पिछली रात डेनिस ब्राउन ने अपनी बहन, निकोल ब्राउन सिम्पसन के साथ एक पारिवारिक उत्सव के लिए एक रेस्तरां में बिताई थी। निकोल ने खिड़की से बाहर देखा। "अचानक वह बोली, 'हे भगवान, वह वहाँ है।' वह गाड़ी से गुजर रहा था।" ब्राउन ने बाहर देखा, अपनी बहन के पूर्व पति, पूर्व अमेरिकी फुटबॉल स्टार ओजे सिम्पसन की एक झलक पाने की कोशिश कर रही थी। "मैंने ये हेडलाइट्स देखीं। उसने कहा, 'वह लगातार मेरा पीछा कर रहा है।'" वे अपनी गर्मियों की योजनाओं के बारे में बात करने लगे।
अगली सुबह, 13 जून 1994, ब्राउन दक्षिणी कैलिफोर्निया के ऑरेंज काउंटी में अपने माता-पिता के घर पर जल्दी उठी थीं, जब सुबह 6 बजे के कुछ ही समय बाद फोन बजा। "मैंने अपनी माँ को एक चीखते हुए सुना जो मैंने किसी इंसान से कभी नहीं सुनी थी," ब्राउन कहती हैं। "यह बहुत गले से निकली हुई थी। बस भयानक।"
वह अपने माता-पिता के कमरे में दौड़ीं और अपनी माँ के हाथ से फोन लिया। यह लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग का एक जासूस था, जिसने बताया कि 35 वर्षीय निकोल अपने घर के बाहर चाकू मारकर मृत पाई गई थीं, साथ ही उनकी दोस्त रॉन गोल्डमैन भी। उसने आखिरकार यह कर ही दिया, उसने जासूस से कहा, जिसने पूछा कि उसका मतलब किससे है। "मैंने कहा: ओजे सिम्पसन। मैं अपने दिल में, अपनी अंतड़ियों में, अपनी आत्मा में जानती थी कि उसने निकोल को मार डाला। सब कुछ मेरे दिमाग में वापस चमकने लगा। उसके रिश्ते के बारे में सब कुछ, 17 सालों की हर बात।"
सिम्पसन को अगले साल एक मुकदमे में दो हत्याओं से बरी कर दिया गया, हालाँकि 1997 में एक दीवानी मुकदमे में उसे दोषी पाया गया। बाद में, उसे सशस्त्र डकैती और अपहरण के लिए दोषी ठहराया गया, और उसने नौ साल जेल में बिताए। 2017 में रिहा, उसकी मृत्यु 2024 में हुई।
अपनी बहन की हत्या और मुकदमे के दौरान सामने आए दीर्घकालिक दुर्व्यवहार के सबूत के बाद, ब्राउन घरेलू हिंसा के खिलाफ एक अभियानकर्ता बन गईं। अब वह एक किताब प्रकाशित करने वाली हैं, फॉर माय सिस्टर निकोल। "मुझे लगता है कि 32 साल बाद मैंने बहुत कुछ सीखा है, और मुझे लगा कि यह समय है," वह कहती हैं जब हम ज़ूम पर बात करते हैं। "मैं चाहती हूँ कि यह किताब जानें बचाए।"
अपनी छोटी बहन के साथ अपने रिश्ते की एक संस्मरण के साथ-साथ – और उसकी बहन का सिम्पसन के साथ रिश्ता – ब्राउन घरेलू दुर्व्यवहार का अनुभव कर रहे लोगों (जिनमें से अधिकांश महिलाएँ हैं), या उनके परिवार और दोस्तों के लिए सलाह और संसाधन शामिल करती हैं। इसमें दुर्व्यवहार को पहचानना, छोड़ने के लिए एक सुरक्षित योजना बनाना, और बच्चों की अभिरक्षा शामिल है। "मैंने निकोल से सभी गलत बातें कहीं: 'तुम्हें उसे छोड़ना होगा। तुम्हें इस स्थिति से बाहर निकलना होगा। तुम क्या कर रही हो?' वह सहायक नहीं था। मैं चाहती हूँ कि लोग शिक्षित हों और सहायक हों, और मैं चाहती हूँ कि पीड़ित जानें कि वे इस स्थिति में अकेले नहीं हैं, और यह उनकी गलती नहीं है कि उनके साथ ऐसा हो रहा है।"
