Yhden viimeisten 50 vuoden valokuvatuimman ja kopioiduimman mekon tarina alkoi yksinkertaisesta vetoketjusta. Vuonna 1998 suunnittelija Roland Mouret oli juuri esitellyt ensimmäisen kokoelmansa London Fashion Weekillä ja etsi tapaa tuottaa hyviä vaatteita nopeasti. Hän otti yhteyttä pieneen brittiläiseen ateljeeseen, ja juuri siellä eräs vanhan koulukunnan alan viisaus muutti hänen lähestymistapaansa: hän oppi, että pidempi sauma ei itse asiassa maksa sen enempää kuin lyhyempi.
Huolimatta loistavan vaistonvaraisesta suunnittelutavastaan se oli kuin koodin murtamista – ja se ohjasi hänet kohti mekkoa, joka tekisi hänen nimensä tunnetuksi. "Aivoni surrasivat!" hän sanoo. "En ollut ajatellut sitä aiemmin – jos jatkat toppia 50 cm:llä, siitä tulee kokonainen asu. Tarvitset vain asusteita. Mekkoihin keskittyminen antaa sinulle tunnistettavan kappaleen oikeaan hintaan."
Hyper-bodycon Galaxy-mekko, jonka selässä on teollinen vetoketju, syntyi ja juurtui julkiseen tietoisuuteen Beyoncén, Halle Berryn ja Victoria Beckhamin selkien kautta. Ainutlaatuisen siluetin luomalla se auttoi Mouret'ta määrittelemään Lontoon 90-luvun lopun ja 2000-luvun alun tyyliä yhtä paljon kuin John Galliano tai Alexander McQueen muutamaa vuotta aiemmin.
Naomi Watts Galaxy-mekossa vuonna 2005. Kuva: James Devaney/WireImage
"Ansaitsin todella kaksi riviäni muotiraamatussa", sanoo Mouret, jonka uusi omaelämäkerta, I Am Roland Mouret – The Butcher's Boy Who Dressed the World, dokumentoi aikakauden. "Siinä oli se, mitä ranskaksi kutsumme 'lounaspääntieksi', pöydän terävyydellä, ja vyötärölinja kiristettynä kuin ikonisella 1950-luvun näyttelijättärellä, mutta mukava eikä liian tyttömäinen. Siinä oli maskuliinisuutta."
Vaikka Elizabeth Hurley omisti kulttuurisesti tuon Versacen hakaneulamekon käytettyään sitä punaisella matolla vuonna 1994, jättäen sen toisen elämän yksinomaan museoille, Galaxy ilmestyi uudelleen Mouret'n kokoelmiin "kauden värissä ja kankaassa" vuosien ajan – ja sitä nähtiin jatkuvasti Hollywoodin kerman yllä, Scarlett Johanssonista Naomi Wattsiin.
"Näin aina ne ihmiset, joita pukein, takaapäin", hän sanoo nyt videopuhelussa Lontoon-kodistaan. "Halusin asettua heidän taakseen, jotta voisin nähdä heidän näkökulmansa. Vetoketju oli osa sitä – se oli mekon selässä. Heti kun näet kasvot, mielikuvituksesi pysähtyy ja todellinen ihminen on siinä." Se oli tapa suunnitella vaatteita, jonka hän myöhemmin välitti mentorina Victoria Beckhamille; Galaxyn siluetti näkyi tämän varhaisissa kokoelmissa.
Kirjassa, joka on rehellinen ja liikuttava kertomus hänen elämästään maaseudun Ranskassa, Pariisissa ja Lontoossa, Mouret kirjoittaa seksuaalisesta tutkimusmatkastaan teini-ikäisenä. Siitä tuli osa Galaxyn tuotekehitystä: "Harrastin seksiä naisten kanssa, mutta tiesin, etten ollut hetero", hän sanoo. "Se oli yhteistyötä. En yrittänyt todistaa maskuliinisuuttani, se oli vain hämmästyttävä kokemus, kehon löytäminen lihallisella tavalla. Mekko oli tasa-arvosta. Halusin luoda naisversion miehen puvusta." Yksi sen käyttäjistä, Dita Von Teese, jota Mouret kuvailee "urheilijaksi", oli paras esimerkki naisesta, jolle se sopi parhaiten nollakoon yleisyyden kauden jälkeen.
