En las abarrotadas y llenas de escombros calles de la Ciudad de Gaza, la noticia de que expertos respaldados por la ONU habían declarado oficialmente una hambruna no fue una sorpresa.
"Llevamos meses diciéndolo: lo hemos visto, vivido y sufrido. Nos sentimos impotentes, enfermos y exhaustos", dijo Amjad Shawa, director de la Red de ONG Palestinas, quien ha permanecido en la Ciudad de Gaza durante los 22 meses de guerra.
El viernes, la Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (IPC, por sus siglas en inglés), un organismo reconocido mundialmente que mide la inseguridad alimentaria y la desnutrición, confirmó que se habían cumplido tres condiciones clave para declarar una hambruna en lo que una vez fue un bullicioso centro comercial y administrativo.
Desde su fundación en 2004, la IPC solo ha declarado cuatro hambrunas, la más reciente en Sudán el año pasado. El informe afirmó: "Esta hambruna es completamente provocada por el hombre. Puede detenerse y revertirse". Advirtió que las muertes aumentarían drásticamente a menos que "se alcance un alto el fuego y se restablezcan inmediatamente los alimentos y servicios esenciales".
Los funcionarios de ayuda dicen que los más vulnerables, estimados entre 500.000 y 800.000 personas que aún permanecen en la Ciudad de Gaza, corren el mayor riesgo, especialmente los ancianos, los niños, los enfermos y aquellos que están socialmente aislados.
"No tengo nada para cocinar ni dinero para leña. Comemos un poco por la mañana para calmar el hambre, y un poco más por la noche. Solo tengo za'atar, queso o sal con pan; no hay verduras, nada cocinado", dijo Sabah Antaiz, de 55 años, quien fue desplazada del barrio de Tuffah, al este de la Ciudad de Gaza, por las recientes ofensivas israelíes.
Antaiz padece hipertensión, diabetes y una afección cardíaca. Su esposo de 60 años está gravemente enfermo y no puede trabajar ni recoger comida. "No nos queda nadie que nos apoye o nos traiga comida. Perdí a unos 10 familiares en un ataque aéreo en Tuffah: mis padres, sobrinas y sobrinos", dijo.
Las autoridades israelíes endurecieron el bloqueo de Gaza al inicio del conflicto en octubre de 2023 e impusieron una prohibición total de suministros durante dos meses en marzo y abril. Aunque en las últimas semanas ha llegado más ayuda, las agencias dicen que es solo una fracción de lo necesario. El precio del azúcar ha bajado de alrededor de $100 a $7 por kilogramo, pero la mayoría de los otros artículos siguen siendo demasiado caros para el 90% de las personas sin ingresos. Los tomates ahora cuestan $30 por kilogramo.
Ibtisam Saleh, de 50 años, que vive en una tienda de campaña después de haber sido desplazada 20 veces, dijo que no tiene comida ni fuente de ingresos. "Lo que obtenemos ahora viene solo de la ayuda o regalos. Antes de la guerra, recibía $100 al mes de la embajada de Qatar porque estoy divorciada y tengo un hijo. Desde que comenzó la guerra, no hemos recibido nada", explicó.
Saleh come una comida al día, generalmente lentejas, aunque una vecina recientemente le dio una pequeña bolsa de arroz. "No tengo fuerzas para hacer cola para recibir ayuda alimentaria. Una vez, me desmayé mientras esperaba: hacía calor y mi presión arterial bajó", dijo.
Junto con los enfermos y ancianos, muchos ahora están en la indigencia. Después de casi dos años de desplazamiento y penurias, pocos en la Ciudad de Gaza tienen reservas físicas o financieras.
"Esta es una población despojada de toda resiliencia", informan los trabajadores de ayuda. "No les queda absolutamente nada". "No hay ningún margen de seguridad. Están justo al borde", dijo un funcionario de ayuda de la ONU que supervisa las operaciones en Gaza.
Existe una seria preocupación por el norte de Gaza, donde miles de personas viven en ruinas bajo las peores condiciones humanitarias de todo el territorio. Sin embargo, debido a datos insuficientes, la IPC no pudo clasificar la gravedad de la crisis en esa área.
