एथेंस सिर्फ एक विशाल होटल नहीं हो सकता," महापौर कहते हैं, शहर को अत्यधिक पर्यटन से बचाने का संकल्प लेते हुए।

प्राचीन एथेंस के केंद्र में, पर्यटक समूह हर जगह हैं, अपने गाइडों के पीछे-पीछे संकरी गलियों से होते हुए और पुरातात्विक स्थलों के पास से गुज़र रहे हैं। अतीत में, अधिकारियों ने इसका स्वागत किया होता। लेकिन हारिस डौकास, समाजवादी महापौर जो शहर के भीड़भाड़ वाले केंद्र को इसके निवासियों के लिए वापस पाने के लिए दृढ़ हैं, कहते हैं कि पर्यटन सीज़न की शुरुआत ऐतिहासिक केंद्र के अधिकांश हिस्से को "अति-संतृप्ति" के जोखिम में डालती है। उनका मानना है कि अनियंत्रित पर्यटन विकास के कारण पूरे पड़ोस अपनी प्रामाणिकता खो रहे हैं। "एथेंस एक विशाल होटल की तरह काम नहीं कर सकता," उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा। "हमें प्रतिबंधों और नियमों की आवश्यकता है। शहरों को यह कहने का अधिकार होना चाहिए कि वे कैसे विकसित हों।" पिछले साल, 8 मिलियन से अधिक लोगों ने एथेंस का दौरा किया - जो एक ऐसे शहर के लिए एक रिकॉर्ड है जिसे कुछ समय पहले तक केवल ग्रीक द्वीपों के रास्ते में एक पड़ाव के रूप में देखा जाता था। शहर द्वारा कमीशन किए गए एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि एक्रोपोलिस के नीचे लोकप्रिय प्लाका जिले में अल्पकालिक किराये में रात भर रुकने की संख्या 2018 के बाद से दोगुनी से अधिक हो गई है। शहर के नवशास्त्रीय टाउन हॉल में, अधिकारियों का कहना है कि अगर एथेंस को अपनी सफलता से अभिभूत होने से बचना है तो समय समाप्त हो रहा है। चेतावनी के संकेत हर जगह हैं: बढ़ते किराए जिन्होंने स्थानीय लोगों को बाहर निकाल दिया है, और बुनियादी ढाँचा अपनी सीमा तक खिंच गया है। "बस बने रहने के लिए पूरे एथेंस को खोदा जा रहा है," डौकास ने कहा, जो स्थानीय सरकार में आने से पहले एक जलवायु ऊर्जा प्रोफेसर थे। "हम बिजली प्रणाली, जल प्रणाली, नई जल निकासी, 5G नेटवर्क बना रहे हैं। लगभग 700,000 निवासियों और 8 मिलियन आगंतुकों के साथ, दबाव बहुत अधिक है।" हर महीने, उन्होंने कहा, चुनौतियों का सामना करने के लिए "अधिक कर्मचारियों, अधिक उपकरणों, अधिक मशीनों" की आवश्यकता होती है। डौकास ने 2024 में मुख्य विपक्षी पासोक पार्टी के समर्थन से एक आश्चर्यजनक जीत के बाद पदभार ग्रहण किया, जिसे व्यापक रूप से यूरोप की सबसे गर्म राजधानी के रूप में देखा जाता है, उसे "हरित" बनाने के वादे पर। उनके नेतृत्व में, 15 वर्ग मील (39 वर्ग किमी) नगर पालिका में लगभग 3,855 पेड़ लगाए गए हैं। लेकिन जैसे-जैसे एथेंस की लोकप्रियता बढ़ी है, महापौर का उन लोगों से टकराव हुआ है जिन्हें वह प्रमुख पर्यटन स्थलों में "बेलगाम विकास" के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं। वह 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व के एक्रोपोलिस के तल पर बहुमंजिला इमारतें बनाने वाली निर्माण कंपनियों के साथ-साथ संपत्ति निवेशकों और उद्यमियों को निशाना बना रहे हैं। वह अक्सर बिना लाइसेंस वाले छत पर बने बार और रेस्तरां के प्रसार के पीछे भी लगे हैं। यह लड़ाई इस सप्ताह और बढ़ गई जब डौकास ने द गार्जियन को बताया कि वह शहर के ऐतिहासिक केंद्र