Mel Erwin er realistisk om, hvad der motiverede hende til at stige på en cykel. "Jeg har halvanden lunge. Jeg er på medicin. Jeg ser mig selv ikke som atletisk. Jeg ville ikke have gjort det uden et klart mål."
Denne søndag vil den 57-årige kæmpe sig op gennem Campsie-bjergene nord for Glasgow i en "juleglinsende" kåbe, mens hun cykler sammen med sin partner, Sarah, og 3.000 andre deltagere.
Det er en del af den allerførste Tour de 4, en velgørenhedscykelløb skabt af Sir Chris Hoy for at udfordre fordomme om at leve med kræft i stadium 4.
"Brølet" er bogstaveligt: Under måneders træning opdagede Erwin, at det at lave lyd "virkelig hjælper" på stejle stigninger. De lyserøde og gyldne glimmersten afspejler begivenhedens ånd om at fejre hver eneste dag – et kendetegn ved Hoys egen tilgang til at leve med uhelbredelig prostatakræft.
Den seksdoble olympiske mester chokerede Storbritannien sidste år, da han fortalte, at hans kræft er uhelbredelig, med en prognose på to til fire år at leve i.
Hoys ærlighed og elegance i at dele sin situation rørte Erwin, som har levet med lungekræft i stadium 4 i fem år. "Det er sjældent, at folk taler åbent om kræft i stadium 4. Skammen, forvirringen – det er ikke noget, vi normalt taler om," sagde hun.
Hoy beskriver denne unikke begivenhed, hvor mennesker med kræft i stadium 4 cykler sammen med deres kære for at indsamle penge til kræftorganisationer over hele Storbritannien, som "en mulighed for at skubbe til grænser."
Ruter og deltagningsniveauer er skræddersyet til enhvers evner – fra at cykle på en stacionær cykel i så lidt som ét minut på Sir Chris Hoy Velodromen i Glasgow til tre udendørsruter med stigende længde og sværhedsgrad.
"Det her handler ikke om at være den hurtigste," forsikrede Hoy deltagerne. "Det handler om forberedelse, at møde op, at cykle på din egen måde og at være en del af noget større end os alle."
Tanken om en fælles bevægelse inspirerede Erwin, som bor i øst London, til at deltage. "Det handler om at være en del af et fællesskab. Kræft – især stadium 4 – kan være virkelig isolerende," sagde hun.
Hoys motivation er "at belyse, hvordan en kræftdiagnose i stadium 4 kan se ud, og vise, at det er muligt at leve godt og lykkeligt på trods af dette ødelæggende nyhed."
Denne holdning stemte meget overens med Christine Lote fra Bristol, som fik diagnosen knoglekræft i stadium 4 på sin ældste datters tredje fødselsdag i juni sidste år. I den "hvirvelvind af overvældelse og hjertesorg" der fulgte, annoncerede Hoy sin diagnose og udgav sin erindringsbog, All That Matters. Lote, hvis døtre Sophie og Chloe nu er to og fire, satte pris på, hvordan Hoy skrev om "at navigere i din diagnose som en familie."
"Set tilbage, vil jeg gerne have, at mine piger ser, at jeg var en del af noget, der udfordrede mig på et tidspunkt, hvor jeg nemt kunne have givet op," sagde hun. "Jeg vil vise dem... Jeg vil være en rollemodel for dem – for at vise, at man kan forblive positiv og stadig opnå store ting."
Et betydeligt personligt milepæl for Lote, som trænede på Bristol og Bath jernbanesti, har været at lære at træde i pedalerne igen ved hjælp af en protese, efter at hendes højre ben blev amputeret under knæet.
"Det har været en stor fokus for mig i år," sagde hun. "Selvfølgelig kan jeg ikke helt glemme kræften, når jeg er ude og cykle, men jeg dvæler ikke ved bekymringerne om scanninger eller andre ængstelser. I stedet fokuserer jeg på turen."