En la Ciudad de Gaza, las familias duermen a la intemperie sin refugio o se hacinan en apartamentos dañados y campamentos de tiendas improvisadas, donde las moscas, los mosquitos y las enfermedades infecciosas están muy extendidos. La basura se acumula por todas partes, y el humo espeso de la quema de plástico provoca tos persistente. Las temperaturas han aumentado drásticamente en las últimas semanas.
Riham Kraiem, de 35 años, vive en una tienda en la Ciudad de Gaza con su esposo desempleado y sus 10 hijos, cuyas edades oscilan entre los 2 y los 18 años. Se vieron obligados a abandonar su hogar en Beit Hanoun, ahora un pueblo destruido en el norte, hace tres meses. Un ataque militar israelí cerca de la escuela donde se habían refugiado los llevó a la Ciudad de Gaza.
"Durante los últimos tres meses, no hemos recibido dinero ni ayuda. No tenemos dinero para comprar nada, aunque los precios han bajado", dijo Kraiem. "Mis hijos piden muchas cosas... Quieren que les haga dulces, pero no puedo porque no tenemos nada. Solo comemos dos comidas al día: una por la mañana y otra por la noche. Esta mañana cociné una lata de lentejas, y eso fue lo que comimos. Por la noche, generalmente tomamos tomillo o queso con pan, y a veces solo pan".
Kraiem dijo que no le queda comida. "Dejamos suministros cuando huimos, y nuestra casa fue destruida", explicó. "Ayer, mi hijo fue a buscar ayuda y regresó con un kilo de pasta y una lata de salsa de tomate. Un joven que lo había conseguido en un punto de distribución de alimentos se lo dio. Llegó a casa sintiéndose lleno de alegría".
Israel ha rechazado las conclusiones del informe de la IPC, afirmando que no hay hambruna en Gaza y que las conclusiones se basan en "mentiras de Hamás difundidas por organizaciones con intereses creados".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la hambruna en Gaza, diseñadas para ser claras, directas y empáticas.
Comprensión General
P: ¿Qué es exactamente una hambruna y cómo se declara?
R: Una hambruna no es solo falta de comida; es una crisis alimentaria catastrófica donde una parte significativa de la población enfrenta hambre extrema, desnutrición y muerte. Se declara oficialmente por expertos cuando se cumplen umbrales severos específicos de hambre, desnutrición y mortalidad.
P: ¿Por qué se califica la situación en Gaza como hambruna?
R: Organizaciones internacionales y expertos afirman que la extrema falta de alimentos, agua limpia y atención médica, debido al conflicto en curso y al asedio, ha llevado a Gaza a superar los umbrales técnicos para la hambruna, especialmente en las regiones del norte.
P: ¿Quiénes son considerados los más vulnerables en esta crisis?
R: Este grupo incluye a niños pequeños, mujeres embarazadas y en período de lactancia, ancianos y personas con enfermedades crónicas o discapacidades. Sus cuerpos son menos resilientes y necesitan más nutrientes, por lo que son los primeros y más afectados.
Causas y Contexto
P: ¿Qué causó esta hambruna?
R: La causa principal es la severa restricción de la ayuda humanitaria que entra en Gaza. Esto se ve agravado por la destrucción de infraestructuras como panaderías, granjas y sistemas de agua durante el conflicto, lo que imposibilita que la población acceda o produzca alimentos localmente.
P: ¿No está entrando ayuda? Veo camiones en la frontera.
R: Aunque algunos camiones de ayuda cruzan, la cantidad está muy por debajo de lo necesario para 2,2 millones de personas. Los obstáculos logísticos, las inspecciones y el peligro continuo del conflicto ralentizan y limitan severamente la distribución, especialmente hacia el norte de Gaza.
Impacto y Costo Humano
P: ¿Qué significa exactamente "extremadamente enfermo y completamente exhausto"?
R: Extremadamente enfermo significa que los niños mueren por enfermedades prevenibles como la diarrea porque están desnutridos y no tienen agua limpia ni medicinas. Completamente exhausto describe a padres débiles por el hambre, incapaces de encontrar comida para sus hijos y viviendo en constante miedo y trauma.
P: ¿Cuál es el impacto en los niños?
R: Los niños sufren de desnutrición aguda severa, lo que afecta su crecimiento, debilita su sistema inmunológico y puede causar daños cognitivos y físicos permanentes. Muchos mueren de inanición y deshidratación.
