Bissaun Bubaque-saarella, Länsi-Afrikassa sijaitsevalla Guinea-Bissaun saarella, sijaitseva ainoa jäätehdas on pois käytöstä. Paikallisten kalastajien, kuten Pedro Luis Pereiran, on nyt hankittava jäätä mantereella sijaitsevista tehtaista, noin 70 kilometrin päässä – kuuden tunnin edestakainen matka veneellä.
"Koneet ovat olleet rikki kuukausia", Pereira sanoo vetäessään verkkojaan saaren rannalla, joka sijaitsee suojellulla Bijagós-saaristossa. "Olemme varoittaneet kalastusministeriötä, mutta toistaiseksi kukaan ei ole tullut korjaamaan niitä."
Puukanoet ovat ainoat kalastusveneet, jotka ovat sallittuja saariston 88 saarella. Sen matalat vedet ovat rikas kutupaikka hopeasardiinelle. Taistellen trooppista kuumuutta vastaan Pereira myy tuoreita kaloja 250 CFA-frangin (0,33 puntaa) kilolta Bissaun markkinoilla, tämän pienen länsiafrikkalaisen tasavallan pääkaupungissa.
Vuorovedet määräävät, milloin kalastajat voivat liikkua saariston matalissa vesissä. Sen hiekkasärkät toimivat pesimäalueena lukemattomille lajeille, minkä vuoksi jotkut tutkijat kutsuvat sitä "Länsi-Afrikan Galápagoksiksi" uhanalaisten kilpikonnien ja manaattien populaatioiden vuoksi. Tämä ekologinen merkitys on syy siihen, miksi alue on suojeltu, ja sallii vain pienimuotoisen kalastuksen.
Kuten Pereira, monet tämän alueen eläimet riippuvat sardiinista, pienestä rasvaisesta kalasta. Se on elintärkeä ravinnonlähde muuttolinnuille, kuten tiiraloille, jotka talvehtivat Bijagósissa kymmeniätuhansia, sekä barrakudoille, säädöille ja kauempana merellä valaille ja delfiineille.
Mutta tämän pelagisen kalaparvet houkuttelevat toista, ahnaampaa saalistajaa: teollisuusaluksia, jotka kalastavat merellisen suojelualueen rajalla, jonne niiden ei teoriassa pitäisi päästä.
Vuonna 2025 täällä toimivien alusten joukossa oli Hua Xin 17. Sen pituus on 125 metriä, mikä on enemmän kuin jalkapallokenttä. Merenkulkutietokannat luokittelevat sen rahtialukseksi, mutta Guardianin ja DeSmogin uusi tutkimus paljastaa, että kiinalaisomisteinen alus on itse asiassa kelluva tehdas, joka prosessoi tuoretta sardiinia tonnitolkulla kalajauhoiksi ja öljyksi.
Silminnäkijäkertomukset, yksinoikeudelliset videomateriaalit ja satelliittitiedot viittaavat siihen, että ryhmä turkkilaisia aluksia, jotka toimittivat kalaa Hua Xin 17:lle, näyttäisi kalastaneen sardiinia säännöllisesti laittomasti Bijagósin sisävesillä.
Tehdas on yksi kahdesta rannikon edustalla ankkuroidusta aluksesta, jotka ovat laittomasti prosessoineet jopa satojatuhansia tonneja vastapyydettyä sardiinia kalajauhoiksi ja öljyksi. Guardianin ja DeSmogin tekemä kauppatietojen analyysi osoittaa, että nämä kalajauhot päätyvät kansainvälisiin toimitusketjuihin.
Aliou Ba, Greenpeacen merikampanjoija, sanoo, että Bijagós-saaristo on yksi Länsi-Afrikan ekologisesti merkittävimmistä merialueista – ja yksi viimeisistä suhteellisen koskemattomista rannikkoekosysteemeistä mantereella.