निकोल की हत्या के बाद के दिनों में, ब्राउन ने कहा था कि उन्हें नहीं लगता कि निकोल एक "पिटी हुई महिला" थीं (1990 के दशक में आमतौर पर इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द)। "मैं घरेलू हिंसा के बारे में कुछ नहीं जानती थी," वह अब कहती हैं, और एक दर्द भरी मुस्कान देती हैं जब वह जोड़ती हैं कि उनका प्रभाव यह था कि यह केवल गरीबी में रहने वाली महिलाओं के साथ होता है। "जैसे आज भी बहुत से लोग सोचते हैं: 'इस तरह की चीजें गरीब लोगों के साथ होती हैं, जिनके दांत खटखटाए जाते हैं, जिनके पास प्यार करने वाला परिवार नहीं होता।' मैंने सोचा था कि घरेलू हिंसा का शिकार यही होता है।"
निकोल एक करीबी और प्यार करने वाले परिवार से आती थी – वह चार बहनों में दूसरी सबसे बड़ी थी, जो एक समृद्ध ऑरेंज काउंटी तटीय शहर में पली-बढ़ी – और एक चमकदार, आत्मविश्वासी व्यक्ति थी। दुर्व्यवहार का पैमाना उसकी हत्या के बाद ही स्पष्ट हुआ, जब ब्राउन और उसके परिवार ने निकोल की डायरियाँ ढूंढीं और पढ़ीं, जिनमें उसने विस्तृत पिटाई और नियंत्रणकारी व्यवहार लिखा था। उन्होंने संकेत देखे थे, कभी-कभी स्पष्ट भी, लेकिन निकोल हमेशा इसे कम कर देती थी। "मुझे नहीं पता था कि यह एक चक्र के रूप में होता है," ब्राउन कहती हैं, "बार-बार।"
जब ब्राउन पहली बार सिम्पसन से मिलीं, तो उनकी बहन आठ महीने से उसके साथ थी। जब वे मिले तब वह 18 साल की थी; वह लगभग 30 का था। "जो लोगों को याद रखना चाहिए वह यह है कि वह इस आदमी से बहुत प्यार में थी, और वह एक बच्ची थी। वह जवान थी; वह उसे जैसे चाहता वैसे ढाल सकता था, और उसने बिल्कुल वही किया।" निकोल ब्राउन और उनकी छोटी बहन डोमिनिक को सिम्पसन, एनएफएल के सबसे बड़े सितारों में से एक, को फुटबॉल खेलते देखने ले गई। उस शाम सिम्पसन के घर पर, ब्राउन ने ऊँची आवाजें सुनीं और फिर निकोल को आँसू में देखा। ब्राउन कहती हैं कि उन्होंने निकोल को फुटबॉल मैदान से एक साझा पुरुष मित्र के गाल पर चूमते देखा था। "वह ऊपर वापस आती है और कहती है, 'सब ठीक है। मैंने उसे शर्मिंदा किया।' उसने खुद को दोषी ठहराया।" अगले दिन, असहज महसूस करते हुए, ब्राउन ने निकोल को मनाने की कोशिश की कि वह उसके साथ न्यूयॉर्क वापस चले, जहाँ वह एक मॉडलिंग एजेंसी के लिए काम कर रही थी, लेकिन निकोल ने मना कर दिया।
एक और रात चीजें और खराब हो गईं, जब ब्राउन और एक दोस्त लॉस एंजिल्स में निकोल और सिम्पसन के साथ रात के खाने पर गए और सिम्पसन के घर पर शराब पीते रहे। इस समय तक निकोल कई सालों से उसके साथ रह रही थी। उसने निकोल से उनके लिए कुछ खाना लाने को कहा, और ब्राउन ने उससे चुनौती दी। "मैंने कहा, 'तुम वास्तव में उसे हल्के में लेते हो। वह तुम्हारे लिए सब कुछ करती है।'"
