Da det irske rockband Fontaines DC dukkede op på scenen i 2019, var de en gruppe postpunkpoeter, der spillede hård guitar musik på et tidspunkt, hvor Dance Monkey, Drake og The Greatest Showman dominerede hitlisterne. Men nu, med udgivelsen af deres femte album, Dopamine Chamber, ser de fem medlemmer frem mod 2027 med koncerter i britiske stadioner, amerikanske arenaer og headlinepladser på store europæiske festivaler – plus rygter om, at de vil toppe Glastonburys Pyramid-scene. Det har været en ganske rejse.
Deres fremgang har været overraskende gammeldags i en æra, hvor sociale medier dominerer kulturen. Stadig mere ambitiøse album, støtte fra radio og institutioner som BBC samt nådesløs turneren har alle spillet en rolle. Ud over det siger Mo Chara, en tredjedel af det irske gruppe Kneecap: "Faktum er, at de er et af de bedste bands i verden."
Fontaines DC blev dannet på BIMM Music Institute i Dublin i 2014. Skolens dekan, Alan Cullivan, siger, at de havde "et absolut fokus. Det handlede om at skrive en bedre sang efter en bedre sang efter en bedre sang." De spillede tilsyneladende for 30 mennesker i en billig bar en uge, og kom så tilbage tre uger senere med halvdelen af sangene som nye.
Det fangede opmærksomheden hos Trevor Dietz, som blev deres manager og blev beskrevet af Fontaines som "bandets sjette medlem", da han døde tidligere i år. "Han bragte denne urokkelige tro på sig selv, og det var meget smittende," siger Jeff Bell, som til sidst ville skrive kontrakt med bandet til Partisan Records.
Dietz' forbindelser bragte Fontaines ind i kredse ud over Dublins koncertscene. I 2017 havde bandet udgivet singlen Liberty Belle, og Dietz introducerede dem for det sydlondonske band Shame, som spillede deres første headlinekoncerter i Dublin. "Vi tog på denne turné sammen for vores første album," husker Shame-sanger Charlie Steen. "Det føltes som om, de havde deres eget publikum, selv med kun et par sange ude – det er én ting at have det i Dublin, men det er en anden ting at have det i Leicester." Han tilføjer, at Fontaines' forsanger Grian Chatten "gav mig en Yeats-bog at læse på den turné": typisk for sangerens skamløse poetiske tilbøjeligheder.
BBC Radio 6 Musics Steve Lamacq var en tidlig forkæmper for bandet omkring samme tid. "De sendte os den selvudgivne syv-tommer af Hurricane Laughter, og vi spillede den et par gange – den havde en kraft og en atmosfære, som mange plader på det tidspunkt ikke rigtig havde," husker han.
I marts 2018 spillede bandet på Victoria i Dalston, det østlige London, et lille baglokale på en pub. I publikum var Lamacq, fanget af Chattens scene tilstedeværelse, og Bell, som fløj til Dublin ugen efter for at skrive kontrakt med dem. "Så snart jeg mødte dem, var det klart, at de var det største band i verden," siger Bell. "Det var bare ikke sket endnu."
Pladeselskabet udviklede en klar gameplan med bandet. "Der var to ledende principper: autenticitet og urgency," siger Bell. "Hvis mixene ikke var rigtige, start forfra. Hvis en redigering ikke føltes rigtig, gik den ikke til radio. Hvis en skribent ikke forstod det, lav ikke interviewet. Vi gjorde også en pointe ud af at fremhæve teksterne, hvor vi kunne; det var et reelt adgangspunkt for mange mennesker." Efter deres debutalbum Dogrel fra 2019 gik Top 10 i Storbritannien og Irland, kunne Covid-nedlukningen have afsporet dem, som den gjorde så mange små acts på vej frem. Men i stedet for at aflyse udgivelser som andre, pressede de på med deres andet album, A Hero's Death, som blev nomineret til en Grammy.
Se billede i fuld skærmFontaines DC afbilledet i 2026. Fotografi: Elizaveta Porodina
De enorme folkemængder, som Fontaines DC nu tiltrækker, er dog ikke et resultat af at please TikTok-algoritmen, selv midt under nedlukningen. Bandet har en tilstedeværelse på sociale medier, men de har ikke lavet virale videoserier som Hot Ones, Chicken Shop Date eller Subway Takes. "De er en af de kunstnere, der hurtigt er gået imod normen ved at tage en mindre-er-mere-tilgang," siger Liam Ward, grundlægger af Something Something, et musikfokuseret social media marketingbureau. Det har ikke forhindret Fontaines i at have hardcore fans, som filmer hele shows til sociale medier. Efter Wards opfattelse er denne fanaktivitet online organisk, ikke fabrikeret af legioner af falske konti som nogle af deres indie-kolleger bruger. "Jeg har ikke engang hørt rygter eller hvisken om det," siger han. "De udgiver det, de udgiver, og al den vanvid og støj sker omkring dem."