Dita Von Teese Elle Style Awards -gaalassa vuonna 2006. Kuva: MJ Kim/Getty Images
Tapa, jolla Galaxy kiinnitettiin, oli käytännöllinen, mutta se oli myös osa sen käyttämisen nautintoa. Se oli kirjaimellisesti aistillinen. "Se oli vuorattu power mesh -kankaalla", sanoo Mouret, "ja kun avaat vetoketjun selästä, itse tai kumppanisi kanssa, liha purskahtaa esiin – se on lihallisen kokemuksen vuoristorata, tunteen räjähdys."
Mutta vaikka Mouret kuvailee vetoketjua "voimaksi ja valinnaksi", jotkut merkittävät naiset päättivät käyttää sitä ilman metalliosia. Walesin prinsessa Catherine teetti yhden ilman sitä, koska paparazzien edessä se oli heikko kohta. Samoin Claire Underwoodin hahmo House of Cards -sarjassa. Robin Wright, näyttelijä joka esitti häntä, kertoi Mouret'lle, että hänen tunnusomainen kultainen vetoketjunsa oli jätettävä pois. Kirjassa hän selittää: "Rakastan sitä naisena, mutta vastuussa olevana naisena, naispresidenttinä… sen osan minusta on oltava näkymätön."
Kummallista kyllä, osa Mouret'n Galaxy-mekon energiasta näkyy nyt Trumpin Amerikan puhujakorokkeilla. Galaxyä ei enää valmisteta uutena, mutta samankaltaiset tuppimekot Mouret-merkiltä tavoittavat edelleen naisia kuten Ivanka, Melania ja Lara Trump. Ja tuo bodycon-siluetti, jota niin monet Trumpin hallinnossa suosivat, on aina ollut ankara – nyt se viestii trumpilaisesta estetiikasta ja politiikan tyylistä, korostettuna äärimmäisillä ripsillä, suoristetuilla hiuksilla ja täyteaineilla.
Tietääkö Mouret, miksi tyyli on omittu? "Muoti on vain aikansa sosiopolitiikan heijastus", hän sanoo. Se, mitä "[Maga-naiset] käyttävät, on nyt äärimmäistä. Vaatteet ovat niin tiukkoja ja korot niin korkeita, ettei voi juosta pakoon mitään suojellakseen itseään. Tulevaisuus on pelkoa, ja tyyli on dekadenttia."
Mennyt oli kauniimpi paikka muistelmien mukaan, jotka dokumentoivat optimismia ja myöhempää mahdollisuuksien romahdusta itsenäisten suunnittelijoiden muodissa. Mutta kirja merkitsee muodin loppua sellaisena kuin Mouret sen tunsi ja eli – se ei määrittele häntä tänään. Hän ei enää johda brändiään: sen jälkeen kun Covid iski kovaa hänen niche-ilta- ja juhlapukeutumiseensa, merkki ajautui konkurssiin vuonna 2021 ja vaihtoi sitten omistajaa. Mouret kuvailee itseään nyt queer-taiteilijaksi, ja suuri osa hänen kuvastostaan ulottuu yhä maaseudun teurastajan poikaan, joka halusi tutkia kehoja sukupuolesta riippumatta.
Vaatteita valmistetaan edelleen Mouret'n nimi niihin ommeltuna, mutta ne eivät ole hänen. On epätodennäköistä, että salama iskisi samaan pulloon kahdesti. Kuten hän kirjassa sanoo: "Galaxy todisti minulle, että allekirjoitukseni ei ollut nimeni, vaan tekniikkani."