सिम्पसन गुस्सा हो गया, ऊपर गया और दीवार से तस्वीरें खींचकर फर्श पर पटकने लगा। "फिर वह उसकी अलमारी में जाता है। वह उसके कपड़े लेता है, उन्हें नीचे फ़ोयर में फेंकने लगता है। वह दौड़कर वापस नीचे आता है और निकोल को गले से पकड़कर रसोई के दरवाजे से टिका देता है, और वह जमीन से लगभग छह इंच ऊपर है। मैं दौड़कर जाती हूँ और उस पर मुक्के मार रही हूँ, चिल्ला रही हूँ। आखिरकार वह उसे छोड़ देता है, और उसे दरवाजे से बाहर फेंक देता है। वह खून से लथपथ है।" उसने ब्राउन को भी धक्का देकर बाहर निकाल दिया।
अगली सुबह, निकोल घर वापस गई। ब्राउन ने सोचा कि वह अपनी कुछ चीजें लेकर उसे छोड़ देगी, लेकिन वह रुकी रही। "वह कहती है, 'यह बस बहुत ज्यादा शराब पीना था। सब ठीक है।'"
उसके बाद अपनी बहन के उसके पास वापस जाने के बारे में उन्हें कैसा लगा? "मैंने सोचा कि वह एक वयस्क है, और वह बेहतर जानती है। मुझे लगा कि यह एक अलग घटना थी। मैंने तय किया कि वह पागल है, वह एक बेवकूफ है, और मैंने उसका एक ऐसा पक्ष देखा जो मुझे पसंद नहीं आया। क्या मैं समझा सकती हूँ कि वह क्या था? नहीं। मैं बस जानती थी कि मुझे यह पसंद नहीं था।" लेकिन उसके बाद के वर्षों में – निकोल और सिम्पसन की शादी और दो बच्चों के बाद, और उसने उसके व्यवहार के बारे में और जाना – ब्राउन कहती हैं, "मैंने उसे कई बार उसे छोड़ने के लिए कहा।"
निकोल के मारे जाने के बाद, ब्राउन ने सीखा कि छोड़ना शायद ही कभी आसान होता है। यह सिर्फ इतना नहीं है कि दुर्व्यवहार पीड़ितों का आत्म-सम्मान नष्ट कर सकता है: "वे अकेले हैं जो जानते हैं कि उनका दुर्व्यवहार करने वाला कितना खतरनाक हो सकता है। मैं यह नहीं कह रही कि निकोल के रिश्ते में ऐसा हुआ, लेकिन पिटाई करने वाले आमतौर पर बच्चों को छीनने की धमकी देते हैं, परिवार के सदस्यों को धमकाते हैं। जब आप निकोल जैसे चक्र में होते हैं – जैसे घरेलू हिंसा के बहुत से पीड़ित होते हैं – तो आप अकेले होते हैं जो महसूस करते हैं कि वह स्थिति कितनी खतरनाक हो सकती है।" वह खतरा तब चरम पर होता है जब आप वास्तव में छोड़ते हैं।
निकोल ने एक बार ब्राउन से अपने शरीर पर चोट के निशानों की तस्वीरें लेने के लिए कहा था, और 1989 में सिम्पसन को पत्नी के साथ दुर्व्यवहार के लिए सामुदायिक सेवा की सजा सुनाई गई थी। "लेकिन वह इसके बारे में कभी बात नहीं करना चाहती थी।" दुर्व्यवहार करने वाले को छोड़ने में कई प्रयास लग सकते हैं, और कई महिलाएँ वापस लौट आती हैं। ब्राउन स्वीकार करती हैं कि यह देखने वाले दोस्तों और परिवार के लिए निराशाजनक हो सकता है। "लेकिन उन्हें मत छोड़ो।" जब वह कानून प्रवर्तन अधिकारियों से बात करने जाती हैं, "मैं हमेशा कहती हूँ, 'आप एक ही घर पर 50 कॉल कर सकते हैं, लेकिन वह 51वीं कॉल वह हो सकती है जहाँ आप वास्तव में उसकी जान बचाते हैं।'"
