Pour le Polonais Donald Tusk, la défaite décisive du Premier ministre illibéral hongrois Viktor Orbán, après seize ans au pouvoir, a prouvé que le monde n'est pas inéluctablement "condamné à des gouvernements autoritaires et corrompus".
Le chancelier allemand Friedrich Merz estime également que la majorité des deux tiers remportée par le challenger de centre-droit d'Orbán, Péter Magyar, lors des élections de dimanche, a envoyé "un signal clair contre le populisme de droite", montrant que "le pendule revient en arrière".
Mais les analystes mettent en garde : si les élections législatives hongroises ont pu infliger un revers temporaire à l'extrême droite européenne, elles sont loin de signaler un renversement de la vague national-populiste – et ses adversaires auraient tort de l'interpréter ainsi.
"Bien sûr, il y a un élément symbolique", déclare Sarah de Lange, experte de l'extrême droite à l'université de Leiden aux Pays-Bas. "Le leader d'extrême droite ayant servi le plus longtemps en Europe, l'inspiration pour tous, a été battu – même lorsque le système était penché en sa faveur."
Cependant, de Lange souligne que la défaite d'Orbán – après que ses homologues nationalistes se soient publiquement ralliés à lui à Budapest – n'est "pas la défaite de son modèle idéologique illibéral sur la manière de gérer une démocratie avec un parti d'extrême droite au pouvoir. Ce n'est pas ce qui a motivé les électeurs hongrois."
Les facteurs déterminants étaient plutôt pratiques et largement domestiques : la colère face à la corruption qui a profité à l'entourage d'Orbán ; l'exaspération face aux prix élevés, aux bas salaires et au déclin des services publics comme l'éducation et la santé ; et un désir naturel de changement après quatre gouvernements Orbán consécutifs.
Les électeurs ont opté pour Péter Magyar en raison de l'exaspération face aux prix élevés, aux bas salaires et à la détérioration des services publics.
Par conséquent, le résultat "pourrait atténuer l'humeur de l'extrême droite pendant un moment", estime Gabriela Greilinger, chercheuse doctorante spécialisée dans l'extrême droite européenne à l'Université de Géorgie, d'autant plus qu'Orbán "était une figure centrale pour unir l'extrême droite mondiale" lors d'événements comme le Cpac Hongrie.
"Mais nous ne devons vraiment pas surestimer l'impact", ajoute Greilinger. "L'extrême droite réussit électoralement à cause de problèmes intérieurs : ce n'était pas la défaite de l'extrême droite, c'était la défaite du gouvernement kleptocratique, clientéliste et corrompu d'Orbán."
Les analystes suggèrent qu'il pourrait y avoir des conséquences plus concrètes – bien que toujours limitées – si Magyar, comme promis, réduit le financement des think tanks conservateurs comme le Collegium Mathias Corvinus (MCC) et le Danube Institute, qu'Orbán a soutenus avec des centaines de millions d'euros de fonds publics et d'entreprises.
"Le MCC est le think tank le mieux financé d'Europe", déclare Greilinger. "Il cherche activement à influencer la politique européenne à Bruxelles, a des antennes dans plusieurs autres pays et finance des chercheurs conservateurs de premier plan, y compris du Royaume-Uni."
Le média d'investigation Democracy for Sale a détaillé de nombreux liens entre les think tanks conservateurs hongrois et des figures de proue de la droite britannique, comme le présentateur de GB News et ancien candidat parlementaire de Reform UK Matt Goodwin, répertorié comme "visiting fellow" du MCC.
Au-delà de cela, de Lange souligne que le résultat des élections risque d'attiser les tensions au sein de l'extrême droite européenne quant à savoir qui, le cas échéant, devrait devenir leur prochain leader : un "mainstreamer" comme l'Italienne Giorgia Meloni, ou une figure conflictuelle et anti-UE sur le modèle d'Orbán.
Mais même si le résultat montre que l'extrême droite – une "force structurelle" dans une grande partie de l'Europe – peut être vaincue, il "n'offre pas de modèle" pour les battre ailleurs, et ne marque pas non plus un "tournant général". Stijn van Kessel de l'Université Queen Mary de Londres note que si la défaite de Viktor Orbán a un poids symbolique clair à court terme, elle ne signale pas nécessairement un effet domino plus large parmi les partis d'extrême droite européens. "Nous devons absolument nous éloigner de cette idée", dit-il.
Leonie de Jonge, experte de l'extrême droite à l'université allemande de Tübingen, abonde dans ce sens, affirmant qu'il est "notoirement difficile" de prouver par des données que les résultats électoraux de l'extrême droite dans un pays ont un impact direct sur un autre.
Au sein des cercles nationalistes européens, les réactions à la perte d'Orbán ont varié. Certains, comme le ministre belge de la Défense Theo Francken et des figures de l'Alternative für Deutschland (AfD) allemande, ont pointé les liens étroits d'Orbán avec Donald Trump – très impopulaire en Europe, même auprès de nombreux électeurs d'extrême droite. Trump avait chaleureusement soutenu Orbán, et le leader hongrois avait également invité le vice-président américain JD Vance à faire campagne pour lui, une initiative que Francken a qualifiée de "stupide" et qu'un député de l'AfD a comparée à "attraper des couteaux qui tombent".
