मैंने सुझाव दिया था शायद हल्का स्पर्श': विलियम शैटनर ने स्टार ट्रेक की 60वीं वर्षगांठ पर
लोग सभी-श्वेत टीवी वेस्टर्न के आदी थे। फिर स्टार ट्रेक आया और उसने एक ऐसी दुनिया दिखाई जहाँ लोग क्षमता के आधार पर अपना स्थान अर्जित करते थे। वहाँ उहुरा थी, जो निकेल निकोल्स द्वारा अभिनीत एक अफ्रीकी-अमेरिकी महिला थी, जो शांत अधिकार के साथ संचार संभालती थी—वह पहले सीज़न के बाद लगभग छोड़ चुकी थी, लेकिन मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने उसे रुकने के लिए मना लिया। वहाँ सुलु था, जिसे जॉर्ज टेकी ने अभिनीत किया, जो जापानी-अमेरिकियों को नजरबंदी शिविरों में बंद किए जाने के ठीक बीस साल बाद प्रमुख जहाज का संचालन कर रहा था। और वहाँ मिस्टर स्पॉक था, जो लियोनार्ड निमोय द्वारा अभिनीत एक विदेशी दूसरा-कमांड था, जिसे ऑल्टमैन "परम आप्रवासी" के रूप में वर्णित करते हैं।
ऑल्टमैन यह भी नोट करते हैं कि यह विविधता केवल मुख्य चालक दल तक सीमित नहीं थी। वह बताते हैं कि अतिथि पात्र भी विविध थे। एक एपिसोड में, कैप्टन किर्क अपने वरिष्ठ, कमोडोर स्टोन से आदेश लेता है, जिसे दिवंगत पर्सी रोड्रिग्ज ने अभिनीत किया था। कॉलिन पॉवेल के उच्च पद धारण करने से बहुत पहले, किर्क एक अफ्रीकी-अमेरिकी बॉस को जवाब दे रहा था। उस तरह की चीज़ें भी मायने रखती हैं।
मूल श्रृंखला 1966 से 1969 तक प्रसारित हुई, ठीक वियतनाम युद्ध, नस्लीय हिंसा, और जॉन एफ. कैनेडी, मार्टिन लूथर किंग जूनियर, और रॉबर्ट एफ. कैनेडी की हत्याओं के बीच। उसके बाद एनिमेटेड श्रृंखला और फिल्में आईं, उसके बाद द नेक्स्ट जेनरेशन (1987–1994) जिसमें पैट्रिक स्टीवर्ट ने कैप्टन जीन-ल्यूक पिकार्ड की भूमिका निभाई, डीप स्पेस नाइन (1993–1999), वॉयेजर (1995–2001), और उसके बाद कई अन्य शो आए।
ऑल्टमैन किर्क को जॉन एफ. कैनेडी के स्थानापन्न के रूप में देखते हैं—वह युवा राष्ट्रपति जिसने दशक के अंत तक एक आदमी को चाँद पर उतारने का वादा किया था। "अंतिम सीमा नई सीमा है," वे कहते हैं। "किर्क बहुत हद तक कैनेडी-शैली के उदारवादी हैं। वह सामाजिक मुद्दों पर प्रगतिशील हैं लेकिन रक्षा पर सख्त हैं। वह आज के लोकतांत्रिक समाजवादियों की तुलना में अधिक पारंपरिक मध्यमार्गी हैं। यह एक योग्यता-आधारित व्यवस्था है—हर कोई एक ही रेखा से शुरू होता है, लेकिन फिर यह आपकी प्रतिभा और आप क्या कर सकते हैं, इसके बारे में है।"
लेकिन द नेक्स्ट जेनरेशन, ऑल्टमैन का तर्क है, जॉर्ज एच.डब्ल्यू. बुश के दृष्टिकोण को दर्शाता है: सर्वसम्मति बनाना और कई छोटे प्रयासों को प्रोत्साहित करना। "किर्क की एक पंक्ति है: 'जब यह लोकतंत्र बन जाएगा, मैं आपको बता दूँगा।' पिकार्ड अधिक सर्वसम्मति-निर्माता थे जो सभी से इनपुट लेने के लिए कई बैठकें करते थे। यह एच.डब्ल्यू. बुश की तरह अधिक था।"
