BBC er ikke den eneste VM-institusjonen som ble hjemme. Mens England gjør de siste forberedelsene til åpningskampen mot Kroatia på onsdag, kan bare omtrent halvparten av Thomas Tuchels tropp regne med å gjenforenes med familiene sine i Dallas. Mange har valgt å hoppe over gruppespillet.
FA-kilder sier at det mindre reisefølget – mye mindre enn i Qatar for fire år siden, da de fleste familier bodde i Dubai eller leide rom på cruiseskip nær Doha – skyldes kompliserte reiseplaner, turneringens lange varighet, og for noen utvidede familier, kostnadene. Flere familier forventes å reise til USA hvis England går videre fra Gruppe H og når de senere rundene, spesielt de med skolebarn.
Fortroppen, som dro kort tid etter troppen for to uker siden, har slått seg ned i Miami. De har benyttet seg av spillernes fritid under den utvidede treningsleiren i nærliggende Palm Beach for å tilbringe tid sammen på fridager. I stedet for å flytte alle sammen til Kansas City, har de fleste blitt i Florida for å nyte solskinnet og vil fly inn på kampdager for å se Englands gruppekamper i Kansas City, Boston og New York.
I likhet med sin forgjenger Gareth Southgate, forventes Tuchel å la spillere tilbringe litt tid med familiene sine på stadion etter kamper før de returnerer til leiren sin på Swope Soccer Village. Men i motsetning til Southgate, vil ikke Tuchel tillate spillere å møte familiene sine dagen etter kamper, slik tilfellet var i Qatar for fire år siden. Det er en annen grunn til at de drar tilbake til Florida.
Miami er kanskje verdens festhovedstad, men tidlige tegn tyder på at det er liten risiko for en gjentakelse av scenene som overskygget Englands VM-kampanje i Tyskland for 20 år siden. Den rolige spa-byen Baden-Baden ble et paparazzi-hotspot takket være påfunnene til en spesielt høyprofilert gruppe spillerkoner og kjærester, som urettferdig kom til å definere «Wags» i nesten et tiår.
Historier om deres utekvelder på Garibaldis bar og ekstravagante shoppingturer har blitt legendariske – og noen kan til og med være sanne. Ledet av Victoria Beckham og Cheryl Cole, med en ung Coleen Rooney på slep, så mange ut til å nyte oppmerksomheten. Flasker med Veuve Clicquot ble angivelig drukket gjennom sugerør, Beckham skal ha tatt med 60 par solbriller, og Frank Lampards daværende kjæreste, Elen Rives, skal ha havnet i en skriking med tyske fans etter å ha ledet en allsang mens hun danset på et bord.
Mange andre i gruppen var også kjendiser, inkludert modellene Abbey Clancy, Alex Curran og Carly Zucker. Manager Sven-Göran Erikssons daværende partner, Nancy Dell’Olio, var heller ikke sjenert.
I skarp kontrast ville de fleste av deres etterfølgere 20 år senere ikke tiltrekke seg slik oppmerksomhet på Miamis South Beach – og de ser ut til å foretrekke det slik. Harry Kanes kone, Katie Goodland, har holdt en lav profil gjennom hele karrieren hans, og det er generelt tilfellet i hele troppen. Mange av partnerne har også vellykkede karrierer selv. Bukayo Sakas kjæreste, Tolami Benson, jobber i reklamebransjen, og Arsenal-lagkamerat Eberechi Eze er gift med intensivsykepleier Naima Corbin. Elliot Andersons kjæreste jobber som paralegal, mens Reece James’ partner, Mia-Florence McClenaghan, nettopp fullførte en jusgrad ved Royal Holloway i London.
Som et resultat er kanskje ikke englandslaget engang den mest høyprofilerte gruppen i Miami. FIFA har invitert lederne for alle 211 medlemsforbund til et todagers toppmøte, og omtrent 160 har takket ja. Mens de fleste er anonyme menn i dress, kan figurer som Kameruns fotballpresident Samuel Eto’o fortsatt vekke oppsikt.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på emnet: Hvor har alle Wags blitt av? England nyter roen i sin VM-leir i Kansas City
**Generelle nybegynnerspørsmål**
1. **Hva betyr Wags?**
Wags står for Wives and Girlfriends (koner og kjærester). Det er et begrep som brukes av media for å beskrive partnerne til profesjonelle fotballspillere.
2. **Hvorfor spør folk «Hvor har alle Wags blitt av?»**
Folk spør dette fordi i tidligere VM var partnerne til England-spillerne svært synlige, ofte reiste de til turneringen og ble fotografert. Denne gangen er de merkbart fraværende i mediedekningen.
3. **Er Wags faktisk borte?**
Nei, de er ikke forsvunnet. Begrepet er billedlig. Det betyr at spillernes partnere ikke blir med laget i Kansas City eller blir omtalt i nyhetene. De blir hjemme eller holder en svært lav profil.
4. **Hvorfor er England-leiren i Kansas City?**
Det engelske laget valgte Kansas City som base for VM. Det tilbyr et rolig, privat og fokusert miljø, vekk fra distraksjonene i en vertsby.
**Fordeler og strategispørsmål**
5. **Hva er fordelen med en rolig leir uten Wags?**
Hovedfordelen er fokus. Uten den logistiske og mediesirkuset som ofte følger Wags, kan spillerne konsentrere seg fullt og helt om trening, taktikk og restitusjon. Det skaper en boble av ro.
6. **Er dette en ny strategi for England?**
Ja, det er en bevisst endring fra tidligere turneringer. Englands manager og stab mener at et roligere, mer avsondret miljø fører til bedre prestasjoner og mindre utbrenthet.
7. **Skader ikke dette lagmoralen?**
Ikke nødvendigvis. Selv om noen spillere kanskje savner familiene sine, har laget skapt en svært tett og profesjonell atmosfære. Fokuset er på troppen som en enhet, noe som kan styrke moralen på en annen måte.
**Vanlige problemer og bekymringer**
8. **Hva om en spiller føler seg hjemlengsel eller ensom?**
Laget har støttepersonell, inkludert psykologer og velferdsoffiserer. Spillere har også lov til å ha korte videosamtaler med familiene sine. Målet er å håndtere den emosjonelle siden uten distraksjonen av full familie tilstedeværelse.
9. **Vil ikke spillerne bli distrahert av at partnerne deres er hjemme?**
Leiren