ब्राउन खुश थीं जब निकोल ने आखिरकार सिम्पसन को छोड़ दिया, लेकिन वह कहती हैं कि उसने 1992 के तलाक के बाद भी उसकी बहन का पीछा करना जारी रखा। (निकोल ने अपनी हत्या से आठ महीने पहले पुलिस को फोन किया था कि सिम्पसन उसके घर में घुस आया था।) मारे जाने से पांच दिन पहले, उसने एक आश्रय स्थल पर फोन किया। "यह घरेलू हिंसा का शिकार व्यक्ति द्वारा की जाने वाली सबसे कठिन कॉल है, और इसलिए मैं चाहती हूँ कि लोग उन्हें गंभीरता से लें," ब्राउन कहती हैं। "क्योंकि जब वे वह कॉल करते हैं, तो यह मदद के लिए एक हताश याचना होती है। उन्हें एक सुरक्षा योजना की आवश्यकता होती है, क्योंकि घरेलू हिंसा का शिकार व्यक्ति स्थिति छोड़ते समय अधिक खतरे में होता है।"
निकोल और गोल्डमैन की हत्या एक वैश्विक समाचार कहानी बन गई, और परिवारों की मीडिया जांच तीव्र थी। इससे मदद मिली कि ब्राउन एक गेटेड समुदाय में अपने माता-पिता के घर में निकोल के बच्चों, सिडनी और जस्टिन के साथ रह रही थीं, लेकिन हेलीकॉप्टर ऊपर चक्कर लगाते थे, बच्चों की तस्वीरें लेने की कोशिश करते थे। "यह अराजकता का समय था। यह बिल्कुल भयानक था।" वह इतनी गुस्से में थीं, वह कहती हैं, कि वह हर दिन लंबी दौड़ लगाती थीं, "जब तक मैं आखिरकार गिर नहीं पड़ी। यही एकमात्र तरीका था जिससे मैं इसे संभाल सकती थी।"
निकोल की मृत्यु की दूसरी वर्षगांठ को चिह्नित करने के लिए मोमबत्ती की रोशनी में एक सतर्कता में डेनिस। फोटो: एंड्रयू शावाफ/गेटी इमेजेज
निकोल के अंतिम संस्कार के अगले दिन, सिम्पसन को पुलिस के सामने आत्मसमर्पण करने का कार्यक्रम था, लेकिन वह भाग गया। कार का पीछा, सिम्पसन एक सफेद एसयूवी में, लाइव टेलीविजन पर प्रसारित हुआ, लाखों लोग देख रहे थे, जब तक कि उसे उस रात घर पर गिरफ्तार नहीं कर लिया गया। ब्राउन और डोमिनिक भी पीछे में शामिल हो गए। "हम अपने होश में नहीं थे। हम सड़क पर निकल गए, लेकिन वह हमसे बहुत आगे था। मेरा मतलब है, चलो, सच में?" वह खुद पर हँसती हैं, लेकिन कहती हैं, "यह हमारे जीवन का एक समय था जो पागलपन था।"
मुकदमा, जो अगले साल के अधिकांश समय चला, भी टेलीविजन पर प्रसारित हुआ और एक बड़ा तमाशा बन गया – इसने ट्रू क्राइम शैली को जन्म देने में बड़ी भूमिका निभाई। ब्राउन और उनके परिवार को अदालत ले जाया गया और इमारत के नीचे से प्रवेश किया; उन्हें बाहर सिम्पसन के समर्थकों या सामान बेचने वाले लोगों का सामना नहीं करना पड़ा। ब्राउन गवाही देने के लिए खड़ी हुईं, लेकिन कहती हैं कि अभियोजक "जूरी को घरेलू हिंसा के बारे में शिक्षित करना चाहते थे, और वह रद्द कर दिया गया। बाद में, मुझे याद है जूरी सदस्यों ने कहा, 'यह घरेलू हिंसा का मामला नहीं था। यह हत्या का मुकदमा था।' खैर, घरेलू हिंसा का अंतिम रूप हत्या है।" जूरी के निर्दोष फैसले से उन्होंने कैसे सामना किया? "मैंने नहीं किया, बहुत अच्छी तरह से नहीं। लेकिन निर्दोष का मतलब यह नहीं है कि आप मासूम हैं।"
