Nelle affollate e macerie-strade di Gaza City, la notizia che esperti sostenuti dall'ONU avessero ufficialmente dichiarato una carestia non ha sorpreso nessuno.
"Lo diciamo da mesi: l'abbiamo visto, vissuto e sofferto. Ci sentiamo impotenti, malati e esausti", ha dichiarato Amjad Shawa, direttore della Rete di ONG palestinesi, rimasto a Gaza City durante tutti i 22 mesi di guerra.
Venerdì, l'Integrated Food Security Phase Classification (IPC) – un organismo riconosciuto a livello mondiale che misura l'insicurezza alimentare e la malnutrizione – ha confermato che tre condizioni chiave per dichiarare una carestia erano state soddisfatte in quella che un tempo era un vivace centro commerciale e amministrativo.
Dalla sua fondazione nel 2004, l'IPC ha dichiarato solo quattro carestie, l'ultima in Sudan lo scorso anno. Il rapporto affermava: "Questa carestia è interamente causata dall'uomo. Può essere fermata e invertita". Avvertiva che i decessi sarebbero aumentati drasticamente a meno che "non venga raggiunto un cessate il fuoco e non vengano ripristinati immediatamente cibo e servizi essenziali".
I funzionari degli aiuti affermano che i più vulnerabili – stimati tra 500.000 e 800.000 persone ancora a Gaza City – sono a maggior rischio, in particolare gli anziani, i bambini, i malati e coloro che sono socialmente isolati.
"Non ho nulla da cucinare e non ho soldi per la legna. Mangiamo un po' al mattino per alleviare la fame e un po' più la sera. Ho solo za'atar, formaggio o sale con il pane – niente verdure, niente di cotto", ha detto Sabah Antaiz, 55 anni, sfollata dal quartiere di Tuffah, nella parte orientale di Gaza City, a causa delle recenti offensive israeliane.
Antaiz soffre di ipertensione, diabete e problemi cardiaci. Suo marito di 60 anni è gravemente malato e non può lavorare o procurare cibo. "Non ci è rimasto nessuno che ci sostenga o ci porti cibo. Ho perso circa 10 familiari in un attacco aereo su Tuffah – i miei genitori, nipoti e nipoti", ha detto.
Le autorità israeliane hanno inasprito il blocco di Gaza all'inizio del conflitto nell'ottobre 2023 e hanno imposto un divieto totale di rifornimenti per due mesi a marzo e aprile. Sebbene nelle ultime settimane siano arrivati più aiuti, le agenzie affermano che è solo una frazione di ciò che è necessario. Il prezzo dello zucchero è sceso da circa 100 a 7 dollari al chilo, ma la maggior parte degli altri articoli rimane troppo costosa per il 90% delle persone senza reddito. I pomodori ora costano 30 dollari al chilo.
Ibtisam Saleh, 50 anni, che vive in una tenda dopo essere stata sfollata 20 volte, ha detto di non avere cibo né fonti di reddito. "Quello che otteniamo ora proviene solo dagli aiuti o da regali. Prima della guerra, ricevevo 100 dollari al mese dall'ambasciata del Qatar perché sono divorziata con un figlio. Da quando è iniziata la guerra, non abbiamo ricevuto nulla", ha spiegato.
Saleh mangia un pasto al giorno, di solito lenticchie, anche se una vicina recentemente le ha dato una piccola busta di riso. "Non ho la forza di fare la fila per gli aiuti alimentari. Una volta sono svenuta mentre aspettavo: il sole era caldo e la mia pressione è calata", ha detto.
Insieme a malati e anziani, molti sono ora in condizioni di indigenza. Dopo quasi due anni di sfollamento e difficoltà, pochi a Gaza City hanno riserve fisiche o finanziarie rimaste.
"Questa è una popolazione privata di ogni resilienza", riferiscono gli operatori umanitari. "Non è rimasto loro assolutamente nulla". "Non c'è alcun margine di sicurezza. Sono proprio sull'orlo del baratro", ha detto un funzionario degli aiuti dell'ONU che supervisiona le operazioni a Gaza.
Ci sono serie preoccupazioni per il nord di Gaza, dove migliaia di persone vivono tra le rovine nelle peggiori condizioni umanitarie dell'intero territorio. Tuttavia, a causa di dati insufficienti, l'IPC non è stato in grado di classificare la gravità della crisi in quell'area.