Vuonna 2015, kymmenen vuotta mekon ensiesiintymisen jälkeen, asiakkaat saattoivat ostaa uuden 1 750 punnalla. Nyt sellaisen voi saada jälleenmyyntisivustoilta hieman yli 200 punnalla. Sen aika on mennyt, mutta se on myös siirtynyt muodin historiaan Mouret'n matkan mukana. Se oli omaelämäkerrallinen. Kuten hän kirjassa kirjoittaa: "Se oli mekko, joka syntyi kollektiivisesta tietoisuudestani; se oli äitini pukeutumassa aamulla, se oli isäni tarkkuus lihan, rasvan ja luun kanssa." Se oli hänen suurimpien inspiraatioidensa, Azzedine Alaïan ja Yohji Yamamoton, tuote hänen psyykensä suodattamana. "Sen tekeminen", hän kirjoittaa, "oli kuin hetki, jolloin huomaat puhuvasi toista kieltä ajattelematta."
I Am Roland Mouret – The Butcher's Boy who Dressed the World julkaistaan 22. lokakuuta Quercus-kustantamon toimesta (25 £). Tue Guardiania ostamalla kappale osoitteesta guardianbookshop.com. Toimituskulut voivat päteä.
Usein kysytyt kysymykset
UKK Halusin luoda naisversion miehen puvusta – Miten Roland Mouret'n Galaxy-mekko valloitti maailman
1 Mikä on Galaxy-mekko
A Vartalonmyötäinen mekko, jonka on suunnitellut Roland Mouret ja joka lanseerattiin vuonna 2005. Se tuli kuuluisaksi jäsennellystä, räätälöidystä istuvuudestaan, joka imarteli vartaloa kuin puku
2 Kuka on Roland Mouret
A Lontoossa asuva ranskalainen muotisuunnittelija, joka tunnetaan veistoksellisista, arkkitehtonisista mekoistaan, jotka juhlistavat naisen vartaloa
3 Miksi sitä kutsutaan naisversioksi miehen puvusta
Mouret sanoi halunneensa antaa naisille saman rakenteen, voiman ja itseluottamuksen tunteen, jonka räätälöity miesten puku antaa miehille – mutta kurveilla
4 Mikä tekee Galaxy-mekosta erityisen
Sen sisäinen korsettirakenne, paksu kangas ja tarkka saumaus pitävät ja veistävät vartaloa niin, että se näyttää virheettömältä ilman muotoiluasuja
5 Milloin se lanseerattiin
Se debytoi Mouret'n kevät-kesä 2006 -kokoelmassa, joka esiteltiin vuonna 2005
6 Miksi siitä tuli niin suosittu
Se imarteli lähes jokaista vartalotyyppiä, sitä käyttivät merkittävät julkisuuden henkilöt, ja se saapui juuri kun verkkomuotimedia oli räjähtämässä
7 Mikä on sisäinen korsettirakenne
A Mekon sisään ommeltu sisäänrakennettu tukirakenne, joka muotoilee vyötäröä ja rintaa samalla tavoin kuin räätälöidyn takin kanavakangas
8 Mitä kankaita käytetään
A Pääasiassa paksuja, joustavia villasekoite- ja viskoosikankaita, jotka pitävät muotonsa ja silottavat siluetin
9 Kuka käytti Galaxy-mekkoa
A Pitkä lista julkisuuden henkilöitä, mukaan lukien Victoria Beckham, Scarlett Johansson, Cameron Diaz, Dita Von Teese ja Elle Macpherson
10 Miksi se valloitti maailman
Sitä kopioitiin laajalti, se myytiin loppuun toistuvasti ja siitä tuli power dress -aikakauden symboli – julkisuuden henkilöt käyttivät sitä, lehdet esittelivät sitä ja katumuotibrändit kiirehtivät tekemään edullisia versioita
11 Mikä on power dress
A Mekko, joka viestii itseluottamusta ja auktoriteettia usein rakenteen ja räätälöinnin kautta – power suit -puvun naispuolinen vastine
12 Miten Galaxy-mekko eroaa tavallisesta bodycon-mekosta
A Bodycon-mekko tarttuu vartaloon
Halusin luoda naisten version miesten puvusta": miten Roland Mouret'n Galaxy-mekko valloitti maailman