में नई व्यावसायिक गतिविधियों पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने का आह्वान करने के लिए वर्तमान में बहस के तहत एक पर्यटन भू-उपयोग विधेयक का उपयोग करेंगे। "हम प्लाका में सभी पर्यटन निवेश रोक देंगे, जिसे मैं बचाने के लिए दृढ़ हूँ। और कोई जगह नहीं है। न अल्पकालिक किराये के लिए, न सेवा अपार्टमेंट के लिए, न होटलों के लिए, या किसी अन्य पर्यटन उपयोग के लिए। यह क्षेत्र अति-संतृप्त है," उन्होंने कहा। "हम एक कानून में 'बहुत हो गया' कहना चाहते हैं जो किताबों में लिखा गया है।" निवेशकों को, उन्होंने कहा, राजधानी के अन्य "कम भीड़भाड़ वाले" हिस्सों को देखना चाहिए। महापौर ने नए होटलों के लिए निर्माण परमिट को फ्रीज करने का भी सुझाव दिया है। यह केंद्र-दक्षिणपंथी सरकार द्वारा इसी तरह के प्रतिबंध का अनुसरण करेगा जो एक्रोपोलिस के दृश्य वाले पड़ोस में अल्पकालिक किराये को सीमित करता है। उनके आश्चर्य के लिए, उन्हें इस सप्ताह एक अप्रत्याशित स्रोत से समर्थन मिला। मंगलवार को राजधानी को बढ़ावा देने वाले एक कार्यक्रम में, शक्तिशाली होटल व्यवसायी संघ के प्रमुख एवगेनियोस वासिलिकोस ने भी बार्सिलोना को एक उदाहरण के रूप में उद्धृत करते हुए होटल निर्माण को सीमित करने का विचार उठाया, जिसने नए होटल परमिट जारी नहीं किए हैं। 2017 के बाद से, कोई नया होटल लाइसेंस जारी नहीं किया गया है। "हमें पहिया को फिर से आविष्कार करने की आवश्यकता नहीं है," होटल व्यवसायी ने कहा, यह जोड़ते हुए कि राजधानी के पर्यटन क्षेत्र के लिए यह गंभीरता से सोचने का समय है कि वह 10 या 15 वर्षों में कहाँ रहना चाहता है। महापौर ने कहा: "जब एथेंस का पूरा केंद्र एक होटल क्षेत्र में बदल रहा है, तो मैं अकेला नहीं हो सकता जो कुछ कह रहा है। अब जब होटल व्यवसायी संघ के प्रमुख ने बात की है, तो चर्चा आधिकारिक तौर पर शुरू हो गई है। एथेंस एक और बार्सिलोना नहीं बन सकता।" डौकास स्पष्ट रूप से बार्सिलोना में अपने वामपंथी समकक्ष जौमे कोलबोनी से प्रोत्साहित हुए हैं, जिन्होंने हाल ही में नवंबर 2028 से अल्पकालिक किराये पर पूर्ण प्रतिबंध की घोषणा की थी। उस समय, निवासियों के लिए शहर को अधिक रहने योग्य बनाने के प्रयास में 10,000 से अधिक अपार्टमेंटों के परमिट रद्द कर दिए जाएंगे। एथेंस और बार्सिलोना दोनों उन 15 शहरों में से हैं जिनके महापौर एक यूरोपीय आवास कार्य योजना में शामिल हुए हैं, जिसमें यूरोपीय संघ से संकट से निपटने के लिए साहसिक कदम उठाने का आग्रह किया गया है। कोलबोनी की तरह, डौकास ने किफायती आवास तक पहुँच को - जो अल्पकालिक किराये के दबाव के कारण कई लोगों के लिए असंभव है - नगर पालिका की सबसे बड़ी चुनौती बताया है। "हमने एक सामाजिक आवास कार्यालय स्थापित किया है ताकि ऐसी इमारतें और अपार्टमेंट खोजे जा सकें जिन्हें हम EU फंड से नवीनीकृत कर सकें," उन्होंने कहा। "हम युवा जोड़ों को केंद्र में रहने के लिए प्रोत्साहित करना चाहते हैं। जबकि अन्य शहर कंक्रीट और गगनचुंबी इमारतों की ओर बढ़ रहे हैं, हम पूरी तरह से अलग दिशा में जा रहे हैं - जिसमें पार्क और खेल के मैदान जैसे सार्वजनिक स्थान बनाने के लिए इमारतों को गिराना भी शामिल है। एथेंस अपने लोगों के