वे आगे कहते हैं कि यह पैटर्न कई स्टार ट्रेक शो तक फैला है, जो स्पष्ट रूप से अपने समय के मूड से आकार लेते थे, भले ही सीधे राष्ट्रपति से नहीं। "डीप स्पेस नाइन को लॉस एंजिल्स दंगों और रॉडनी किंग की पिटाई के बाद भारी रूप से फिर से लिखा गया था। यह पुनर्निर्माण के बारे में था और पूछ रहा था, क्या हम सब बस साथ नहीं रह सकते? इसमें महान स्टार ट्रेक उद्धरणों में से एक है: 'स्वर्ग में संत होना आसान है।' एक स्टारशिप पर जहाँ सब कुछ ठीक है, निश्चित रूप से, यह आसान है। लेकिन एक स्टेशन पर, अधिक संघर्ष और टकराव है।"
नवीनतम श्रृंखला, स्टारफ्लीट अकादमी, में ऑस्कर विजेता हॉली हंटर ने कप्तान और एक चांसलर की भूमिका निभाई, साथ ही पॉल जियामाटी मुख्य खलनायक थे। फ्रैंचाइज़ी के इतिहास में इसका सबसे बड़ा और सबसे महंगा भौतिक सेट था। एक दूर के भविष्य में स्थापित जहाँ युवा कैडेट एक विनाशकारी घटना के बाद फेडरेशन का पुनर्निर्माण करते हैं, इसे संस्थानों के नवीनीकरण के बारे में एक कहानी के रूप में बनाया गया था।
लेकिन पैरामाउंट के स्काईडांस के साथ विलय के बाद—जिसका नेतृत्व डेविड एलिसन कर रहे हैं, जिनके पिता लैरी ट्रम्प के सहयोगी हैं—स्टारफ्लीट अकादमी को रद्द कर दिया गया, और इसका आगामी दूसरा सीज़न इसका अंतिम होगा। टेक अरबपति एलन मस्क शो के खिलाफ MAGA आलोचना की लहर में शामिल हो गए, उस पर बहुत अधिक "जागृत" होने का आरोप लगाते हुए।
ऑल्टमैन इस दक्षिणपंथी प्रतिक्रिया पर कठोर हैं। "आप स्टारफ्लीट अकादमी को बहुत अधिक विविध होने के लिए कैसे आलोचना कर सकते हैं? यह बिल्कुल हास्यास्पद है, खासकर यदि आप स्टार ट्रेक प्रशंसक होने का दावा करते हैं। आपको समझना होगा कि विविधता स्टार ट्रेक के बहुत डीएनए में निर्मित है। विविधता एक ताकत है।" यह कुछ ऐसा है जिसे सभी स्टार ट्रेक श्रृंखलाओं में एक सामान्य सूत्र के रूप में मनाया जाता है। शो बहुत भिन्न हो सकते हैं, लेकिन एक चीज़ जो 8 सितंबर 1966 से कभी नहीं बदली है, वह विश्वास है कि विविधता इन चालक दलों को मजबूत बनाती है। यदि वे सभी समान होते, तो वे अंतरिक्ष में आने वाली चुनौतियों का सामना उतनी प्रभावी ढंग से नहीं कर पाते।
अनुभवी अभिनेता रॉबर्ट पिकार्डो उस दृष्टिकोण को साझा करते हैं। उन्होंने वॉयेजर के आपातकालीन चिकित्सा होलोग्राम की भूमिका निभाते हुए सात सीज़न बिताए और बाद में स्टारफ्लीट अकादमी में उस भूमिका को दोहराया। फोन पर बात करते हुए, 72 वर्षीय पिकार्डो पीछे नहीं हटते: "आइए इसका सामना करें: जब प्रशासन में इतना ऊँचा व्यक्ति और एलन मस्क उसी दिन हम पर टूट पड़े, क्या मुझे लगता है कि यह एक संयोग है कि पैरामाउंट के नए मालिकों ने पहले अवसर पर हमारा शो रद्द कर दिया? हमें उचित मौका नहीं मिला। हमें पालने में ही मार दिया गया।"
पिकार्डो आगे कहते हैं: "हाँ, यह तथ्य था कि हमारे पास एक समलैंगिक क्लिंगन था। क्या बहुत से लोग उस पर अत्यधिक परेशान हुए? मेरी भावना है, अपने आप से बाहर निकलो! ऐसा लगता है कि हमें 1950 के दशक में वापस धकेलने का एक आंदोलन है। स्टार ट्रेक भविष्य के बारे में है, वापस जाने के बारे में नहीं।"