"Kaikki laiton kalastus sen merellisellä suojelualueella ei ole vain rikos Guinean lakia vastaan, vaan myös suora uhka biodiversiteetille sekä paikallisyhteisöjen ravinnolle ja elinkeinoille", hän sanoo.
Havaitsemisjärjestelmän sammuttaminen
Suhteellisen uusi tulokas näillä vesillä, Hua Xin 17 oli ankkuroituna yhteensä 157 päivää vuonna 2025 noin 50 kilometrin päässä Orango-saaren rannikolta, joka on kuuluisa harvinaisista merivirtahepoistaan.
Guardianin löytämä alus tarjoaa uutta näyttöä siitä, kuinka rannikon ulkopuoliset prosessointitehtaat laajenevat Guinea-Bissaussa. Ne käsittelevät satoja tonneja tuoreita kaloja päivittäin.
Toinen rannikon ulkopuolinen kalajauhotehdas, Tian Yi He 6, oli vuonna 2025 ankkuroituna merellä 244 päivää, päästäen mustaa savua noin 60 kilometrin päässä Orango-saaresta.
Tian Yi He 6 on toiminut kalajauhotehdasta lähellä Bijagósia yli viisi vuotta ja sillä on historiaa Guinea-Bissaun lakien rikkomisesta.
Materiaalit osoittavat kiinalaisen aluksen... Hua Xin 17:n vastaanottavan kalaa turkkilaiselta kalastusalukselta
Norjalainen voittoa tavoittelematon kalastustiedustelujärjestö Trygg Mat Tracking (TMT), joka tekee yhteistyötä Guinea-Bissaun kalastustarkastusviranomaisen Fiscapin kanssa, on seurannut kalajauhoaluksia vuodesta 2019 lähtien. Tuona vuonna Tian Yi He 6 saapui, aluksi Dominican lipun alla purjehtien ennen kuin vaihtoi Kiinan lippuun alkuvuodesta 2020.
TMT:n tiedusteluraportit, joita tukee kalastustiedusteluryhmä Joint Analytical Cellin analyysi, osoittavat jatkuvia rikkomuksia Guinea-Bissaun kalastus- ja siirtolastauslakeja vastaan. Vuosien 2019 ja 2020 välillä Tian Yi He 6:n omistaja ja kapteeni sekä pienen pursiseinialuksen Ilhan Yilmaz 3:n omistaja sakotettiin luvattomasta kalajauho- ja öljyn prosessoinnista sekä laittomista siirtolastauksista – kalan siirrosta alukselta toiselle. Seinikalastus tarkoittaa pitkien, syvien verkkojen käyttöä suurten kalasaaliiden pyydystämiseen.
Nonprofit-järjestön Global Fishing Watchin (GFW) satelliittitietojen mukaan, joka valvoo kalastustoimintaa, kuuden turkkilaisen seinialuksen ryhmä – mukaan lukien Ilhan Yilmaz 3 – näyttää toimittavan kalaa kahdelle tehdasalukseen merellä.
Nämä turkkilaiset pursiseinialukset ovat lisenssillä kalastaa Guinea-Bissaun yksinoikeusalueella, alueella, joka ulottuu 200 mailia (322 km) rannikosta, ja jossa kalastus on sallittua hallituksen myöntämällä lisenssillä. Hua Xin 17 ja Tian Yi He 6 toimivat tällä alueella. Niillä ei kuitenkaan ole valtuuksia tehdä siirtolastauksia merellä täällä eikä kalastaa suojelluilla Bijagósin vesillä.
Todisteet viittaavat siihen, että Tian Yi He 6 on säännöllisesti osallistunut kalajauhosäkkien laittomaan siirtolastaukseen.