लिए है। यह केवल उन लोगों के लिए नहीं है जो इसका शोषण करना चाहते हैं।" **अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न** यहाँ एथेंस सिर्फ एक विशाल होटल नहीं हो सकता, महापौर ने शहर को अतिपर्यटन से बचाने की कसम खाई है, इस कथन पर आधारित अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची दी गई है। **शुरुआती स्तर के प्रश्न** **प्रश्न:** जब महापौर कहते हैं कि एथेंस एक विशाल होटल नहीं हो सकता, तो उनका क्या मतलब है? **उत्तर:** उनका मतलब है कि शहर को केवल पर्यटकों की सेवा के लिए मौजूद नहीं रहना चाहिए। इसे वास्तविक लोगों के लिए एक रहने योग्य जगह बने रहने की आवश्यकता है - जिसमें घर, स्कूल और स्थानीय व्यवसाय हों - न कि केवल आगंतुकों के सोने और पैसे खर्च करने की जगह। **प्रश्न:** अतिपर्यटन क्या है? **उत्तर:** अतिपर्यटन तब होता है जब एक बार में बहुत सारे आगंतुक किसी स्थान पर जाते हैं, जिससे स्थानीय लोगों के लिए समस्याएँ पैदा होती हैं। इसका मतलब भीड़भाड़ वाली सड़कें, लंबी कतारें, उच्च किराए और शहर के चरित्र को नुकसान हो सकता है। **प्रश्न:** महापौर एथेंस में अतिपर्यटन को लेकर चिंतित क्यों हैं? **उत्तर:** वे चिंतित हैं कि अल्पकालिक किराये स्थानीय लोगों को पड़ोस से बाहर धकेल रहे हैं, आवास को बहुत महंगा बना रहे हैं, और ऐतिहासिक क्षेत्रों को खाली क्षेत्रों में बदल रहे हैं जो केवल पर्यटकों की सेवा करते हैं। **प्रश्न:** महापौर वास्तव में क्या करने की योजना बना रहे हैं? **उत्तर:** वे अल्पकालिक किराये के लिए सख्त नियम पेश करने, व्यस्त क्षेत्रों में नए होटल लाइसेंस को सीमित करने, और बुनियादी ढाँचे में निवेश करने की योजना बना रहे हैं जो पहले निवासियों को लाभान्वित करता है। **मध्यवर्ती स्तर के प्रश्न** **प्रश्न:** अतिपर्यटन एथेंस में आम लोगों को कैसे प्रभावित करता है? **उत्तर:** यह किराए की कीमतों को बढ़ाता है क्योंकि मकान मालिक अधिक पैसे के लिए पर्यटकों को किराये पर देना पसंद करते हैं। यह बुनियादी खरीदारी को भी कठिन बनाता है क्योंकि स्थानीय बेकरियों और किराना दुकानों को स्मारिका दुकानों और फास्ट-फूड चेन द्वारा बदल दिया जाता है। **प्रश्न:** क्या महापौर सभी पर्यटन को रोकने की कोशिश कर रहे हैं? **उत्तर:** नहीं। वे इसे प्रबंधित करना चाहते हैं, रोकना नहीं। लक्ष्य आगंतुकों की जरूरतों को उन लोगों की जरूरतों के साथ संतुलित करना है जो वास्तव में साल भर एथेंस में रहते हैं। **प्रश्न:** महापौर ने अल्पकालिक किराये को नियंत्रित करने के लिए क्या विशिष्ट कदम सुझाए हैं? **उत्तर:** उन्होंने केंद्रीय पड़ोस में नए अल्पकालिक किराये के लाइसेंस पर प्रतिबंध, प्रति वर्ष एक संपत्ति को किराये पर दिए जा सकने वाले दिनों की संख्या पर एक सीमा, और अवैध किराये के लिए सख्त जुर्माना लगाने का प्रस्ताव दिया है। **प्रश्न:** क्या अन्य यूरोपीय शहर भी ऐसा ही कर रहे हैं? **उत्तर:** हाँ, बार्सिलोना, वेनिस और एम्स्टर्डम जैसे शहरों ने पहले ही इसी तरह के उपाय पेश किए हैं - जैसे क्रूज जहाजों को सीमित करना, शहर के केंद्र में नए होटलों पर प्रतिबंध लगाना, या Airbnb को भारी रूप से नियंत्रित करना। **उन्नत और विशेषज्ञ स्तर के प्रश्न**