डेनिस (बाएं) और निकोल। फोटो: डेनिस ब्राउन के सौजन्य से
ब्राउन ने 1997 के दीवानी मुकदमे के बाद सिम्पसन को फिर कभी नहीं देखा, जिसमें उसे निकोल और गोल्डमैन की मौतों के लिए उत्तरदायी पाया गया और पीड़ितों के परिवारों को $34 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया गया। लेकिन वह गायब नहीं हुआ। 2006 में घोषणा की गई कि उसने इफ आई डिड इट नामक एक किताब सह-लिखी थी, जिसमें बताया गया था कि काल्पनिक रूप से उसने अपनी पूर्व पत्नी और गोल्डमैन की हत्या कैसे की होगी। हंगामे के बाद इसे रद्द कर दिया गया। "वह मेरे आसपास नहीं था," ब्राउन कहती हैं। "मैंने अपना वकालत का काम जारी रखा, मैंने अपना जीवन जारी रखा, और मैंने उसे कोई ध्यान नहीं दिया। वह मेरे अंतरिक्ष में मौजूद नहीं है। तब भी नहीं था, और अब भी नहीं है।"
हत्याएं और मुकदमा अभी भी वृत्तचित्रों का विषय हैं। "जब मैं टीवी पर कुछ देखती हूँ, तो मैं आमतौर पर चैनल बदल देती हूँ," ब्राउन कहती हैं। वह सिडनी और जस्टिन के संपर्क में हैं, जो अपने पिता के साथ रहते थे, लेकिन वह उनके बारे में बात नहीं करना चाहतीं। "उनके अपने जीवन हैं। उनका पालन-पोषण कठिन रहा है, और मैं चाहती हूँ कि लोग उनकी निजता का सम्मान करें।"
अब 69 वर्ष की, वह अपने शेष जीवन के लिए अभियान चलाने की योजना बना रही हैं। "यह कुछ ऐसा है जो मुझे करने की आवश्यकता महसूस होती है। जब हमने फाउंडेशन शुरू किया [निकोल के नाम पर, लेकिन तब से बंद हो गया], मैंने सोचा, 'बहुत बढ़िया! घरेलू हिंसा खत्म हो जाएगी।' खैर, हम अभी भी इसमें लगे हुए हैं।" अमेरिका में, अनुमान है कि तीन में से एक महिला ने शारीरिक या यौन हिंसा, या किसी अंतरंग साथी द्वारा पीछा करने का अनुभव किया है।
वहाँ और अन्य जगहों पर, आश्रय स्थल "बंद होने के कगार पर हैं", वह कहती हैं। "उन्हें हमारी सरकार से आवश्यक धन नहीं मिल रहा है।"
डेनिस अपनी लिखी किताब, फॉर माय सिस्टर निकोल की एक प्रति के साथ। फोटो: मिकाएला मार्टिन/द गार्डियन
निकोल की हत्या और दुर्व्यवहार ने घरेलू हिंसा को उजागर किया और तीन महीने बाद वायलेंस अगेंस्ट विमेन एक्ट को पारित कराने में मदद की। क्या ब्राउन वास्तव में आशा करती हैं कि यह एक ऐसे राष्ट्रपति के तहत समर्थन और धन प्राप्त करता रहेगा जो महिलाओं के अधिकारों की परवाह करने के लिए नहीं जाना जाता? वह अपनी उंगलियां क्रॉस करती हैं। हम बात करते हैं ठीक उसके बाद जब