D'autres, dont l'influent membre de l'AfD Maximilian Krah, n'étaient pas d'accord, arguant que les allégations de corruption et la mauvaise gestion économique étaient à blâmer. L'Italien Matteo Salvini a reproché à Bruxelles d'avoir gelé les fonds de l'UE.
Beaucoup se sont abstenus de tirer des conclusions fermes, se contentant de noter qu'Orbán manquerait aux "patriotes" qui soutiennent "la liberté, la souveraineté et les valeurs traditionnelles". Le Français Éric Zemmour a insisté sur le fait que la défaite n'était "ni idéologique ni politique", mais circonstancielle.
Si la principale leçon de l'élection est que les gouvernements doivent éviter d'échouer sur des questions comme le coût de la vie et les services publics tout en se livrant à la corruption, il y a des enseignements secondaires pour l'extrême droite européenne et ses adversaires.
Un point clé, selon de Lange, est que les partis d'extrême droite deviennent vulnérables lorsque leur opposition s'unit derrière une cause commune, comme la lutte contre la corruption. De Jonge établit un parallèle avec la défaite du Brésilien Jair Bolsonaro, notant que des "fronts démocratiques forts et unis" couvrant différentes idéologies, partis, société civile et médias indépendants peuvent vaincre de tels régimes.
Il peut également être utile de réfléchir à jusqu'où aller dans la manipulation des systèmes électoraux une fois au pouvoir : le découpage électoral favorable (gerrymandering) d'Orbán était conçu pour avantager son parti Fidesz, mais a finalement amplifié le plus grand parti – contribuant à forger la victoire écrasante de l'opposition, observe Greilinger.
Certains analystes soutiennent qu'une autre leçon claire est pour les leaders d'extrême droite européens de prendre leurs distances à la fois avec Vladimir Poutine, qu'Orbán a cultivé, et avec Donald Trump, dont l'administration vise à promouvoir les nationalistes anti-UE mais n'a jusqu'à présent guère réussi à influencer les élections européennes. La manœuvre a fait long feu. De nombreux leaders populistes en Europe ont déjà modifié leur position dans une certaine mesure. Cependant, note de Jonge, "Je ne pense pas qu'ils disent tous maintenant qu'Orbán a commis une énorme erreur stratégique. Ils restent profondément loyaux au programme idéologique plus large qu'ils partagent, et ils ne sont pas sur le point de l'abandonner. Il pourrait y avoir quelques ajustements tactiques, mais ce n'est pas une question fondamentale."
Foire aux questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur le sujet "Les électeurs hongrois ont rejeté Orbán, mais il est peut-être trop tôt pour déclarer le déclin de l'extrême droite européenne", conçues pour être claires et conversationnelles.
Questions de niveau débutant
1. Que s'est-il passé en Hongrie ? Les électeurs ont-ils vraiment rejeté Orbán ?
En juin 2024, une nouvelle coalition d'opposition en Hongrie a remporté une victoire surprise aux élections du Parlement européen, obtenant plus de voix et de sièges que le parti Fidesz du Premier ministre Viktor Orbán, au pouvoir depuis longtemps. Cela a été perçu comme un revers politique majeur pour Orbán dans le contexte de l'UE.
2. Qui est Viktor Orbán et pourquoi est-il important dans cette histoire ?
Viktor Orbán est le Premier ministre hongrois et une figure de proue de la droite nationaliste-populiste européenne. Pendant plus d'une décennie, il a été un symbole puissant de la démocratie illibérale, s'opposant souvent à l'UE sur des questions comme l'État de droit, la migration et le soutien à l'Ukraine. Une défaite pour son parti est un événement majeur.
3. Qu'est-ce que l'extrême droite en Europe ?
C'est un terme large désignant des mouvements politiques qui mettent généralement l'accent sur l'identité nationale, s'opposent à des niveaux élevés d'immigration, sont sceptiques quant à la structure actuelle de l'Union européenne et promeuvent souvent des valeurs socialement conservatrices. Des partis comme le Rassemblement national en France et les Frères d'Italie en sont des exemples.
4. Si la Hongrie a rejeté Orbán, cela ne signifie-t-il pas que l'extrême droite perd du terrain ?
Pas nécessairement. Ce résultat est spécifique à la Hongrie et à sa politique intérieure unique. Il montre qu'Orbán peut être contesté, mais il ne reflète pas la force des partis d'extrême droite dans d'autres pays, dont beaucoup continuent de gagner du soutien.
Questions intermédiaires / analytiques
5. Pourquoi est-il trop tôt pour dire que l'extrême droite est en déclin à travers l'Europe ?
Parce qu'au même moment où Orbán perdait, les partis d'extrême droite ont réalisé des gains significatifs dans d'autres grands pays de l'UE comme la France, l'Allemagne et l'Italie. Ils sont désormais les premières ou deuxièmes forces politiques dans plusieurs parlements nationaux, leur donnant plus d'influence que jamais.
6. Quelle est la différence entre une élection nationale et une élection du Parlement européen ?
Les élections du Parlement européen sont des scrutins à l'échelle de l'UE pour choisir les représentants de l'organe législatif de l'UE. Les électeurs les utilisent souvent pour protester contre leurs gouvernements nationaux sans pour autant les chasser directement du pouvoir.
