Mel Erwin è realista su ciò che l'ha motivata a salire su una bicicletta. "Ho un polmone e mezzo. Prendo medicinali. Non mi considero atletica. Non l'avrei fatto senza un obiettivo chiaro".
Questa domenica, la 57enne affronterà le colline di Campsie a nord di Glasgow indossando un mantello scintillante "natalizio", pedalando insieme alla compagna Sarah e ad altri 3.000 partecipanti.
Fa parte del primo Tour de 4, una gara di beneficenza creata da Sir Chris Hoy per sfidare i preconcetti sul vivere con un tumore al quarto stadio.
Il "ruggito" è letterale: durante mesi di allenamento, Erwin ha scoperto che fare rumore "aiuta davvero" nelle salite ripide. I paillettes rosa e oro riflettono lo spirito dell'evento di celebrare ogni giorno - un tratto distintivo dell'approccio dello stesso Hoy nel convivere con un cancro alla prostata al quarto stadio.
Il sei volte campione olimpico ha scioccato il Regno Unito alla fine dello scorso anno rivelando che il suo cancro è incurabile, con una prognosi di due o quattro anni di vita.
L'onestà e la grazia con cui Hoy ha condiviso la sua situazione hanno commosso Erwin, che convive con un cancro ai polmoni al quarto stadio da cinque anni. "È raro che le persone parlino apertamente del cancro al quarto stadio. La vergogna, la confusione - non è qualcosa di cui parliamo di solito", ha dichiarato.
Hoy descrive questo evento unico, in cui persone con tumore al quarto stadio pedalano insieme ai propri cari per raccogliere fondi per associazioni oncologiche in tutto il Regno Unito, come "un'opportunità per spingere i limiti".
Percorsi e livelli di partecipazione sono personalizzati in base alle capacità di ciascuno - dall'uso di una bicicletta stazionaria per un minuto soltanto al velodromo Sir Chris Hoy di Glasgow, a tre percorsi esterni di lunghezza e difficoltà crescenti.
"Non si tratta di essere i più veloci", ha rassicurato Hoy i partecipanti. "Si tratta di prepararsi, presentarsi, pedalare a modo proprio e far parte di qualcosa più grande di tutti noi".
Quell'idea di movimento collettivo ha spinto Erwin, che vive nell'est di Londra, a partecipare. "Si tratta di far parte di una comunità. Il cancro - specialmente al quarto stadio - può essere molto isolante", ha detto.
La motivazione di Hoy è "mettere in luce cosa significhi una diagnosi di cancro al quarto stadio e dimostrare che è possibile vivere bene e felicemente nonostante questa notizia devastante".
Questo atteggiamento ha risuonato fortemente con Christine Lote di Bristol, a cui è stato diagnosticato un cancro alle ossa al quarto stadio il terzo compleanno della figlia maggiore lo scorso giugno. Nel "turbinio di sopraffazione e crepacuore" che ne è seguito, Hoy ha annunciato la sua diagnosi e pubblicato la sua autobiografia, All That Matters. Lote, le cui figlie Sophie e Chloe hanno ora due e quattro anni, ha apprezzato come Hoy abbia scritto su "affrontare la diagnosi in famiglia".
"Guardando indietro, vorrei che le mie bambine vedessero che ho fatto parte di qualcosa che mi ha sfidato in un momento in cui avrei potuto facilmente arrendermi", ha detto. "Voglio mostrare loro... Voglio essere un modello per loro - dimostrare che si può restare positivi e ottenere ancora grandi risultati".
Un traguardo personale significativo per Lote, che si è allenata sulla pista ciclabile Bristol-Bath, è stato reimparare a pedalare usando una protesi dopo l'amputazione della gamba destra sotto il ginocchio.
"È stata una priorità assoluta per me quest'anno", ha dichiarato. "Certo, non posso dimenticare completamente il cancro quando sono in bicicletta, ma non mi fisso sull'ansia per le scansioni o altre preoccupazioni. Invece, mi concentro sulla pedalata".