अमेरिकी पुलिस ने 2024 में कॉर्नेल विश्वविद्यालय में सात पुरुषों द्वारा एक महिला के कथित बलात्कार की जांच फिर से खोली। "यह बस भयानक है," ब्राउन कहती हैं। मैंने उसे जॉयबेल कहा, मेरी आठ साल की उम्र से आत्मा की साथी। फिर उसके साथी ने उसे मार डाला और उनका घर उड़ा दिया। और पढ़ें। अगर उसे तब पता होता जो अब घरेलू दुर्व्यवहार के बारे में पता है, तो वह कहती हैं, "मुझे आशा है कि मैं निकोल की जान बचा सकती थी। जब मैंने उसके साथ हुई पहली चीज देखी, तो मुझे पता होता कि यह जारी रहेगा, बजाय यह सोचने के कि यह एक बार की बात थी।" वह आशा करती हैं कि उनकी किताब दूसरों को सिखाने और बचाने में मदद करेगी। "मुझे आशा है कि मेरी बहन मुझ पर और हमने जो कुछ किया उस पर गर्व करती है। मुझे वास्तव में विश्वास है कि अगर हमारी भूमिकाएं उलटी होतीं, तो निकोल मेरे लिए वही करती।" फॉर माय सिस्टर निकोल: लव शुडन्ट हर्ट – व्हाट टू नो अबाउट डोमेस्टिक वायलेंस, डेनिस ब्राउन द्वारा, 6 अक्टूबर को अमेरिका में प्रकाशित होगी (ब्लैकस्टोन, $29.99)। ब्रिटेन में, राष्ट्रीय घरेलू दुर्व्यवहार हेल्पलाइन 0808 2000 247 पर कॉल करें, या वीमेन्स एड पर जाएं। अमेरिका में, घरेलू हिंसा हॉटलाइन 1-800-799-SAFE (7233) है। ऑस्ट्रेलिया में, राष्ट्रीय पारिवारिक हिंसा परामर्श सेवा 1800 737 732 पर है। अन्य अंतर्राष्ट्रीय हेल्पलाइन www.befrienders.org पर पाई जा सकती हैं।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहाँ मेरी बहन निकोल ने ओजे सिम्पसन से शादी की विषय पर आधारित अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की सूची है, यह मैं चाहती हूँ कि मुझे पता होता
1 आपकी बहन के ओजे सिम्पसन से शादी करने से पहले आप कौन सी एक सबसे महत्वपूर्ण बात जानना चाहती थीं
मैं चाहती हूँ कि मुझे पता होता कि प्रसिद्धि और पैसा किसी व्यक्ति के असली चरित्र को छिपा सकते हैं मैं सेलिब्रिटी से आगे देखती और नियंत्रण और ईर्ष्या के चेतावनी संकेतों पर ध्यान देती
2 वे शुरुआती चेतावनी संकेत क्या थे जो आपने चूक दिए या अनदेखा किए
वह अत्यधिक नियंत्रणकारी था वह हर समय जानना चाहता था कि निकोल कहाँ है जब वह दोस्तों या परिवार के साथ समय बिताती तो गुस्सा हो जाता और उसका स्वभाव अस्थिर था जो पल में बदल सकता था
3 आपके परिवार ने शादी रोकने के लिए और क्यों नहीं किया
पहले तो हम उत्साह में डूब गए थे वह आकर्षक और उदार था जब हमने चिंता जताई तो निकोल ने उसका बचाव किया और हम उसे दूर नहीं धकेलना चाहते थे हमें आशा थी कि चीजें बेहतर होंगी
4 घरेलू हिंसा क्या है और यह उनके रिश्ते में कैसे दिखी
घरेलू हिंसा नियंत्रण और दुर्व्यवहार का एक पैटर्न है उ
मेरी बहन निकोल ने ओजे सिम्पसन से शादी की। यह वह है जो मैं चाहती हूँ कि मुझे पता होता।