GFW:n satelliittitiedot viittaavat vahvasti siihen, että rannikon ulkopuolisia tehtaita toimittavat turkkilaiset alukset kalastavat laittomasti suojelualueella. GFW:n tietojen mukaan alukset, kuten Turk Yilmaz, Ilker Yilmaz, Ilhan Yilmaz 1 ja Ilhan Yilmaz 3, lähestyessään rajoitettua Bijagós-aluetta, sammuttavat säännöllisesti automaattisen tunnistusjärjestelmänsä (AIS) signaalit. Nämä signaalit lähettävät GPS-tietoja ja aluksen identiteettiä, ja niiden sammuttaminen on historiallisesti liitetty laittomaan, raportoimattomaan ja sääntelemättömään (IUU) kalastukseen – toimintaan, joka rikkoo kansallisia tai kansainvälisiä lakeja.
Näiden alusten, jotka kaikki liittyvät samaan yritykseen, AIS-signaalit ilmestyvät lyhyesti kahden kalajauhotehdan lähellä ja uudelleen Bissaun sataman lähellä tai matkoilla Mauritaniassa sijaitsevaan Nouadhiboun satamaan ja takaisin, joka on merkittävä kalajauhotuotannon keskus.
Näiden seinialusten kalan ilmeinen siirtolastaus kelluvalle tehtaalle tapahtuu yleensä AIS-järjestelmien ollessa pois päältä. Tämä käytäntö saattaa mahdollistaa tuhansien tonnien laittomasti pyydystetyn kalan viennin ilman, että ne kulkevat Bissaun satamien kautta.
"Kun ulkomaiset kaukaisten vesien kalastuslaivastot toimivat lain ulkopuolella, tyhjentäen nämä kalakannat eläinten rehuksi Länsi-Afrikan ihmisten ravitsemisen sijaan, seuraukset kohdistuvat kaikkein pahiten pienimuotoisiin kalastajiin ja rannikkoyhteisöihin – heillä ei ole vaihtoehtoja", Ba sanoo.
"He antoivat meille vain riisiä syödä"
Alusten liikkeiden ja toimintojen tiedot vahvistuvat miehistön jäsenen todistajanlausunnolla. Paikallinen merimies, Antonio*, vietti seitsemän kuukautta Hua Xin 17:llä vuonna 2024. Hän raportoi, että 25 miehistön jäsentä työskenteli kuuden tunnin vuoroissa prosessoiden sardiinia aluksella.
Hän sanoo, että pienempi alus kuljetti säkkejä kalajauhoa Bissaun satamaan ja toi takaisin tarvikkeita. Antonio väittää myös, että työntekijät jätettiin eristyksiin merelle Guinea-Bissaun rannikon edustalle, maahan, jolla on huono mainitus merimiesten oikeuksien kunnioittamisessa.
Antonio kuvailee guinealaismiehistön kovia olosuhteita, väittäen, että kiinalaiset esimiehet aluksella kohtelivat heitä huonosti. "He eivät näe meitä heidän vertaisinaan", hän kertoi Guardianille kahvilassa Bissaun satamassa. "He antoivat meille vain riisiä syödä – vain riisiä aamiaiseksi, lounaaksi ja illalliseksi", hän sanoo. Kiinalaisella henkilökunnalla oli oma ruokansa ja erilliset huoneensa, kun taas guinealaiset nukkuivat kymmenen hengen hyttiin kerrossänkyihin.
Antonio on jakanut salaa nauhoitettua videomateriaalia Guardianille, joka näyttää tonneja tuoretta sardiinia liikkuvan tuotantolinjaa pitkin mereltä pyydystämisen jälkeen.
Video, jota tukevat Global Fishing Watchin GPS-tiedot, osoittaa, että tonneja pelagisia kaloja prosessoidaan aluksella. Se näyttää tallentavan kahden turkkilaisen aluksen laittoman kalan siirron merellä.