Mange mennesker med kræft beskriver en dyb mistillid til deres egne kroppe, da sygdommen ofte kan være uopdaget. For Erwin har træningen hjulpet med at mildne den følelse. "Der er noget magtfuldt ved at holde hjulene i gang – at føle mine muskler, lår, hjerte og lunger arbejde sammen i harmoni."
Hoy, Lote og Erwin er klar over, at ikke alle med kræft i stadium 4 kan tage sig af en fysisk udfordring som denne, så begivenheden er designet til at være inkluderende. Lote har samlet en liste med navne fra sin Instagram-side af mennesker, der ønskede at deltage, men nu er for syge, og hun vil have den med i sin cykeltrøje.
"Desværre er mange mennesker, jeg kender og holder af, ikke raske nok til at gøre dette," sagde Erwin. "Christine og jeg ved begge, at en dag vil det være os. Vi gør, hvad vi kan nu, for at skabe opmærksomhed og fejre livet. Men det er også smerteligt – det er virkeligheden. På dagen vil der være tårer, fordi vi har mistet mennesker undervejs, og en dag vil andre miste os."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om "Jeg vil stadig opnå"-initiativet, hvor mennesker med kræft i stadium 4 deltager i Chris Hoys velgørenhedscykelløb, skrevet i en klar og naturlig tone.
**Generelle begynderspørgsmål**
**1. Hvad er "Jeg vil stadig opnå"?**
Det er et inspirerende initiativ, ofte ledet af velgørenhedsorganisationer som Chris Hoy Foundation, der hjælper mennesker, der lever med uhelbredelig kræft, med at sætte og opnå ambitiøse personlige mål, som at deltage i et velgørenhedscykelløb.
**2. Hvem er Chris Hoy, og hvorfor er han involveret?**
Sir Chris Hoy er en legendarisk britisk olympisk cykelrytter, der vandt seks guldmedaljer. Han er dybt involveret i velgørenhedsarbejde og bruger sin platform og kærlighed til cykling til at indsamle penge og skabe opmærksomhed om vigtige sagers vedkommende, herunder kræftstøtte.
**3. Hvad er målet med disse velgørenhedscykelløb?**
Det primære mål er todelt: at indsamle betydelige midler til kræftforskning og støttetjenester og at styrke deltagerne ved at vise, at en kræftdiagnose ikke nødvendigvis skal definere deres liv eller begrænse deres ambitioner.
**4. Kan alle med kræft i stadium 4 deltage i løbet?**
Ikke automatisk. Deltagere vælges typisk gennem en ansøgningsproces hos den arrangerende velgørenhedsorganisation. Medicinsk egnethed og lægeattest er essentielle krav for at sikre sikkerhed.
**5. Hvordan træner man til noget som dette, mens man er under behandling?**
Træningen er meget personlig og tæt overvåget. Den indebærer samarbejde med trænere og medicinsk personale for at skabe en skræddersyet plan, der tilpasses den enkeltes energiniveau, behandlingsskema og generelle helbredstilstand.
**Fordele og dybere spørgsmål**
**6. Hvad er fordelene for deltagerne ud over indsamlingen?**
Fordelene er enorme. Det giver et kraftfuldt, positivt fokus under behandlingen, en enorm følelse af præstation, et støttende fællesskab og kan betydeligt forbedre mental trivsel og fysisk styrke.
**7. Hvordan udfordrer dette opfattelsen af kræft i stadium 4?**
Det viser kraftfuldt, at en diagnose i stadium 4 handler om at leve med kræft, ikke kun at dø af den. Det fremhæver resilience, håb og evnen til at opnå ekstraordinære ting på trods af en uhelbredelig sygdom.
**8. Er det ikke farligt for en, der er så syg, at anstrenge sig?**
Sikkerhed er den absolutte højeste prioritet. Udfordringen er designet til at være ambitiøs men opnåelig med professionel vejledning. Deltagere overvåges nøje, og begivenheden handler ikke om konkurrence, men om personlig sejr.
**9. Hvor går de indsamlede penge egentlig hen?**
Midler støtter typisk vitale områder som banebrydende kræftforskning og kliniske forsøg.
