ministre conservateur – donc évidemment, on les regardait. » Mais il admet aussi qu'il y avait probablement une part de vérité dans ces accusations. « Je ne pense pas que quiconque ait défendu le Brexit pendant toute cette période ; personne dans Mock the Week ne disait : "Eh bien, peut-être la souveraineté ou autre chose…" »
L'émission a bien accueilli des comédiens de droite comme Geoff Norcott et Simon Evans, mais la droite n'est pas aussi bien représentée dans la comédie britannique. Ó Briain n'est pas sûr de savoir pourquoi – peut-être parce que « la direction dans laquelle vous frappez compte, ou que les gens n'y adhèrent pas », dit-il. « J'ai vu des comédiens faire des blagues sur, disons, les infirmières qui demandent toujours de l'argent, et le public répondre : "Non, je ne pense pas ça, on ne vous suit pas là-dessus." » Ne vous moquez pas des faibles. Mais de même, suggère-t-il, le public n'aime pas non plus si vous allez trop loin dans l'autre sens – « trop béat ».
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« C'était généralement sept hommes autour de la table : ils essayaient de se trouver, il y avait des coudes » … animant Mock the Week. Photographie : BBC
L'autre accusation visant Mock the Week était qu'elle était vicieuse, méchante et masculine – une fosse aux ours où des comédiens machos se bousculaient pour placer leurs piques. Jo Brand ne l'aimait pas quand elle y est apparue.
Là encore, Ó Briain dit que la critique était juste. « C'était généralement sept hommes autour de la table : ils essayaient de se trouver ; il y avait des coudes. » Mais il souligne que l'émission a commencé il y a plus de deux décennies, quand c'était la culture de ce genre de programmes (voir aussi Never Mind the Buzzcocks). Ó Briain dit qu'il n'aurait pas voulu être candidat. « J'aurais trouvé ça trop haché ; j'aime prendre de l'élan sur une absurdité. Mais maintenant, c'est devenu beaucoup plus conversationnel. »
Bien qu'il y ait beaucoup de choses à dire dans une semaine moyenne, certains sujets se prêtent mieux à la moquerie que d'autres. Trump, par exemple, n'est pas le cadeau qu'on pourrait croire. « Surtout Trump 2, le Trump plus sombre. Il n'y a même plus les erreurs amusantes. Maintenant, c'est une autoparodie, tellement ridicule que ça a peut-être normalisé le ridicule, dans une certaine mesure. Et vous savez, la blague est déjà là – qu'est-ce qu'on y ajoute ? Ce serait comme faire des blagues sur le th… »
Et Keir Starmer ? « Horrible. Il n'a rien fait et a dit très peu de choses. » Il veut dire comme sujet de discussion, pas comme politicien – même s'il n'a pas été impressionné par sa façon de gouverner non plus. Il n'est pas encore sûr d'Andy Burnham – ils n'ont pas encore eu l'occasion de se moquer d'une de ses semaines – mais il trouve amusante la façon dont il est arrivé au pouvoir. « Makerfield choisit maintenant le Premier ministre, c'est comme ça que ça marche ? »
Alors, quoi ou qui est un cadeau pour Mock the Week ? Peter Murrell et le scandale des dépenses du SNP, dit-il : « Pas tout à fait un crime sans victime, parce que je suppose que les gens qui ont fait des dons au SNP étaient des victimes. Mais les détails étaient si parfaits : le nombre de consoles de jeux, le salière à 2 000 £ [Murrell a dépensé 2 618,16 £ pour des moulins à poivre et sel Lalique Feuilles], et le fait que Nicola Sturgeon ait fait tout son possible pour faire comme si elle ne savait pas que ses beaux-parents avaient soudainement un camping-car de 30 pieds. » Ils ont tiré beaucoup de matière de ça dans la dernière saison – plus de kilométrage que le camping-car, qui n'a fait que le trajet du showroom à l'allée des beaux-parents.
Maintenant, libéré des contraintes d'impartialité et de scrutin du service public, et avec plus de femmes impliquées – notamment Sara Pascoe, Maisie Adam, Laura Lexx et Angela Barnes – Mock the Week est peut-être un endroit plus agréable, même si elle a beaucoup moins de téléspectateurs (un peu plus d'un million en incluant les rediffusions) que les plus de 3 millions qu'elle attirait en moyenne à son apogée sur la BBC.
Ó Briain n'était pas destiné à être comédien. Il a étudié les mathématiques et la physique théorique à l'University College Dublin au début des années 90. Il dit qu'il était un adolescent timide et gêné, mais qu'il s'est poussé à rejoindre la société de débat à l'UCD. Lors d'un débat, il a raconté une blague : « Elle a fait rire et a été applaudie, et je me souviens de cette montée d'adrénaline et de moi pensant : oh, bonjour ! »
Il ressent encore cette montée, même si le plaisir n'est pas aussi intense, et qu'il faut peut-être un spectacle de deux heures plutôt qu'une seule blague pour y arriver. Mais il aime ce travail, et cela l'amène dans des endroits sympas comme Athènes, Barcelone et Stockholm (ainsi que Chatham, Dorking et Leicester). Ses deux dernières tournées ont moins mis l'accent sur les blagues et plus sur la narration – et ont été plus personnelles.
Né à Bray, dans le comté de Wicklow, Ó Briain a été adopté dans ce qu'il a décrit comme « un foyer stable » et a eu une enfance heureuse. Il y a quelques années, il a décidé de découvrir qui étaient ses parents biologiques. « Le plan n'était pas que ça devienne un spectacle ; c'était juste quelque chose que je devais explorer à cause d'émotions humaines normales. J'ai toujours su qu'il y avait cette histoire qui attendait d'être découverte, et ce qui m'a poussé, c'est que personne ne rajeunit. Je connais des gens qui ont retrouvé leurs parents et les ont rencontrés dans une maison de retraite, et ils avaient Alzheimer. »
Il a réalisé que l'histoire n'était pas seulement la sienne après avoir regardé le film Philomena. « Je suis sorti du cinéma avec la compréhension soudaine que ce n'est pas vraiment mon histoire du tout – je ne suis qu'un bébé dedans. Mais il y a une femme qui est tombée enceinte et qui a fait ce voyage », dit-il. « C'est son histoire, et je devrais probablement au moins prendre contact pour boucler la boucle pour elle et lui faire savoir que tout s'est bien passé – j'ai trouvé une famille adorable et tout ça. »
C'était difficile – à la fois sur le plan bureaucratique et émotionnel – mais il l'a retrouvée, et ils se sont rencontrés. C'était gênant et étrange. Il a gagné un tas de nouveaux frères et sœurs. Il a raconté cette histoire dans son spectacle So … Where Were We ?, qui a remporté le prix de la meilleure tournée aux Chortle Awards en 2023.
Son prochain spectacle, Re:Creation, qu'il tourne à travers l'Europe, raconte l'histoire de sa tentative de retrouver son père biologique. Pas de spoilers (il reste encore quelques dates, et c'est aussi sur Amazon Prime), mais il contient moins de tristesse et de colère que le précédent. « C'est un peu une aventure, avec une fin surprenante, avec un