Näiden rannikon ulkopuolisten kalankäsittelytoimintojen laajuus on kaksois-isku Guinea-Bissaun, yhden maailman köyhimmistä maista, ruokaturvaan ja tuloihin. Coalition For Fair Fisheries Arrangementsin (CFFA) mukaan kala tarjoaa kolmanneksen siellä kulutetusta eläinproteiinista, ja epävirallinen kalastusteollisuus työllistää 225 000 ihmistä 2,2 miljoonan asukkaan väestöstä.
"Kalajauhotuotanto laajenee tilanteessa, jossa pienet pelagiset kalat ovat jo ylikalastettuja ja laiton, raportoimaton ja sääntelemätön kalastus on laajalle levinnyttä", sanoo CFFA:n Béatrice Gorez, joka tukee Länsi-Afrikan perinteisiä kalastajia. "Tämä uhkaa perinteisiä kalastajia, naiskalakäsittelijöitä ja ruokaturvaa koko alueella."
Edullisen sardiinin ja muiden pelagisten kalojen omega-3-rasvahapot ovat korvaamattomia paikallisessa ruokavaliossa, erityisesti maassa, jossa 22% väestöstä on aliravittuja.
"Sardiini ei ole vain kaupallinen hyödyke; se on kriittinen proteiininlähde miljoonille ihmisille Länsi-Afrikassa", sanoo Ba, joka kampanjoi Greenpeacessa kalajauhotuotantoa vastaan.
Kalajauhotuotannon laajeneminen merellä Guinea-Bissaussa tapahtuu sen jälkeen, kun sen pohjoiset naapurimaat – Mauritania, Senegal ja Gambia – ovat yrittäneet rajoittaa teollisuuden kasvua maalla. Teollisuus on kasvanut nopeasti alueella viimeisen vuosikymmenen aikana.
Biologi Paulo Catryn mukaan, joka on tutkinut Bijagósin vesieliöitä lähes 30 vuotta, teollisuuden aiheuttama ylikalastus pohjoisempana saattaa työntää aluksia kohti Guinea-Bissauta.
"Tämä laji on luonnollisesti paljon runsaampi Mauritanian ja Senegalin rannikoilla nousuvirtojen vuoksi, mikä ei vaikuta Guinea-Bissauhun", hän selittää. "Koska sitä ei ole hyödynnetty yhtä voimakkaasti täällä kuin pohjoisissa maissa, se näyttää nyt olevan runsaampi Guinea-Bissaussa."
Guardianin ja DeSmogin saamat todisteet viittaavat siihen, että kelluva tehdas Tian Yi He 6 on säännöllisesti ja laittomasti siirtänyt säkkejä kalajauhoa rahtialuksille. Nämä alukset kuljettavat sitten yhden tonnin säkkejä Bissaun ja Senegalin Dakarin satamiin.
Guardian ja DeSmog käyttivät kauppatietoja jäljittääkseen näiden kalajauhojen jatkoreitin. Tian Yi He 6:lta vietiin kalajauhoja yrityksille Etelä-Amerikkaan. Kiinalainen yritys Bissau Wang Sheng (BWS) myi Tian Yi He 6:lla tuotettua kalaöljyä välittäjille Chilessä, maailman toiseksi suurimmassa lohituottajamaassa. Lisäksi 440 tonnin lähetykset, arvoltaan 1,7 miljoonaa dollaria, myytiin vuonna 2023 Gisis SA:lle, Ecuadorissa sijaitsevalle yritykselle, joka tuottaa katkarapurehua osana Skrettingiä, hollantilaisen Nutrecon vesiviljelyrehujen divisioonaa.
"Kalajauhot ja kalaöljy voivat päästä EU-markkinoille ilman asiakirjoja lajista tai sen alkuperästä", sanoo Vera Coelho, voittoa tavoittelemattoman Oceanan Euroopan toimitusjohtaja. "Tätä ei pitäisi sallia."
Skrettingin lähde vahvisti, että Gisis SA teki ostoksen Guinea-Bissaussa vuonna 2023, mutta totesi, että he eivät pystyneet "vahvist