A Gaza City, le famiglie dormono all'aperto senza riparo o si ammassano in appartamenti danneggiati e campi di tende improvvisati, dove mosche, zanzare e malattie infettive sono diffuse. I rifiuti si accumulano ovunque e il fumo denso della plastica che brucia provoca tosse persistente. Le temperature sono aumentate drasticamente nelle ultime settimane.
Riham Kraiem, 35 anni, vive in una tenda a Gaza City con il marito disoccupato e i loro 10 figli, di età compresa tra 2 e 18 anni. Sono stati costretti a lasciare la loro casa a Beit Hanoun – ora una città distrutta nel nord – tre mesi fa. Un attacco militare israeliano vicino alla scuola dove si erano rifugiati li ha spinti a Gaza City.
"Negli ultimi tre mesi, non abbiamo ricevuto denaro né aiuti. Non abbiamo soldi per comprare nulla, anche se i prezzi sono diminuiti", ha detto Kraiem. "I miei figli chiedono tante cose... Vogliono che prepari loro dolci, ma non posso perché non abbiamo nulla. Mangiamo solo due pasti al giorno – uno al mattino e uno alla sera. Stamattina ho cucinato una scatola di lenticchie, ed è quello che abbiamo mangiato. La sera di solito abbiamo timo o formaggio con il pane, e a volte solo pane".
Kraiem ha detto di non avere più cibo. "Abbiamo lasciato le scorte quando siamo fuggiti e la nostra casa è stata distrutta", ha spiegato. "Ieri, mio figlio è andato in cerca di aiuti ed è tornato con un chilo di pasta e una scatola di salsa di pomodoro. Un giovane che l'aveva ricevuta da un punto di distribuzione alimentare gliel'ha data. È tornato a casa raggiante di gioia".
Israele ha respinto i risultati del rapporto dell'IPC, affermando che non c'è carestia a Gaza e che le conclusioni si basano su "bugie di Hamas diffuse da organizzazioni con interessi acquisiti".
Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sulla carestia a Gaza, progettate per essere chiare, dirette ed empatiche.
Comprensione Generale
D: Che cos'è esattamente una carestia e come viene dichiarata?
R: Una carestia non è solo una mancanza di cibo; è una crisi alimentare catastrofica in cui una parte significativa della popolazione affronta fame estrema, malnutrizione e morte. Viene dichiarata ufficialmente da esperti quando vengono raggiunte specifiche e severe soglie per fame, malnutrizione e mortalità.
D: Perché la situazione a Gaza viene definita una carestia?
R: Organizzazioni internazionali ed esperti affermano che l'estrema mancanza di cibo, acqua pulita e assistenza sanitaria, a causa del conflitto in corso e dell'assedio, ha spinto Gaza oltre le soglie tecniche per la carestia, specialmente nelle regioni settentrionali.
D: Chi sono considerati i più vulnerabili in questa crisi?
R: Questo gruppo include bambini piccoli, donne in gravidanza e in allattamento, anziani e persone con malattie croniche o disabilità. I loro corpi sono meno resilienti e hanno bisogno di più nutrienti, rendendoli i primi e i più colpiti.
Cause e Contesto
D: Cosa ha causato questa carestia?
R: La causa principale è la grave restrizione degli aiuti umanitari in entrata a Gaza. Ciò è aggravato dalla distruzione di infrastrutture come panifici, fattorie e sistemi idrici durante il conflitto, rendendo impossibile per le persone accedere o produrre cibo localmente.
D: Gli aiuti non stanno entrando? Vedo camion al confine.
R: Sebbene alcuni camion di aiuti attraversino, il numero è di gran lunga inferiore a ciò che è necessario per 2,2 milioni di persone. Ostacoli logistici, ispezioni e il pericolo continuo del conflitto rallentano e limitano gravemente la distribuzione, specialmente nel nord di Gaza.
Impatto e Costo Umano
D: Cosa significa effettivamente "estremamente malati e completamente esausti"?
R: "Estremamente malati" significa che i bambini muoiono per malattie prevenibili come la diarrea perché sono malnutriti e non hanno acqua pulita o medicine. "Completamente esausti" descrive genitori che sono deboli per la fame stessi, incapaci di trovare cibo per i loro figli e che vivono in costante paura e trauma.
D: Qual è l'impatto sui bambini?
R: I bambini soffrono di malnutrizione acuta grave, che ostacola la loro crescita, indebolisce il loro sistema immunitario e può causare danni cognitivi e fisici permanenti. Molti stanno morendo di fame e disidratazione.
