अप्रैल 2024 में, बेलिएरिक द्वीपसमूह के एक छोटे से द्वीप पर शूट किया गया एक दानेदार वीडियो अंततः उस बात की पुष्टि कर गया जिसका स्पेनिश शोधकर्ताओं और वन्यजीव विशेषज्ञों को लंबे समय से संदेह और डर था। इसमें एक पीला, अकेला हॉर्सशू व्हिप स्नेक इबीज़ा के पूर्वी तट और 450 मीटर दूर सांता यूलारिया के छोटे द्वीप के बीच फ़िरोज़ी पानी में तैरते हुए, नए क्षेत्र और भोजन की तलाश करते हुए दिखाया गया था।
एक स्थानीय वन्यजीव रेंजर द्वारा कैप्चर किया गया सांता यूलारिया पर सांप का आगमन, यह साबित करता है कि मुख्य भूमि स्पेन से यह अथक आक्रमणकारी—जिसने इबीज़ा की चमकीले रंग की दीवार छिपकलियों की अनोखी आबादी को लगभग खत्म कर दिया है—ने एक नया मोर्चा खोल दिया था।
"मछुआरों और पर्यटकों से बढ़ते वास्तविक सबूत मिल रहे थे जिन्होंने सांपों को तैरते देखा था, इसलिए हमें लगा कि यह अक्सर हो रहा है," कैटालोनिया में सेंटर फॉर इकोलॉजिकल रिसर्च एंड फॉरेस्ट्री एप्लीकेशंस (Creaf) के जीवविज्ञानी ओरिओल लापिएड्रा ने कहा। "लेकिन यह इबीज़ा से छोटे द्वीप तक सांप के तैरने का पहला ठोस सबूत था।"
हॉर्सशू व्हिप स्नेक, एक गैर-विषैला सरीसृप जो दक्षिणी और पूर्वी स्पेन में पाया जाता है, लगभग 20 साल पहले द्वीप पर पहली बार दिखाई देने के बाद से छिपकलियों के लिए एक गंभीर खतरा बन गया है। इसका तेजी से फैलाव इबीज़ा के धनी संपत्ति मालिकों के बीच अपने घरों को सजाने के लिए मुख्य भूमि स्पेन से प्राचीन जैतून के पेड़ आयात करने की प्रवृत्ति से जुड़ा है। अनजाने में, ये पेड़—अपनी दरारों और खोखलों के साथ—हाइबरनेटिंग सांपों और उनके अंडों के लिए एकदम सही छिपने के स्थान प्रदान करते थे।
आने के बीस साल बाद, हेमोरोइस हिप्पोक्रेपिस अब इबीज़ा के कम से कम 90% हिस्से पर कब्जा कर लेता है और उसने अनजान छिपकलियों के लिए एक स्वाद विकसित कर लिया है, जिनके परिचित रंग और आकार टी-शर्ट और फ्रिज मैग्नेट से लेकर तौलिये और मग तक, द्वीप के अधिकांश पर्यटक सामान पर दिखाई देते हैं।
लेकिन इन दिनों, किट्सच छिपकली के सामान वास्तविक छिपकलियों से अधिक हो सकते हैं। अक्टूबर 2022 में, इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर ने इबीज़ा दीवार छिपकली (पोडार्सिस पिटियुसेंसिस) को अपनी विलुप्ति की लाल सूची में "निकट संकटग्रस्त" से "संकटग्रस्त" में स्थानांतरित कर दिया।
छिपकलियां न केवल अपनी सुंदरता और कोमल प्रकृति के लिए प्यारी जाती हैं; वे एक प्रमुख प्रजाति भी हैं जो क्षेत्र के पारिस्थितिक तंत्र को बनाए रखने में मदद करती हैं।
"वे कीट आबादी को नियंत्रित करती हैं, जिसमें कृषि कीट भी शामिल हैं, इसलिए जब वे गायब हो जाती हैं तो सब कुछ बदल जाता है," लापिएड्रा ने कहा। "लेकिन वे फूलों को परागित भी करती हैं और बीज फैलाती हैं।"
इसके अलावा, छिपकलियां एक विकासवादी चमत्कार हैं: पिटियुसिक द्वीपसमूह के दर्जनों द्वीपों और छोटे द्वीपों में से प्रत्येक में हरे, नीले, काले, भूरे, ग्रे और नारंगी सहित अलग-अलग रंगों के साथ एक अलग आबादी है।
