Tidlig i fjor fikk Ivy*, en kinesisk student bosatt i Tyskland, en telefon fra politiet. Først trodde hun det var svindel. En politibetjent sa at de trengte hennes hjelp i en etterforskning som involverte en person hun tidligere kjente. Det som skjedde deretter snudde livet hennes på hodet.
Politiet fortalte henne at ekskjæresten hennes, identifisert i rettsdokumenter som Tong Z, hadde vært etterforsket for seksuelle overgrep og hemmelig fotografering. Så kom det hardere slaget: politiet viste henne flere nakenbilder som Tong Z hadde tatt av henne mens hun sov, uten hennes viten. Ivy, nå 27 år, kjente seg selv igjen, selv om hun ikke hadde noe minne om øyeblikket.
"Da jeg så det, ble jeg målløs... Jeg følte at jeg ikke kunne puste lenger," sier hun. "På bildene så jeg ut som et 'bytte'."
Ivy hadde hatt et kort forhold til Tong Z, en annen kinesisk student i Tyskland. Ifølge tyske rettsdokumenter er hun en av 11 kvinner som 26-åringen har seksuelt misbrukt. Mellom 2019 og 2024 tok Tong Z i hemmelighet intime bilder eller videoer av flere kvinner fra sin omgangskrets mens de sov, dusjet eller kledde på seg i forskjellige hjem i Tyskland, samt under turer til Polen, Danmark og Kina.
Han brukte til og med en reservesøkkel for å komme seg inn i naboens leilighet i Berlin, hvor han gjemte et kamera på badet hennes. I 2024 voldtok han en kvinne og filmet det. Offeret, som har milde fysiske og psykiske funksjonshemninger, var blitt kraftig bedøvet av en drink Tong Z hadde tilsatt narkotika. I likhet med Ivy fant hun først ut om overgrepet da politiet kontaktet henne.
Se bildet i fullskjerm
Zhenhao Zou, en kinesisk student dømt til livsvarig fengsel i 2025. Foto: Metropolitan Police/PA
I fjor dømte en domstol i Berlin Tong Z til fem år og ni måneders fengsel for grov voldtekt, farlig kroppsskade og brudd på personvernet. Saken minnet om forbrytelsene til serievoldtektsmannen Zhenhao Zou, 29, en kinesisk student som ble dømt til livsvarig fengsel i 2025 for å ha dopet ned og voldtatt 10 kvinner i Storbritannia og Kina.
Men Tong Z handlet ikke alene. Ytterligere rettsavgjørelser i år fant at han var en av åtte medlemmer av en Telegram-gruppe kalt "German Driving School." Inne i gruppen brukte medlemmene kodeord for å snakke om å dop ned og voldta kvinner: "drivstoff" betydde bedøvelsesmidler og beroligende midler, og "bil" var kodenavnet for målene deres. Mennene – alle unntatt én var kinesiske statsborgere – filmet også overgrepene sine, delte videoene og feiret hverandres forbrytelser.
Tre av mennene, inkludert Tong Z, er nå dømt i forbindelse med Telegram-gruppen. Dapeng Z, en 44 år gammel IT-ingeniør og gruppens administrator, ble dømt til 14 års fengsel for grov voldtekt og drapsforsøk. Zhongyi J, en 28 år gammel kinesisk student, fikk over 11 år for lignende anklager. Tyske domstoler slo fast at begge mennene bevisst ga ofrene sine livstruende doser med narkotika.
Disse avsløringene har sjokkert Kina og den globale kinesiske diasporaen, siden de fleste ofrene også var kinesiske kvinner bosatt i Europa.
Se bildet i fullskjerm
Tong Z kalte seg selv 'Gud om dagen, djevel om natten' på Telegram. Foto: Olaf Wagner/Bild Fotoservice
Men Dr. Juliane Kloess, førsteamanuensis i rettsmedisinsk klinisk psykologi ved University of Glasgow, sier at fremveksten av nettbaserte voldtektsmiljøer er et globalt problem, ikke spesifikt for menn fra noe bestemt land. Hun sier at internettets tilgjengelighet og opplevde anonymitet "har gjort det mulig for folk å løsrive seg fra hvordan de normalt ville oppført seg i den fysiske verden," spesielt når det gjelder seksuelle overgrep og annen atferd som strider mot sosiale normer.
Ifølge rettsdokumenter erkjente Tong Z alle anklager og sa i en personlig uttalelse at han "følte enorm skam."
I uttalelsen beskrev Tong Z hvor vanskelig det var for ham å danne sosiale relasjoner, spesielt med tyskere. Han hadde ankommet Tyskland som 15-åring i 2015 for å gå på internatskole og flyttet mellom flere byer. I årene som fulgte hadde han fortsatt ikke fullført graden sin da han ble arrestert i slutten av 2024. Han hadde ingen nære venner og tilbrakte mesteparten av fritiden alene foran en datamaskin, og ble mer isolert etter hvert som tiden gikk.
"Jeg gikk meg vill i digitale bilder, videoer og fantasier, uten å innse at det å gjøre dette kunne skade virkelige mennesker," sa han.
For mennesker som føler seg utenfor samfunnet, sier Dr. Kloess at det å være en del av et nettverk for seksuelle overgrep på nettet – som Telegram-gruppen i de tyske sakene – kan gi dem en følelse av tilhørighet og makt, spesielt hvis det føles eksklusivt.
Jeg spør meg selv hele tiden: gikk jeg glipp av noe? Hvordan endte jeg opp med å date noen så forferdelig?