उस माहौल में, स्टार ट्रेक के मूल मूल्य—विज्ञान, विविधता, और समावेशन—उस चीज़ के साथ जोड़ दिए जाएँगे जो हमले के अधीन है। कुछ लोग पूछते हैं, क्या आपको लगता है कि वर्तमान राजनीति का आपके रद्द होने से कुछ लेना-देना था? यदि हमने वही फ्लू पकड़ा जो स्टीफन कोलबर्ट और CBS 60 मिनट्स की संपादकीय स्वतंत्रता ने पकड़ा, तो हम उत्कृष्ट कंपनी में हैं।
यदि स्टार ट्रेक की सामाजिक राजनीति अपने समय से आगे थी, तो विज्ञान और प्रौद्योगिकी के साथ इसका जुड़ाव अक्सर भयावह रूप से सटीक था। स्मार्टफोन, टैबलेट, स्वचालित दरवाजे, और आवाज-सक्रिय डिजिटल सहायकों से दशकों पहले, एंटरप्राइज़ व्यक्तिगत एक्सेस डिस्प्ले डिवाइस, कम्युनिकेटर, और बात करने वाले कंप्यूटर का उपयोग कर रहा था। लेकिन इसने नवाचार की नैतिकता पर भी सवाल उठाए।
पिकार्डो के लिए, जिन्होंने वॉयेजर पर चेतना और नागरिक अधिकारों के सवालों से निपटने वाले एक होलोग्राफिक डॉक्टर की भूमिका निभाते हुए सात साल बिताए, सिलिकॉन वैली के जनरेटिव एआई बूम के बारे में आज की बहसें अजीब तरह से परिचित लगती हैं। "प्रौद्योगिकी का विस्फोट और जिस गति से यह हो रहा है, वह कुछ ऐसा है जिसकी किसी ने भविष्यवाणी नहीं की होगी।"
"यह एक उपयोगी उपकरण है, लेकिन इसने सभी प्रकार के मुद्दे उठाए हैं। हमने वास्तव में स्टार ट्रेक पर एपिसोड किए जहाँ मेरे चरित्र ने एक किताब लिखी, और फिर सवाल था कि क्या एक कृत्रिम बुद्धिमत्ता के पास बौद्धिक संपदा अधिकार हो सकते हैं। हमने पूरे मुद्दे को कवर किया कि क्या एक एआई के पास एक मूल विचार हो सकता है या क्या यह केवल इंटरनेट से, अब तक लिखी गई हर चीज़ से खुरचे गए मानव विचारों को मिला सकता है।"
साठ साल बाद, एक संयुक्त फेडरेशन ऑफ प्लैनेट्स में स्टार ट्रेक का विश्वास जो पूर्वाग्रह, नस्लवाद, और राष्ट्रवाद से आगे बढ़ चुका है, उस युग में अजीब तरह से बेमेल लगता है जहाँ ट्रम्प ने "अमेरिका फर्स्ट" का समर्थन किया है, संयुक्त राष्ट्र को खारिज किया है, और सहानुभूति के विचार को ही छोटा किया है। यह शो, जिसका भविष्य अनिश्चित है क्योंकि पैरामाउंट के नए मालिक वार्नर ब्रदर्स के प्रस्तावित $110 बिलियन अधिग्रहण पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, विकृत-युग में स्वर्ग की एक दृष्टि प्रदान करता है।
पिकार्डो टिप्पणी करते हैं: "9/11 के बाद, बहुत सारी विज्ञान कथा बहुत सर्वनाशकारी हो गई है। यह कुछ नारकीय भविष्य में कुछ बचे लोगों के साथ स्थापित है, और स्टार ट्रेक उसके विपरीत है। लेकिन मेरे लिए, वर्तमान राजनीति में सबसे बड़ी क्षति सत्य के विचार का विनाश है, या यह कि तथ्य जैसी कोई चीज़ होती है, और हमारे शब्द मायने रखते हैं। मैं एक पोस्ट-ट्रुथ, पोस्ट-साक्षर दुनिया में स्टार ट्रेक के अस्तित्व के बारे में चिंतित हूँ।"