कोई नहीं जानता कि इबीज़ा पर वास्तव में कितने आक्रामक सांप हैं। बेलिएरिक क्षेत्रीय सरकार के अनुसार, जो छिपकलियों की रक्षा के लिए Creaf और अन्य समूहों के साथ काम कर रही है, पिछले साल अकेले द्वीप पर 3,500 से अधिक हॉर्सशू व्हिप स्नेक पकड़े गए, और 2016 से 16,000 से अधिक मारे जा चुके हैं। फिर भी, पूर्वानुमान बताते हैं कि वे 2027 के अंत तक द्वीप के 100% हिस्से को कवर कर लेंगे।
मुख्य भूमि पर, ये सांप आमतौर पर पतले होते हैं और शायद ही कभी 1.8 मीटर से अधिक लंबे होते हैं। लेकिन इबीज़ा पर, वे इतना फल-फूल रहे हैं कि कुछ नमूने 2 मीटर से अधिक लंबे और अपने मुख्य भूमि समकक्षों से 2.5 गुना अधिक वजन वाले पाए गए हैं। जैसा कि लापिएड्रा ने कहा: "हमें मेरी कलाई जितने मोटे जानवर मिले हैं।"
जीवविज्ञानी और उनके सहयोगियों, जिनका शोध हाल ही में जर्नल इकोलॉजी में प्रकाशित हुआ था, का मानना है कि इबीज़ा पर सांपों के बीच भोजन के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा ने उन्हें छोटे द्वीपों की ओर प्रेरित किया हो सकता है। जबकि उम्मीद है कि घटते खाद्य स्रोत अंततः सांपों की आबादी को कम कर सकते हैं, नुकसान पहले ही हो चुका है। यह पहले ही हो चुका है। 2016 में, शोधकर्ताओं ने सांता यूलारिया पर 72 छिपकलियां गिनीं, लेकिन 2023 तक, केवल तीन थीं। आज, सांता यूलारिया सहित दस छोटे द्वीपों की अनोखी छिपकली आबादी विलुप्त हो गई है, जिससे हजारों सालों का अनोखा विकास मिट गया है। इस बीच, इबीज़ा के बगल के द्वीप फोरमेंटेरा पर हॉर्सशू व्हिप स्नेक पाए गए हैं।
[छवि: सेंटर फॉर इकोलॉजिकल रिसर्च एंड फॉरेस्ट्री एप्लीकेशंस का एक सदस्य हॉर्सशू व्हिप स्नेक पकड़े हुए। फोटोग्राफ: गुइलेम कैस्बास]
प्रजातियों की रक्षा के लिए, पिछले साल बार्सिलोना चिड़ियाघर में आठ अलग-अलग आबादी की छिपकलियों को शामिल करते हुए एक "नूह का सन्दूक" कैप्टिव ब्रीडिंग कार्यक्रम स्थापित किया गया था। यह अब तक अच्छा चल रहा है। लेकिन द्वीपों का छोटा आकार, सांपों की विशाल भूख के साथ मिलकर, आशावाद के लिए बहुत कम कारण छोड़ता है—और शालीनता के लिए और भी कम।
लापिएड्रा इस स्थिति की तुलना गुआम से करते हैं, एक प्रशांत द्वीप जहां 80 साल पहले अमेरिकी सैन्य जहाजों पर भूरे पेड़ के सांप पहुंचे थे। इसके कारण 12 में से 10 देशी वन पक्षी प्रजातियां नष्ट हो गईं।
"एकमात्र अंतर यह है कि गुआम में सांप तैरने के लिए नहीं जाने जाते," उन्होंने आगे कहा। "इसलिए गुआम के आसपास ऐसे द्वीप हैं जिनमें अभी भी वे प्रजातियां हैं जो गुआम में हुआ करती थीं।"
फिर भी, लापिएड्रा बताते हैं कि इबीज़ा पर सब कुछ खत्म नहीं हुआ है। एक अजीब मोड़ में, द्वीप पर सबसे सुरक्षित छिपकली आबादी अब शहरी क्षेत्रों में है—विडंबना यह है कि परिदृश्य के मनुष्यों द्वारा लगातार नया आकार देना उन्हें विलुप्ति की ओर धकेलने में मदद करता है।
"इबीज़ा के सबसे बड़े शहरों में छिपकलियां अभी भी मौजूद हैं, और आबादी ठीक चल रही है," उन्होंने कहा। "मूल रूप से, शहरी क्षेत्रों में, सांप कारों से कुचल जाते हैं, और लोग उन्हें मार भी देते हैं क्योंकि उन्हें सांप पसंद नहीं हैं। इसलिए अभी के लिए, इनमें से कुछ शहरी क्षेत्रों में छिपकलियों की स्वस्थ आबादी है।"