Ivy
I Ivys minne var Tong Z en gang en "modell" kjæreste. Han var ryddig, omtenksom og virket omsorgsfull. Han elsket også å lage mat, spesielt Sichuan-mat. Hun sier at hun nå sliter med å avgjøre om hans tidligere vennlighet var ekte hengivenhet, en bevisst handling, eller til og med planlegging for en forbrytelse.
"Lagde han mat til meg for å kunne dope meg ned? Jeg spør meg selv hele tiden: gikk jeg glipp av noe? Hvordan endte jeg opp med å date noen så forferdelig?"
På Telegram var Tong Zs brukernavn "Gud om dagen, djevel om natten." Som navnet antyder, var bildet han viste offentlig svært forskjellig fra forbrytelsene beskrevet i dommen. I chatten sin med Dapeng Z, administratoren av Telegram-gruppen, ga Tong Z ham tips om hvordan man filmer seksuelle overgrep: "Du kan ta med en GoPro pluss en telefon, i tilfelle hendene dine er opptatt."
Se bildet i fullskjerm
Dapeng Z, som ble dømt til 14 år for grov voldtekt og drapsforsøk. Foto: Jürgen Mahnke/Bild Fotoservice
De to mennene utvekslet over 2000 meldinger på Telegram på mindre enn ett år. Tong Z hevdet i chatten at han ville vente et år eller to etter å ha filmet ofrene sine før han brukte opptakene til å presse dem. "[De] gråt og tryglet meg om å slette det, men det falt dem aldri inn å gå til politiet," sa han. Han beskrev hvordan en kvinne han presset gråt mens hun ble tvunget til å ha sex med ham, og sa at gråten hennes gjorde ham "ekstremt opphisset."
I november 2024 var Dapeng Z den første fra Telegram-gruppen som ble arrestert, etter at flere av ofrene hans anmeldte ham til politiet. De fant gruppen på enhetene hans, og identifiserte Tong Z og flere andre mistenkte basert i Tyskland. Politiet arresterte snart Tong Z, og et søk i hjemmet hans avdekket kondomer, dameundertøy, sprøyter, reseptbelagte beroligende midler oppbevart under sengen, og harddisker med over 2 TB med opptak. På harddiskene fant politiet at Tong Z hadde opprettet en egen mappe for hvert offer.
Retten fastslo at Tong Zs motiv kom fra "avhumaniserende kvinnehat."
Siden hun fikk vite om Tong Zs forbrytelser, sier Ivy at hun har opplevd symptomer på depresjon og PTSD, og har gått til en psykiater for å gjenvinne en følelse av kontroll over livet sitt.
"Jeg har virkelig lyst til å spørre ham – hvorfor gjorde han disse tingene?"
*Navnet er endret
De dømte mennene er ikke fullt navngitt i henhold til tysk personvernlovgivning, som krever at etternavn sladdes.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om Telegram-chatgruppen om drugging og voldtekt som sjokkerte Tyskland, skrevet i en naturlig og tydelig tone.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hva var egentlig denne Telegram-gruppen om drugging og voldtekt?
Det var en hemmelig chatgruppe på Telegram der medlemmer angivelig diskuterte og delte tips om hvordan man kunne dope ned og seksuelt misbruke kvinner. Gruppen ble avdekket av tyske etterforskere.
2. Hvorfor sjokkerte denne historien Tyskland så mye?
På grunn av omfanget og den kaldt kalkulerte naturen til diskusjonene. Det var ikke bare én person; det var et fellesskap av menn som åpent planla forbrytelser, delte råd om hvilke stoffer som skulle brukes, og til og med la ut videoer av overgrep. Det knuste antakelsen om at denne typen atferd var sjelden eller bare utført av isolerte individer.
3. Hvordan ble gruppen oppdaget?
Tysk politi og føderale etterforskere fikk et tips fra en bekymret borger eller en anonym rapport. De startet deretter en skjult etterforskning, overvåket gruppens aktiviteter i flere måneder før de gjennomførte razziaer i hjemmene til mistenkte medlemmer.
4. Hvor mange personer var i gruppen?
Rapporter indikerer at gruppen hadde over 400 medlemmer på det meste, selv om ikke alle var aktive deltakere. Noen var bare tilskuere som så på diskusjonene.
5. Blir personene i gruppen arrestert?
Ja, tysk politi har gjennomført landsomfattende razziaer og arrestert flere sentrale mistenkte. Etterforskningen pågår, og myndighetene jobber med å identifisere alle medlemmene.
**Avanserte spørsmål på dybdenivå**
6. Hvilke spesifikke stoffer ble diskutert?
Hovedstoffet som ble diskutert var GHB, ofte kalt flytende ecstasy eller voldtektsdrogen. Det er luktfritt, fargeløst og kan forårsake svimmelhet, bevisstløshet og hukommelsestap. Rohypnol ble også nevnt.
7. Hvordan opererte gruppen og unngikk oppdagelse?
Gruppen brukte Telegrams hemmelige chat-funksjon, som tilbyr ende-til-ende-kryptering og selvutslettende meldinger. Medlemmer brukte anonyme profiler, falske navn og unngikk å dele personlige detaljer. De brukte også kodeord for stoffer og handlinger.
8. Var dette bare en snakkegruppe, eller ble det begått faktiske forbrytelser?
Etterforskere har sterke bevis for at faktiske forbrytelser ble begått. Medlemmer delte videoer og bilder av overgrep, og noen diskuterte spesifikke hendelser i detalj. Gruppen var ikke bare et fantasiforum.