Deres tidligere album, Romance fra 2024, kom med DayGlo-artwork og rave-inspirerede nye looks til medlemmerne. Nogle tidlige fans afviste det som for poppet, men det blev deres første platinasælger i Storbritannien og Irland og indbragte et par flere Grammy-nomineringer. Dopamine Chamber, rost i en femstjernet Guardian-anmeldelse, er lige så mærkelig og fængslende. "Arctic Monkeys har på en måde gjort et brilliant stykke arbejde med at skabe plads til Fontaines ved at være et virkelig interessant rockband, som har udviklet sig meget siden de tidlige dage," siger Lamacq. "Der er et nyt, yngre publikum, som måske er mere tekststyret. De kan lide ordforrådet såvel som musikken."
Kneecaps Mo Chara siger, at Fontaines' politiske tilbøjeligheder – han nævner et velgørenhedsshow mod hjemløshed, som bandet kuraterede, og deres holdning mod folkedrabet i Palæstina – gjorde gruppen endnu mere elskelig for ham og mange andre. Han tilføjer: "Hvis du laver musik så god som dem, kan mainstreamen ikke ignorere det, men det føles som om, de lavede musik på deres egen måde og ikke for at appellere til masserne. Mainstreamen er kommet til dem i stedet for omvendt."
Fontaines DC: Dopamine Chamber-anmeldelse – dyster, pragtfuld og en gigantisk triumf
Læs mere
Der er masser af bands, der laver fantastisk musik, som ikke når de øverste lag af kommerciel succes. For Abel González, som er en del af bookingteamet for Barcelonas Primavera-festival, "handler det hele om følelser." Fontaines spillede første gang på festivalen på en lille scene i 2018, men næste år er de blandt de store headlinere. "Hver gang de er kommet tilbage til festivalen, har de haft nye ting at sige, og vi har villet høre dem."
Den sande grund til Fontaines DC's svimlende fremgang ligger sandsynligvis et sted i midten af et komplekst Venn-diagram: en enestående sammentræf af talent, engagement, gode mennesker og held. Konsensus ser ud til at være, at der ikke er nogen grænse for, hvor massive de kan blive. Bell er enig, stadig rabiat begejstret for bandet, selv efter de er flyttet fra Partisan til det nuværende pladeselskab XL Recordings. "De har stadig ikke nået toppen af deres bjerg. Jeg er spændt på at se, hvor det fortsætter hen." Dopamine Chamber er ude nu på XL Recordings
Ofte stillede spørgsmål
Her er et sæt FAQ'er, der dækker Fontaines DCs vej fra Dublin-billige barer til stadionheadlining
Begynderspørgsmål
Hvem er Fontaines DC
Et irsk postpunkband dannet i Dublin i 2014. Medlemmerne er Grian Chatten, Carlos O'Connell, Conor Curley, Conor Deegan III og Tom Coll
Hvor startede de
De spillede små Dublinscener og open mic-aftener, ofte for bittesmå publikummer. De byggede deres navn i billige barer og lokale klubber, før nogen uden for Irland vidste, hvem de var
Hvilken slags musik spiller de
Postpunk med litterære, poetiske tekster. Deres lyd har ændret sig over tid – fra rå og gritty tidligt til mere melodisk og eksperimenterende på senere album
Hvornår slog de for alvor igennem
Deres debutalbum Dogrel fra 2019 var gennembruddet. Det indbragte en Mercury Prize-nominering og gjorde dem til et af de mest omtalte nye bands i Storbritannien og Irland
Hvad betyder DC i deres navn
Det står for Dublin City
Hvordan fik de deres første pladekontrakt
De selvudgav singlen Liberty Belle i 2018. Den fik opmærksomhed online og fra britiske pladeselskaber, hvilket førte til en aftale med Partisan Records
Mellemniveau-spørgsmål
Hvad var deres store gennembrud
Dogrel var vendepunktet. Kritikerros, en Mercury Prize-nominering og intens turneren skubbede dem hurtigt fra klubshows til større spillesteder
Hvordan gik de så hurtigt fra billige barer til stadioner
Et par ting faldt på plads: en stærk debut, nådesløs turneren, konsekvente albumudgivelser og voksende mund-til-mund. Hvert album nåede et større publikum end det forrige
Hvad gjorde dem anderledes end andre postpunkbands
Grian Chattens spoken word-agtige tekster om irsk identitet, arbejderklasseliv og nostalgi. Deres litterære påvirkninger – poeter som James Joyce og irske forfattere – adskilte dem
Har deres album alle lydt ens
Nej