लेकिन लापिएड्रा, उनके सहयोगियों और इबीज़ा भर के लोगों के लिए, छिपकलियों का तेजी से नुकसान एक पारिस्थितिक और सांस्कृतिक आपदा दोनों है।
"इनमें से प्रत्येक—या अधिकांश—छोटे द्वीपों में अद्वितीय वंश हैं जो अभी विज्ञान और मानवता के लिए पूरी तरह से खो रहे हैं," उन्होंने कहा। "तो यह एक त्रासदी है—यह एक पुराने चर्च में आग लगने जैसा है।"
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहाँ तैरने वाले सांपों द्वारा बेलिएरिक छिपकलियों के खिलाफ लड़ाई में एक नया मोर्चा खोलने के विषय पर अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है, जो एक प्राकृतिक लहजे में स्पष्ट और संक्षिप्त उत्तरों के साथ लिखी गई है।
शुरुआती स्तर के प्रश्न
1 शीर्षक में उल्लिखित त्रासदी क्या है
त्रासदी यह है कि आक्रामक तैरने वाले सांप भूमध्य सागर के द्वीपों पर अद्वितीय देशी बेलिएरिक छिपकलियों को मार रहे हैं। इन छिपकलियों के पास सांपों के खिलाफ कोई प्राकृतिक बचाव नहीं है।
2 हम किन सांपों की बात कर रहे हैं
मुख्य अपराधी हॉर्सशू व्हिप स्नेक है। यह बेलिएरिक द्वीपसमूह का मूल निवासी नहीं है; इसे गलती से लाया गया था।
3 सांप द्वीपों तक कैसे तैरते हैं
वे मुख्य भूमि से पूरी दूरी तक नहीं तैरते। वे नावों और माल पर सवार होकर आते हैं। लेकिन एक बार द्वीप पर आने के बाद, वे उत्कृष्ट तैराक होते हैं और आसानी से छोटे पास के द्वीपों के बीच जा सकते हैं।
4 बेलिएरिक छिपकली क्या है
यह बेलिएरिक दीवार छिपकली को संदर्भित करता है, एक छोटी रंगीन छिपकली जो केवल बेलिएरिक द्वीपसमूह और उनके आसपास के छोटे द्वीपों पर पाई जाती है। यह एक स्थानिक प्रजाति है, जिसका अर्थ है कि यह पृथ्वी पर और कहीं नहीं रहती है।
5 यह एक बड़ी समस्या क्यों है
क्योंकि सांप छिपकलियों को उनके प्रजनन करने की तुलना में तेजी से खा रहे हैं। कुछ छोटे द्वीपों पर, सांपों ने पहले ही पूरी छिपकली आबादी को खत्म कर दिया है। यह जैव विविधता के लिए एक बड़ा झटका है।
उन्नत स्तर के प्रश्न
6 सांप पहली बार कैसे लाए गए
प्राथमिक मार्ग मानव परिवहन है। माना जाता है कि सांप भूदृश्य के लिए स्पेनिश मुख्य भूमि से आयातित गमले में लगे जैतून के पेड़ों में छिपकर आए थे। फिर वे मुख्य द्वीपों से छोटे उपग्रह द्वीपों में फैल गए।
7 क्या यह लड़ाई में एक नया मोर्चा है? इसका क्या मतलब है
हाँ। संरक्षणवादी पहले से ही मुख्य द्वीपों पर सांपों से लड़ रहे थे। नया मोर्चा सांपों के अब तैरकर अपतटीय छोटे द्वीपों—पहले से सुरक्षित छिपकली शरणस्थलों—तक जाने और उन्हें बसाने को संदर्भित करता है। यह समस्या को नियंत्रित करना बहुत कठिन बना देता है।
8 सांपों को रोकने के लिए किन व्यावहारिक तरीकों का उपयोग किया जा रहा है
संरक्षणवादी एक संयोजन का उपयोग करते हैं
यह एक त्रासदी है": तैरने वाले सांप बेलिएरिक छिपकलियों के खिलाफ लड़ाई में एक नया मोर्चा खोल रहे हैं।