Molte persone con il cancro descrivono una profonda perdita di fiducia nel proprio corpo, poiché la malattia spesso può passare inosservata. Per Erwin, l'allenamento ha aiutato ad alleviare questa sensazione. "C'è qualcosa di potente nel far girare le ruote - sentire i miei muscoli, le cosce, il cuore e i polmoni che lavorano tutti all'unisono".
Hoy, Lote ed Erwin riconoscono che non tutti con un cancro al quarto stadio possono affrontare una sfida fisica come questa, quindi l'evento è progettato per essere inclusivo. Lote ha raccolto una lista di nomi dalla sua pagina Instagram di persone che volevano partecipare ma ora sono troppo malate, e la porterà nella sua maglia da ciclismo.
"Purtroppo, molte persone che conosco e a cui tengo non stanno abbastanza bene per farlo", ha detto Erwin. "Christine ed io sappiamo entrambe che un giorno toccherà a noi. Stiamo facendo quello che possiamo ora per sensibilizzare e celebrare la vita. Ma è anche doloroso - questa è la realtà. Quel giorno ci saranno lacrime perché abbiamo perso persone lungo il percorso, e un giorno altri perderanno noi".
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'iniziativa "I still want to achieve" che coinvolge persone con cancro al quarto stadio nella gara di beneficenza di Chris Hoy, scritte con un tono chiaro e naturale.
Domande Generali e per Principianti
1. Cos'è "I still want to achieve"?
È un'iniziativa stimolante, spesso guidata da associazioni benefiche come la Chris Hoy Foundation, che aiuta le persone affette da cancro incurabile a stabilire e raggiungere obiettivi personali ambiziosi, come partecipare a una gara di bicicletta di beneficenza.
2. Chi è Chris Hoy e perché è coinvolto?
Sir Chris Hoy è un leggendario ciclista olimpico britannico che ha vinto sei medaglie d'oro. È profondamente impegnato nel lavoro di beneficenza, utilizzando la sua piattaforma e l'amore per il ciclismo per raccogliere fondi e sensibilizzare su cause importanti, incluso il supporto contro il cancro.
3. Qual è l'obiettivo di queste gare di beneficenza?
L'obiettivo principale è duplice: raccogliere fondi significativi per la ricerca sul cancro e i servizi di supporto, e responsabilizzare i partecipanti mostrando che una diagnosi di cancro non deve definire la loro vita o limitare le loro ambizioni.
4. Chiunque abbia un cancro al quarto stadio può partecipare alla gara?
Non automaticamente. I partecipanti sono generalmente selezionati attraverso un processo di applicazione con l'associazione organizzatrice. L'idoneità medica e l'approvazione del medico sono requisiti essenziali per garantire la sicurezza.
5. Come ci si allena per qualcosa del genere mentre si è sottoposti a trattamento?
L'allenamento è altamente personalizzato e strettamente supervisionato. Comprende la collaborazione con allenatori e professionisti medici per creare un piano su misura che si adatti ai livelli di energia, al programma di trattamento e alla salute generale dell'individuo.
Benefici e Domande Approfondite
6. Quali sono i benefici per i partecipanti oltre alla raccolta fondi?
I benefici sono enormi. Fornisce un potente focus positivo durante il trattamento, un tremendo senso di realizzazione, una comunità di supporto e può migliorare significativamente il benessere mentale e la forza fisica.
7. In che modo questo sfida la percezione del cancro al quarto stadio?
Mostra con forza che una diagnosi al quarto stadio riguarda il vivere con il cancro, non solo il morirne. Mette in risalto la resilienza, la speranza e la capacità di raggiungere cose straordinarie nonostante una malattia terminale.
8. Non è pericoloso per qualcuno così malato sforzarsi?
La sicurezza è la priorità assoluta. La sfida è progettata per essere ambiziosa ma raggiungibile con una guida professionale. I partecipanti sono monitorati da vicino e l'evento non riguarda la competizione ma il trionfo personale.
9. Dove vanno effettivamente i soldi raccolti?
I fondi typically supportano aree vitali come la ricerca innovativa sul cancro e le sperimentazioni cliniche.
